บทที่ 54 พลังอันเหนือมนุษย์

###

จูล่งที่กำลังเช็ดอาวุธของตนชะงักไปชั่วครู่ กวนอูที่กำลังลูบเคราของตนก็ชะงักไปเช่นกัน แถมยังเผลอจับเคราตัวเองแน่นจนไม่ขยับ ฮัวหยงที่อยู่ข้าง ๆ ถึงกับรู้สึกว่าดวงตาของเขากำลังจะถูกแสงจากก้อนหินที่พุ่งด้วยความเร็วสูงเผาไหม้ นี่มันพลังของมนุษย์จริง ๆ หรือ?

จากตอนที่เห็นก้อนหินเป็นจุดเล็ก ๆ จนถึงตอนที่มันกระแทกลงพื้นและสร้างเป็นหลุมคล้ายอุกกาบาตนั้นเกิดขึ้นในชั่วพริบตาเดียว หากไม่ใช่เพราะพลังจิตที่ถูกเสริมสร้างจนสามารถมองเห็นวัตถุที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง เฉินซีคงแทบมองไม่เห็นกระบวนการนี้เลย

“นี่มันพลังที่ผิดปกติอย่างแน่นอน นี่มันก้อนหินหนักเป็นร้อย ๆ ชั่งเลยนะ แถมมันยังถูกขว้างออกไปด้วยความเร็วเหนือเสียง ถ้าหากอยู่ในโลกเก่าของข้า การใช้ก้อนอิฐโยนใส่เครื่องบินก็คงไม่ใช่เรื่องยากแล้ว” เฉินซีรู้สึกว่ามุมมองต่อโลกของตนกำลังถูกสร้างขึ้นใหม่ หากโดนเข้าจัง ๆ เกรงว่าคนที่รับมือไหวคงต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับพลังภายในออกนอกกายขึ้นไปเท่านั้น

“ตุ้ม!” เสียงระเบิดดังกึกก้อง พื้นดินสะเทือนอย่างรุนแรง เคาทูเกาหัวเมื่อไม่ได้ยินเสียงร้องใด ๆ จากอีกฝ่าย เขาคิดว่าเป้าหมายน่าจะตายไปแล้ว จึงสะพายดาบใหญ่กลับเข้าบ้าน สำหรับเขาแล้ว การโจมตีเช่นนี้สามารถขับไล่โจรภูเขาออกไปได้เสมอ

“เคาทู ออกมาพบข้า!” เตียวหุยกระโดดหลบก้อนหินมหึมาแล้วตะโกนลั่น แม้จะรู้แล้วว่าเฉินซีไม่ได้พูดเล่น พละกำลังของอีกฝ่ายแข็งแกร่งสุดขีด เลือดในกายเขากลับเดือดพล่าน มือกำหอกแน่น ลิ้นเลียริมฝีปาก เขารู้สึกได้ว่านี่แหละคู่ต่อสู้ที่แท้จริง!

“ยังไม่ตาย?” เคาทูได้ยินเสียงนั้นก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็กระแทกเท้าลงกับพื้นด้วยความโกรธ คนที่ทำลายมื้อเที่ยงของเขากลับยังมีชีวิตอยู่! เขาคว้าดาบใหญ่พุ่งออกจากหมู่บ้านมุ่งหน้าสู่ต้นเสียง

“เจ้ามันโจรนั่นเอง! จงเอ่ยนามมาเถิด ข้าเคาทูไม่ฆ่าคนไร้ชื่อ!” เคาทูตะโกนเสียงดังด้วยความหยิ่งทะนง แม้จะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ดีนัก แต่กลุ่มคนที่ยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อยรวมถึงเล่าปี่ก็ถูกเขามองข้าม สำหรับเขาแล้ว พละกำลังของตนไม่มีใครสามารถเทียบได้

เสียงของเขาดังขึ้นก่อนที่ตัวจะมาถึง และเมื่อเห็นร่างยักษ์ที่ราวกับกำแพงกล้ามเนื้อกำลังควบม้ามา กวนอูและเตียวหุยต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึม เขาเป็นนักรบที่แท้จริง

ขณะที่เฉินซีกลับไม่ได้ใส่ใจเรื่องรูปร่างของเคาทูเลย เขารู้ดีว่าเคาทูมีพลังมหาศาล สิ่งที่เขาสนใจคือน้ำเสียงของอีกฝ่าย เมื่อได้ยินคำพูดที่โอหังของเคาทู เฉินซีถึงกับหัวเราะออกมา เขาก้มศีรษะซุกลงในอานม้า ตัวสั่นไหวจากเสียงหัวเราะ เพราะเขารู้ว่าเตียวหุยจะต้องเดือดเป็นไฟแน่ ๆ แม้แต่ลิโป้ก็ไม่เคยพูดโอหังใส่เตียวหุยขนาดนี้!

“เจ้าต่างหากที่เป็นโจร! ข้าคือเตียวหุยจากแคว้นเอี้ยน!” เตียวหุยตะโกนลั่น จากนั้นแทงหอกตรงไปยังเคาทูทันที ท่าทางของเขาดูเหมือนอยากแทงให้ทะลุเป็นรูพรุน

“เคร้ง!” เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง เพียงครั้งเดียว เคาทูก็ตระหนักได้ทันทีว่าเตียวหุยคือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเจอ เขาออกแรงผลักเตียวหุยถอยไป จากนั้นเลียริมฝีปากแน่น กำดาบให้มั่น เขาไม่สนใจความโกรธก่อนหน้านี้อีกต่อไป สิ่งที่เขาต้องการคือการประลอง! ไม่ใช่นั่งอ่านตำราขงจื๊อหรือหนังสือขงหยงพวกนั้น

สำหรับเขา การออกศึกปราบโจรคือช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุด ควบม้าถือดาบไล่โจรภูเขาให้กระเจิงไปทั่ว แต่เขาไม่เคยเอาจริงในการฆ่าพวกมันเสียที จากนั้นก็กลับมาสู่ชีวิตเดิม อ่านหนังสือที่ไม่เคยเข้าใจ จนกระทั่งบิดาของเขาต้องใช้ไม้เรียวสั่งสอน แต่สำหรับเคาทูที่หนังหนากระดูกแข็ง การเฆี่ยนตีของบิดาก็ไม่ต่างอะไรกับยุงกัด ดังนั้นบิดาของเขาจึงเลิกล้มความตั้งใจที่จะบังคับให้เขาอ่านหนังสือไปนานแล้ว…

เคาทูแกว่งดาบใหญ่ของตนโดยไม่สนใจการโจมตีของเตียวหุย เขารู้ดีว่าเขาตามความเร็วของเตียวหุยไม่ทัน ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะไม่ไล่ตาม ตราบใดที่เขาโจมตีโดนก้านของหอก มันก็จะสะท้อนออกไป ด้วยพลังของเขาที่มีมาแต่กำเนิด เคาทูมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม หากเขาไม่เข้าใจอะไร เขาก็แค่ฟาดแรง ๆ ลงไป ทุกอย่างก็จะกระจ่างขึ้นมาเอง

เตียวหุยเริ่มรู้สึกหงุดหงิด แม้ว่าเคาทูยังไม่ได้โจมตีเขาอย่างมีประสิทธิภาพ แต่ทุกครั้งที่ปะทะกัน แรงกระแทกมหาศาลทำให้มือของเขาร้อนผ่าว เตียวหุยรู้ตัวว่าเขาเป็นผู้ที่มีพลังอันยิ่งใหญ่ แม้แต่ลิโป้ยังเคยตกตะลึงกับพลังของเขา แต่ตอนนี้เขากลับถูกชายร่างใหญ่คนนี้กดดัน

เมื่อเคาทูรับมือกับการโจมตีของเตียวหุยไม่ทัน เขาก็ปล่อยให้ดาบใหญ่ในมือของเขาปลดปล่อยพลังสีดำออกมาอย่างรุนแรง ก่อนจะฟาดลงไปในทิศทางของเตียวหุยอีกครั้ง

“เจ้าบ้าเอ๊ย!” เตียวหุยโกรธจัด เขาสูดลมหายใจลึก กล้ามเนื้อทั่วร่างกายพองตัวขึ้น จากนั้นแทงหอกของเขาด้วยพลังมหาศาลปะทะกับดาบของเคาทู ในที่สุดเตียวหุยก็เข้าใจว่าเคาทูไม่มีเทคนิค ไม่มีความเร็ว แต่พลังของเขานั้นมากมายมหาศาล หากเขาจะเอาชนะได้ เขาต้องใช้การโจมตีที่รุนแรงในคราวเดียว กดดันอีกฝ่ายให้พ่ายแพ้ก่อนที่อีกฝ่ายจะตอบสนองได้ทัน

เตียวหุยใช้เทคนิคดาบหนักที่จูล่งเคยสอนให้ ในเสี้ยววินาทีที่มีเสียงระเบิดดังขึ้น หอกของเตียวหุยก็หนักขึ้นหลายเท่า และกระแทกลงไปที่ปลายดาบของเคาทู เป้าหมายของเขาคือฟาดดาบของเคาทูให้กระเด็นหลุดมือ

เทคนิคดาบหนักของเตียวหุยอาจยังไม่สมบูรณ์ แต่ก็เพียงพอจะรับมือกับเคาทูที่เชื่องช้า อีกทั้งตัวเขาเองก็มีพลังแข็งแกร่งพอจะรับมือได้

เสียงอาวุธกระแทกกันดังสนั่นหวั่นไหว เคาทูรู้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เขากำดาบแน่นพยายามต้านแรงกระแทกนั้นสุดกำลัง แต่เขารู้สึกถึงแรงสะท้อนที่มหาศาลอย่างคาดไม่ถึง

ทั้งสองควบม้าผ่านกันไป ก่อนจะหันกลับมาอีกครั้ง เตียวหุยมองเห็นไอหมอกสีขาวพวยพุ่งขึ้นจากตัวของเคาทู ดวงตาเบิกกว้างขึ้น การปะทะเมื่อครู่ส่งแรงสะท้อนกลับมาอย่างรุนแรงจนเขาเกือบจะปล่อยหอกหลุดมือ เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าแค่เทคนิคเพียงครึ่งเดียวใช้ไม่ได้ผลกับนักรบเช่นนี้!

“มาอีก!” เคาทูตะโกนด้วยความตื่นเต้น เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังลุกเป็นไฟ นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เขารู้สึกตื่นเต้นเช่นนี้ ความรู้สึกของอันตรายทำให้ร่างกายของเขาตื่นตัวถึงขีดสุด พลังที่ซ่อนอยู่ภายในเขาพลุ่งพล่านออกมาไม่หยุด!

【ข้าควรอยู่ในสนามรบ ไม่ใช่นั่งอ่านหนังสืออยู่ที่บ้าน! การสังหารแม่ทัพศัตรูคือสิ่งที่ข้าควรทำ ไม่ใช่พยายามศึกษาตำรา!】เป็นครั้งแรกที่เคาทูเริ่มตั้งคำถามกับคำสอนที่บิดาของเขาเคยพร่ำสอน

เตียวหุยรู้แล้วว่าเขาไม่สามารถต่อสู้กับเคาทูโดยอาศัยพละกำลังได้ ชายร่างยักษ์ตรงหน้านี้ไม่เพียงแค่ตัวใหญ่กว่าเขาเท่าครึ่ง แต่ยังมีกำลังมากกว่าเขาเท่าครึ่งด้วย หากอีกฝ่ายมีความเร็วที่มากกว่านี้ ศึกนี้คงจบไปนานแล้ว เพราะพละกำลังของเขาสามารถบดขยี้ทุกเทคนิคที่มีอยู่ได้

แต่ก่อนที่เตียวหุยจะเปลี่ยนกลยุทธ์ เคาทูฟาดดาบอีกครั้ง ทว่าคราวนี้ดาบของเขาแตกสลายไปในอากาศ เศษชิ้นส่วนกระจายออกไปทุกทิศทาง ดาบของเคาทูถูกทำลายลงในเสี้ยววินาทีที่เขาเหวี่ยงมันออกไป

ทั้งเตียวหุยและเคาทูต่างนิ่งงันไปชั่วขณะ

สายลมพัดผ่าน ก่อให้เกิดฝุ่นละอองลอยฟุ้ง เคาทูสะบัดศีรษะตั้งสติกลับมา "เจ้ารอก่อน ข้าจะไปเปลี่ยนดาบ กินข้าวกลางวัน แล้วค่อยสู้ต่อ!"

“ได้สิ! ข้าก็หิวพอดี” เตียวหุยพยักหน้า ไม่คิดจะฉวยโอกาสโจมตีคนที่ไร้อาวุธ

เคาทูควบม้ากลับเข้าหมู่บ้าน เตียวหุยก็กลับมารวมกลุ่มกับเล่าปี่และพรรคพวก

“พี่สาม รู้สึกยังไงบ้าง มือชาไหม? ข้าเห็นเจ้าสู้สุดกำลัง ดูท่าทางจะสนุกไม่น้อย” เฉินซีหัวเราะพลางเย้าแหย่

“เจ้าบ้านั่นแข็งแกร่งจริง ๆ แต่ข้าจะต้องชนะ!” เตียวหุยกล่าวพลางตบหน้าอกของตัวเอง

เฉินซีกรอกตาไปมา แล้วหันไปมองเล่าปี่ เห็นว่าเขากำลังมองหมู่บ้านสกุลสวี่ด้วยสีหน้าพึงพอใจ สำหรับเล่าปี่แล้ว เขาชื่นชอบนักรบที่กล้าหาญเป็นอย่างยิ่ง และเคาทูก็เป็นคนที่เหมาะสมกับความชอบของเขาอย่างแท้จริง