บทที่ 970 - เซวียว่านจวินผู้โชคร้าย

บทที่ 970 - เซวียว่านจวินผู้โชคร้าย

ภายใต้การดำเนินการของวังตะวันออกและการร้องขอของเกาซื่อเหลียน โหวจวินจี๋ได้รับพระเมตตาเป็นกรณีพิเศษและถูกปล่อยตัวออกมา ทว่าแม่ทัพคนอื่นๆ อย่างเซวียว่านจวินยังคงถูกกักขังอยู่ในคุกหลวง ต้องทนรับฎีกาตำหนิและคำฟ้องร้องจากเหล่าขุนนาง เพียงแค่ข้อหาละเมิดกฎทัพปล่อยให้ทหารปล้นชิงทรัพย์สินข้อเดียวก็เป็นกำแพงที่พวกเขาไม่อาจก้าวข้ามได้

ยิ่งไปกว่านั้นเหตุการณ์ครั้งนี้ส่งผลกระทบเลวร้ายอย่างแท้จริง เมื่อโหวจวินจี๋ถูกปล่อยตัวไปแล้ว หลี่ซื่อหมินจึงจำต้องขังคนอื่นๆ ให้นานขึ้นอีกสักระยะเพื่อเบี่ยงเบนกระแสความโกรธและดับไฟแค้นของประชาชน

หากจะว่ากันตามจริง เซวียว่านจวินคือผู้ที่น่าสงสารและคับแค้นใจที่สุด เขาติดตามอยู่ใต้บังคับบัญชาของไฉเซ่ามาตลอดและยังเคยออกศึกร่วมกับจอมทัพหลี่จิ้งหลายครั้ง หากพูดถึงการปกครองทหาร เซวียว่านจวินย่อมได้รับอิทธิพลความเข้มงวดมาจากไฉเซ่าและหลี่จิ้งอย่างแน่นอน ตอนที่อยู่ในเมืองหลวงเกาชาง ผู้ที่ปล่อยทหารปล้นชิงทรัพย์สินนั้นไม่มีเซวียว่านจวินรวมอยู่ด้วย

ส่วนเรื่องศิลาจารึกของปานเชานั้นยิ่งไม่มีความเกี่ยวข้องกับเซวียว่านจวินเลยแม้แต่น้อย เขาเป็นบุตรชายสายตรงของเซวียซื่อสยง แม่ทัพใหญ่ฝ่ายซ้ายแห่งราชวงศ์สุย กำเนิดในตระกูลขุนนางชั้นสูง ย่อมรู้ซึ้งถึงคุณูปการและที่มาของปานเชาเป็นอย่างดี เขาไม่มีวันกระทำการบุ่มบ่ามเยี่ยงพวกเศรษฐีใหม่อย่างโหวจวินจี๋เด็ดขาด

หากเขารู้เรื่องตอนที่โหวจวินจี๋ทำลายจารึก เขาจะต้องขัดขวางอย่างแน่นอน ใครจะคิดว่าเมื่อกลับถึงฉางอัน เขาจะต้องมารับเคราะห์กรรมร่วมไปด้วย

แน่นอนว่าเซวียว่านจวินก็ไม่ได้ขาวสะอาดบริสุทธิ์ผุดผ่อง แม้เขาจะไม่ได้ปล้นชิงทรัพย์สินเงินทองในเกาชาง และไม่ได้ทำเรื่องโง่เขลาอย่างการลบจารึกปานเชา แต่เขาก็ได้นำตัวนางสนมและองค์หญิงผู้เลอโฉมจากวังหลวงเกาชางกลับมาด้วยหลายคน หากเป็นในอดีตเรื่องเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติ แม้แต่หลี่ซื่อหมินเองก็คงแกล้งทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งและทำเหมือนมองไม่เห็น

เพราะการเดินทัพภายนอกนั้นยากลำบากแสนสาหัส เหล่าแม่ทัพเมื่อรบชนะแล้วจะจับผู้หญิงกลับมาสักสองสามคนก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ใครๆ ก็ทำกัน ในอดีตแม้แต่หลี่ซื่อหมินเองก็เคยทำเช่นนี้

แต่ทว่าครั้งนี้สถานการณ์แตกต่างออกไป ทันทีที่โหวจวินจี๋และเซวียว่านจวินกลับถึงฉางอันก็เกิดเรื่องราวใหญ่โตจนต้องเข้าคุก ดังนั้นหญิงสาวชาวเกาชางที่เซวียว่านจวินผู้น่าสงสารพามาด้วยจึงกลายเป็นเป้าโจมตีของเหล่าขุนนางตรวจการ พวกเขาถวายฎีกาฟ้องร้องว่าเขาลักลอบมีความสัมพันธ์กับสตรีเกาชางและทำลายวินัยทหาร

เซวียว่านจวินนั้นแม้จะเป็นถึงแม่ทัพใหญ่ผู้มีผลงานเกรียงไกร เป็นคนสนิทของหลี่ซื่อหมิน และดำรงตำแหน่งขุนนางสำคัญอย่างแม่ทัพใหญ่ฝ่ายขวา ไม่ว่าจะด้วยอาวุโสหรือสถานะล้วนไม่ธรรมดา สำหรับคนที่รักชื่อเสียงและหน้าตาอย่างเขา เมื่อต้องเผชิญกับฎีกาและคำฟ้องร้องจากพวกขุนนางสารเลวเหล่านั้น ย่อมโกรธแค้นจนด่าทอและปฏิเสธหัวชนฝา

ฝ่ายขุนนางผู้รับผิดชอบคดีเมื่อเห็นว่าหลักฐานมัดตัวแน่นหนาแต่เขายังปากแข็ง ซ้ำยังแสดงกิริยาไร้มารยาท ก็เกิดอาการบัณฑิตหัวร้อน นำเรื่องไปฟ้องหลี่ซื่อหมินด้วยความโกรธเกรี้ยว สำหรับเรื่องเละเทะพรรค์นี้ หลี่ซื่อหมินคร้านจะไปเป็นกรรมการตัดสิน จึงโบกมือไล่และสั่งให้ไปจัดการกันเอง ดังนั้นคนกลุ่มนี้จึงจับกุมหญิงสาวชาวเกาชางเหล่านั้นขังไว้ด้วย เพื่อเตรียมให้เผชิญหน้ากับเซวียว่านจวินในศาล

ในเวลานี้เอง เซวียว่านเช่อน้องชายของเซวียว่านจวิน พร้อมด้วยวุยเจิง เฝิงลี่ และเหวยถิ่งรวมสามคน ก็ได้เดินทางมาหาหลี่ชิว เมื่อเห็นพวกเขามาเยือน หลี่ชิวก็ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นโดยไม่ต้องมีพิธีรีตอง และเชิญไปยังที่เงียบสงบพร้อมสั่งให้เตรียมสุราอาหารชั้นดี

เมื่อเห็นหลี่ชิวเช่นนี้ เซวียว่านเช่อก็ถอนหายใจยาว "เป่ยผิงอ๋อง ไม่ปิดบังท่าน การมาของข้าในครั้งนี้ก็เพื่อจะขอรบกวน..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลี่ชิวก็หัวเราะแหะๆ ขึ้นมา "ราชบุตรเขยเซวีย ท่านไม่ต้องพูดมากความ ข้าย่อมรู้อยู่แล้วว่าท่านมาเพื่อเรื่องพี่ชายของท่าน ท่านแม่ทัพเซวีย หลายปีมานี้ข้ากับแม่ทัพเซวียผ่านความเป็นความตายด้วยกันมานับไม่ถ้วน มีมิตรภาพที่ลึกซึ้งต่อกัน อันที่จริงต่อให้ท่านไม่มา ข้าก็ไม่มีวันยอมให้แม่ทัพเซวียเป็นอะไรไปเด็ดขาด"

"ทันทีที่เขากลับถึงฉางอันและถูกขัง ข้าก็ได้ไปสอบถามเรื่องนี้ทันที แต่ท่านอัครมหาเสนาบดีฝางและพ่อบุญธรรมของข้า รวมถึงท่านใต้เท้าจ่างซุน ต่างก็บอกว่าแม่ทัพเซวียจะไม่มีอันตรายแน่นอน เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม ต้องรอไปก่อน ดังนั้นข้าจึงรอมาตลอดจนถึงตอนนี้ จากที่ข้าประเมินก็น่าจะได้เวลาอันสมควรแล้ว"

"ราชบุตรเขยเซวีย วันนี้ขอให้ท่านฟังคำแนะนำของข้าสักคำ ในเมื่อมาแล้วก็ทำใจให้สบาย ดื่มกินให้เต็มที่ในสวนฟูหรงของข้า เรื่องที่แม่ทัพเซวียจะได้กลับบ้านนั้นคงอีกไม่กี่วันนี้แหละ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ชิว เฝิงลี่ที่อยู่ด้านข้างก็หัวเราะลั่นพลางรินเหล้าให้เซวียว่านเช่อจนเต็มแก้ว "ว่านเช่อ เห็นไหมว่าข้าพูดไว้ว่าอย่างไร อย่าได้คิดมากไปเลย เจ้ามันห่วงใยจนสับสนไปหมด วันนี้ทำตามที่หลี่ชิวว่า พวกเราไม่เมาไม่กลับ!"

ส่วนวุยเจิงที่อยู่ด้านข้างก็กล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ฝ่าบาททรงเป็นกษัตริย์ผู้เปี่ยมด้วยเมตตาธรรม เซวียว่านจวินติดตามรับใช้ข้างกายฝ่าบาทมาหลายปี สร้างคุณงามความดีไว้มากมาย ขนาดโหวจวินจี๋ที่ทำผิดมหันต์ยังได้รับการอะลุ้มอล่วย แล้วจะทรงลงโทษเซวียว่านจวินอย่างหนักเพราะเรื่องเล็กน้อยเพียงนี้ได้อย่างไร ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลหรือความรู้สึก มันก็ฟังไม่ขึ้นทั้งนั้น ส่วนเหตุผลที่ยังขังพี่ชายเจ้าไว้ไม่ยอมปล่อย ก็เป็นเพียงท่าทีที่ราชสำนักจำเป็นต้องแสดงออกมา เพื่อมิให้เป็นเยี่ยงอย่าง และใช้เวลานี้ทำให้กระแสเลวร้ายจากเรื่องนี้สงบลงด้วย"

ในเวลานี้ เซวียว่านเช่อถอนหายใจด้วยสีหน้าเศร้าหมองเล็กน้อย "หลายปีมานี้ อย่าเห็นว่าข้าสร้างความดีความชอบให้ต้าถังและฝ่าบาทไว้บ้าง และฝ่าบาททรงยกองค์หญิงตานหยางพระขนิษฐาให้แต่งงานกับข้า ให้ข้าได้เป็นราชบุตรเขย ทรงมีพระคุณหนักดั่งขุนเขา แต่ในใจข้านี้ ไม่เคยลืมเลยว่าตนเองเป็นขุนนางที่มีความผิดติดตัว พอถึงเวลาแบบนี้ทีไร ข้ามักจะรู้สึกโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งเสมอ"

"ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จวนเว่ยหวังและขุนนางมากมายที่ข้าคบหาด้วย ก็ล้วนแต่เป็นเพื่อนกินหางแถว ในใจของพวกเขา บนตัวพวกเราตราประทับว่าเป็นขุนนางเก่าของอดีตรัชทายาทอิ่นไท่จื่อเสมอมา พอกลับมาคิดดูตอนนี้ ตอนนั้นข้าน่าจะเชื่อคำแนะนำของหวังกุย ทำตัวเหมือนพวกท่าน ไม่ยึดติดพึ่งพาใคร เพียงตั้งใจทำงานให้ราชสำนักก็พอ ยังจะได้อยู่อย่างผ่อนคลายและเป็นอิสระกว่านี้"

[จบแล้ว]