บทที่ 940 - ปั้นชา เครื่องหมาย และการเตือนภัย

บทที่ 940 - ปั้นชา เครื่องหมาย และการเตือนภัย

ด้วยความที่หลี่ชิวรู้จักนิสัยของสวีเต๋อดี คนที่ระมัดระวังตัวแจอย่างเขา หลังจากที่ฮองเฮาเสด็จออกจากวังไปแล้ว มีหรือจะปล่อยให้ของมีค่าในวังสูญหายได้?

และต่อให้ของหายจริงๆ คนอย่างสวีเต๋อถึงจะรู้สึกผิดและโทษตัวเองแค่ไหน ก็ไม่มีทางที่จะชิงฆ่าตัวตายไปแบบไม่รู้เนื้อรู้ตัวโดยไม่มีคำอธิบายใดๆ ให้ฮองเฮาได้รับทราบก่อนที่พระนางจะเสด็จกลับมา

อีกประการหนึ่ง ต่อให้สวีเต๋อคิดสั้นจริงๆ ปั้นชาดินเผาใบนี้ที่เขารักยิ่งกว่าชีวิต ก็ไม่มีทางที่จะยกให้หวังกุ้ยเด็ดขาด

ตอนที่ทั้งสองเคยคุยเล่นกัน สวีเต๋อเคยพูดอยู่บ่อยครั้งว่า ตัวเขาเป็นคนน่าสมเพช เป็นที่รังเกียจของภูตผีเทวดา ชั่วชีวิตไร้ญาติขาดมิตร ไร้ลูกไร้เมีย แก้วแหวนเงินทองที่ฮองเฮาประทานให้ก็ไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขามากนัก

ในโลกใบนี้ สิ่งที่เป็นของเขาจริงๆ และเป็นสิ่งที่เขารักที่สุด ก็คือปั้นชาดินเผาใบนี้ วันหนึ่งหากเขาตายไป ก็จะต้องนำปั้นชาที่ท่านอ๋องมอบให้นี้ติดตัวไปด้วยให้ได้

ดังนั้นคำแก้ตัวที่หวังกุ้ยพูดมาทั้งหมด หลี่ชิวจึงไม่เชื่อแม้แต่น้อย

เวลานี้ เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ชิว หวังกุ้ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็แสร้งทำท่าทางเศร้าโศกเสียใจอย่างที่สุด พูดเสริมขึ้นมาอีกว่า

"เฮ้อ ท่านอ๋อง... ไม่ใช่แค่ท่านหรอกขอรับ แม้แต่พวกข้าน้อยในวัง หรือกระทั่งองค์ฮองเฮาเอง ต่างก็ตกใจและเสียใจกับการตายของสวีเต๋อเหมือนกัน"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ฮองเฮาทรงมีพระมหากรุณาธิคุณ เสด็จไปทอดพระเนตรที่หน้าหลุมศพของสวีเต๋อด้วยพระองค์เอง... ดังนั้นท่านอ๋องเองก็ต้องหักห้ามใจด้วยนะขอรับ"

ฟังคำพูดนั้น แม้สีหน้าของหลี่ชิวจะยังดูปกติ แต่ภายในใจกลับเย็นเยียบไปจนถึงขั้วหัวใจ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ปั้นชาดินเผาในมือหวังกุ้ยที่พยายามจะซ่อนมันไว้อีกครั้ง

ตามปกติแล้ว หากสวีเต๋อตายไปจริงๆ เขาที่เป็นขันที ไร้ลูกหลาน ไร้ญาติพี่น้อง ข้าวของเครื่องใช้และเงินทองของเขาจะถูกคนอื่นแบ่งกันไปก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่การที่หวังกุ้ยพยายามซ่อนปั้นชาใบนี้ครั้งแล้วครั้งเล่า มันได้กระตุ้นความสงสัยและความระแวงของหลี่ชิวขึ้นมาแล้ว

"อ้อ หัวหน้าหวัง ท่านอาจจะไม่รู้... ข้ากับสวีเต๋อนับว่าเป็นสหายสนิทที่คบหากันมาหลายปี ปั้นชาใบเก่าของเขาใบนี้ ก็เป็นข้าเองที่มอบให้เขาด้วยมือ"

"คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าไม่เจอกันแค่สองสามเดือน เขาจะจากโลกนี้ไปเสียแล้ว... ไม่ทราบว่าหัวหน้าหวังจะให้ข้ายืมชมปั้นชาใบนี้สักหน่อยได้ไหม เพื่อเป็นการรำลึกถึงสวีเต๋อ?"

ได้ยินคำขอของหลี่ชิว หวังกุ้ยรู้สึกร้อนตัวและไม่อยากให้เป็นอย่างมาก แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็ย่อมปฏิเสธคำขอของหลี่ชิวไม่ได้

จึงได้แต่ฝืนใจยิ้มประจบ ยื่นปั้นชาส่งให้หลี่ชิว "ท่านอ๋องผู้สูงศักดิ์ กลับมีไมตรีจิตต่อคนพิการอย่างพวกเราถึงเพียงนี้ ข้าน้อยรู้สึกซาบซึ้งและขอบคุณแทนสวีเต๋อจริงๆ ขอรับ"

ในขณะที่เขาพูด หลี่ชิวก็รับปั้นชามาถือไว้ในมือ

น้ำหนักและรูปแบบยังคงเหมือนเดิม ความมันเงาจากการถูกสัมผัสดูแลอย่างดีโดยสวีเต๋อก็ยังคงละเอียดลออเช่นเดิม

แต่ทว่า!

ขณะที่หลี่ชิวลูบไล้และหมุนปั้นชาไปมาเบาๆ ทันใดนั้น ที่ด้านหนึ่งซึ่งเดิมทีไม่มีตัวอักษร เขาก็เหลือบไปเห็นเครื่องหมายรูปสามเหลี่ยมที่มีเครื่องหมายตกใจอยู่ภายใน ซึ่งสวีเต๋อเป็นคนวาดไว้ด้วยตัวเอง!

เดิมที สวีเต๋อเคยเห็นและรู้จักเครื่องหมายนี้จากในสวนฟูหรงของเขา

บัดนี้ สวีเต๋อได้สลักเครื่องหมายเฉพาะตัวของสวนฟูหรงและหลี่ชิวลงบนปั้นชาสุดที่รักของเขา นี่ชัดเจนว่าเป็นวิธีสุดท้ายในชีวิตของเขาที่จะส่งสัญญาณเตือนภัยแก่หลี่ชิว!

เมื่อเชื่อมโยงกับการตายกะทันหันของสวีเต๋อ เบื้องหลังเรื่องนี้จะต้องมีเงื่อนงำที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน!

สวีเต๋อ! เขาถูกคนฆ่าตาย!

ในวังหลวงแห่งนี้ ช่วงที่ฝ่าบาทและฮองเฮาไม่อยู่ จะต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่ๆ ไม่อย่างนั้น คนระดับหัวหน้าขันทีอย่างสวีเต๋อ จะถูกฆ่าตายได้ง่ายๆ ได้อย่างไร?!

เมื่อคิดทบทวนจนกระจ่างแจ้ง หลี่ชิวก็รู้สึกหนังศีรษะชาวาบ ในใจเต็มไปด้วยความระแวดระวังอย่างลึกซึ้ง และความเกลียดชังอันเข้มข้น

ในขณะเดียวกัน เมื่อหวังกุ้ยเห็นหลี่ชิวจ้องมองปั้นชาแล้วนิ่งเงียบไป อาจจะเป็นเพราะสัญชาตญาณหรือลางสังหรณ์ เขาก็เริ่มรู้สึกไม่ดีขึ้นมา

พร้อมกันนั้น เขาก็รู้สึกเสียใจภายหลังอย่างยิ่ง ถ้ารู้ว่าจะมีวันนี้ ตอนนั้นเขาไม่น่าหลงใหลในความฟุ้งเฟ้อและโลภอยากได้ปั้นชาใบนี้เลย

แต่ในยามนี้ จะมาเสียใจก็สายไปเสียแล้ว เขาจึงต้องแข็งใจยิ้มเจื่อนๆ ด้วยความร้อนตัวว่า "ท่านอ๋อง... ข้าน้อยเพิ่งจะรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับปั้นชาใบนี้ และกับสวีเต๋อ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ปั้นชาใบนี้ ท่านอ๋องก็รับคืนไปเถิดขอรับ ถือว่าให้ของกลับคืนสู่เจ้าของเดิม จะได้เอาไว้ดูต่างหน้าสวีเต๋อด้วย"

จนถึงตอนนี้ หลี่ชิวสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านให้สงบลง จากนั้นก็ยิ้มออกมาอย่างแนบเนียน ส่งปั้นชากลับคืนใส่มือหวังกุ้ย

"อา... เมื่อครู่ข้าเห็นปั้นชาใบนี้เข้ากะทันหัน ประกอบกับเพิ่งรู้ข่าวการตายของสวีเต๋อ เลยยังทำใจไม่ค่อยได้"

"ในเมื่อปั้นชาใบนี้สวีเต๋อได้มอบให้หัวหน้าหวังไว้ก่อนตาย ข้าจะเอากลับคืนไปได้อย่างไร?"

"เพียงแต่ขอให้หัวหน้าหวังเก็บรักษาปั้นชาใบนี้ไว้ให้ดี อย่าได้ทำให้ไมตรีจิตของสวีเต๋อต้องสูญเปล่า"

เมื่อได้ยินหลี่ชิวพูดเช่นนี้ และเห็นว่าหลี่ชิวไม่ได้สงสัยอะไรเพิ่มเติม หวังกุ้ยถึงได้วางใจลงบ้างเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็ทำท่าเชิญ ยิ้มกล่าวว่า "ดูสิ ให้ท่านอ๋องต้องมายืนตากลมอยู่ตรงนี้... ตอนนี้ฮองเฮาทรงว่างพอดี ประทับอยู่ที่ตำหนักลี่เจิ้ง ข้าน้อยจะพาท่านอ๋องไปเข้าเฝ้าเดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

หลี่ชิวพยักหน้า จากนั้นก็ตามหวังกุ้ยไป โดยให้เขาเข้าไปรายงานฮองเฮาว่าตนมาขอเข้าเฝ้า

ทางด้านจ่างซุนฮองเฮาที่ประทับอยู่ในตำหนักลี่เจิ้ง เมื่อได้ยินว่าหลี่ชิวมาขอเข้าเฝ้า ก็ดีใจจนออกนอกหน้า

หลายเดือนมานี้ พระนางคิดถึงและเป็นห่วงลูกชายคนนี้เป็นอย่างมาก ดังนั้นเมื่อหลี่ชิวถูกหวังกุ้ยพาเข้ามา จ่างซุนฮองเฮาด้วยความตื่นเต้นดีใจ จึงลุกขึ้นยืนต้อนรับเหมือนเช่นเคย ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มอันเมตตา

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง หลี่ชิวที่เดินเข้ามาในตำหนัก กลับทำตัวราวกับไม่เคยมาเยือนตำหนักลี่เจิ้งที่เขาหลับตาเดินก็ยังถูกมาก่อน

เขาถวายความเคารพด้วยพิธีการเต็มรูปแบบอย่างนอบน้อมและเป็นทางการที่สุด

"กระหม่อม หลี่ชิว ถวายบังคมองค์ฮองเฮาพะยะค่ะ"

"กระหม่อม ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณอย่างหาที่สุดมิได้ ที่ทรงประทานรางวัลแก่บุตรชายทั้งสองของกระหม่อม"

จ่างซุนฮองเฮา ผู้ซึ่งผ่านร้อนผ่านหนาวและคลื่นลมมรสุมมามากมาย มีไหวพริบและความเฉียบแหลมทางการเมืองสูงส่ง

เมื่อได้เห็นท่าทีเช่นนี้ของหลี่ชิว พระนางก็ตระหนักรู้ได้ในทันที...