บทที่ 880 - ไร้หนทางแก้ไข

บทที่ 880 - ไร้หนทางแก้ไข

องค์รัชทายาทออกราชโองการแต่งตั้งบุตรสาวของหลี่เต้าจงเป็นองค์หญิงเหวินเฉิง เตรียมส่งไปแต่งงานที่ถู่ฟาน แม้จะไม่สมเหตุสมผลในทางความรู้สึก แต่ในทางหลักการกลับถือว่าถูกต้อง

สัญญาปากเปล่าในที่ลับก็ส่วนในที่ลับ ข่าวลือก็ส่วนข่าวลือ แต่ในเมื่อไม่มีหนังสือสัญญาแต่งงาน ไม่มีแม่สื่อ และไม่มีของหมั้นอย่างเป็นทางการ ดังนั้นการที่องค์รัชทายาททำเช่นนี้ ในฐานะขุนนาง แม้จะทัดทานก็ยังรู้สึกไม่เต็มเสียง ดังนั้นเมื่อเผชิญกับคำถามย้อนของหลี่เฉิงเฉียน พวกเขาจึงจำต้องถอยกลับไป

เมื่อได้ทราบข่าวนี้ ผู้ที่ร้อนใจที่สุดย่อมหนีไม่พ้นสองตระกูลหลี่เต้าจงและไฉเซ่า แทบจะในทันที หลี่เต้าจงรีบรุดมายังวังตะวันออกเพื่อขอเข้าเฝ้า

เมื่อได้ฟังคำร้องขอของเขา หลี่เฉิงเฉียนก็ตีหน้าขรึมทันที

"เจียงเซี่ยหวัง การแต่งตั้งธิดาในราชวงศ์ให้เป็นองค์หญิงเพื่อส่งไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์นอกด่าน เป็นธรรมเนียมปฏิบัติของราชสำนักมาแต่ไหนแต่ไร ผู้เป็นพ่อแม่ย่อมรักลูก ไม่อยากให้ลูกต้องจากไปไกล นี่เป็นเรื่องปกติของมนุษย์ แต่ทว่า เกิดมาในราชวงศ์ เป็นเชื้อพระวงศ์ บางครั้งก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องเสียสละส่วนน้อยเพื่อส่วนรวม หากจะถามว่าในต้าถังนี้ลูกสาวใครถูกส่งออกไปแต่งงานมากที่สุด ก็ต้องเป็นเสด็จพ่ออย่างแน่นอน หรือว่าธิดาแท้ๆ ของเสด็จพ่อ พี่น้องของข้า ยังสูงศักดิ์เทียบเท่าลูกสาวของเจียงเซี่ยหวังไม่ได้กระนั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินหลี่เฉิงเฉียนยกเรื่องใหญ่มาอ้าง หลี่เต้าจงก็รีบก้มหน้าปฏิเสธว่ามิกล้าคิดเช่นนั้น เวลานั้น หลี่เฉิงเฉียนแค่นเสียงเย็นชาในใจ แววตาฉายแววหยอกเย้า ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า

"หากลูกสาวของท่านมีสัญญาหมั้นหมายกับไฉเจ๋อเวยผู้นั้นจริง ข้าย่อมไม่จัดแจงเช่นนี้แน่ แต่ก่อนที่ข้าจะออกราชโองการ ตระกูลพวกท่านทั้งสองกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แต่พอข้าออกราชโองการไปแล้ว พวกท่านกลับปล่อยข่าวเรื่องสัญญาปากเปล่าในที่ลับอะไรนั่นออกมา ไร้หลักฐานยืนยัน หากเป็นเช่นพวกท่านกันหมด ต่อไปราชสำนักคงไม่สามารถจัดแจงเรื่องการแต่งงานของธิดาในราชวงศ์ได้อีกแล้วกระมัง? ข้าจะไม่มีวันเปิดช่องให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเด็ดขาด! ข้าพูดแค่นี้แหละ ท่านกลับไปเถอะ"

หลังจากถูกหลี่เฉิงเฉียนตำหนิยกใหญ่ หลี่เต้าจงก็เก็บความโกรธไว้เต็มท้อง แล้วเดินออกจากวังตะวันออกไป ทุกคนต่างก็ไม่ใช่คนโง่ เจตนาที่แท้จริงของการจัดแจงครั้งนี้ขององค์รัชทายาทและวังตะวันออก หลี่เต้าจงย่อมดูออกอย่างทะลุปรุโปร่ง แต่ในเมื่อตอนนี้องค์รัชทายาทจงใจแกล้งโง่ เขาแม้จะมีกำลังวังชาแต่กลับไร้ที่ให้ระบาย

วันรุ่งขึ้นต่อจากหลี่เต้าจง ไฉเซ่าและองค์หญิงผิงหยางทั้งสองคนก็เดินทางมายังวังตะวันออกด้วยตนเอง สำหรับไฉเซ่าและองค์หญิงผิงหยางนั้น หลี่เฉิงเฉียนไม่กล้าวางมาดใหญ่โตเหมือนตอนที่ปฏิบัติต่อหลี่เต้าจง อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่ยามปกติที่หลี่ซื่อหมินพบองค์หญิงผิงหยาง ก็ยังต้องต้อนรับขับสู้อย่างอบอุ่น และเรียกขานว่า "พี่หญิง พี่เขย" อย่างสนิทสนม

"ท่านอา ท่านอาเขย ทำไมท่านทั้งสองถึงมาที่วังตะวันออกนี้ด้วยตนเองเล่า? หากมีธุระอันใด เพียงส่งคนมาบอกกล่าว ข้าย่อมจะไปคารวะถึงจวนเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา องค์หญิงผิงหยางก็ยิ้มและกล่าวว่า

"รัชทายาท ตอนนี้เจ้าดูแลราชการแผ่นดิน งานการรัดตัว ในเวลาเช่นนี้ พวกเราก็ไม่ควรนำเรื่องส่วนตัวมารบกวนเจ้า เพียงแต่เจ้าหนูเจ๋อเวยนั่น เจ้าก็รู้ดี เขาถูกข้าตามใจจนเสียคนมาตั้งแต่เล็ก พอได้ยินเรื่องที่หลี่อินจะต้องแต่งงานไปถู่ฟาน ก็เอาแต่อาละวาดจะเป็นจะตายอยู่ที่บ้าน โตขนาดนี้แล้วยังทำตัวเหมือนเด็กไม่รู้จักโต เดิมทีเราตั้งใจจะหมั้นหมายให้เจ๋อเวยกับหลี่อินอย่างเป็นทางการมานานแล้ว แต่ก็มีเหตุขัดข้องมาตลอด"

"เริ่มจากเจียงเซี่ยหวังถูกเว่ยฉือจิ้งเต๋อทำร้ายบาดเจ็บ แล้วถูกกรมกลาโหมส่งตัวไปปราบผู้อพยพอยู่เป็นปี ต่อมาพอตั้งใจจะหมั้นหมาย ก็ดันมาตรงกับช่วงไว้ทุกข์ให้ไท่ซ่างหวงพอดี ดังนั้นจึงมีเพียงสัญญาใจกันเงียบๆ ไม่มีหนังสือสัญญาแต่งงานอย่างเป็นทางการ รัชทายาท เจ้าคงไม่คิดว่าข้าจะโกหกในเรื่องนี้หรอกนะ?"

เวลานั้น หลี่เฉิงเฉียนรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ท่านอาพูดอะไรเช่นนั้น คำพูดของท่านอา ข้าจะกล้าสงสัยได้อย่างไร?"

เมื่อเห็นหลี่เฉิงเฉียนยอมรับในเรื่องนี้ ไฉเซ่าที่อยู่ด้านข้างก็ฉวยโอกาสตีเหล็กตอนร้อน

"องค์ชาย ไม่ปิดบังท่าน เมื่อวานหลังจากกลับจากวังตะวันออก หลี่เต้าจงก็มาหาข้าที่บ้าน พวกเราในฐานะพ่อแม่ ต่างก็รู้สึกเสียใจแทนเด็กสองคนนี้จริงๆ ส่วนเรื่องที่ท่านพูดกับเขาเมื่อวาน และการจัดแจงในเรื่องนี้ ไม่มีปัญหาอะไรเลย ความผิดที่แท้จริงล้วนอยู่ที่ตระกูลเราทั้งสองเอง ตอนนี้พวกเราสามีภรรยา และเจียงเซี่ยหวัง เพียงอยากจะบากหน้ามาขอร้องท่านสักครั้ง เห็นแก่ที่ข้าและเจียงเซี่ยหวังทำคุณงามความดีให้ต้าถังและฝ่าบาทมาตลอดชีวิต จะช่วยละเว้นสักครั้ง อย่าส่งหลี่อินออกไปแต่งงานนอกด่านได้หรือไม่?"

ได้ยินดังนั้น หลี่เฉิงเฉียนก็แสดงสีหน้าสำนึกผิดและตำหนิตนเอง

"ท่านอา ท่านอาเขย ตอนนี้ข้าเสียใจจริงๆ ที่ตอนแรกไม่น่าออกราชโองการฉบับนั้นเลย ใครจะไปคิดว่าลูกสาวของหลี่เต้าจงจะมีสัญญาหมั้นหมายกับเจ๋อเวยเป็นการส่วนตัว? แต่ทว่าในตอนนี้ ราชโองการของข้าได้ประกาศออกไปแล้ว คณะทูตถู่ฟานก็นำข่าวดีนี้ส่งกลับไปยังถู่ฟาน ให้ข่านของพวกเขาเตรียมตัวแล้ว ตอนนี้ข้าเพิ่งจะเริ่มดูแลราชการ หากมากลับคำสั่งเช้าเย็นเปลี่ยนไปมาเช่นนี้ ต่อไปจะปกครองคนได้อย่างไร? ข้าที่เป็นองค์รัชทายาท ว่าที่กษัตริย์แห่งต้าถัง จะเหลือความน่าเชื่อถืออะไรอีก? หากเสด็จพ่อทรงทราบเรื่องนี้ จะทรงมองข้าอย่างไร? และหากวันหน้ามีเรื่องทำนองนี้เกิดขึ้นอีก ข้าจะวางตัวอย่างไร..."

...

ผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป

องค์หญิงผิงหยางและไฉเซ่าเดินออกจากวังตะวันออกด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

สำหรับหลี่เต้าจง องค์รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนใช้ไม้แข็งเข้าจัดการ แต่สำหรับไฉเซ่าและองค์หญิงผิงหยาง หลี่เฉิงเฉียนกลับใช้ไม้อ่อน คำพูดเหล่านั้นฟังดูมีเหตุผลและน่าเห็นใจ แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็เหมือนเดิม คือเรื่องนี้ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้

เมื่อกลับมาถึงจวน สองพี่น้องไฉเจ๋อเวยและไฉลิ่งอู่ก็รีบเข้ามาห้อมล้อม สอบถามผลลัพธ์ว่าเป็นอย่างไร

เวลานั้น ไฉเซ่าถอนหายใจยาว ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ดูท่าแม่หนูหลี่อิน คงถูกกำหนดให้ต้องแต่งงานไปไกลถึงถู่ฟานแล้วล่ะ พวกเจ้าสองคนก็ตัดใจเสียเถอะ รอวันหน้ามีตระกูลที่เหมาะสม ค่อยหมั้นหมายให้ใหม่ก็แล้วกัน"

พอได้ยินดังนั้น ไฉเจ๋อเวยรู้สึกราวกับหัวจะระเบิด สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ท่านพ่อ ท่านแม่! ทำไมขนาดท่านทั้งสองไปขอร้ององค์รัชทายาทด้วยตัวเองแล้วยังไม่ได้ผลอีกหรือ? พวกท่านเป็นถึงพี่สาวและพี่เขยแท้ๆ ที่ฝ่าบาททรงเคารพรักมากที่สุดเชียวนะ!"

[จบแล้ว]