บทที่ 870 - ปืนไฟรุ่นแรกเป็นรูปเป็นร่าง

บทที่ 870 - ปืนไฟรุ่นแรกเป็นรูปเป็นร่าง

ภายในเรือนพักของสวีเต๋อ

ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้า ของใช้ส่วนตัว

หรือแม้กระทั่งเครื่องทองเครื่องเงินที่ได้รับพระราชทานมาตลอดหลายปีนี้ หวังกุ้ยล้วนสั่งให้จัดการทิ้งทั้งหมด

ห้ามไม่ให้เหลือร่องรอยของสวีเต๋อแม้แต่นิดเดียว

ในใจของเขา ยังคงแยกแยะได้ชัดเจน

ความลับที่สำคัญถึงเพียงนี้

หัวของตัวเองสำคัญ หรือเศษเงินเล็กน้อยเหล่านี้สำคัญกว่า

แต่ทว่า

เมื่อขันทีน้อยเหล่านี้เก็บกวาดมาถึงกาน้ำชาดินเผาสีม่วงและใบชาหายากไม่กี่ห่อนั้นของสวีเต๋อ

หวังกุ้ยกลับลังเลขึ้นมา

นึกถึงตอนนั้น กาน้ำชาดินเผาสีม่วงในมือของสวีเต๋อใบนี้ เป็นของที่ขันทีและนางกำนัลทุกคนในวังต่างอิจฉาตาร้อน

เล่าลือกันว่า ที่ก้นกาน้ำชาใบนี้ ยังมีตราประทับว่า 'กาใบแรกแห่งสวนฟูหรง' อีกด้วย

เป็นกาใบแรกที่เผาและประทับตราในสวนฟูหรง

ยิ่งล้ำค่าอย่างยิ่ง

เวลานี้ อาจเป็นเพราะดูออกถึงความลังเลของหวังกุ้ย

ขันทีน้อยเบื้องล่างก็มีไหวพริบ

จึงรีบยิ้มและกล่าวว่า "ท่านหัวหน้าหวัง ได้ยินว่ากาน้ำชาใบนี้ คือกาใบแรกที่ประทับตราของสวนฟูหรง"

"ล้ำค่าหาที่เปรียบมิได้"

"ในตอนนั้นถึงกับมีคนมาหาถึงในวัง อยากจะใช้ทองคำพันตำลึงเพื่อซื้อกาใบนี้"

"สวีเต๋อก็ยังไม่ขาย"

"แม้แต่ใบชาไม่กี่ห่อนี้ หากนำออกไปขายในตลาดข้างนอก เกรงว่าคงมีราคาสูงลิ่ว"

"ตอนนี้หากจัดการทิ้งไป เสียดายแย่เลยขอรับ"

"ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างสวีเต๋อกับท่านหัวหน้าหวัง พวกเราเหมือนจะได้ยินมาว่า"

"เขามีความตั้งใจที่จะมอบกาใบนี้ให้ท่านอยู่แล้ว"

"มิสู้ ท่านก็เก็บไว้เป็นที่ระลึกสักหน่อยดีไหมขอรับ?"

เมื่อได้ฟังคำพูดของเขา หวังกุ้ยก็นำกาใบนั้นมาพิจารณาอย่างละเอียดในมือ

ช่างประณีตงดงามจริงๆ

การดูแลรักษาที่สวีเต๋อทำต่อกาใบนี้ในภายหลัง ก็ทำได้ถึงที่ถึงถึงจริงๆ

และที่ก้นกาใบนั้น ก็เห็นตราประทับนั้นจริงๆ

"หึ เจ้าหนูนี่ช่างมีไหวพริบ"

"งั้น... ข้าก็จะเก็บกาใบนี้ไว้แล้วกัน?"

เมื่อได้ฟังคำพูดของเขา ขันทีน้อยรอบข้างย่อมยิ้มและรีบสนับสนุน

"เก็บไว้เถอะขอรับ กาใบนี้ดูแล้วมีวาสนากับท่านหัวหน้าหวังจริงๆ"

"หากไม่มีกาใบนี้ เกรงว่าใบชาดีๆ เหล่านี้ คงชงรสชาติเดิมออกมาไม่ได้แน่"

ขณะที่ฟังคำพูดของพวกเขา หวังกุ้ยก็พิจารณากาน้ำชาใบนี้อย่างละเอียด

แต่เมื่อเขาเห็นสัญลักษณ์รูปสามเหลี่ยม + เครื่องหมายตกใจ ที่สวีเต๋อทำไว้ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่งอย่างเห็นได้ชัด

"ส่วนใบชาเหล่านั้น จัดการทิ้งให้หมด"

"จะได้ไม่ต้องมีพวกฝุ่น ทราย หรือแป้ง อะไรพวกนั้นปนเข้าไปให้วุ่นวาย"

"ส่วนกาใบนี้ ข้าก็จะฝืนใจเก็บไว้แล้วกัน"

"เพียงแต่ สัญลักษณ์นี้คืออะไร?"

"ทำไมไม่เคยเห็นมาก่อน รู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง"

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ขันทีน้อยไม่กี่คนก็ขยับเข้ามาใกล้

ในเวลาเช่นนี้ ย่อมต้องประจบสอพลอไปในทางที่ดีเข้าไว้

"อ๋อ ท่านหัวหน้าหวัง"

"ข้าน้อยเมื่อก่อนก็เคยมีโอกาสได้เห็นครั้งหนึ่ง"

"ทางฝั่งพ่อค้าชาวเปอร์เซียเหล่านั้น มักจะใช้สัญลักษณ์นี้แทนความหมายว่า 'หนึ่ง' ของพวกเราขอรับ"

"เลขหนึ่งของพวกเขา เขียนในแนวตั้ง"

"สัญลักษณ์นี้ ก็เป็นการใช้ภาษาเปอร์เซียแสดงว่า กาใบนี้คือกาใบแรกในใต้หล้า"

"ไม่เพียงแต่ในต้าถังเรา แม้แต่ในเปอร์เซีย ก็เป็นที่หนึ่งเหมือนกันขอรับ"

พอได้ยินคำอธิบายของขันทีน้อยผู้นี้ หวังกุ้ยก็อดพยักหน้าไม่ได้

เกี่ยวกับคำกล่าวนี้ เมื่อก่อนเขาก็เคยได้ยินมาบ้าง

ดังนั้นจึงไม่ได้สงสัยในเครื่องหมายเตือนภัยที่สวีเต๋อทำไว้นี้อีกต่อไป

...

ในขณะที่ทางฝั่งวังตะวันออกกำลังเตรียมการอย่างเร่งรีบว่าจะจัดการกับหลี่ชิวและสวนฟูหรงอย่างไร

ทางฝั่งหลี่ชิวก็กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่กับการสร้างอาวุธปืนร่วมกับหลี่ฉุนเฟิง จางยาจิ่ว กงซูหยาง และคนอื่นๆ อย่างคึกคัก

ผ่านความพยายามต่อเนื่องมากว่าสิบวัน

ปืนไฟกระบอกแรกที่พวกเขาทดลองสร้างก็เสร็จสมบูรณ์ในที่สุด

จากนั้น ต่อหน้าทุกคน หลี่ชิวก็บรรจุดินปืนลงในลำกล้องอย่างระมัดระวัง

อัดให้แน่น

แล้วใส่ลูกเหล็กที่เตรียมไว้ล่วงหน้าลงไป

รอจนหลี่ชิวใช้คบเพลิงจุดไฟ

ก็ได้ยินเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ทุกคนยังมองไม่ทันเห็นว่าลูกเหล็กนั้นพุ่งออกไปอย่างไร

หุ่นไม้ฝั่งตรงข้าม ก็มีรูโหว่ที่ท้องแล้ว

อานุภาพของสิ่งที่เรียกว่าปืนไฟนี้ รุนแรงกว่าที่ทุกคนจินตนาการไว้ก่อนหน้านี้มากนัก

เวลานี้ หลี่ฉุนเฟิง จางยาจิ่ว และคนอื่นๆ ต่างก็ส่ายหน้าด้วยความตกตะลึง

"ท่านอ๋อง"

"หรือว่านี่คือวิชาสายฟ้าที่สืบทอดกันมาในสำนักอาจารย์ของท่าน?"

เวลานี้หลี่ชิวมองดูปืนไฟกระบอกนั้น แล้วยิ้มกล่าวกับพวกเขาว่า

"ปืนไฟกระบอกนี้ ก็เป็นเพียงของเล่นเด็กเล่นขายของเท่านั้น"

"ยังห่างไกลจากความสำเร็จที่แท้จริงอีกหมื่นลี้พันลี้"

"วันนี้ ข้าก็แค่เริ่มต้นให้พวกเจ้า ให้พวกเจ้ามีภาพคร่าวๆ ของมันในใจ"

"หลี่ฉุนเฟิง จางยาจิ่ว"

"พวกเจ้าลองคิดดู"

"สมมติว่าเราขยายท่อเหล็กของปืนไฟนี้ให้ใหญ่ขึ้นสิบเท่า หลายสิบเท่า"

"ข้างในบรรจุดินปืนลงไปมากขึ้น ถึงตอนนั้นอานุภาพจะเป็นเช่นไร?"

"ขณะเดียวกัน ปืนไฟกระบอกนี้ ยังมีจุดที่ต้องปรับปรุงอีกมาก"

"เช่นขัดลำกล้องนี้ให้เรียบเนียนขึ้น ให้ลูกกระสุนพุ่งออกไปได้คล่องตัวขึ้น"

"ถึงตอนนั้นอานุภาพและความแม่นยำจะสูงขึ้นหรือไม่?"

"หรือว่า พวกเรายังสามารถเปลี่ยนปืนไฟนี้เป็นสามลำกล้องได้หรือไม่"

"จุดชนวนครั้งเดียวแล้วยิงกระสุนเหล็กออกไปพร้อมกันสามนัด?"

"สรุปแล้ว ตอนนี้ข้าก็แค่เริ่มต้นให้พวกเจ้าเท่านั้น"

"หลังจากนี้ ยังมีโลกกว้างใหญ่รอให้พวกเจ้าไปศึกษา ค้นคว้า"

"ถึงเวลานั้น ความสำเร็จของพวกเจ้าก็จะเหนือกว่าปรมาจารย์ของพวกเจ้าตลอดไป"

"บนหน้าประวัติศาสตร์ ถูกกำหนดให้จารึกชื่อไว้"

เมื่อได้ฟังคำให้กำลังใจของหลี่ชิว

ได้เห็นความมหัศจรรย์และอานุภาพมหาศาลของปืนไฟตรงหน้านี้กับตา

หลี่ฉุนเฟิง จางยาจิ่ว กงซูหยาง และคนอื่นๆ ในแววตาต่างก็เปล่งประกายเจิดจ้า

สำหรับคนอย่างพวกเขาที่ทุ่มเททั้งชีวิตให้กับการศึกษาธรรมชาติ แสวงหาความเป็นที่สุดและมีจิตวิญญาณช่างฝีมือ

ไม่มีอะไรจะมีแรงดึงดูดมากไปกว่าสิ่งตรงหน้านี้อีกแล้ว

จากนั้น พวกเขาคณะหนึ่ง ก็เริ่มถกเถียงและค้นคว้ากันอย่างดุเดือดเลือดพล่าน

เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของพวกเขา หลี่ชิวก็รู้สึกยินดีอยู่ไม่น้อย

และคอยให้คำแนะนำอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พวกเขาเดินอ้อมค้อม ในขณะเดียวกันก็เหมือนกับติดจรวด ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้พวกเขา

ตัวหลี่ชิวเองในตอนนี้มีแต่ทฤษฎี

การจะสร้างอาวุธปืนขึ้นมาจริงๆ ยังต้องพึ่งพาคนเหล่านี้

ในขณะที่ทางฝั่งพวกเขาทำงานลืมกินลืมนอน ยุ่งวุ่นวายทั้งวันทั้งคืนอยู่นั้น

หยวนเทียนกังที่มีสีหน้าย่ำแย่มากก็มาถึงสวนฟูหรงแห่งนี้

ขอพบหลี่ชิวและขอดูหน้าลูกศิษย์ของตนโดยตรง

สำหรับการมาเยือนกะทันหันของหยวนเทียนกัง หลี่ชิวก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เดิมที ยังตั้งใจจะพูดคุยสัพเพเหระกับหยวนเทียนกังเหมือนเช่นเคย

เพื่อถ่วงเวลาให้หลี่ฉุนเฟิงสักหน่อย

แต่เมื่อเขามาถึงห้องรับแขก ได้เห็นสีหน้าจริงจังและเคร่งขรึมอย่างยิ่งของหยวนเทียนกัง

หลี่ชิวก็เก็บความตั้งใจที่จะคุยเล่นไป

นี่ก็คือบุคลิกของหยวนเทียนกัง

[จบแล้ว]