บทที่ 850 - นกสิ้นเก็บคันธนู

บทที่ 850 - นกสิ้นเก็บคันธนู

แต่ทว่าหลังจากนั้น แววตาของไท่ซ่างหวงก็กลับมาหมองหม่นอีกครั้ง

ถอนหายใจยาวเหยียดออกมา

"น้ำใจของเจ้า ข้ารับรู้แล้ว"

"แต่ตำหนักต้าอันแห่งนี้ ก็อยู่มาตั้งหลายปีแล้ว"

"ก็อย่างนี้แหละ อยู่ที่นี่ก็ดีแล้ว"

"คนเราพอแก่ตัวลง ก็มักจะอยากคุยเรื่องเก่าๆ ในอดีต"

"หากเจ้ามีใจ ก็เรียกตัวเซียวอวี่กลับมาที่เมืองฉางอันเถิด"

"ให้เขามาอยู่คุยเป็นเพื่อนข้า"

"นับดูแล้ว ผ่านปีใหม่นี้ไป เขาก็เจ็ดสิบสี่แล้ว"

"เขาคนนี้ชั่วชีวิต แม้จะมีนิสัยแข็งกร้าว จิตใจคับแคบ ไม่อาจผ่อนปรนให้ใคร"

"แต่ก็ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อต้าถังของเรา เพื่อตระกูลหลี่ของเรา สร้างความดีความชอบไว้อย่างมหาศาล"

"แก่ปานนี้แล้ว เจ้าก็ให้เขาได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบในเมืองฉางอันเถิด"

เมื่อฟังคำพูดของไท่ซ่างหวง หลี่ซื่อหมินก็พยักหน้าอย่างแรง

"เรื่องเซียวอวี่ ข้าจะรีบไปจัดการทันที"

"ท่านพ่อ ให้ข้าตามหมอหลวงและซุนซือเหมี่ยวมาจับชีพจรให้ท่านดีไหม"

เวลานั้น ไท่ซ่างหวงส่ายหน้า

"หมอหลวงและซุนซือเหมี่ยว ก็มาหาข้าที่นี่บ่อยๆ"

"ก็ไม่ได้มีโรคร้ายแรงอะไร"

"นี่คือคนแก่แล้ว ถึงเวลาที่จะต้องจากลาแล้ว"

"เจ้าสองเอ้ย ณ ที่นี้ ข้ายังมีอีกไม่กี่ประโยคที่อยากจะบอกกับเจ้า"

"ส่วนจะฟังหรือไม่ เจ้าก็พิจารณาเอาเองเถิด"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่ซื่อหมินก็กุมมือไท่ซ่างหวงไว้ พลางพยักหน้า

ไท่ซ่างหวงพักหายใจครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า

"เรื่องแรก ก็คือเจ้าในฐานะกษัตริย์"

"ไม่จำเป็นต้องถูกชื่อเสียงหลังความตายผูกมัด"

"ข้าเองก็เพิ่งจะเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ในตอนนี้นี่เอง"

"คนเรานะ ก็มีแค่ชีวิตเดียวนี้แหละ"

"ขอเพียงเจ้าปกครองบ้านเมืองให้ดี สืบทอดแผ่นดินหลี่ถังนี้ต่อไปให้ดี"

"ในใจไม่ทิ้งความเสียดายไว้ ก็พอแล้ว"

"ส่วนเรื่องถูกผิด ชื่อเสียงดีงามในพงศาวดาร หรือคำวิจารณ์ต่างๆ ของคนรุ่นหลัง"

"แล้วจะทำอะไรได้?"

"เรื่องที่สอง ก็คือเหล่าองค์ชายของเจ้า"

"บทเรียนจากอดีต คือครูของอนาคต"

"อย่าได้เดินซ้ำรอยเก่าของข้าเด็ดขาด"

"เลือกผู้สืบทอดที่เหมาะสมอย่างแท้จริง แล้วก็ส่งองค์ชายคนอื่นๆ ออกไปอยู่ต่างเมืองเสีย"

"ให้เมืองฉางอันได้สงบสุข"

"เจ้าดูเจ้าในตอนนี้สิ ทั้งองค์รัชทายาท ทั้งเว่ยหวัง แล้วยังมีหลี่ชิวอีกคน"

"เมื่อถึงเวลาต้องตัดแต่ไม่ตัด จะกลายเป็นภัยย้อนกลับมาทำร้าย"

"ในเรื่องอำนาจราชวงศ์ ห้ามประมาทเด็ดขาด"

"มิฉะนั้นหากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ก็อาจนำมาซึ่งหายนะแก่ต้าถังได้..."

เมื่อกลับจากที่ประทับของไท่ซ่างหวงมาถึงวังหลวง ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

หลี่ซื่อหมินจึงเรียกเซินเหวินเปิ่นมาทันที ให้เขาร่างราชโองการฉบับหนึ่ง

เรียกตัวเซียวอวี่กลับฉางอัน แต่งตั้งเป็น "เท่อจิ้น" เพิ่มตำแหน่งจินจื่อกวงลู่ต้าฟู ให้ร่วมว่าราชการ

กลับคืนสู่ตำแหน่งเสนาบดี

พอได้ยินราชโองการนี้ของหลี่ซื่อหมิน เซินเหวินเปิ่นย่อมต้องตกใจอย่างยิ่ง

คิดไม่ถึงจริงๆ ว่า เซียวอวี่ผู้นี้ตกต่ำถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะสามารถพลิกฟื้นกลับมาได้อีก

กลับคืนสู่ตำแหน่งเสนาบดี?

แน่นอน ด้วยความลึกซึ้งและสุขุมของเขา ย่อมไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา

รีบพยักหน้ารับคำสั่งทันที

ไม่นาน ข่าวนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองฉางอัน

ผู้คนต่างรู้สึกตกตะลึงและประหลาดใจอย่างยิ่ง

และไม่เข้าใจเหตุผล

ที่จวนของอู๋อ๋องหลี่เค่อ

เฉวียนว่านจี้ที่ได้รับข่าวนี้ดีใจจนเนื้อเต้น ตื่นเต้นไม่หยุด

"ท่านอ๋อง!"

"ท่านอ๋อง!"

"ใต้เท้าเฒ่าเซียวอวี่ได้รับแต่งตั้งเป็นเท่อจิ้น ได้รับตำแหน่งจินจื่อกวงลู่ต้าฟู กลับคืนสู่ตำแหน่งเสนาบดีแล้ว"

"สำหรับท่านอ๋องและจวนอู๋อ๋องของเรา นี่คือเรื่องน่ายินดีดุจฟ้าประทานเลยนะพะยะค่ะ!"

ส่วนหลี่เค่อในเวลานี้ เมื่อได้รู้ข่าวนี้ ย่อมต้องยินดีในใจ

อย่างน้อย ในราชสำนักก็มีเสนาบดีเพิ่มขึ้นอีกคน เขาก็มีความหวังขึ้นมาอีกริ้วหนึ่ง

แต่ทว่าเขาในขณะนี้ บนใบหน้ากลับเผยสีหน้าสำนึกเสียใจ

"เฮ้อ..."

"ตอนนี้พอลองย้อนกลับไปคิดดู ข้ารู้สึกละอายใจจริงๆ"

"ใต้เท้าเซียวหลายปีมานี้ ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อข้ามาโดยตลอด"

"ปกป้องข้า สนับสนุนข้า"

"แต่ตอนที่ท่านอาจารย์ถูกปลดจากตำแหน่งเสนาบดี ข้ากลับไม่ได้ปลอบโยนเขาเท่าที่ควร"

"จากตอนนั้นถึงตอนนี้ เป็นเวลานานขนาดนี้แล้ว ข้าก็ไม่ได้ส่งจดหมายหรือใบคารวะใดๆ ไปให้ท่านผู้เฒ่าเลย"

"ไม่ควรจริงๆ..."

เวลานั้น เฉวียนว่านจี้จึงกล่าวว่า "โธ่! ท่านอ๋องของข้า!"

"เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ ไม่ต้องกังวลหรอกพะยะค่ะ"

"ใต้เท้าเฒ่าเห็นท่านเป็นศิษย์รักที่สุดของตนเองมาโดยตลอด"

"และหวังเสมอว่าท่านอ๋องจะสามารถทำการใหญ่ได้สำเร็จ"

"ดังนั้นในเวลานี้ ไม่ใช่เวลาที่ท่านอ๋องจะมาลังเล"

"อีกอย่าง ท่านส่งใบคารวะไปตอนนี้ สำนึกผิดต่อใต้เท้าเฒ่าอย่างจริงใจก็ยังไม่สาย"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เค่อก็พยักหน้า

"เมืองฉีโจวที่อาจารย์อยู่ก็ห่างจากฉางอันไม่ไกลนัก"

"งั้นข้าจะส่งใบคารวะไปก่อน แล้วรอเมื่อได้พบอาจารย์ด้วยตัวเอง"

"ค่อยขอขมาท่านต่อหน้า"

...

ในขณะที่ผู้คนในเมืองฉางอันกำลังตื่นตระหนกกับข่าวการกลับมารับตำแหน่งเสนาบดีของเซียวอวี่

อู๋อ๋องหลี่เค่อและเฉวียนว่านจี้จุดประกายความหวังในใจขึ้นมาอีกครั้ง

กลับไม่มีใครรู้เลยว่า เซียวอวี่ที่อยู่ไกลถึงเมืองฉีโจว ได้ป่วยหนักจนลุกไม่ขึ้นแล้ว

ชั่วชีวิตของเขา เป็นคนแบบนี้แหละ ทำตามใจตนเอง ถือดีในความสามารถ และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ตอนนี้ประการแรกคืออายุมากแล้ว ร่างกายก็มีโรคภัยรุมเร้า ไม่ค่อยดีนัก

จากนั้นยังมาถูกปลดจากตำแหน่งเสนาบดี ถูกส่งไปอยู่ต่างเมือง เป็นการกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก

สภาพจิตใจย่อมรับไม่ไหวแน่

ในขณะเดียวกัน การล้มป่วยของเขา ก็ยังมีปัจจัยจากอู๋อ๋องหลี่เค่ออยู่อย่างน้อยหนึ่งในสาม

นึกถึงตอนนั้น เขา เฝิงเต๋ออี๋ และเผยจี้ สามคน เพื่อสนับสนุนหลี่เค่อ

ไม่รู้ว่าต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปเท่าไหร่

แต่ศิษย์รักที่เขาได้ทุ่มเทให้มาหลายปีเช่นนี้

กลับแสดงท่าทีเช่นนั้นต่อเขาหลังจากที่เขาถูกปลดจากตำแหน่งเสนาบดี

นี่ไม่ใช่เพราะเห็นว่าเขาแก่แล้ว ไม่มีความหวังที่จะกลับมาผงาดได้อีกแล้ว

ไม่มีประโยชน์แล้วหรือ?

นี่มันนับเป็นอะไร?

นกสิ้นเก็บคันธนู กระต่ายตายต้มสุนัขล่าเนื้อหรือ?

ใจคนล้วนทำด้วยเนื้อ

หลี่เค่อทำเช่นนี้ จะไม่ให้เขารู้สึกเสียใจได้อย่างไร?

...

เมืองฉีโจว

ในขณะที่ชีวิตของเซียวอวี่เดินทางมาถึงช่วงสุดท้าย ใกล้จะสิ้นลม

จู่ๆ ก็มีคนในบ้านวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่ง ตะโกนเสียงดัง

"นายท่าน นายท่าน!"

"เรื่องมงคลขอรับ!"

"ฝ่าบาทมีราชโองการ แต่งตั้งท่านเป็นเท่อจิ้น จินจื่อกวงลู่ต้าฟู กลับคืนสู่ตำแหน่งเสนาบดี"

"ให้ท่านกลับไปฉางอันขอรับ!"

"นี่เป็นเรื่องมงคลจริงๆ นะขอรับ!"

[จบแล้ว]