บทที่ 820 - ภัยตั๊กแตนบุก

บทที่ 820 - ภัยตั๊กแตนบุก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ชิวก็แค่นเสียงเย็นชา

"เป็นจริงดังที่หยงหลิวหวังกล่าวไว้ พวกเจ้าคือพวกขุนนางกบฏลูกหลานโจร ฆ่ากษัตริย์ข่มเหงขุนนาง ทารุณกรรมราษฎร"

"บัดนี้ต้าถังของข้ารับฝากฝังจากผู้อื่น ย่อมต้องภักดีต่องานนั้น"

"จะกล้าไม่ทำตามคำขอของหยงหลิวหวัง ทำการปราบปรามเจ้า เพื่อคืนความถูกต้องได้อย่างไร"

จากนั้น หลี่ชิวไม่พูดพร่ำทำเพลง ออกคำสั่งให้บุกโจมตีกองทัพเกาจวี้ลี่อย่างหนักทันที

ในยามนี้กองทัพโยวโจวแห่งต้าถังมีอุปกรณ์ครบครัน

อีกทั้งยังมีข้ออ้างในการทำศึกที่ชอบธรรม เพิ่งได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ ขวัญกำลังใจกำลังฮึกเหิม

ในทางกลับกัน ฝ่ายยอนแกโซมุน กองทัพเดินทางมาอย่างเร่งรีบ

หนึ่งคือยังตั้งหลักไม่มั่นคง

สองคือจิตใจหวาดหวั่น

จะเป็นคู่ต่อสู้ของกองทัพโยวโจวได้อย่างไร?

ดังนั้นยอนแกโซมุนจึงรีบสั่งการให้รักษาขบวนทัพให้มั่น แล้วถอยทัพทันที

หลังจากทิ้งหัวคนไว้กว่าสองพันหัว ก็ถอยร่นไปตั้งรับที่เมืองซินเฉิง

จากนั้น ยอนแกโซมุนที่เจ็บใจแต่ก็จนปัญญา จึงได้แอบส่งทูตออกมา

มาหาหลี่ชิวที่เมืองเหลียวตงเพื่อเจรจา

สอบถามว่าการจะให้กองทัพโยวโจวถอยทัพนั้น ต้องการเงื่อนไขอะไรบ้าง?

ในสถานการณ์เช่นนี้ ยอนแกโซมุนจำต้องยอมเฉือนเนื้อตัวเองอย่างเลี่ยงไม่ได้

……

อีกด้านหนึ่ง ณ เมืองฉางอันแห่งต้าถัง

ในช่วงปลายฤดูร้อน บริเวณรอบเมืองฉางอัน กวนล่ง ลั่วหยาง ซานตง และพื้นที่อื่นๆ

ล้วนเกิดภัยตั๊กแตนระบาด

บางพื้นที่สถานการณ์ภัยพิบัติค่อนข้างรุนแรง

ทั้งที่อีกเพียงสองเดือนก็จะสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้แล้ว

แต่กลับมาเกิดภัยตั๊กแตนขึ้นเสียก่อน

ราษฎรนับไม่ถ้วนทำได้เพียงมองดูความเหนื่อยยากตลอดทั้งปี รวมถึงเสบียงอาหารสำหรับผ่านพ้นฤดูหนาวของทั้งครอบครัว ถูกแมลงกัดกินจนเกลี้ยง

ภายใต้ภัยธรรมชาติและภัยจากมนุษย์เช่นนี้ หลี่ซื่อหมินย่อมไม่มีกะจิตกะใจจะหลบไปพักร้อนที่ตำหนักจิ่วเฉิงอีกต่อไป

รีบกลับมายังราชสำนักทันที บัญชาการให้จ่างซุนอู๋จี้ ฝางเสวียนหลิง หวังกุย และคนอื่นๆ ดำเนินการบรรเทาทุกข์

ณ ท้องพระโรงไท่จี๋เตี้ยน

หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้วแน่น นั่งฟังขุนนางกรมการคลังรายงานสถานการณ์ภัยพิบัติของแต่ละเมืองทีละแห่ง

ในยามนี้เห็นอยู่ว่าแผ่นดินกำลังจะสงบสุข กองทัพถังทางด้านซีอวี้ก็ได้รับชัยชนะครั้งใหญ่

เกรงว่าปีหน้าอีกเพียงปีเดียว ก็จะสามารถสยบแคว้นต่างๆ ในซีอวี้ได้อย่างราบคาบ

เส้นทางสายไหมที่ขาดช่วงไปหลายปีจะได้กลับมาเปิดใหม่อีกครั้ง

แต่ใครจะคาดคิด ว่าเวลานี้กลับเกิดภัยตั๊กแตนขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ในรายงานของขุนนางกรมการคลัง ไม่ว่าจะเป็นพื้นที่ลั่วหยาง แถบกวนล่ง หรือพื้นที่ซานตง

ล้วนได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติอย่างรุนแรง

มีเพียงตอนที่รายงานถึงเมืองจิงโจว เยว่โจว และฟู่โจว

พวกเขากลับชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด

สีหน้าดูกระอักกระอ่วนเหมือนมีเรื่องยากจะเอ่ย

เมื่อเห็นพวกเขาเป็นเช่นนี้ หลี่ซื่อหมินที่หงุดหงิดอยู่แล้วจึงขมวดคิ้ว

"ทำไมถึงหยุดล่ะ?"

"สถานการณ์ภัยพิบัติแถบจิงเซียงเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อถูกหลี่ซื่อหมินซักไซ้ หานจ้งเหลียงเจ้ากรมการคลังผู้นี้ก็จำต้องแข็งใจกราบทูลว่า

"ทูลฝ่าบาท"

"ตามรายงานของอู่ซื่อฮว่าแม่ทัพใหญ่ผู้ดูแลจิงโจว"

"เมืองทั้งสามคือ จิงโจว เยว่โจว และฟู่โจว สถานการณ์ภัยพิบัติก็รุนแรงพอสมควรพ่ะย่ะค่ะ"

"พืชผลในนาของชาวบ้านเสียหายจนหมดสิ้น"

"แต่ทว่าพืชผลที่กรมหมินปู้ทำการทดลองปลูกในสามเมืองนี้มาก่อนหน้านี้ กลับไม่ได้รับผลกระทบจากภัยตั๊กแตนมากนัก"

"ดังนั้น ภายในเขตของสามเมืองนี้"

"มีพื้นที่นาครึ่งหนึ่งที่เก็บเกี่ยวผลผลิตไม่ได้เลยแม้แต่เมล็ดเดียว"

"ส่วนนาทดลองของกรมหมินปู้อีกส่วนหนึ่ง กลับปลอดภัยดีพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนี้ ท้องพระโรงไท่จี๋เตี้ยนก็เกิดเสียงอื้ออึงขึ้นทันที

เหล่าขุนนางต่างพากันแค่นเสียงดูถูก วิพากษ์วิจารณ์ฎีกาของอู่ซื่อฮว่าแม่ทัพใหญ่ผู้ดูแลจิงโจว

"เหอะ อู่ซื่อฮว่าผู้นี้ ช่างเป็นเรื่องตลกที่สุดในใต้หล้าจริงๆ"

"เขาเห็นพวกเราเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร?"

"ตั๊กแตนที่มากันมืดฟ้ามัวดินพวกนั้น มันเลือกกินแต่พืชผลของคนอื่น"

"แต่กลับรู้จักพืชผลที่กรมหมินปู้ปลูกแล้วไม่กินอย่างนั้นหรือ?"

"เหอะ นั่นสิ"

"นี่มันเวลาไหนกันแล้ว"

"เขายังคิดจะกุเรื่องโกหก เพื่อหวังความดีความชอบอีก"

"ภัยตั๊กแตนรุนแรงถึงเพียงนี้ พอถึงฤดูใบไม้ร่วง ราษฎรมากมายเก็บเกี่ยวไม่ได้ ไม่มีเสบียงผ่านพ้นฤดูหนาว"

"ถึงตอนนั้นก็ต้องมีผู้อพยพอดตายจำนวนมากอีก"

"แม้แต่กองทัพใหญ่ที่กำลังทำศึกอยู่แนวหน้า ก็ต้องเผชิญกับปัญหาเสบียงอาหาร"

"ใต้เท้าเฉิน ท่านพูดถูกแล้ว"

"ขุนนางท้องถิ่นประเภทนี้ สมควรต้องลงโทษอย่างหนัก เพื่อมิให้เป็นเยี่ยงอย่าง"

เมื่อได้ยินเสียงจอแจวุ่นวายจากเบื้องล่าง หลี่ซื่อหมินก็สะบัดแขนเสื้อด้วยความรำคาญใจ

"พอได้แล้ว หุบปากกันให้หมด"

"หม่าโจว!"

"เจ้าเป็นรองเจ้ากรมหมินปู้"

"ในยามนี้พื้นที่สามเมือง จิงโจว เยว่โจว ฟู่โจว ตกลงว่าเป็นสถานการณ์เช่นไรกันแน่?"

"ข้ารู้จักคนอย่างอู่ซื่อฮว่าดี เขาไม่มีทางพูดจาเหลวไหล"

"ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้อย่างแน่นอน"

"ยิ่งไปกว่านั้น ปกติข้าจะแต่งตั้งตำแหน่งขุนนางให้เขา เขายังพยายามปฏิเสธอย่างสุดกำลัง"

"แล้วเขาจะมาทำเรื่องหวังความดีความชอบเช่นนี้ได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินดังนี้ หม่าโจวที่ยืนอยู่แถวหลังก็ก้าวออกมาทันที

ในระดับขั้นตำแหน่ง เขาเป็นขุนนางขั้นสี่เช่นเดียวกับรองเจ้ากรม

แต่เพราะถูกขุนนางเหล่านี้กีดกัน เขาจึงต้องไปยืนอยู่ในแถวของขุนนางขั้นห้า

แน่นอนว่า หม่าโจวก็เหมือนกับหลี่ชิวในตอนแรก

เขารู้สึกดูแคลนลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้จริงๆ

"กราบทูลฝ่าบาท"

"นับตั้งแต่เกิดภัยตั๊กแตน ต้วนหลุนเจ้ากรมหมินปู้และใต้เท้าซ่งโย่ว รวมถึงคนอื่นๆ ก็ประจำการอยู่ที่จิงโจวและพื้นที่ใกล้เคียงมาโดยตลอด"

"สถานการณ์ทางฝั่งนั้น เป็นจริงดังที่กล่าวไว้ในฎีกาของใต้เท้าอู่พ่ะย่ะค่ะ"

"พื้นที่ของสามเมืองนี้ ประมาณครึ่งหนึ่ง ยังคงเป็นพืชผลแบบเดิมที่ชาวบ้านและคหบดีในท้องถิ่นปลูกกัน"

"พื้นที่เพาะปลูกส่วนนี้ได้รับผลกระทบจากภัยตั๊กแตนค่อนข้างหนัก"

"แทบจะเก็บเกี่ยวไม่ได้เลย"

"ส่วนพื้นที่เพาะปลูกอีกครึ่งหนึ่งที่เหลือ ล้วนเป็นเมล็ดพันธุ์ใหม่ที่ทางกรมหมินปู้ปลูก"

"ได้รับผลกระทบจากภัยตั๊กแตนน้อยมาก"

"และดูจากการเจริญเติบโตของพืชผลในขณะนี้"

"เมื่อถึงเวลาเก็บเกี่ยวในปลายฤดูใบไม้ร่วง นอกจากผลผลิตจะไม่เสียหาย หรือลดลงแล้ว"

"อย่างน้อยก็น่าจะเก็บเกี่ยวได้มากกว่าพืชผลแบบเดิมถึงสามเท่าพ่ะย่ะค่ะ"

พอได้ยินวาจาของหม่าโจว ราชสำนักก็ระเบิดเสียงอื้ออึงขึ้นอีกครั้ง

ขุนนางจำนวนมากต่างพากันโจมตี ดุด่า

บอกว่าหม่าโจวผู้นี้สมแล้วที่เป็นบ่าวรับใช้มาจากสวนฟูหรง

พูดจาเหลวไหลไร้สาระเหมือนเป่ยผิงหวังไม่มีผิด

เมื่อครู่ยังบอกว่าได้รับผลกระทบจากภัยตั๊กแตน

ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าผลผลิตเพิ่มขึ้นสามเท่าเสียแล้ว?!

มันจะเกินไปแล้วจริงๆ!

ในเวลานี้ สายตาของหลี่ซื่อหมินก็จ้องมองเขาด้วยความเคร่งขรึมอย่างยิ่งแล้วตรัสว่า

"หม่าโจว วาจานี้ของเจ้าเป็นความจริงหรือ?!"

หม่าโจวในยามนี้ถือแผ่นฮู่ในมือ โค้งกายกล่าวเสียงดังฟังชัดว่า

"เรื่องที่กระหม่อมกราบทูล ไม่กล้ามีคำเท็จแม้แต่ครึ่งคำพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าอย่างแรงในเวลานี้

"ดี ในเมื่อวาจาของหม่าโจว พวกเจ้ามีความไม่เชื่ออยู่มากมาย"

"ข้าเองก็มีความสงสัยอยู่บ้าง"

"พวกเราก็ไปดูให้เห็นกับตาที่ดินแดนจิงโจวนั่นด้วยกันเถิด"

"ถึงเวลานั้นความจริงเป็นอย่างไร ก็จะได้เห็นกันชัดเจน"

สำหรับข้อเสนอของหลี่ซื่อหมิน

มีคนเห็นด้วย และมีคนคัดค้าน

ในเวลานี้จ่างซุนอู๋จี้ก้าวออกมากล่าวว่า "ภัยตั๊กแตนนี้ ไม่เหมือนอุทกภัยและภัยแล้ง"

"อย่างยามเกิดอุทกภัย ยังสามารถป้องกันระบายและอุดรอยรั่ว เพื่อจัดการได้"

"หรืออย่างยามเกิดภัยแล้งเมื่อปีก่อนๆ ก็ยังสามารถขุดบ่อ ขุดคลองเพื่อรับมือได้"

"แต่มีเพียงภัยตั๊กแตนในยามนี้ ที่ไม่มีแผนรับมือที่ดีจริงๆ"

"กระหม่อมเห็นว่า ที่ฝ่าบาทตรัสมามีเหตุผลยิ่งนัก"

"แทนที่จะนั่งเฉยๆ อยู่ในราชสำนัก มิสู้ไปเดินดูที่จิงโจวและพื้นที่อื่นๆ ด้วยตาตนเอง"

"จะได้ไปดูสถานการณ์ภัยพิบัติในแต่ละที่ด้วย"

[จบแล้ว]