บทที่ 380 - หักแขนข้าแห่งต้าถัง
บทที่ 380 - หักแขนข้าแห่งต้าถัง
บทที่ 380 - หักแขนข้าแห่งต้าถัง
เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของหลี่ซื่อหมินและสายตาที่เปี่ยมด้วยความห่วงใยของคนรอบข้าง ซุนซือเหมี่ยวแสดงสีหน้าเศร้าสร้อย ส่ายหน้าเบาๆ
เมื่อเห็นการตอบสนองเช่นนี้ของเขา หัวใจของหลี่ซื่อหมินและคนอื่นๆ ก็เย็นวาบไปครึ่งหนึ่ง
หลังจากทุกคนถอยออกไปนอกห้อง ซุนซือเหมี่ยวจึงค่อยๆ โค้งคำนับต่อหลี่ซื่อหมินแล้วพูดเสียงเบา “ฝ่าบาท”
“อาการป่วยของท่านตู้ไม่เคยหายดีเลย”
“เพียงแต่ถูกการฝังเข็มและยาร่วมกันกดไว้ ภายนอกจึงดูดีขึ้น”
“โรคของเขา หากไม่โกรธ บำรุงร่างกายอย่างสงบ บางทีอาจยังมีโอกาสพลิกฟื้น อย่างน้อยก็ประคองไว้ได้สิบปีแปดปีไม่มีปัญหา”
“แต่ปัจจุบันนี้”
“ท่านตู้ดำรงตำแหน่งสำคัญ ทำงานหนักทุกวัน ร่างกายทนไม่ไหวมานานแล้ว อาศัยเพียงลมหายใจเฮือกสุดท้ายในใจฝืนทนอยู่”
“นี่ก็เท่ากับได้ฝังรากเหง้าของหายนะไว้แล้ว”
“ต่อมายังโกรธจัดเช่นนี้ กระตุ้นไฟในตับอย่างสิ้นเชิง โรคเก่ากำเริบ โกรธจนล้มป่วย”
“หมดหนทางเยียวยาแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ซื่อหมินก็ร้อนใจจนตาแดงก่ำ คว้ามือซุนซือเหมี่ยวไว้ทันที “ซุนซือเหมี่ยว เค่อหมิงเจ้าต้องช่วยให้ได้”
“ขอเพียงช่วยเขาได้ ข้าจะพระราชทานรางวัลใหญ่อย่างงามให้เจ้า”
“ไม่ว่าจะขาดอะไร ต้องการยาสมุนไพรล้ำค่าอะไร ข้าจะหามาให้เจ้าทั้งหมด”
เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินเป็นเช่นนี้ ซุนซือเหมี่ยวก็มีสีหน้าหนักอึ้ง ส่ายหน้าอย่างยากลำบาก
“ฝ่าบาท กระหม่อมรักษาคนมาทั้งชีวิต ไม่เคยสนใจชื่อเสียงและผลประโยชน์”
“อีกอย่างหนึ่งปีที่ผ่านมา ท่านตู้และคนในจวนดูแลกระหม่อมเป็นอย่างดี”
“ไม่ว่าจะเพื่อบุญคุณนี้ หรือเพื่อราษฎรต้าถัง เพื่อปวงประชาใต้หล้า กระหม่อมก็อยากจะช่วย”
“เฮ้อ ขุนนางผู้ทรงคุณธรรมแห่งต้าถัง เกรงว่าจะต้องสิ้นชีพลง ณ ที่นี้แล้ว”
เมื่อฟังคำพูดของซุนซือเหมี่ยว หลี่ซื่อหมินรู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้ามืดมนไปหมด ทันใดนั้นเพลิงโทสะก็ลุกโชนขึ้นมาในใจ
“เฉินซือเหอ”
“เจ้าตัดแขนข้า หักเสาหลักแห่งแผ่นดินต้าถังของข้า”
“ตายร้อยครั้งก็ยังไม่สาสม”
“ใครอยู่ข้างนอก ไปจับไอ้สารเลวเฉินซือเหอมาให้ข้า ตัดหัวมันซะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉางซุนอู๋จี้ก็รีบพุ่งเข้าไป ก้าวหนึ่งก็ถึงตัว เกลี้ยกล่อมให้หลี่ซื่อหมินใจเย็นลง
ส่วนฝางเสวียนหลิง หวังกุยและคนอื่นๆ ก็ช่วยกันเกลี้ยกล่อมเช่นกัน เฉินซือเหอผู้นี้เป็นขุนนางกังฉินอย่างแท้จริง ถวายคำยุยงทำร้ายท่านตู้
แต่เขาเป็นขุนนางตรวจการที่ได้ยินข่าวลือก็ถวายฎีกา อย่างน้อยภายนอกก็หาข้อหาที่จะประหารเขาไม่ได้
หากตอนนี้ฆ่าเขาไป ไม่เพียงแต่จะถูกครหานินทา กลับจะทำให้ฝ่าบาทกลายเป็นฮ่องเต้โฉดที่ฆ่าขุนนางตรวจการตามอำเภอใจในหน้าประวัติศาสตร์
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ซื่อหมินยังคงไม่สนใจ ตะโกนลั่นว่าเค่อหมิงของข้าถูกเขาทรมานจนตาย แม้ข้าจะเป็นฮ่องเต้โฉดก็จะฆ่าเขา
ในตอนนี้ ฉางซุนอู๋จี้ก็มีน้ำตาคลอเบ้าเช่นกัน อารมณ์พลุ่งพล่านตะโกนทัดทานหลี่ซื่อหมินเสียงดัง “ฝ่าบาท”
“เค่อหมิงกับฝ่าบาท กับกระหม่อมและเสวียนหลิง ก็เหมือนกัน”
“ตอนนี้เมื่อเห็นเค่อหมิงเป็นเช่นนี้ กระหม่อมและคนอื่นๆ ก็เศร้าเสียใจเช่นกัน”
“แต่บัดนี้กองทัพทูเจี๋ยสามแสนนายได้มาถึงเมืองจิงโจวแล้ว อยู่ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายของต้าถัง”
“ในเวลานี้ ราชสำนักของเราไม่สามารถเกิดเรื่องราววุ่นวายและความโกลาหลใดๆ ได้อีกแล้ว”
“ขอพระองค์ทรงเห็นแก่ต้าถังทั้งปวง เห็นแก่ปวงประชาใต้หล้า ก็ไม่สามารถฆ่าขุนนางตรวจการผู้นี้ได้พ่ะย่ะค่ะ”
ในที่สุด ภายใต้การทัดทานอย่างสุดกำลังของฉางซุนอู๋จี้ ฝางเสวียนหลิง หวังกุยและคนอื่นๆ เฉินซือเหอผู้นี้จึงถูกปลดเป็นสามัญชน เนรเทศไปยังตอนใต้ของเทือกเขาฉินหลิ่ง
แม้เขาจะรอดพ้นไปได้ในครั้งนี้ แต่ไม่กี่เดือนต่อมา เมื่อหลี่ชิวกลับมายังฉางอันอีกครั้ง เขาก็ยังไม่สามารถหนีพ้นจากการลงโทษที่เขาสมควรได้รับ
หลังจากตู้หรูฮุ่ยป่วยหนัก หลี่ซื่อหมินก็ยอมรับคำขอของเขา ปลดเขาออกจากตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวา
แต่ค่าตอบแทนและเบี้ยหวัดทั้งหมดยังคงเหมือนเดิม
ยาสมุนไพรล้ำค่าในคลังหลวงทั้งหมดก็ถูกส่งไปยังจวนของตู้หรูฮุ่ยอย่างต่อเนื่องราวกับเป็นผักกาดขาว
ในใจของหลี่ซื่อหมินยังคงคาดหวังอยู่เสมอว่าบางทีวันหนึ่ง คนที่ติดตามตนเองมาครึ่งชีวิตผู้นี้จะสามารถหายดีกลับมายังราชสำนัก กลับมาอยู่เคียงข้างตนเองได้อีกครั้ง
ตามคำแนะนำของตู้หรูฮุ่ยก่อนหน้านี้ ตำแหน่งเจ้ากรมการคลังให้ฉางซุนอู๋จี้ดำรงตำแหน่งควบคู่ไป
ส่วนตำแหน่งเจ้ากรมกลาโหมนั้น ไม่มีตัวเลือกที่ดีนัก จึงจำใจเลือกให้โหวจวินจี๋ดำรงตำแหน่งไปก่อน
ตำแหน่งเจ้ากรมทั้งสองนี้ถือว่าแก้ไขได้แล้ว แต่ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวาของทั้งต้าถังกลับกลายเป็นตำแหน่งว่างขนาดใหญ่ ไม่มีใครสามารถทดแทนได้
อดหวนรำลึกถึงอดีตไม่ได้... ยุคที่ฝางเสวียนหลิงเป็นนักวางยุทธศาสตร์ และตู้หรูฮุ่ยเป็นผู้ชี้ขาดอันเด็ดเดี่ยว ทั้งสองร่วมงานกันมาเนิ่นนาน ช่างเป็นคู่ที่เข้าขากันและทรงประสิทธิภาพอย่างแท้จริง
แต่บัดนี้เมื่อขาดตู้หรูฮุ่ยผู้สามารถนั่งบัญชาการกลางและวางแผนกลยุทธ์ได้ การดำเนินงานของกรมสารบรรณทั้งกรม หรือแม้แต่ทั้งต้าถังก็ดูเหมือนจะติดขัดไม่ราบรื่นไปหมด
ไม่มีทางเลือก หลี่ซื่อหมินจึงต้องลงสนามด้วยตนเอง รับภาระงานส่วนหนึ่งของตู้หรูฮุ่ยมาทำ
และจนถึงตอนนี้ หลี่ซื่อหมินจึงได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่าภาระที่เคยกดอยู่บนบ่าของตู้หรูฮุ่ยคนเดียวนั้นหนักหนาเพียงใด
อีกด้านหนึ่ง ณ เมืองจิงโจว
กองทัพทูเจี๋ยสามแสนนายในที่สุดก็มาถึงใต้กำแพงเมือง
ในวันที่สองหลังจากตั้งค่ายพักแรม พวกเขาก็บุกโจมตีเมืองจิงโจวที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำจิง บนภูเขาสูงชันทั้งวันทั้งคืน
กองทัพถังเกือบสองแสนนายที่เตรียมพร้อมอยู่ที่นี่มานานแล้วก็เตรียมพร้อมรับมือและต่อต้านอย่างกล้าหาญ
บนกำแพงเมืองจิงโจว มีแม่ทัพใหญ่ของต้าถังคนหนึ่งคอยบัญชาการอยู่เสมอ
กลางวันคือหลี่จิ้งและไฉเส้า กลางคืนคืออวี๋จื้อหนิง เฉิงเหย่าจิน และเว่ยฉือกงเต๋อเป็นต้น
สงครามชิงเมืองของทั้งสองฝ่ายดุเดือดอย่างยิ่ง
เพียงแค่วันแรก จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายของทั้งสองทัพก็เกินหนึ่งหมื่นคนแล้ว
ภาพความโหดร้ายทารุณหน้าเมืองจิงโจวนั้น ช่างน่าสลดสังเวชยิ่งนัก
อีกด้านหนึ่ง ณ ผิงโจวอันห่างไกล
เมื่อเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน กองทัพใหญ่ของทูเจี๋ยก็บุกจากเซี่ยโจวมาถึงชิ่งโจว และตอนนี้ก็มาถึงใต้กำแพงเมืองจิงโจวแล้ว
แต่ปัญหานี้ทางฝั่งหลี่ชิวยังไม่ได้รับการแก้ไข
หากนับรวมเวลาที่ใช้ในการส่งข่าวจากฉางอันไปยังโยวโจวอีกหกเจ็ดวัน วันเวลาที่เหลืออยู่สำหรับหลี่ชิวและต้าถังก็เหลือน้อยเต็มทีแล้ว
ตอนนี้ แม้แต่หลี่ชิวก็มีใบหน้าซูบผอม ดวงตาทั้งสองแดงก่ำ ทั้งใบหน้าผอมลงไปสองรอบ
ขนาดเขายังเป็นเช่นนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงช่างเหล็กหลายสิบคนอย่างจางยาจิ่ว
ระหว่างนั้น หลังจากอู่ซวี่จัดการธุระทางนั้นเสร็จแล้ว ก็นำคำสั่งเสียของหลัวเข่อซินมาเยี่ยมหลี่ชิวหลายครั้ง
เมื่อเห็นสามีของตนเป็นเช่นนี้ ในใจของนางก็เจ็บปวดอย่างยิ่ง
นอกเหนือจากการตั้งใจปรนนิบัติรับใช้สามีและมอบความอบอุ่นใกล้ชิดให้เขาอย่างเต็มที่แล้ว อู่ซวี่ก็มิได้เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมสิ่งใด
ไม่ต้องการสร้างความวุ่นวายให้หลี่ชิว
ในคืนวันหนึ่ง ขณะที่หลี่ชิวหลับไปทั้งเสื้อผ้า พักผ่อนสักครู่ ภายในโรงช่างทั้งหมดก็พลันมีเสียงหัวเราะของช่างเหล็กคนหนึ่งดังขึ้นราวกับคนบ้าคลั่ง
“สำเร็จแล้ว...”
“สำเร็จแล้ว...”
“ข้าทำสำเร็จแล้ว”
[จบแล้ว]