บทที่ 370 - ดั่งฝูงตั๊กแตน
บทที่ 370 - ดั่งฝูงตั๊กแตน
บทที่ 370 - ดั่งฝูงตั๊กแตน
หลังจากที่ชนเผ่าต่างๆ บนทุ่งหญ้าได้ตั้งสัตย์สาบานแล้ว ทูลี่พร้อมด้วยจื๋อซือซือลี่และชี่ปี้เหอลี่ก็หันกลับมายังเบื้องหน้าของผู้นำชนเผ่าอื่นๆ
“บัดนี้เหลือเวลาอีกห้าวันก่อนที่หิมะจะละลายหมดสิ้นและกองทัพของเราจะออกเดินทาง”
“ในช่วงเวลาห้าวันนี้ ข้าทูลี่จะทำเรื่องสำคัญในนามของทุ่งหญ้าทั้งหมด”
“นั่นคือการสับเปลี่ยนนักรบของแต่ละชนเผ่า”
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เหล่าผู้นำชนเผ่าที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที
ต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ในแววตาเต็มไปด้วยความสงสัยและความโกรธเคืองเล็กน้อย
สำหรับพวกเขาแล้ว นักรบของชนเผ่าคือไพ่ใบสุดท้ายและที่พึ่งพิงของชนเผ่า
พวกเขาจะยอมมอบสายเลือดของตนเองให้แก่ผู้อื่นได้อย่างไร
ขณะนั้นทูลี่ก็โบกมือ “ข้ารู้ว่าในใจของพวกท่านแต่ละคนคิดอะไรอยู่ และก็เข้าใจความรู้สึกของพวกท่าน”
“ทว่าขอให้ทุกท่านฟังข้าพูดให้จบก่อน”
“ครั้งนี้การสับเปลี่ยนทหารระหว่างชนเผ่าจะยังคงเริ่มต้นจากข้าทูลี่”
“สำหรับการสับเปลี่ยนทหารของแต่ละชนเผ่าก็จะมีความยุติธรรมและเสมอภาค”
“ตัวอย่างเช่นเผ่าเถี่ยเล่อของท่าน ข้าจะดึงนักรบแปดพันคนจากท่านไปยังเผ่าเซวียเหยียนถัว ในจำนวนนี้มีผู้สูงอายุหนึ่งพันคน เด็กแปดร้อยคน”
“เช่นเดียวกันก็จะสับเปลี่ยนนักรบแปดพันคนของเผ่าเซวียเหยียนถัวกลับมาให้ท่าน ในจำนวนนี้ก็มีผู้สูงอายุหนึ่งพันคน เด็กแปดร้อยคนเช่นกัน”
“ส่วนชนเผ่าที่มีจำนวนคนมากกว่าเช่นเผ่าเซวียเหยียนถัวก็จะมาสับเปลี่ยนกับข้าทูลี่ ก็มีความยุติธรรมและสมเหตุสมผลเช่นกัน”
“ในขณะที่แต่ละชนเผ่าสับเปลี่ยนทหาร พวกท่านผู้นำและแม่ทัพก็สามารถยืนดูและตัดสินความเป็นธรรมได้”
“จะไม่มีเรื่องไม่ยุติธรรมเกิดขึ้นอย่างแน่นอน”
“และข้อเรียกร้องของข้าทูลี่มีเพียงอย่างเดียว นั่นคือก่อนที่กองทัพใหญ่จะออกเดินทางอย่างเป็นทางการ ทุกชนเผ่าจะต้องสับเปลี่ยนทหารของตนเองออกไป”
“พวกท่านวางใจเถอะ สิ่งที่ข้าทำในวันนี้ล้วนเพื่อชัยชนะครั้งสุดท้ายของชนเผ่าบนทุ่งหญ้าของเรา”
“มีเพียงการสับเปลี่ยนคนของพวกท่านออกไปแล้วเท่านั้น พวกท่านจึงจะสามารถละทิ้งความคิดที่จะปกครองตนเองและมีเจตนาแอบแฝงได้โดยสิ้นเชิง”
“กองทัพใหญ่บนทุ่งหญ้าของเราจึงจะสามารถแสดงพลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาได้”
“บัดนี้ชายฉกรรจ์ของเราทุกคน เด็กที่มีอายุสิบสี่ปีขึ้นไปทุกคนต่างก็เข้าร่วมกองทัพใหญ่บนทุ่งหญ้าของเราแล้ว”
“บัดนี้ฝูงแกะและม้าที่เราใช้ในการดำรงชีวิตก็ติดตามเราออกเดินทางไปด้วยกัน”
“ไม่มีทางถอยแม้แต่น้อย”
“ดังนั้นศึกครั้งนี้เราต้องชนะให้ได้”
“ณ ที่นี้ข้าทูลี่ก็จะทำเป็นแบบอย่าง”
“เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เหตุการณ์ของเจี๋ยลี่ข่านเกิดขึ้นซ้ำรอย วันนี้ข้าจึงขอประกาศอย่างเป็นทางการ”
“ในศึกใหญ่ครั้งนี้ หากข้าทูลี่ต้องตายในสนามรบ ก็ให้ยี่ซืออี๋หนานแห่งเผ่าเซวียเหยียนถัวรับหน้าที่เป็นผู้นำกองทัพใหญ่บนทุ่งหญ้าชั่วคราว”
“จนกว่าจะตีฉางอานแตกและเอาชนะต้าถังได้”
เมื่อได้ฟังคำพูดของทูลี่ ยี่ซืออี๋หนานแห่งเผ่าเซวียเหยียนถัวก็ตื้นตันใจ โค้งคำนับลงกับพื้นทันที “เผ่าเซวียเหยียนถัวของข้าขอสาบานว่าจะติดตามท่านข่านจนตัวตาย”
ชนเผ่าอื่นๆ เมื่อเห็นความเด็ดเดี่ยวของทูลี่เช่นนี้ก็ตกตะลึงไปเช่นกัน และต่างก็โห่ร้องตามยี่ซืออี๋หนาน ขอสาบานว่าจะติดตามท่านข่านจนตัวตาย ศึกครั้งนี้ต้องชนะอย่างแน่นอน
…
เจ็ดวันต่อมา ณ ท่าข้ามหาดตื้นแห่งหนึ่งของแม่น้ำฮวงโหช่วงเซี่ยโจว
ทัพถังที่ตั้งกำลังป้องกันอยู่ที่นี่ก็ได้พบกับกองทัพใหญ่ของทูเจวี๋ยที่ควบม้ามาอย่างหนาแน่น
ทัพถังที่นี่จึงรีบจุดสัญญาณไฟสงครามขึ้นทันที ขณะที่เตรียมพร้อมรบอย่างเต็มกำลังก็รีบส่งสัญญาณเตือนภัย
หลังจากได้รับสัญญาณไฟสงครามจากที่นี่แล้ว จางเลี่ยงผู้รับผิดชอบเส้นทางแม่น้ำช่วงนี้ก็ได้นำทัพใหญ่สามหมื่นนายของตนเองรีบมุ่งหน้ามายังที่นี่อย่างไม่คิดชีวิต
เมื่อปีที่แล้วก็เป็นเพราะความบกพร่องในหน้าที่ของเขา จึงทำให้กองทัพใหญ่ของทูเจวี๋ยข้ามแม่น้ำได้สำเร็จ ล้อมเมืองสุยโจวและวางกับดักไว้
หากไม่ใช่เพราะฟ่านซิงมองกลอุบายของทูเจวี๋ยออกและยอมเสียสละเมืองสุยโจวอย่างทันท่วงที ผลที่ตามมาคงจะไม่อาจคาดเดาได้
ต่อมาราชสำนักคำนึงถึงคุณูปการและความสัมพันธ์ในอดีตของจางเลี่ยง จึงไม่ได้ลงโทษเขาอย่างรุนแรง
ดังนั้นสำหรับการป้องกันเส้นทางแม่น้ำในปีนี้ จางเลี่ยงจึงทุ่มเทกำลังวังชาเป็นทวีคูณ ไม่ยอมให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้นอีกอย่างเด็ดขาด
ทว่าเมื่อสองชั่วยามต่อมา จางเลี่ยงนำทัพใหญ่สามหมื่นนายมาถึงที่นี่ กลับต้องตกตะลึงไปโดยสิ้นเชิง
ทหารรักษาการณ์ต้าถังสองพันนายที่ตั้งมั่นอยู่ที่นี่กำลังยิงธนูอย่างไม่คิดชีวิต
แต่ตรงข้ามกับพวกเขากลับมีกองทัพใหญ่ของทูเจวี๋ยที่หนาแน่นจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดกำลังก้มหน้าก้มตาข้ามแม่น้ำอย่างไม่คิดชีวิต
ลูกธนูที่พวกเขายิงออกไป ถึงแม้จะยิงถูกทุกดอก แต่เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพใหญ่ของทูเจวี๋ยที่นับไม่ถ้วนเช่นนี้ ก็เหมือนเกาให้หายคันเท่านั้น
“รีบลงไป รักษาเส้นทางแม่น้ำ”
“ไม่ว่าจะอย่างไรก็ห้ามให้พวกมันข้ามมาได้”
เมื่อเห็นว่ากองหน้าของกองทัพใหญ่ฝั่งตรงข้ามใกล้จะถึงฝั่งแม่น้ำแล้ว
ในตอนนี้จางเลี่ยงก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว รีบสั่งให้ป้องกันอย่างสุดชีวิตทันที
ในอดีตทูเจวี๋ยมักจะลอบเลือกตำแหน่งหาดตื้นเพื่อขึ้นบกอย่างเงียบๆ
ต่อให้จะบุกยึดท่าข้ามก็จะส่งทหารฝีมือเยี่ยมภายใต้การสนับสนุนของธนูและหน้าไม้ค่อยๆ บุกยึดทีละน้อย
แต่ภาพที่ไม่สนใจอะไรเลย ทัพทั้งหมดออกมาพร้อมกันเช่นปีนี้ ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
จางเลี่ยงไม่ทราบว่าสาเหตุที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นก็เพราะการสับเปลี่ยนทหารระหว่างชนเผ่าที่ทูลี่เป็นผู้นำ
บัดนี้ทหารในมือของชนเผ่าทูเจวี๋ยต่างๆ ล้วนสับเปลี่ยนมาจากชนเผ่าอื่น
คนของตนเองก็อยู่ในมือของผู้นำชนเผ่าอื่น
ในขณะข้ามแม่น้ำ หากการโจมตีของฝ่ายตนเองรุนแรงขึ้น ตายมากขึ้น คนของตนเองที่อยู่กับชนเผ่าอื่นก็จะตายน้อยลง
ภายใต้ความคิดเช่นนี้ กองทัพใหญ่ของทูเจวี๋ยทั้งหมดจึงออกรบ ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น บอกว่าอย่างไรก็ต้องให้ทหารใต้บังคับบัญชาของตนเองบุกไปข้างหน้าสุด
จึงเกิดปรากฏการณ์เช่นนี้ขึ้น
ในไม่ช้ากองทัพใหญ่ของจางเลี่ยงก็ได้ปะทะกับกองหน้าของทูเจวี๋ยที่ข้ามแม่น้ำมาแล้ว
ถึงแม้ทัพถังฝั่งนี้จะกล้าหาญ ฟันสังหารศัตรูทูเจวี๋ยไปทีละคนอย่างไม่กลัวตาย
แต่เบื้องหลังแม่น้ำนั้นยังมีกองทัพใหญ่ของทูเจวี๋ยที่หนาแน่นกำลังข้ามแม่น้ำมาอย่างไม่ขาดสาย
ศัตรูทูเจวี๋ยบนฝั่งแม่น้ำฝั่งทัพถังก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
จากประสบการณ์ของเขา กองทัพใหญ่ของทูเจวี๋ยที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดนี้เกรงว่าจะมีถึงสองสามแสนคน
ลูกธนูที่ยิงมาจากท้องฟ้าก็มีภาพที่น่าสะพรึงกลัวดั่งฟ้าถล่มดินทลาย
ในทางกลับกัน ฝั่งจางเลี่ยงมีเพียงสามหมื่นนายเท่านั้น
จะไปสู้กับฝั่งตรงข้ามได้อย่างไร
“ท่านแม่ทัพ”
“คนทูเจวี๋ยเยอะเกินไป พวกเราต้านไม่ไหวแล้ว”
“หรือว่าเราจะถอยก่อนดีขอรับ”
[จบแล้ว]