บทที่ 260 - ปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักพัก

บทที่ 260 - ปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักพัก

เช่นนี้เอง พวกทูเจี๋ย ก็ได้สังหารทหารและชาวบ้านเหล่านี้ทีละคนต่อหน้าฟ่านซิง

ข่มเหงรังแกผู้หญิงและเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ในเมือง

ในฐานะเจ้าเมืองสุยโจว ฟ่านซิงผู้รักใคร่ราษฎรประดุจลูกในไส้มาทั้งชีวิต ย่อมต้องเจ็บปวดรวดร้าวใจ

เชือกบนตัวเขา ถูกเขาดิ้นรนจนรัดลึกเข้าไปในเสื้อผ้าและร่างกายของเขา

เล็บของเขาก็เต็มไปด้วยเลือด ฉีกผิวหนังบนมือของตัวเอง

แม้แต่ฟัน ก็ยังถูกผ้าขี้ริ้วในปากงัดจนหักไปหลายซี่

ในระหว่างกระบวนการที่ยาวนานนี้ เขาอยากตาย แต่พวกทูเจี๋ยกลับจงใจทรมานเขา ไม่ยอมให้เขาตาย

พอถึงรุ่งเช้าของวันถัดมา ฟ่านซิงที่ทรมานตัวเอง ก็ใกล้จะตาย

ในตอนนี้ จื๋อซือซือลี่แม่ทัพใหญ่ของทูเจี๋ยก็มองเขาอย่างเย็นชา แล้วสั่งให้เผาเมือง พร้อมกับทำลายพืชผลและนาข้าวทั้งหมดในเขตแดนสุยโจว

...

ในไม่ช้า ข่าวการเสียเมืองสุยโจวก็แพร่ไปถึงฉางอัน จิงโจว และในกระโจมทหารของกองทัพใหญ่ต้าถังทุกสาย

ณ เมืองฉางอัน ฝางเสวียนหลิงวิเคราะห์สถานการณ์การทหารจากทุกที่ให้หลี่ซื่อหมินฟัง

“ฝ่าบาท ตามข่าวจากแนวหน้า”

“ตอนนั้นคำสั่งทหารให้หยุดเดินทัพที่เราส่งออกไป ถึงเพียงจางเลี่ยงและหลี่เต้าจงเท่านั้น”

“กองทัพใหญ่ของหลี่ซื่อจี้อยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ไม่ได้รับคำสั่ง”

“เดิมทีตามกลยุทธ์ที่ตกลงกันไว้ กองทัพใหญ่ของหลี่ซื่อจี้จะมาถึงใต้เมืองสุยโจวในเที่ยงวันของวันถัดไป”

“แต่ในตอนนั้นเอง ฟ่านซิงได้นำทหารกว่าสามพันนายและชาวบ้านที่แข็งแรงในเมือง บุกออกจากเมืองมาต่อสู้กับกองทัพใหญ่ของทูเจี๋ยอย่างสุดชีวิต”

“เพียงชั่วยามเดียว คนเหล่านี้ก็เสียชีวิตทั้งหมด เมืองสุยโจวแตก”

“จื๋อซือซือลี่แม่ทัพใหญ่ของทูเจี๋ยสั่งสังหารหมู่ทั้งเมือง”

พูดถึงตรงนี้ ฝางเสวียนหลิงก็ถอนหายใจเบาๆ

“จากการตรวจสอบ ในเขตแดนเซี่ยโจวที่เผชิญหน้ากับกองทัพเรา เป็นเพียงกองทหารลวงตา”

“กองทัพใหญ่ของทูเจี๋ยที่แท้จริงกว่าสองแสนนาย ได้ข้ามแม่น้ำอย่างลับๆ ผ่านหาดตื้นแห่งหนึ่งในเขตแม่น้ำสุยเป่ยเหอเถาแล้ว”

“จากนั้นก็ซุ่มอยู่ในป่าทึบทางใต้ของเมืองสุยโจว”

“หากตอนนั้นเราไม่ระแวงระวัง กองทัพใหญ่ทั้งสามสายนี้หากถูกล้อม สถานการณ์ของต้าถังเราก็จะตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวง”

“ฟ่านซิงผู้นี้ อยู่ในเมืองมาโดยตลอด น่าจะมองออกแล้วว่ากองทัพใหญ่ของทูเจี๋ยโจมตีเมืองเป็นเพียงการลวงตา การล้อมเมืองต่างหากที่เป็นเรื่องจริง”

“ดังนั้นในสถานการณ์ที่ไม่สามารถส่งข่าวใดๆ ออกไปได้ จึงได้สละทุกสิ่งทุกอย่าง ยอมตายด้วยตนเอง ใช้การเสียเมืองสุยโจว มาทำลายกลอุบายของทูเจี๋ย”

“และก็เป็นเพราะเขา ที่ช่วยชีวิตกองทัพใหญ่แปดหมื่นนายของหลี่ซื่อจี้ไว้ได้”

ในตอนนี้ ตู้หรูฮุ่ยที่ป่วยหนักแต่ยังคงยืนหยัดเข้าร่วมประชุม ก็ไอสองสามครั้ง “จื๋อซือซือลี่คนนี้ ก่อนหน้านี้เราดูถูกเขาเกินไปจริงๆ”

“หากไม่ใช่เพราะความหลักแหลมของฝ่าบาทและการตัดสินใจของฟ่านซิง เกรงว่าหมากตานี้เราอาจจะสูญเสียไปมากกว่านี้เป็นแน่”

“ในอดีต จางเลี่ยงและพวกเรา ต่างก็จ้องมองแต่ท่าข้าม ใครจะไปคาดคิดว่าเขาจะเล่นไม้นี้”

“ในขณะเดียวกัน ก็จะเห็นได้ว่า ทูเจี๋ยนี้มีความคุ้นเคยกับสถานการณ์น้ำในเขตแม่น้ำเหลืองมากกว่าที่เราคิดไว้เสียอีก”

“นี่ก็เป็นการเตือนสติให้เราในการรักษาการณ์เขตเหอเถาในอนาคตอีกครั้งหนึ่ง”

...

ในกองทัพใหญ่ของหลี่เต้าจง จางเป่าเซียง และหลี่ซื่อจี้

เมื่อได้รับข่าวการเสียเมืองสุยโจว และได้ทราบว่าทูเจี๋ยซุ่มกำลังพลกว่าสองแสนนายอยู่ในป่าทึบ

ทุกคนต่างก็เหงื่อตกไปทั้งตัว

ต่างก็สั่งให้ถอนทัพ รอคำสั่งทหารต่อไป

ส่วนในกระโจมแม่ทัพของหลี่จิ้ง เมื่อเขาได้เห็นสิ่งเหล่านี้ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ครั้งนี้ ต้องขอบคุณฟ่านซิงคนนี้จริงๆ”

“ส่งคำสั่งแม่ทัพของข้าไป เขตจิงโจว ให้เสริมกำลังป้องกันอย่างเข้มงวด สร้างกำแพงเมือง”

ส่วนทางฝั่งทูเจี๋ย จื๋อซือซือลี่นำทัพใหญ่กลับมาที่เซี่ยโจว ใช้เวลาเพียงสองวัน ก็ล้อมโจมตีอย่างหนัก เมืองเซี่ยโจวแตก

ครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้สังหารหมู่ทั้งเมืองอีก แต่กลับทิ้งเด็กทั้งหมดไว้เป็นอาหาร ปล่อยชาวบ้านที่แข็งแรงไป ให้พวกเขามุ่งหน้าลงใต้ กลายเป็นผู้อพยพ

ในขณะเดียวกัน หลังจากที่ปล้นชิงเสบียงในเมืองไปแล้ว ก็สั่งให้เผาเมือง พร้อมกับทำลายพืชผลที่กำลังเติบโตในนาข้าวทั้งหมด

แผนการตัดรากถอนโคนของพวกเขา ช่างโหดร้ายทารุณอย่างยิ่ง

หลังจากเมืองสุยโจวและเซี่ยโจวแล้ว เมืองชิ่งโจวและเหยียนโจวก็ทยอยกันแตกพ่าย

ก็ต้องเผชิญกับชะตากรรมเดียวกับเซี่ยโจว น่าสังเวชอย่างยิ่ง

เมื่อกองทัพใหญ่ของทูเจี๋ยมาถึงเมืองจิงโจว ก็ได้เผชิญหน้ากับกองทัพใหญ่เกือบสองแสนนายที่นำโดยหลี่จิ้ง หลี่ซื่อจี้ ต้วนจื้อเสวียน และหลี่เต้าจง

หน้าแนวรบของทั้งสองทัพ ทูเจี๋ยก็ได้ปล่อยตัวฟ่านซิงที่ถูกมัดแน่นกลับมาในที่สุด

เป้าหมายของพวกเขา ก็คือการทรมานฟ่านซิง ให้เขามีชีวิตอยู่เหมือนตายทั้งเป็น

ตอนนี้เห็นว่าฟ่านซิงคนนี้ใกล้จะตาย แต่ก็ยังไม่ฆ่าเขา

พวกเขาต้องการให้ฟ่านซิงกลับไปที่ต้าถังทั้งเป็น แล้วให้ต้าถังที่ฟ่านซิงอุทิศตนให้ทุกอย่าง ให้ชาวบ้านต้าถังเหล่านี้ ไปฆ่าฟ่านซิง

เมื่อหลี่จิ้งได้เห็นฟ่านซิงในค่ายของตนเอง ฟ่านซิงก็ถูกทรมานจนไม่เป็นผู้เป็นคน

สำหรับเรื่องนี้ หลี่จิ้งก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างสุดซึ้ง รีบให้คนพาเขาลงไปรักษาบาดแผล อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า จัดหาที่พักให้ดี

ในตอนนี้ มีรองแม่ทัพคนหนึ่งถามขึ้นมาว่า ฟ่านซิงคนนี้อ่อนไหวเกินไป

ควรจะส่งตัวไปฉางอันทันที ให้ฝ่าบาทและราชสำนักจัดการหรือไม่

เมื่อได้ยินดังนี้ หลี่จิ้งก็ส่ายหน้า

บอกว่าตอนนี้ส่งเขากลับไป เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

และการกระทำของเขา ไม่เพียงแต่ไม่มีความผิด แต่กลับมีคุณูปการ

คนเช่นนี้ ก็ให้เขาอยู่ในกองทัพของเรา มีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักพักเถอะ

ในตอนนี้ ก็เป็นเวลาเดือนครึ่งแล้วนับตั้งแต่การเสียเมืองสุยโจว

...

ณ เมืองโยวโจวอันห่างไกล หลี่ชิวและหลัวเข่อซิน ก็กำลังจับตาดูสถานการณ์การรบทางตะวันตกของต้าถังอยู่ตลอดเวลา

แต่เนื่องจากอยู่ห่างไกล พวกเขาก็ได้แต่เตรียมการล่วงหน้าอย่างสุดความสามารถ ลับอาวุธ เลี้ยงม้า แต่ยังไม่สามารถช่วยอะไรได้มากนัก

กำแพงเมืองโยวโจวในตอนนี้ สูงขึ้นถึงแปดเมตรแล้ว แต่ก็ยังห่างไกลจากที่หลี่ชิวต้องการอยู่พอสมควร

ส่วนหลี่ชิวในตอนนี้ ก็ได้มาประจำการอยู่ที่นาข้าวที่หวังเสวียนเช่อรักษาการณ์อยู่แล้ว

ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น หลังจากที่ทำงานหนักและดูแลเอาใจใส่อย่างดีมาตลอดฤดูใบไม้ผลิและครึ่งฤดูร้อน ผลผลิตของนาข้าวผืนนี้ก็ดีมากเช่นกัน

เมล็ดพันธุ์จากยุคหลังที่หลี่ชิวได้มาจากระบบ มีพันธุกรรมที่แข็งแกร่งมาก

เมื่อพวกมันมาอยู่บนดินที่อุดมสมบูรณ์เมื่อพันกว่าปีก่อน และในสภาพอากาศที่อบอุ่นและเหมาะสมกว่า ก็เจริญเติบโตอย่างน่าชื่นชม

ไม่มีโรคและแมลงรบกวนเลยแม้แต่น้อย

บวกกับหวังเสวียนเช่อและคนอื่นๆ คอยดูแลอย่างดี ไล่นกและสัตว์ต่างๆ ไม่ให้มาทำลาย เรียกได้ว่าน่าพอใจกว่าที่หลี่ชิวคาดไว้เสียอีก

[จบแล้ว]