บทที่ 170 - ฟืนกองเท่าภูเขาและผักป่าที่เด็ดทุกใบ
บทที่ 170 - ฟืนกองเท่าภูเขาและผักป่าที่เด็ดทุกใบ
บทที่ 170 - ฟืนกองเท่าภูเขาและผักป่าที่เด็ดทุกใบ
เมื่อได้ยินว่าท่านผู้ใหญ่จางอวิ้นกู่จะไปโยวโจวกับตนด้วย
ราษฎรกลุ่มนี้ก็ตื่นตระหนกและโกลาหลขึ้นมาทันที
เกือบทุกคนต่างก็อ้อนวอนว่า “พวกเราทำให้ท่านเสียตำแหน่งไปแล้ว”
“ครั้งนี้ ท่านอย่าได้ไปเสี่ยงอันตรายกับพวกเราที่โยวโจวทางเหนืออีกเลยนะ”
“ใช่แล้วท่านและท่านอ๋องโปรดวางใจ พวกเราจะเชื่อฟังคำสั่ง ไปยังโยวโจวอย่างแน่นอน”
“แต่ท่านอย่าได้ไปกับพวกเราเลย อย่าต้องลำบากโดยไม่จำเป็นเลย”
ในขณะนี้ แววตาของจางอวิ้นกู่แน่วแน่อย่างยิ่ง บอกกับพวกเขาว่า “ข้าจางอวิ้นกู่ ในฐานะขุนนางของต้าถัง ก็มีไว้เพื่อร่วมทุกข์ร่วมสุขกับราษฎรแห่งต้าถังของข้า”
“ครั้งนี้ ข้าก็จะเหมือนกับพวกท่าน ทิ้งบ้านทิ้งงาน ทิ้งลูกทิ้งเมีย เดินทางขึ้นเหนือไปยังโยวโจวพร้อมกับพวกท่าน”
เมื่อได้ฟังคำพูดของจางอวิ้นกู่ ราษฎรผู้เรียบง่ายเกือบหมื่นคน ก็ไม่รู้สึกถึงความหนาวเย็นของฤดูหนาวนี้อีกต่อไป
มีเพียงความซาบซึ้งอันอบุ่นในใจ และหยาดน้ำตาอันร้อนผ่าวในดวงตาที่ชื้นแฉะ
เมื่อมีจางอวิ้นกู่ร่วมเดินทางด้วย ความกังวลและความสงสัยสุดท้ายในใจของราษฎรกลุ่มนี้ก็สลายไปอย่างสิ้นเชิง
ท่านผู้ใหญ่จาง ขุนนางชั้นสามผู้ยิ่งใหญ่ ยังยอมเดินทางขึ้นเหนือไปพร้อมกับพวกผู้อพยพที่ควรจะตายไปนานแล้ว
พวกเจ้ายังมีหน้ามาเสแสร้งอะไรอีก
หลังจากตัดสินใจในวันนั้น ชายฉกรรจ์และคนชราที่ร่างกายแข็งแรงในหมู่ผู้อพยพเกือบหมื่นคน ก็รวมตัวกันออกจากฝูหรงโดยสมัครใจ
และเมื่อพวกเขากลับมาก่อนค่ำ ทุกคนต่างก็แบกฟืนมาไม่น้อย
เมื่อคนรับใช้ถามพวกเขา พวกเขาก็ยิ้มอย่างเขินอายพลางกล่าวว่า ตนเองไม่มีความสามารถอะไร
ไม่สามารถทำอะไรเพื่อท่านอ๋องหลี่ชิวและองค์หญิงอาเคอ คุณหนูเข่อซินได้
จึงได้แต่ออกไปนอกเมือง ไปยังภูเขาใกล้ๆ เก็บฟืนกลับมา
เมื่อพวกเขาจากไปแล้ว ท่านอ๋องหลี่ชิวก็จะได้ไม่ต้องไปซื้อข้างนอก สามารถเก็บไว้ใช้ได้
พอถึงวันที่สอง วันที่สาม บางคนก็ยังคงเข้าไปในภูเขาตัดฟืน
ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งก็นำฟืนที่ดีที่สุด แข็งแรงที่สุด และได้สัดส่วนที่สุดมากองรวมกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ
ส่วนฟืนที่ไม่ดีที่คัดเลือกออกมา พวกเขาก็นำออกไปเผาเป็นถ่านไม้ในที่โล่ง
เก็บไว้ใช้ระหว่างทางไปโยวโจว
ในที่สุด สองวันก็ผ่านไปอีก
ตามแผนที่วางไว้ พรุ่งนี้กลางวันก็จะเป็นเวลาที่ทุกคนต้องออกเดินทาง ออกจากฝูหรงแห่งนี้แล้ว
ดังนั้นในวันนี้ สตรีและเด็กจำนวนมากก็พากันออกจากฝูหรงไปข้างนอก
เมื่อถึงเวลาก่อนค่ำอีกครั้ง พวกเขาก็กลับมาเป็นกลุ่มๆ
วันนี้ ฟืนที่พวกเขานำกลับมามีจำนวนมากที่สุด
เมื่อคนรับใช้บอกว่าฟืนในฝูหรงมีเพียงพอแล้ว พวกเขาก็ยิ้มอย่างซื่อๆ พลางกล่าวว่า “พรุ่งนี้ พวกเราก็จะไปแล้ว”
“การไปโยวโจวครั้งนี้ เกรงว่าชั่วชีวิตนี้คงจะไม่ได้กลับมาอีกแล้ว ไม่สามารถตัดฟืนให้ท่านอ๋องได้อีกแล้ว”
“ดังนั้น วันนี้พวกเราทุกคนจึงได้ช่วยกันตัดฟืนมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”
พร้อมกันนั้น พวกเขากลัวว่าพรุ่งนี้เวลาจะไม่พอ
แม้แต่ข้าวต้มขาวมื้อเย็นก็ไม่มีเวลากิน พอกลับมาถึงก็เริ่มกองฟืนอย่างตั้งใจและเป็นระเบียบเรียบร้อยทีละท่อน
เมื่อพวกเขาทำทุกอย่างเสร็จสิ้น กองฟืนก็เปลี่ยนจากภูเขาลูกย่อมๆ ในตอนแรกกลายเป็นภูเขาลูกใหญ่
ส่วนเหล่าสตรี คนชรา และเด็กๆ ก็ไม่ได้กลับมามือเปล่า
แต่ทุกคนต่างก็แบกห่อของขนาดใหญ่เล็กไม่เท่ากัน
ข้างในบรรจุผักป่าทั้งสิ้น
เมื่อเห็นมือเล็กๆ ที่แดงบวม มีรอยขีดข่วน หรือแม้กระทั่งเล็บมีเลือดออกของเด็กๆ หลัวเข่อซินก็รู้สึกสงสารพลางบ่นว่า
“เฮ้อ อากาศหนาวขนาดนี้ พวกเจ้าออกไปขุดผักป่าทั้งวันเลยหรือ”
“พวกเรากินไม่หมดหรอก พวกเจ้าจะลำบากไปทำไม”
ในขณะนั้น เด็กหญิงตัวน้อยที่ถูกหลัวเข่อซินจูงมืออยู่ก็มองนางด้วยดวงตาที่ไร้เดียงสาพลางกล่าวว่า
“พี่สาวเข่อซิน ท่านแม่บอกว่าพรุ่งนี้พวกเราก็จะออกจากที่นี่ กลับบ้านเกิดแล้ว”
“เนื่องจากหนูน้อยยังเล็ก ไม่สามารถอยู่กับพี่ๆ ได้”
“หนูน้อยกับท่านแม่ ขอบคุณท่านอ๋องกับพี่สาวเข่อซินมาก”
“แต่ของดีๆ ที่บ้านของหนูน้อยแต่เดิม ถูกพวกทูเจวี๋ยเผาไปหมดแล้ว”
“ตอนนี้หนูน้อยไม่มีอะไรเลย ไม่มีอะไรจะให้พี่สาวเข่อซินไว้เป็นที่ระลึกได้”
“ดังนั้นหนูน้อยจึงได้แต่ไปกับท่านแม่ ขุดผักป่ามาให้พี่สาวเข่อซินกินเยอะๆ”
“ผักป่าพวกนี้ รากฝอยและใบเสียทุกใบ หนูน้อยตั้งใจเด็ดออกหมดแล้ว”
“สะอาดมากเลย”
“เพียงแต่อาจจะเป็นเพราะหนูน้อยโง่เกินไป ใช้แรงมากขนาดนั้นก็ยังขุดมาได้ไม่มาก”
“พี่สาวเข่อซินจะไม่ว่าหนูน้อยใช่ไหม”
เมื่อได้ฟังคำพูดของนาง น้ำตาของหลัวเข่อซินก็ไหลไม่หยุดแล้ว
แล้วค่อยๆ ย่อตัวลง กอดนางไว้ในอ้อมแขน
“พี่สาวเข่อซินดีใจมาก จะว่าหนูน้อยได้อย่างไรกัน”
งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา
เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากดื่มข้าวต้มขาวมื้อสุดท้ายแล้ว ก็ถึงเวลาแห่งการจากลา
ข้าวต้มขาวในวันนี้ หลี่ชิวได้สั่งเป็นพิเศษให้ใส่กระดูก เนื้อ เกลือบริสุทธิ์ และผักป่าที่เหล่าสตรี คนชรา และเด็กๆ ได้ขุดมาร่วมกันเมื่อวานนี้ ซึ่งเต็มไปทั้งห้องและทุกใบก็สะอาดหมดจด
นอกสวนฝูหรง หลี่ชิว หลัวเข่อซิน อาเคอ และอู่ซวี่ ได้ออกมาส่งด้วยตนเองถึงหน้าประตูใหญ่
ส่วนราษฎรและทหารกองทัพเสินอู่ก็เตรียมพร้อมแล้ว
เมื่อเห็นว่าจะต้องจากกัน พ่อแม่และปู่ย่าตายายก็ยังคงอาลัยอาวรณ์ลูกหลานที่จะต้องอยู่ที่ฝูหรง
กอดพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย พลางหลั่งน้ำตา ลูบไล้เส้นผมและใบหน้าของลูกหลานไม่หยุด
“ลูกเอ๋ย แม่ ปู่กับย่าก็จะไปแล้วนะ”
“เจ้าอยู่ที่สวนฝูหรงของท่านอ๋อง ต้องรู้ความ ต้องเชื่อฟัง รู้ไหม”
เด็กเหล่านี้ คนโตอายุไม่เกินสิบสองสิบสาม คนเล็กก็เพิ่งจะแปดเก้าขวบ
ครั้งแรกที่ต้องจากแม่และญาติพี่น้อง พวกเขาก็ร้องไห้จนน้ำตานองหน้าแล้ว
แต่พวกเขาที่รู้ความ เมื่อเผชิญหน้ากับคำสั่งเสียของมารดา ก็ร้องไห้ไปพลางพยักหน้าอย่างจริงจังไปพลาง
ในขณะนี้ สิ่งที่พวกเขาคิดในใจ อาจจะเป็นเพียงการกอดแม่ของตน หรือปู่ที่พึ่งพากันและกันมาตลอด
พวกเขาเพียงแค่อยากจะจารึกความอบอุ่นและกลิ่นอายนี้ไว้ในใจตลอดไป ไม่ลืมเลือน
“ลูกเอ๋ย โยวโจวที่แม่จะไปครั้งนี้ ไกลมาก หนาวมาก”
“ถ้าหากแม่ไม่ได้กลับมาอีก หรือไม่อยู่แล้ว เจ้าก็อย่าคิดถึงแม่มากนักนะ”
“ท่านผู้ใหญ่จางอวิ้นกู่ และท่านอ๋องหลี่ชิว ล้วนเป็นคนที่ดีที่สุดในโลกนี้”
“ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขา ครอบครัวของเรา และราษฎรมากมายขนาดนี้ คงจะอดตายไปนานแล้ว”
“ครอบครัวของเราเป็นหนี้ชีวิตท่านอ๋องหลี่ชิวหลายชีวิตนะ”
“เจ้าต้องสัญญากับแม่ว่า ชั่วชีวิตนี้ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ ก็จะไม่มีวันลืมบุญคุณของท่านอ๋องหลี่ชิว”
“หากเจ้าทำเรื่องทรยศหักหลัง ทำร้ายท่านอ๋องแม้เพียงเล็กน้อย เจ้าก็คือคนเนรคุณอาจารย์ลบหลู่บรรพบุรุษ ต่ำยิ่งกว่าหมูหมา”
“แม่ถึงจะกลายเป็นผี ก็จะไม่ยกโทษให้เจ้าเด็ดขาด”
[จบแล้ว]