บทที่ 100 - ข้าปล้นลานประหารนี่แหละ
บทที่ 100 - ข้าปล้นลานประหารนี่แหละ
บทที่ 100 - ข้าปล้นลานประหารนี่แหละ
เมื่อได้ยินว่าเขาจะถวายฎีกา หลี่ซื่อหมินที่อารมณ์ขุ่นมัวก็โบกมือ “ว่ามา”
ฉวนว่านจี้ประสานมือ “กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมขอถวายฎีกากล่าวโทษผู้ว่าราชการเมืองหลวงจางอวิ๋นกู่ ใช้อำนาจในทางมิชอบ บิดเบือนกฎหมายเพื่อประโยชน์ส่วนตน ดูหมิ่นพระราชอำนาจ”
“น้องชายของหลี่ห่าวเต๋อผู้นั้น เป็นสหายสนิทของผู้ว่าราชการเมืองหลวงจางอวิ๋นกู่”
“ตอนนี้จางอวิ๋นกู่ใช้เหตุผลว่าเป็นโรคจิตเพื่อแก้ต่างให้หลี่ห่าวเต๋อ แท้จริงแล้วก็คือการใช้อำนาจในทางมิชอบ ดูหมิ่นกฎหมายบ้านเมือง!”
“กระหม่อมขอร้องให้ฝ่าบาทลงโทษเขาในข้อหาหลอกลวงเบื้องสูงพ่ะย่ะค่ะ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของฉวนว่านจี้ หลี่ซื่อหมินก็ทรงพระพิโรธทันที
“จางอวิ๋นกู่ คำพูดของฉวนว่านจี้เป็นความจริงหรือไม่!”
ในใจของพระองค์ เดิมทีทรงเชื่อมั่นและชื่นชมจางอวิ๋นกู่อย่างยิ่ง มิฉะนั้นคงไม่แต่งตั้งให้เขาดำรงตำแหน่งสำคัญอย่างผู้ว่าราชการเมืองหลวง
แต่ กลับไม่คาดคิดว่าจางอวิ๋นกู่ผู้นี้จะกระทำการเช่นนี้ได้!
เมื่อเห็นฝ่าบาททรงซักถามตนเอง จางอวิ๋นกู่ก็รีบคุกเข่าลง “ฝ่าบาท กระหม่อมถูกใส่ร้ายพ่ะย่ะค่ะ!”
“หลี่ห่าวเต๋อผู้นั้น ป่วยเป็นโรคจิตจริงๆ ถึงได้พูดจาเพ้อเจ้อ พูดจาเลอะเทอะออกมา”
แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ฉวนว่านจี้ที่เป็นขุนนางตรวจสอบและมีวาจาคมคายอยู่ข้างๆ ก็ชี้หน้าเขาและตวาดถามเสียงดัง
“จางอวิ๋นกู่ ต่อหน้าฝ่าบาท ท่านกล้าปฏิเสธหรือไม่ว่าท่านกับน้องชายของหลี่ห่าวเต๋อผู้นั้นไม่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวต่อกัน!”
“หากท่านกล้าพูดโกหกแม้แต่คำเดียว นี่คือความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูงที่ต้องถูกประหารเก้าชั่วโคตร!”
เมื่อถูกฉวนว่านจี้ซักถามอย่างต่อเนื่อง จางอวิ๋นกู่ที่ในใจทั้งตึงเครียดและหวาดกลัวก็ไม่รู้ว่าจะอธิบายให้หลี่ซื่อหมินฟังอย่างไรในชั่วขณะ
ทำได้เพียงร้องตะโกนซ้ำๆ ว่าตนเองถูกใส่ร้าย ขอให้ฝ่าบาททรงโปรดพิจารณาอย่างถี่ถ้วน
ในยุคนั้น พระราชอำนาจเป็นสิ่งที่ราชวงศ์ให้ความสำคัญที่สุด
ดังนั้น หลี่ซื่อหมินที่อารมณ์ขุ่นมัวอย่างยิ่งและทรงพระพิโรธเป็นฟืนเป็นไฟ ก็ทรงตบโต๊ะมังกรทันที “ทหารนำตัวจางอวิ๋นกู่ผู้บังอาจคนนี้ออกไป!”
“คุมตัวไปที่ตลาดตะวันออกเพื่อตัดศีรษะประจาน ให้เป็นเยี่ยงอย่าง!”
เมื่อเห็นจางอวิ๋นกู่ที่ร้องตะโกนไม่หยุดถูกองครักษ์คุมตัวออกไป ในแววตาของฉวนว่านจี้ก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะอย่างได้ใจ
หึ! แค่เจ้ายังกล้าต่อกรกับองค์ชายของข้ารึ
นี่คือจุดจบของเจ้า!
วันนี้ ที่ฉวนว่านจี้สามารถทำสำเร็จได้ ก็เพราะมีหลายเรื่องประจวบเหมาะกัน
ประการแรกคือหลี่ซื่อหมินอารมณ์ขุ่นมัวเพราะอาการป่วยของฉางซุนฮองเฮา ในใจมีความกดดันอย่างมาก
สูญเสียความเด็ดขาดและความกระจ่างใสเหมือนเช่นเคย
ประการที่สอง ผู้ที่ให้ความสำคัญกับจางอวิ๋นกู่ที่สุด และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับจางอวิ๋นกู่ที่สุดอย่างฉางซุนอู๋จี้ไม่อยู่
มิฉะนั้น หากมีเพียงฉางซุนอู๋จี้อยู่ที่นี่ ฉวนว่านจี้คงไม่กล้าแม้แต่จะผายลมออกมาสักคำ
สุดท้าย วันนี้ขุนนางตงฉินและขุนนางผู้ทรงปัญญาในราชสำนักหลายคน เช่น ฝางเสวียนหลิง เว่ยเจิง หวังเกิง เวินเยี่ยนปั๋ว และฉู่ซุ่ยเหลียง ไม่มีใครอยู่เลยแม้แต่คนเดียว
มิฉะนั้นคงไม่มีโศกนาฏกรรมเช่นนี้เกิดขึ้น
กลับมาพูดถึงทางด้านจางอวิ๋นกู่ เขาถูกคุมตัวไปยังตลาดตะวันออกของเมืองฉางอันพร้อมกับร้องตะโกนว่าตนเองถูกใส่ร้าย รอเพียงเวลาเที่ยงสามเค่อก็จะถูกตัดศีรษะประจาน
จางอวิ๋นกู่ ในใจของชาวเมืองฉางอัน ถือว่ามีความสำคัญอยู่ไม่น้อย
ดังนั้นเมื่อได้ยินข่าวนี้ ชาวบ้านจำนวนมากต่างก็ไม่เชื่อและรีบมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกของเมือง
โดยเฉพาะที่ตลาดซึ่งกำลังจะทำการประหารชีวิต ชาวบ้านยิ่งมีอารมณ์พลุ่งพล่าน
“ท่านจางเป็นขุนนางดีที่หาได้ยาก เป็นขุนนางตงฉิน!”
“พวกท่านจะฆ่าท่านจางแบบนี้ไม่ได้!”
“ฝ่าบาท หมื่นปี โปรดทรงลืมตาดูเถิด ท่านจะฆ่าขุนนางดีอย่างท่านจางไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ!”
“ใช่แล้ว ท่านจางทำประโยชน์ให้ชาวบ้านรอบๆ เมืองฉางอันของเรามากมาย พวกท่านจะฆ่าเขามิได้!”
“…”
ขุนนางที่รับผิดชอบการควบคุมการประหารในวันนี้ชื่อว่าฟู่หลิน ก็เป็นคนสนิทของอ๋องแห่งแคว้นสู่ที่ฉวนว่านจี้แอบจัดฉากไว้เช่นกัน
ในตอนนี้เขามองดูจางอวิ๋นกู่ที่สวมชุดขาว คุกเข่าอยู่กลางลานประหาร ที่คอมีป้ายปักอยู่ ด้วยรอยยิ้มเย็นชา ในใจยิ่งรู้สึกได้ใจ
“เฮ้ จางอวิ๋นกู่เอ๋ย จางอวิ๋นกู่”
“ปกติเจ้าไม่ได้ถือดีว่าเป็นขุนนางขั้นสาม ดูถูกข้าราชการชั้นผู้น้อยขั้นหกอย่างพวกเรารึ”
“แต่วันนี้เป็นอย่างไรล่ะ”
“เจ้าก็ต้องมาตายภายใต้คำสั่งของข้าไม่ใช่รึ”
“ดูชาวบ้านที่เจ้าปกป้องอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันสิ พวกเขาเป็นเพียงสามัญชน จะช่วยอะไรเจ้าได้!”
“เจ้ามีวันนี้ ก็ล้วนแต่หาเรื่องใส่ตัวเอง”
“องค์ชายแห่งแคว้นสู่ของพวกเราเจ้าไม่ไปประจบประแจงคบค้าสมาคมด้วย แต่กลับไปขัดแย้งกับองค์ชายของเราเพื่อสามัญชน พ่อค้าอย่างหลี่ชิว”
“ตอนนี้เป็นอย่างไรล่ะ เจ้าดูสิว่าหลี่ชิวจะมาช่วยเจ้าได้ หรือว่าสามัญชนเหล่านี้จะช่วยเจ้าได้”
“เจ้า! วันนี้ตายแน่!”
เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย ใกล้จะถึงเวลาเที่ยงสามเค่อที่จางอวิ๋นกู่จะถูกประหาร
ชาวบ้านรอบๆ ตลาดต่างก็ร้อนใจจนน้ำตาไหลพราก
ปากก็ร้องตะโกนไม่หยุดว่าท่านจางถูกใส่ร้าย พวกท่านจะฆ่าท่านจางไม่ได้…
แต่พวกเขาก็ถูกทหารองครักษ์ขวางไว้ ทำอะไรไม่ได้เลย
ในขณะที่ทุกอย่างกำลังดำเนินไป ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดสวมหมวกสาน แต่งกายแบบชาวประมงคนหนึ่ง ก็เดินมาถึงประตูทิศตะวันออกของเมืองฉางอัน
ชายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือหลี่ชิวผู้โชคร้ายนั่นเอง
หลังจากที่อาการบาดเจ็บบนร่างกายดีขึ้นเล็กน้อย เขาก็รีบร้อนพาอาเคอเดินทางจากซินเฟิงกลับมายังฉางอัน
ที่นี่มีคนที่เขาอยากจะพบเจอมากเกินไป
นับตั้งแต่สงครามครั้งใหญ่คราวก่อน เขาก็ขาดการติดต่อกับโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง
ไม่รู้ว่าหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น และฝ่าบาท ท่านอ๋องอาวุโส ‘พี่น้องหลัวทง’ เฝิงลี่ รวมถึงน้องอู่เม่ยเหนียงตอนนี้เป็นอย่างไรกันบ้าง
อีกอย่าง เขากินอาหารที่อาเคอทำจนเบื่อแล้วจริงๆ ไม่อยากจะกินอีกแม้แต่คำเดียว
ส่วนการแต่งกายของเขาในตอนนี้ แน่นอนว่าเป็นฝีมือของอาเคอ
คิดดูแล้วอาเคอที่เป็นนักฆ่าอันดับหนึ่งในใต้หล้า กลับต้องมาตกต่ำถึงขั้นขโมยของเพื่อเขา ช่างลำบากนางจริงๆ
“เมืองฉางอัน! ร้านเล็กๆ ของข้า! และคุณหนูอู่เม่ยเหนียง!”
“ข้ากลับมาแล้ว!”
หลังจากที่เขาตะโกนออกมาสองสามประโยคด้วยอารมณ์ดี เขาก็มองไปรอบๆ และเดินเข้าไปในเมือง
แต่ยังไม่ทันจะเข้าเมืองได้นาน ก็เห็นชาวบ้านจำนวนมากกำลังรีบวิ่งไปยังตลาด
ปากของพวกเขายังพึมพำไม่หยุด “ท่านจางอวิ๋นกู่จะถูกประหารแล้ว!”
“ไอ้หยา พวกเรารีบไปกันเถอะ…”
“ท่านจางคนนี้มีบุญคุณกับบ้านเรานะ เขาจะตายแบบนี้ไม่ได้…”
หืม จางอวิ๋นกู่!
ถูกประหาร!
เมื่อได้ยินข่าวนี้ หลี่ชิวก็ตกใจอย่างมาก รีบกัดฟันลากสังขารที่บาดเจ็บวิ่งไปยังตลาดตะวันออก
จางอวิ๋นกู่คนนี้มีบุญคุณกับเขา ร้านเล็กๆ ของเขาปกติก็ได้รับการดูแลจากท่านจางไม่น้อย
พร้อมกันนั้นในใจของหลี่ชิวก็คิดไม่ตก ว่าขุนนางตงฉิน ขุนนางดี มีความสามารถอย่างจางอวิ๋นกู่ ทำไมถึงต้องถูกประหารด้วย
กลับมาพูดถึงอีกด้านหนึ่ง เมื่อเห็นว่าถึงเวลาแล้ว ฟู่หลินผู้นั้นก็โยนป้ายอาญาสิทธิ์ออกไป แล้วตะโกนเสียงดังด้วยรอยยิ้มเย็นชา “ประหาร!”
เมื่อเห็นฉากนี้ ชาวบ้านรอบๆ บ้างก็ร้องไห้โฮ บ้างก็ตะโกนโหวกเหวก บ้างก็สวดภาวนา โอ้สวรรค์ ใครก็ได้ช่วยท่านจางที!
ท่านจางจะตายไม่ได้…
ยังมีคนอีกมากมายที่หลับตาลงทันที
แต่ ในขณะที่ดาบใหญ่ของเพชฌฆาตยกขึ้นสูง กำลังจะฟันลงมา ทันใดนั้นท่อนซุงขนาดใหญ่ท่อนหนึ่ง ก็ถูกคนโยนเข้ามาจากนอกลานประหารด้วยพละกำลังมหาศาล
พร้อมกับเสียงดังสนั่น ท่อนซุงนั้นก็ทับเพชฌฆาตล้มลงกับพื้น จางอวิ๋นกู่ที่หลับตาไปแล้วก็เงยหน้าขึ้นมาอย่างประหลาดใจ
ส่วนฟู่หลินที่กำลังได้ใจอยู่นั้น ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก ตะโกนเสียงดังลั่น…
[จบแล้ว]