บทที่ 44 - หวังุยผู้ไม่อาจล้างมลทิน

บทที่ 44 - หวังุยผู้ไม่อาจล้างมลทิน

หลังจากนั้นบทเพลงเสียงหัวเราะแห่งท้องทะเลฉบับบรรเลงร่วมกันโดยพวกเขาทั้งห้าคนก็ดังแว่วออกมาจากในบ้านของหลี่ชิว

ร้านเล็กๆ ของหลี่ชิวตั้งอยู่หลังถนน ค่อนข้างเงียบสงบ

แต่บ้านเดิมของตระกูลหลี่ชิวนั้นตั้งอยู่บนถนนหลักซึ่งทำเลดีมาก

นอกกำแพงออกไปก็เป็นถนนที่ค่อนข้างคึกคักมีผู้คนสัญจรไปมา

ในไม่ช้าผู้คนที่เดินอยู่บนถนนก็ถูกดึงดูดด้วยเสียงร้องเพลงที่ไพเราะและซาบซึ้งตรึงใจที่ดังออกมาจากในกำแพง

พวกเขาค่อยๆ หยุดฝีเท้า บางคนยืนอยู่บนถนนหลับตาฟัง ปรบมือตามจังหวะไปกับเสียงดนตรีและเสียงร้อง

บางคนพิงกำแพงเพียงเพื่อจะได้ฟังชัดขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้นบางคนถึงกับนั่งลงบนพื้นนอกกำแพง ฟังเสียงเพลงซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่ยอมจากไป

กลัวว่าถ้าจากไปแล้วชาตินี้จะไม่ได้ยินเสียงดนตรีที่ไพเราะเช่นนี้อีก

ในบรรดาผู้คนที่ผ่านไปมาก็มีผู้มีหน้ามีตาอยู่ไม่น้อย

พวกเขาเคาะประตูจวนของหลี่ชิว สอบถามอย่างกระตือรือร้นและสุภาพว่าเสียงร้องเพลงที่น่าทึ่งและชวนให้อาลัยอาวรณ์เช่นนี้เป็นของใคร

คนรับใช้ในจวนของหลี่ชิวเห็นว่าอีกฝ่ายแต่งกายหรูหราไม่น่าใช่คนธรรมดา

ด้วยความกลัวเขาจึงเอ่ยชื่อหวังุยซึ่งเป็นคนที่มีชื่อเสียงที่สุดในบรรดาแขกที่อยู่ในนั้น

บอกว่าท่านหวังุยและสหายกำลังดื่มเหล้าร้องเพลงกันอยู่ ไม่สะดวกรับแขก

เมื่อได้ยินว่าเป็นท่านหวังุยอีกฝ่ายก็เข้าใจในบัดดลแล้วกล่าวลาจากไปอย่างนอบน้อม

อย่างไรก็ตามคนรับใช้คนนั้นสบายใจไป แต่หวังุยกลับมีเรื่องปวดหัวเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย

วันนั้นหลังจากถามชื่อเพลงนี้ว่า “อิสระเสรี” แล้วพวกเขาก็กลับบ้านไปอย่างมีความสุขและพึงพอใจ

แต่เช้าวันรุ่งขึ้นก็มีคนกลุ่มใหญ่ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนในวงการบันเทิงจากหอนางโลมพากันมาเรียกที่หน้าประตูจวนของหวังุย

เสียงเจื้อยแจ้วของหญิงสาวดังระงมครึกครื้นไปหมด

ภาพเช่นนี้หาดูได้ยากยิ่งสำหรับชาวบ้านในเมืองฉางอัน

ดังนั้นนอกกลุ่มคนเหล่านี้จึงมีชาวบ้านอีกหลายเท่าตัวมายืนมุงดูด้วยความสนใจ

เนื่องจากหวังุยไปเข้าเฝ้าตอนเช้ายังไม่กลับมา

พ่อบ้านและคนรับใช้ในจวนก็ไล่พวกนางไปอย่างไรก็ไม่สำเร็จ

จนเรื่องราวยิ่งบานปลาย ผู้คนมามุงดูจนการจราจรบนถนนสายนี้แทบจะเป็นอัมพาต

“อะไรนะ นางโลมกับแม่เล้ามาเรียกที่หน้าประตู”

“พวกเขามาที่จวนข้าทำไม”

“รีบพาข้าไปดูเร็ว”

หลังจากได้รับรายงาน หวังุยที่เพิ่งออกจากท้องพระโรงก็รีบกลับบ้าน

เมื่อเขาเห็นภาพผู้คนมากมายมหาศาลก็รู้สึกว่าหัวแทบระเบิด

นางโลมกับแม่เล้ามาปิดล้อมหน้าประตู เรื่องแบบนี้พูดไปก็ไม่งาม

เมื่อสอบถามดูเขาก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

“ท่านหวังุย พวกเรามาที่นี่เพื่อบทเพลงที่ท่านบรรเลงและขับร้องเมื่อวานนี้โดยเฉพาะ”

“เพียงแค่ได้ยินคนเดินถนนฮัมเพลงไม่กี่ท่อน พวกเราก็นอนไม่หลับทั้งคืน”

“ขอท่านหวังุยโปรดเมตตาพวกเรา ช่วยมอบบทเพลงนี้ให้พวกเราได้ไหมเจ้าคะ”

เสียงเจื้อยแจ้วของหญิงสาวและกลิ่นเครื่องหอมที่คละคลุ้งทำให้หวังุยรู้สึกขมขื่นใจยิ่งนัก

“คุณหนูทั้งหลายและเพื่อนบ้านทุกท่าน เพลงนี้มีชื่อว่าอิสระเสรี”

“แต่ไม่ใช่เพลงของข้า เป็นผลงานของสหายรุ่นน้องของข้า คือหลี่ชิวเจ้าของร้านอาหารไร้นามนั่นเอง”

“ส่วนจะให้เพลงนี้แก่พวกท่านได้หรือไม่ ข้าตัดสินใจไม่ได้จริงๆ”

“พวกท่านไปถามเจ้าของผลงานโดยตรงจะดีกว่า”

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังุยทุกคนก็ตาเป็นประกายแล้วพากันวิ่งไปที่ร้านของหลี่ชิว

ในสมัยราชวงศ์ถังยังมีหอนางโลมและนางรำอยู่

แต่ก็ไม่เจริญรุ่งเรืองเท่าสมัยราชวงศ์ซ่ง

คนส่วนใหญ่ไปหอนางโลมก็แค่ไปฟังเพลงดื่มเหล้าสนุกสนาน

เนื่องจากมีกฎเคอร์ฟิวในสมัยนั้น หอนางโลมจึงเปิดให้บริการเฉพาะตอนกลางวัน และไม่ให้แขกค้างคืน

เมื่อเห็นพวกนางมาหาและได้ฟังคำขอของทุกคน หลี่ชิวก็ใจกว้างมาก

หลังจากรับปากอย่างยินดี เขาก็ย้ายโต๊ะมาตั้งไว้ที่หน้าร้านแล้วบรรเลงเพลงให้ทุกคนฟังตรงนั้นเลย

เพราะอิทธิพลของเหล่าหญิงสาวทำให้มีผู้คนมากมายอยู่ที่นั่น

แต่เมื่อเสียงดนตรีของหลี่ชิวเริ่มขึ้น บรรยากาศที่เต็มไปด้วยผู้คนมากมายก็เงียบสงัดลงทันที

ทุกคนแทบไม่กล้าหายใจแรง

เมื่อเสียงดนตรีดังขึ้นและเสียงร้องของหลี่ชิวปรากฏ ผู้คนในที่นั้นก็เคลิบเคลิ้มไปตามๆ กัน ส่ายศีรษะเบาๆ ปรบมือตามจังหวะไปกับเสียงดนตรี

ส่วนเหล่านางโลมนั้นน้ำตาไหลพราก มองหลี่ชิวด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่และชื่นชม

หลังจากนั้นหลี่ชิวก็สอนบทเพลงและเนื้อร้องให้ทุกคนอย่างครบถ้วน

นั่นจึงทำให้พวกเขาพึงพอใจและค่อยๆ ทยอยจากไป

เนื่องจากเพลงนี้ถูกหลี่ชิวตั้งชื่อว่าอิสระเสรี ด้วยความช่วยเหลือของเหล่าหญิงสาว หลี่ชิวจึงได้ฉายาใหม่ที่ไพเราะว่า องค์ชายเจ้าสำราญ

“ขอบคุณท่านหลี่ที่มอบเพลงให้ หากมีเวลาว่างหวังว่าท่านจะไปเยี่ยมเยียนที่นั่นบ้าง”

“รับรองว่าจะไม่เก็บเงินท่านแม้แต่แดงเดียว”

“ข้าน้อยขอลาองค์ชายเจ้าสำราญ”

“หากมีเพลงดีๆ อีก พวกเราจะมาอีกนะเจ้าคะ”

…

ด้วยเหตุนี้ชื่อเสียงขององค์ชายเจ้าสำราญของหลี่ชิวก็โด่งดังไปทั่วเมืองฉางอันพร้อมกับเพลงอิสระเสรี

อัตราการขับร้องเพลงนี้สูงจนทำลายสถิติในสมัยนั้น

หลี่ชิวและร้านอาหารของเขา รวมถึงฉายาองค์ชายเจ้าสำราญก็กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วเมืองฉางอันไม่มีใครไม่รู้จัก

โดยเฉพาะในหอนางโลม พรสวรรค์อันเปี่ยมล้น รูปลักษณ์ที่หล่อเหลา และความสง่างามของท่านหลี่ชิวทำให้เขากลายเป็นไอดอลอันดับหนึ่งที่หญิงสาวทุกคนต่างชื่นชม

ไม่รู้ว่ามีสาวงามกี่คนที่แอบแสดงความในใจว่าอยากจะมีความสุขสมหวังของหนุ่มสาวกับท่านหลี่สักครั้ง

แน่นอนว่าในพายุข่าวลือนี้ยังมีผู้โชคร้ายอีกคนหนึ่งนั่นก็คือหวังุย

วันรุ่งขึ้นระหว่างรอเข้าเฝ้าตอนเช้า ในช่วงเวลาว่างมีขุนนางใหญ่นับไม่ถ้วนแอบชำเลืองมองหวังุย

บางคนที่สนิทกันหน่อยก็เดินเข้ามาแสดงความยินดีโดยตรง

“ท่านหวังุย ท่านหวังุย”

“ท่านหวังุยแก่แต่ยังเก๋า ช่างน่าอิจฉาจริงๆ”

“ใช่ๆ ท่านหวังุยยังเก่งไม่เปลี่ยน อายุขนาดนี้แล้วยังล้อมรอบด้วยสาวงาม จะไม่ให้น่าเลื่อมใสได้อย่างไร”

“แต่ท่านหวังุย ถ้าท่านขาดเงินก็บอกกันได้นะ”

“เช้าตรู่แบบนี้ก็ทำให้นางโลมเกือบทั้งเมืองหลวงมาปิดล้อมหน้าจวน มันไม่เหมาะสมนะ”

“ท่านหวังุย ท่านหวังุย ท่านไม่ต้องไปสนใจพวกเขา”

“ท่านก็รู้ว่าข้าชื่นชมท่านมาตลอด”

“เรื่องวิชาความรู้นี่ ท่านไม่สอนข้าก็ได้”

“แต่วิชาเอาใจหญิงนี่ ท่านต้องสอนข้าบ้างนะ...”

หลังจากฟังพวกเขาพูดอยู่ครู่ใหญ่ หวังุยที่งุนงงในตอนแรกก็เข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งในคำพูดของพวกเขา

จากนั้นเขาก็โกรธจนหนวดกระดิก หน้าแก่แดงก่ำ แล้วด่าออกไปคำหนึ่งว่า “ไปให้พ้น”

[จบแล้ว]