บทที่ 260 - เจินจวินมาเชิญ ทวีปเป่ยจวี้หลูโจว

บทที่ 260 - เจินจวินมาเชิญ ทวีปเป่ยจวี้หลูโจว

กล่าวถึงซุนหงอคงพบกับเอ้อร์หลางเสียนเซิ่งเจินจวิน เอ้อร์หลางเสินถามหามหาปราชญ์และท่านนักพรตว่าอยู่ที่ใด

ซุนหงอคงประคองเจินจวิน กล่าวว่า “เจินจวินมาช้าไป ศิษย์พี่ใหญ่ของข้าเดินทางไปโลกมนุษย์แล้ว ตอนนี้ไม่อยู่ในจวน”

เอ้อร์หลางเสินได้ฟัง ก็กล่าวว่า “ในเมื่อท่านนักพรตไม่อยู่ ข้าต้องไปตามหาท่านนักพรต มีเรื่องสำคัญต้องให้ท่านนักพรตช่วย”

กล่าวจบ

เอ้อร์หลางเสินทำท่าจะจากไป

ซุนหงอคงรีบขวางไว้ กล่าวว่า “เจินจวิน ตอนนี้ไม่รู้ว่าศิษย์พี่ใหญ่ไปที่ไหน ในเมื่อเจินจวินมีเรื่องด่วน รอช้าไม่ได้ มิสู้บอกข้ามา ไม่แน่ข้าอาจจะช่วยเจินจวินได้”

เอ้อร์หลางเสินส่ายหน้า “เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก เกรงว่ามหาปราชญ์จะช่วยไม่ไหว”

ซุนหงอคงกล่าว “ข้าแม้จะเทียบศิษย์พี่ใหญ่ไม่ได้ แต่ก็มีอิทธิฤทธิ์อยู่บ้าง จะช่วยไม่ไหวได้อย่างไร? เชิญเจินจวินบอกมาเถิด ข้าช่วยท่านได้แน่นอน”

เอ้อร์หลางเสินกล่าว “มหาปราชญ์ไม่รู้เรื่องของข้า”

ซุนหงอคงย้อน “ทำไมจะไม่รู้ ใช่เรื่องของซานเซิ่งหมู่ (เทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์องค์ที่สาม - น้องสาวเอ้อร์หลางเสิน) หรือไม่?”

เอ้อร์หลางเสินถาม “มหาปราชญ์รู้เรื่องนี้ด้วยหรือ?”

ซุนหงอคงตอบ “ย่อมต้องรู้ เมื่อก่อนข้าไปยมโลก ได้ยินสิบพญายมราชเล่าให้ฟัง ว่าน้องสาวของเจินจวินทำผิดกฎสวรรค์ ตอนนี้ถูกขังไว้ใต้เขาหัวซาน”

เอ้อร์หลางเสินได้ฟัง ก็ดึงตัวซุนหงอคงไปคุยกันนอกเขา

ซุนหงอคงตกลง เหาะตามเอ้อร์หลางเสินไป

ครู่ต่อมา ทั้งสองก็นั่งลงที่ศาลาริมทางนอกเขา

ซุนหงอคงถาม “เจินจวิน บอกได้ไหมว่าเป็นเรื่องอะไร?”

เอ้อร์หลางเสินกล่าว “ไม่ปิดบังมหาปราชญ์ วันนี้ข้ามา ก็เพราะเรื่องน้องสาวของข้านี่แหละ น้องสาวข้าบำเพ็ญเพียรผิดพลาด ทำผิดกฎสวรรค์ นี่เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ข้าเป็นเทพสวรรค์ จำต้องลงโทษ เพื่อธำรงไว้ซึ่งกฎสวรรค์ แต่ตอนนี้ลงโทษไปแล้ว ข้าในฐานะพี่ชาย ก็อดสงสารไม่ได้ จึงมาขอความช่วยเหลือ”

ซุนหงอคงถาม “เจินจวินจะให้ข้าไปพังเขาหัวซาน ช่วยน้องสาวท่านออกมาหรือ?”

เอ้อร์หลางเสินส่ายหน้า “น้องสาวข้าถูกลงโทษ เป็นเรื่องสมควรแล้ว แต่นางมีลูกชายอยู่คนหนึ่ง ข้าสังหรณ์ใจว่า วันข้างหน้าเด็กคนนี้จะเดินตามรอยข้า”

ซุนหงอคงงง “เดินตามรอยเจินจวินหมายความว่าอย่างไร?”

เอ้อร์หลางเสินถาม “มหาปราชญ์ ท่านไม่รู้เรื่องที่ข้าพูดถึงหรือ?”

ซุนหงอคงยิ้มแหยๆ “ใช่เรื่องที่เล่าลือกันว่า น้องสาวเง็กเซียนฮ่องเต้คิดถึงโลกมนุษย์ ลงมามีลูกกับมนุษย์ แล้วท่านเคยใช้ขวานผ่าเขาช่วยแม่ หรือเปล่า?”

เอ้อร์หลางเสินพยักหน้า “เรื่องนั้นแหละ ข้าสังหรณ์ว่าลูกของน้องสาวข้าในวันหน้า ก็คงจะมีเรื่องแบบนี้เหมือนกัน”

ซุนหงอคงกล่าว “แบบนี้ง่ายมาก ท่านก็จับตัวเขามา ไม่ว่าเขาจะมีฝีมือแค่ไหน ต่อหน้าเจินจวิน ก็ทำอะไรไม่ได้”

เอ้อร์หลางเสินส่ายหน้า “เรื่องนี้ซับซ้อน ในอดีตข้าผ่าเขาช่วยแม่ รู้ซึ้งถึงความกตัญญูที่อยากช่วยแม่ดี วันนี้ข้ารู้สึกว่าเขาจะต้องผ่าเขาช่วยแม่แน่ ข้าจะไปขัดขวางความกตัญญูได้อย่างไร”

ซุนหงอคงกล่าว “ในเมื่อไม่ขัดขวาง ก็ช่วยเหลือสิ”

เอ้อร์หลางเสินกล่าว “ข้าเป็นคนจับนางขังไว้ในเขาหัวซานเอง ข้ามีหน้าที่รักษากฎหมาย จะไปช่วยเหลือได้อย่างไร?”

ซุนหงอคงเกาหัวเกาหู “ขัดขวางก็ไม่ได้ ช่วยเหลือก็ไม่ได้ แล้วจะเอายังไง?”

เอ้อร์หลางเสินยิ้ม “ข้าจึงมาขอให้ท่านนักพรตช่วย”

ซุนหงอคงถาม “จะให้ช่วยยังไง?”

เอ้อร์หลางเสินกล่าว “ข้าช่วยไม่ได้ แต่ท่านนักพรตทำได้ ข้าตั้งใจว่ารอให้เด็กคนนั้นโตขึ้น จะขอให้ท่านนักพรตรับเขาเป็นศิษย์ อย่างน้อยถ้าเขาคิดจะผ่าเขาช่วยแม่จริงๆ ก็จะได้มีวิชาอาคม หรือต่อให้ไม่คิดผ่าเขา ก็ยังสามารถพาตัวเองให้พ้นทุกข์ได้”

ซุนหงอคงตอบ “ถ้าเรื่องสอนศิษย์ ข้าก็ทำได้”

เอ้อร์หลางเสินลังเลอยู่นาน ถามว่า “ข้ารู้ว่ามหาปราชญ์เก่งกาจ แต่มหาปราชญ์ไม่เคยสอนศิษย์ เกรงว่าจะไม่ถนัด”

ซุนหงอคงกล่าว “เจินจวินหารู้ไม่ ระหว่างทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎก ข้าก็เคยถ่ายทอดวรยุทธ์ให้ศิษย์คนหนึ่ง มีประสบการณ์อยู่บ้าง เจินจวินวางใจเถิด”

เอ้อร์หลางเสินถาม “จริงหรือ?”

ซุนหงอคงยิ้ม “ข้าจะหลอกท่านทำไม?”

เอ้อร์หลางเสินกล่าว “หากมหาปราชญ์มีความสามารถในการสอนศิษย์ ข้าก็วางใจ”

ซุนหงอคงถาม “แล้วหลานชายของเจินจวิน แซ่อะไรชื่ออะไร เป็นคนที่ไหน บอกมาเถอะ ถ้าข้าเจอ ข้าจะรับเป็นศิษย์แน่นอน”

เอ้อร์หลางเสินตอบ “แซ่หลิว นาม ‘เฉินเซียง’ เป็นคนหมู่บ้านสกุลหลิว เมืองยงโจว ทวีปหนานจั้นปู้โจว”

ซุนหงอคงจำชื่อไว้ “หลิวเฉินเซียง ข้าจำชื่อนี้ไว้แล้ว เจินจวินโปรดวางใจ”

เอ้อร์หลางเสินยิ้ม “รบกวนมหาปราชญ์แล้ว”

ซุนหงอคงถาม “แต่ไม่รู้ว่าหลิวเฉินเซียงจะมาเมื่อไหร่?”

เอ้อร์หลางเสินตอบ “มหาปราชญ์ไม่ต้องกังวล เมื่อมีวาสนา เขาจะมาเอง”

ทั้งสองสนทนากันในศาลา ขอพักไว้เพียงเท่านี้

......

กล่าวฝ่ายคณะของเจียงหยวนเดินทางมุ่งหน้าทิศตะวันออกอยู่นาน ในที่สุดก็ใกล้ถึงด่านหานกู่ เพียงแค่ผ่านด่านหานกู่ไป ก็ถือว่าเข้าสู่ทวีปหนานจั้นปู้โจว

คณะเดินทางเดินต่อไปอีกพักใหญ่

เจียงหยวนขี่กวางขาว เห็นจั่วเหลียงจูงกวาง จึงถามว่า “เจิ้งหยวน เดินมาตลอดทาง ไม่ได้พักผ่อน เหนื่อยไหม?”

จั่วเหลียงส่ายหน้า “ไม่เหนื่อยขอรับ ท่านอาจารย์ถ่ายทอดวิชาให้ศิษย์ หากศิษย์เดินแค่นี้แล้วเหนื่อย ก็เท่ากับอกตัญญูต่อคำสอนของท่านอาจารย์”

เจียงหยวนส่ายหน้าไม่พูดอะไร

ปีศาจกระทิงที่เดินนำหน้า หันกลับมาถาม “นายท่าน ข้างหน้ามีหมู่บ้านแห่งหนึ่ง จะแวะเข้าไปไหมขอรับ?”

เจียงหยวนเดินทาง หากเจอเมืองหรือหมู่บ้านมักจะแวะเข้าไป หากมีผู้ใฝ่ธรรม ก็จะชี้แนะสักเล็กน้อย

เจียงหยวนได้ฟัง จึงกล่าวว่า “เข้าไปเดินดูสักหน่อย พักสักคืน พรุ่งนี้ค่อยเข้าทวีปหนานจั้นปู้โจว”

ปีศาจกระทิงรับคำ แล้วนำทางไปที่หมู่บ้านนั้น

วัวเขียวเดินตามหลัง ในมือถือผลไม้ ทั้งส้มทั้งพุทรา กินอย่างเอร็ดอร่อย กล่าวว่า “ท่านนักพรต ทวีปซีหนิวเฮ่อโจวจะมีผู้รู้แจ้งในธรรมได้อย่างไร เสียเวลาเปล่าๆ หากมีผู้รู้แจ้ง ตอนที่พวกเราออกจากด่านหานกู่ไปทางตะวันตกเมื่อสมัยก่อน ก็คงได้ถ่ายทอดธรรมะไปแล้ว”

เจียงหยวนส่ายหน้า “ในหมื่นคน หากมีผู้รู้แจ้งสักคนเดียว การเดินทางครั้งนี้ก็ไม่สูญเปล่า”

วัวเขียวแซว “ท่านเหมือนเจ้านายข้าเข้าไปทุกทีแล้วนะ”

เจียงหยวนไม่ตอบ สายตามองไปที่หมู่บ้านข้างหน้า เห็นหมู่บ้านนั้นดูประหลาดนัก ทุกบ้านแขวนผ้าขาว เสียงร้องไห้ระงม สิบหลังคาเรือน เก้าหลังไม่มีลูกชาย

ท่านนักพรตเห็นดังนั้น ก็แปลกใจ “ทำไมที่นี่ถึงแขวนผ้าขาวกันทุกบ้าน?”

วัวเขียวเดา “ได้ยินว่ากษัตริย์ในโลกมนุษย์ชอบทำสงคราม ชอบเกณฑ์ทหาร สงสัยลูกหลานหมู่บ้านนี้ถูกเกณฑ์ไปตายในสนามรบหมด เลยแขวนผ้าขาวไว้อาลัยกันทุกบ้าน”

เจียงหยวนส่ายหน้า “เจ้าวัว ลองเข้าไปถามดูซิ ว่าทำไมหมู่บ้านนี้ถึงแขวนผ้าขาวทุกบ้าน”

ปีศาจกระทิงรับคำ เดินล่วงหน้าไป

เขาเดินไปสักพัก ก็ใช้วิชาแปลงกาย เปลี่ยนร่างเป็นชายฉกรรจ์ เดินเข้าหมู่บ้าน

ปีศาจกระทิงเพิ่งเข้าหมู่บ้าน ก็เจอชายชรานั่งอยู่ใต้ต้นไม้หน้าหมู่บ้าน เห็นเขาเดินเข้ามา ก็เรียกให้หยุด

ชายชราถาม “เจ้ามาจากไหน ไม่เคยเห็นหน้า เป็นญาติบ้านไหน มาไว้อาลัยหรือ?”

ปีศาจกระทิงคำนับกล่าว “ท่านผู้เฒ่า ข้าไม่ได้มาไว้อาลัย ข้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากทวีปซีหนิวเฮ่อโจว ผ่านมาทางนี้ เห็นหมู่บ้านนี้แขวนผ้าขาวทุกบ้าน ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น จึงมาสอบถาม”

ชายชรามองพิจารณา แล้วกล่าว “เจ้านี่พูดจาเหลวไหล หน้าตาเหมือนชาวนา จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรได้อย่างไร”

ปีศาจกระทิงกล่าว “ข้าไม่ได้พูดปด เป็นผู้บำเพ็ญเพียรจริงๆ แต่ข้าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหรือไม่ เกี่ยวอะไรกับหน้าตาด้วยเล่า”

ชายชราเถียง “ผู้บำเพ็ญเพียรต้องมีราศีเซียน อ้าปากก็ต้องพูดคัมภีร์ เจ้าดูไม่เหมือนเลยสักนิด”

ปีศาจกระทิงกล่าว “ข้าไม่ได้หลอกท่านจริงๆ ผู้บำเพ็ญเพียรไม่จำเป็นต้องมีราศีเซียนเสมอไป ผู้บำเพ็ญที่แท้จริงมักเรียบง่าย ข้าแม้จะยังบำเพ็ญไม่สำเร็จ แต่ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรจริงๆ”

ชายชราโบกมือ “ช่างเถอะๆ ถือว่าตาแก่อย่างข้าไม่มีความรู้แล้วกัน”

ปีศาจกระทิงถามต่อ “ยังไม่ได้ถามเลย ว่าในหมู่บ้านเกิดเรื่องอะไรขึ้น”

ชายชรากล่าว “คุยกับเจ้าแล้ว รู้ว่าเจ้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียร เล่าให้ฟังก็คงไม่เป็นไร ลูกหลานในหมู่บ้านข้าตายกันหมด เลยต้องแขวนผ้าขาวทุกบ้าน”

ปีศาจกระทิงถามอีก “หมู่บ้านท่านดูแล้วน่าจะมีเป็นร้อยหลังคาเรือน เรื่องราวเป็นอย่างไร ถึงทำให้ลูกหลานตายกันหมด เป็นเพราะกษัตริย์เกณฑ์ทหารหรือ?”

ชายชราส่ายหน้า “ไม่ใช่ ข้าไม่ปิดบังเจ้า เมื่อสองสามปีก่อน ลูกหลานในหมู่บ้านได้ยินมาว่าที่ สระหานสุ่ย มีหญ้าวิเศษชนิดหนึ่ง หญ้านั้นล้ำค่า มีสรรพคุณชุบชีวิตคนตาย สร้างเนื้อคืนกระดูก เก็บมาได้ต้นหนึ่ง แลกทองได้ร้อยชั่ง ลูกหลานในหมู่บ้านเลยรวมกลุ่มกันไปที่นั่น ไม่นึกว่าจะไปแล้วไปลับ ไม่นานมานี้ มีคนรอดกลับมาคนหนึ่ง บอกว่าที่นั่นมีปีศาจร้ายอาละวาด ลูกหลานในหมู่บ้านถูกปีศาจจับกินหมด เลยกลับมาไม่ได้ ตอนนี้ถึงได้แขวนผ้าขาวกันทุกบ้าน”

ปีศาจกระทิงงุนงง “สระหานสุ่ยอยู่ที่ไหน? ข้าผ่านทางนี้บ่อยๆ ไม่เคยได้ยินชื่อสระหานสุ่ยแถวนี้เลย”

ชายชราตอบ “เล่ากันว่าสระหานสุ่ยอยู่ที่ ทวีปเป่ยจวี้หลูโจว ไม่ได้อยู่แถวนี้”

ปีศาจกระทิงตกใจ “ได้ยินว่าทวีปเป่ยจวี้หลูโจวมีปีศาจเยอะแยะ พวกเจ้ากล้าไปที่นั่นได้อย่างไร”

ชายชราส่ายหน้า “หมู่บ้านเราอยู่หน้าด่านหานกู่ ฮ่องเต้แดนกลางไม่เหลียวแล แคว้นเล็กๆ ข้างหน้าก็บอกว่าเราเป็นคนแดนกลาง ไม่สนใจพวกเรา หมู่บ้านยากจน ลูกหลานพวกนั้นจำใจต้องไป”

ปีศาจกระทิงถามอีก “ข้าเห็นชาวบ้านเศร้าโศกเสียใจ ไฉนท่านผู้เฒ่าถึงดูคุยเก่ง ไม่เห็นเศร้าเลย?”

ชายชราตอบ “ลูกชายข้าตอนนั้นขาเจ็บ เลยไม่ได้ไปด้วย”

ปีศาจกระทิงเข้าใจทันที คำนับขอบคุณชายชรา แล้วเดินจากไป

ไม่นานนัก ปีศาจกระทิงก็กลับมาหาเจียงหยวน เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

เจียงหยวนได้ฟัง นิ่งคิดอยู่นาน แล้วกล่าวว่า “เคยได้ยินว่าทวีปเป่ยจวี้หลูโจวมีปีศาจชุกชุม แต่ข่าวลือของทวีปเป่ยจวี้หลูโจว มาถึงรอยต่อระหว่างทวีปหนานจั้นปู้โจวกับทวีปซีหนิวเฮ่อโจวได้อย่างไร จนทำให้ผู้คนไปส่งชีวิตเช่นนี้?”

ปีศาจกระทิงส่ายหน้า “นายท่าน ข้าไม่รู้ขอรับ”

เจียงหยวนถาม “ทวีปเป่ยจวี้หลูโจวเป็นอย่างไร มีใครรู้ละเอียดบ้าง?”

วัวเขียวก้าวออกมา กล่าวว่า “ท่านนักพรต ข้ารู้บ้างเล็กน้อย”

เจียงหยวนบอก “เล่ามาซิ”

วัวเขียวเล่า “ท่านนักพรต เล่ากันว่าทวีปเป่ยจวี้หลูโจว ตั้งแต่เบิกฟ้าผ่าปฐพี ก็มีความวุ่นวายอยู่บ้าง เป็นดินแดนที่หนาวเหน็บและมีหยินมากที่สุด แต่ตอนนั้นยังไม่วุ่นวายด้วยปีศาจเหมือนตอนนี้ จุดเริ่มต้นความวุ่นวาย คือตอนที่ ก้งกง ชนเขาปู้โจว เสาคำฟ้าหักลงครึ่งหนึ่ง ทำให้ชีพจรแผ่นดินเต็มไปด้วยไอปิศาจ เป็นที่ชื่นชอบของเหล่าปีศาจ ดังนั้นภูตผีปีศาจในโลกมนุษย์ เทพเซียนตกสวรรค์ หรือนักโทษสวรรค์ บ้างก็สมัครใจไป บ้างก็ถูกลมพายุพัดพาไป รวมตัวกันที่นั่น นานวันเข้าก็กลายเป็นรังของปีศาจ”

เจียงหยวนถามอีก “ทวีปเป่ยจวี้หลูโจวเป็นเช่นนี้ สวรรค์มีเทพเซียนลงไปปราบหรือไม่?”

วัวเขียวตอบ “ย่อมมี เช่น จอมเทพปราบมาร (เสวียนตี้) ก็เคยไปปราบ แต่ปีศาจในทวีปเป่ยจวี้หลูโจว จะปราบให้หมดได้อย่างไร”

เจียงหยวนได้ฟัง ก็เข้าใจแจ่มแจ้ง เขาจึงกล่าวว่า “หมู่บ้านนี้ถูกปีศาจทำร้าย พวกเราเข้าไปดูข้างในกันเถิด”

ทุกคนรับคำ เดินเข้าสู่หมู่บ้าน ชายชราที่นั่งอยู่หน้าหมู่บ้านเห็นเข้า ก็ตกใจสะดุ้ง กล่าวว่า “ท่านผู้บำเพ็ญ ทำไมกลับมาอีก แล้วยังพาคนมาเยอะแยะ”

ปีศาจกระทิงกล่าว “ข้าเป็นผู้ติดตามท่านนักพรต ท่านนี้คือท่านนักพรต เมื่อครู่ข้ามาสอบถามข่าวคราวแทนท่านนักพรต”

ชายชรามองเจียงหยวน แล้วกล่าวว่า “ช่างเป็นท่านนักพรตที่มีราศีเซียนจริงๆ! แม้ตาแก่อย่างข้าจะไม่รู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงเป็นอย่างไร แต่วันนี้ได้เห็นท่าน ก็รู้ได้ทันทีว่าผู้บำเพ็ญที่แท้จริงเป็นเช่นไร”

เจียงหยวนยิ้ม “ท่านผู้เฒ่าชมเกินไปแล้ว”

ชายชรากล่าว “ได้พบท่านนักพรต ถือเป็นวาสนาของตาแก่ ไม่ทราบว่าท่านเข้าหมู่บ้านมาทำไม?”

เจียงหยวนตอบ “แค่ผ่านมาทางนี้”

ชายชราถาม “ท่านนักพรตต้องการที่พักหรือไม่? หากต้องการ ไปพักที่บ้านข้าได้”

เจียงหยวนยิ้ม “หากท่านผู้เฒ่าเต็มใจเชิญ ข้าย่อมยินดีไป”

ชายชรารีบแหวกทาง จะเชิญเจียงหยวนและคณะเข้าไป ทันใดนั้นเหลือบไปเห็นวัวเขียวด้านหลัง ก็ตกใจสะดุ้ง กล่าวว่า “ท่านนักพรต นี่ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วยหรือ?”

เจียงหยวนยิ้มพยักหน้า “ถูกต้อง”

ชายชรามมองซ้ายมองขวา กล่าวว่า “ท่านนักพรต หากพาผู้บำเพ็ญเพียรหน้าตาแบบนี้เข้าหมู่บ้าน เกรงว่าชาวบ้านจะตื่นตระหนก ท่านนักพรตมีราศีเซียน ย่อมไม่กลัวปีศาจที่ติดตามมา แต่ลูกหลานชาวบ้านถูกปีศาจฆ่าตาย ช่วงนี้กำลังหวาดกลัวปีศาจกันอยู่”

วัวเขียวไม่พอใจ กล่าวว่า “ข้าไม่ใช่ปีศาจ มีอะไรน่ากลัว เจ้านี่ ตาถั่วจริงๆ”

เจียงหยวนส่ายหน้า “ต้าอ๋องซื่อ รบกวนเจ้าแปลงร่างหน่อยเถิด”

วัวเขียวได้ยินเจียงหยวนสั่ง ก็แปลงร่างเป็นชายฉกรรจ์

ชายชราเห็นดังนั้น ก็ตัวสั่นงันงก พึมพำว่า ‘อิทธิฤทธิ์เทพเซียน’

เจียงหยวนยิ้มปลอบ “ท่านผู้เฒ่าไม่ต้องกลัว ผู้บำเพ็ญเพียรเดินทางไกล ย่อมต้องมีวิชาป้องกันตัวบ้าง”

ชายชราจึงค่อยสงบใจลง แต่ขาก็ยังสั่น เดินโซซัดโซเซนำทางเจียงหยวนและคณะเดินหน้าต่อไป

คณะเดินทางเดินผ่านบ้านเรือนแต่ละหลัง ได้ยินเสียงร้องไห้แว่วมาจากในบ้าน จนกระทั่งมาถึงบ้านหลังหนึ่ง

ชายชรายืนอยู่หน้าประตูบ้าน เห็นประตูลงกลอนอยู่ เขาเคาะประตู ไม่มีเสียงตอบรับ จึงกล่าวว่า “ท่านนักพรตรอสักครู่ ลูกชายข้าไม่รู้ไปเล่นซนที่ไหน ยังไม่กลับมา”

เจียงหยวนถาม “ท่านผู้เฒ่า สิบเรือนเก้าบ้านไม่มีลูกชาย ไม่ทราบว่าเป็นปีศาจตนใดทำร้าย?”

ชายชราตอบ “มีคนที่หนีรอดกลับมาเล่าว่า พวกเขาบุกป่าฝ่าดงไปถึงสระหานสุ่ย ถูก ‘สุ่ยเจียว’ (มังกรวารี) ทำร้ายจนเสียชีวิต เจ้าหนุ่มนั่นมองไม่ชัด บอกแค่ว่าพอมังกรวารีโผล่ออกมา ทุกคนก็ตายหมด เจ้าหนุ่มนั่นโชคดี ไปปลดทุกข์พอดี เลยรอดมาได้”

ปีศาจกระทิงถาม “สระหานสุ่ยอยู่ห่างจากที่นี่ไกลแค่ไหน ท่านรู้หรือไม่?”

ชายชราส่ายหน้า “ไม่รู้ ไม่รู้ ถ้าอยากรู้ ต้องไปถามที่บ้านของเจ้าหนุ่มที่รอดกลับมานั่นแหละ”

กล่าวจบ

ชายชราให้เจียงหยวนรอที่หน้าประตูสักครู่ เขาจะไปตามลูกชายกลับมา

เจียงหยวนมองส่งชายชรา แล้วมองดูสภาพของหมู่บ้าน ก็ถอนหายใจในใจ จิตใจหวั่นไหวไปกับทรัพย์สินเงินทอง ต้องเดินทางไกลไปต่างแดน สุดท้ายต้องสังเวยชีวิตให้ปีศาจ ตายในต่างถิ่น ช่างน่าเวทนานัก

[จบแล้ว]