บทที่ 240 - มหาเทพพฤกษาค้ำฟ้า

บทที่ 240 - มหาเทพพฤกษาค้ำฟ้า

กล่าวถึงทิศตะวันตกของภูเขาหลานซาน คณะของเจียงหยวนเดินทางมาถึง ซุนหงอคงได้รับคำสั่งจากเจียงหยวน ให้ไปจับตัวปีศาจลาดตระเวนมาตนหนึ่ง เพื่อสอบถามความเป็นมาของปีศาจร้ายในภูเขาแห่งนี้

ปีศาจน้อยตนนั้นถูกจับตัวมา ก็ตัวสั่นงันงก หมอบกราบกับพื้น ละล่ำละลักว่า “ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่! ได้โปรดไว้ชีวิตด้วย!”

ซุนหงอคงชี้หน้าปีศาจน้อย ถามว่า “พวกข้ามาที่นี่เพื่อปราบปีศาจ แต่ไม่รู้ที่มาที่ไปของปีศาจในเขาลูกนี้ เจ้าเป็นปีศาจในพื้นที่ แถมยังทำหน้าที่ลาดตระเวน ย่อมต้องรู้ดีว่าเป็นลูกน้องใคร จงรีบบอกมาว่าเจ้านายเจ้าเป็นใครมาจากไหน แล้วข้าจะละเว้นชีวิตเจ้า”

ปีศาจน้อยตอบด้วยความหวาดกลัว “ท่านต้าอ๋องของข้าคือ ‘มหาเทพพฤกษาค้ำฟ้า’ ขอรับ เป็นปีศาจต้นไม้ประหลาดที่บำเพ็ญตบะมาหลายร้อยปี มีอิทธิฤทธิ์สูงส่ง มักจะใช้ภูตผีสาวๆ ไปหลอกล่อคนเดินทางให้เข้ามาในถ้ำ แล้วจับกินเป็นอาหาร ท่านเซียน ข้ารู้แค่นี้จริงๆ ข้าเพิ่งมาอยู่ได้ไม่นาน ไม่รู้อะไรลึกซึ้ง ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!”

ซุนหงอคงได้ฟังดังนั้น ก็แค่นเสียง “ช่างกล้าเสียนี่กระไร ตั้งฉายาว่า ‘มหาเทพพฤกษาค้ำฟ้า’ เชียวรึ? ข้าอยากจะรู้นักว่ามันมีน้ำยาแค่ไหน ถึงกล้าใช้ฉายานี้”

ปีศาจน้อยกล่าว “ได้ยินมาว่าเมื่อหลายร้อยปีก่อน มีปีศาจตนหนึ่งที่ได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า ตั้งตนเป็น ‘มหาเทพ’ ก่อกบฏต่อสวรรค์อย่างเปิดเผย ตั้งแต่นั้นมา ปีศาจบนโลกมนุษย์ก็นิยมใช้คำว่า ‘มหาเทพ’ ต่อท้ายชื่อ ท่านต้าอ๋องของข้าก็เลยตั้งฉายาว่า มหาเทพพฤกษาค้ำฟ้า ตามอย่างบ้าง”

ซุนหงอคงถาม “ปีศาจอันดับหนึ่งในใต้หล้าตนนั้น คือใคร?”

ปีศาจน้อยตอบ “ก็คือ ฉีเทียนต้าเซิ่ง ซุนหงอคง ไงขอรับ”

ซุนหงอคงได้ยินชื่อตัวเอง ก็หน้าแดงด้วยความอาย รีบตัดบท “พอแล้วๆ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนั้น”

ราชาปีศาจกระทิงเดินเข้ามา คว้าคอเสื้อปีศาจน้อย แล้วถามเจียงหยวน “ท่านนายท่าน ถามความเรียบร้อยแล้ว จะให้ปล่อยมันไปหรือไม่?”

ปีศาจน้อยรีบขอชีวิต

เจียงหยวนพิจารณาปีศาจน้อยอย่างละเอียด แล้วกล่าวว่า “ปล่อยมันไปเถอะ มันยังไม่ได้ทำชั่วอะไร เหมือนที่มันบอก มันเพิ่งมาใหม่ ยังไม่ได้ร่วมทำกรรมชั่วกับพวกปีศาจในถ้ำ”

ราชาปีศาจกระทิงจึงปล่อยปีศาจน้อย กล่าวว่า “ในเมื่อเจ้ายังไม่ได้ทำชั่ว ข้าจะปล่อยเจ้าไป แต่จงจำบุญคุณของท่านนายท่านไว้ ตั้งใจกลับตัวเป็นคนดี ปกป้องคุ้มครองชาวบ้าน อย่าลืมเรื่องในวันนี้เสียล่ะ”

ปีศาจน้อยก้มกราบขอบคุณ “ขอบคุณท่านเซียน ขอบคุณท่านเซียน ขอทราบชื่อท่านเซียนได้หรือไม่ ข้าจะจดจำใส่ใจ ไม่กล้าทำชั่วอีก”

ราชาปีศาจกระทิงหันไปมองเจียงหยวน เพื่อขออนุญาตบอกชื่อ

เจียงหยวนยิ้ม กล่าวว่า “ไม่ต้องรู้หรอกว่าพวกเราเป็นใคร เพียงแต่จงจำไว้ว่า ‘ละเว้นความชั่วทั้งปวง กระทำความดีให้ถึงพร้อม’ และพึงระลึกเสมอว่า ‘เหนือศีรษะสามศอกมีเทพเจ้า’ เข้าใจหรือไม่?”

ปีศาจน้อยรับคำ “เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้วขอรับ”

เจียงหยวนจึงให้ราชาปีศาจกระทิงปล่อยตัวไป

ซุนหงอคงกล่าว “ศิษย์พี่ใหญ่ ที่อยู่ของเจ้าปีศาจพฤกษาค้ำฟ้าคงอยู่ไม่ไกลจากนี้แล้ว”

เจียงหยวนพยักหน้า “ไปกันเถอะ ข้าอยากเห็นนักว่ามันมีดีอะไร ถึงกล้าทำชั่วในถิ่นนี้”

ซุนหงอคงหัวเราะ “ไม่ต้องถึงมือศิษย์พี่ใหญ่หรอก ให้ข้าจัดการเอง หรืออย่างแย่ก็ให้พี่ใหญ่ (ราชาปีศาจกระทิง) หรือเจินเจี้ยน (พระพุทธะปัญญา) ช่วย รับรองว่าศิษย์พี่ใหญ่ไม่ต้องลงแรง”

เจียงหยวนยิ้มส่ายหน้า เขารู้ดีว่าตนเองไม่จำเป็นต้องลงมือ เพราะผู้ติดตามแต่ละคนล้วนมีฝีมือร้ายกาจ

ซุนหงอคงและราชาปีศาจกระทิงต่างก็เชี่ยวชาญการรบ หาคู่ต่อกรได้ยากในสามโลก

หากต้องการใช้อิทธิฤทธิ์ ก็ยังมีเจินเจี้ยนคอยช่วยเหลือ

ปีศาจบ้านนอกคอกนาเช่นนี้ เขาคงไม่มีโอกาสได้ลงมือหรอก

เจียงหยวนกำชับทุกคนว่าอย่าประมาทศัตรู

จากนั้น คณะเดินทางก็มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกต่อ ไม่นานนักก็มาถึงหน้าถ้ำปีศาจ เห็นถ้ำเป็นโพรงใต้ต้นไม้โบราณ มีปีศาจน้อยเฝ้าประตูอยู่ ข้างๆ มีป้ายหินสลักอักษรว่า ‘จวนมหาเทพพฤกษาค้ำฟ้า’

ซุนหงอคงกล่าว “ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าขอไปท้าสู้ เรียกมันออกมา”

เจียงหยวนกล่าว “หงอคง ไปเถอะ ระวังตัวด้วย”

โบราณว่า ‘สรรพสิ่งมีการส่งเสริมและข่มกัน’ ต่อให้ปีศาจตะขาบหรือปีศาจแมงป่องบำเพ็ญเพียรมานานแค่ไหน หากเจอกับเทพไก่ ก็ต้องพ่ายแพ้ นี่คือกฎแห่งธรรมชาติ

ดังนั้น การปราบปีศาจ ไม่ควรบุ่มบ่าม ต้องรู้เขารู้เรา จึงจะวางแผนจัดการได้ถูกต้อง

ซุนหงอคงรับคำสั่ง คารวะเจียงหยวน แล้วชักกระบองทองสมปรารถนาออกมา กระโจนไปหน้าถ้ำ ควงกระบองอย่างดุดัน ตะโกนก้อง “เจ้าปีศาจเฝ้าประตู! รีบเข้าไปรายงาน ฉีเทียนต้าเซิ่งมาเยือน! บอกให้ต้าอ๋องของเจ้าเปิดประตูออกมามอบตัวเดี๋ยวนี้!”

ปีศาจน้อยเฝ้าประตูไม่เคยเห็นใครห้าวหาญเช่นนี้มาก่อน ตกใจวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเข้าไปรายงาน

ฝ่ายปีศาจต้นไม้ในถ้ำ กำลังหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ เพราะเพิ่งได้ยินคำเตือนจากพวกเจ้าที่เทพารักษ์

มันไม่รู้ว่าตัวเองไปทำอะไรให้เหล่าเทพชั้นผู้ใหญ่ต้องยกโขยงมาปราบขนาดนี้ แถมแต่ละคนชื่อเสียงโด่งดังคับฟ้า

กว้างซินเจินเหริน

ฉีเทียนต้าเซิ่ง

พระพุทธะฌานสมาธิปัญญา

ราชาปีศาจกระทิง

กว้างซินเจินเหรินนั้น มันเคยได้ยินชื่อเสียงว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีธรรมะสูงส่ง ฉีเทียนต้าเซิ่งไม่ต้องพูดถึง ห้าร้อยปีก่อนเคยอาละวาดบนสวรรค์ ทหารสวรรค์นับแสนยังเอาไม่อยู่ เป็นปีศาจอันดับหนึ่งตลอดกาล ส่วนพระพุทธะฌานสมาธิปัญญา แม้จะไม่เคยได้ยินชื่อ แต่มีคำว่า ‘พระพุทธะ’ นำหน้า ฝีมือคงไม่ธรรมดา ราชาปีศาจกระทิงมันก็เคยได้ยินชื่อเสียง เป็นปีศาจผู้ยิ่งใหญ่แห่งทวีปอุดรฯ มีไพร่พลนับหมื่น ลูกชาย (หงไฮเอ๋อร์) ก็เก่งกาจไม่แพ้กัน

คนระดับนี้มารวมตัวกันเพื่อปราบมัน ปีศาจต้นไม้จะไม่กลัวได้อย่างไร

ปีศาจต้นไม้ครุ่นคิดอยู่นาน หลายปีมานี้มันไม่ออกไปไหน ไม่เคยทำเรื่องท้าทายอำนาจสวรรค์ ไม่เคยฆ่าทหารสวรรค์ แล้วทำไมถึงดึงดูดเทพมาระดับนี้ได้?

ยังไม่ทันจะคิดตก ก็มีปีศาจน้อยเข้ามารายงานว่า มีฉีเทียนต้าเซิ่งมาท้าสู้อยู่หน้าถ้ำ

ปีศาจต้นไม้ตัวสั่นเทา หมดอารมณ์จะทำชั่วอีกต่อไป

มันหันไปจะถามพวกเจ้าที่เทพารักษ์ ว่าพอจะมีหนทางแก้ไขหรือไม่

แต่พอหันไป ก็ไม่เห็นเงาของเจ้าที่แล้ว พวกนั้นหนีไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ปีศาจต้นไม้โกรธจัด คิดจะใช้วิชาห้าอัสนีเรียกพวกเจ้าที่กลับมาลงโทษ แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าฉีเทียนต้าเซิ่งรออยู่หน้าถ้ำ ขืนชักช้า เดี๋ยวท่านมหาปราชญ์หมดความอดทน บุกเข้ามาในถ้ำ มันจะซวยหนักกว่าเดิม

ปีศาจต้นไม้คิดใคร่ครวญอยู่นาน แล้วสั่งการ “ทหาร! ทหาร!”

ปีศาจน้อยห้าหกตัวรีบวิ่งเข้ามา หมอบกราบถาม “ท่านต้าอ๋อง มีอะไรให้รับใช้ขอรับ!”

ปีศาจต้นไม้สั่ง “ไปขนทรัพย์สมบัติ เงินทอง ของมีค่าทั้งหมดในถ้ำ รวมถึงผู้หญิงที่จับมา ทรัพย์สินมีค่าอย่างพวกเครื่องดนตรี หมากรุก ภาพวาด หนังสือ ขนออกไปวางไว้หน้าถ้ำให้หมด หากฉีเทียนต้าเซิ่งและพรรคพวกต้องการสิ่งใด ก็ยกให้พวกเขาไปให้หมด”

พูดจบ ปีศาจต้นไม้ก็สั่งให้ลูกน้องนำชุดเกราะและอาวุธมาให้ มันไม่รู้ว่าแผน ‘ยอมเสียทรัพย์เพื่อรักษาชีวิต’ จะได้ผลหรือไม่ หากไม่ได้ผล มันก็จำต้องออกไปสู้กับฉีเทียนต้าเซิ่งสักตั้ง แล้วหาจังหวะหนีเอาตัวรอด รอให้พวกเทพกลับไปก่อน แล้วค่อยย้อนกลับมาใหม่

ปีศาจต้นไม้ไม่เชื่อหรอกว่า เทพระดับฉีเทียนต้าเซิ่งจะมาเฝ้าอยู่ที่ภูเขาหลานซานตลอดไป สักวันพวกเขาก็ต้องจากไป

[จบแล้ว]