บทที่ 110- กฎ

บทที่ 110- กฎ

เจิ้งฝ่าจ้องมองลวดลายที่ผู้เฒ่าไป๋ชี้ให้ดู

จะเรียกว่าลวดลายก็คงไม่ถูกนัก มันเป็นส่วนหนึ่งของรูปทรงสามมิติเสียมากกว่า

อันที่จริงก็อย่างที่ผู้เฒ่าไป๋ว่า มันคือ 'โครงสร้าง' และเป็นเพียงโครงสร้างบางส่วน — หากจะเปรียบเทียบให้เห็นภาพ ก็คงคล้ายกับ 'ส่วนประกอบอักษรจีน' ที่ผสมอยู่ในตัวอักษร

เพียงแต่รูปทรงเหล่านี้เป็นสามมิติ ซับซ้อนกว่าตัวอักษรบนกระดาษหลายเท่า

เจิ้งฝ่าเลื่อนเมาส์ นำภาพยันต์รูปอื่นขึ้นมาแสดงบนหน้าจอ

เป็นไปตามคาด ผลลัพธ์จากการประมวลผลรอบนี้ ภาพยันต์ส่วนใหญ่ล้วนมีโครงสร้างแบบนี้ซ่อนอยู่ และมีเพียงจุดเดียวเท่านั้น

"ธาตุน้ำ..."

เจิ้งฝ่าครุ่นคิด ผลลัพธ์นี้ชี้นำไปสู่สมมติฐานหนึ่งอย่างง่ายดาย —

การจำแนกธาตุทั้งห้าของยันต์ ขึ้นอยู่กับว่ามีโครงสร้างเล็กๆ นี้อยู่หรือไม่

สมมติฐานนี้จะถูกหรือผิดยังไม่อาจฟันธง แต่ร่องรอยนี้ก็เปิดทางให้เจิ้งฝ่ามองเห็นหนทางในการไขรหัสลับแห่งยันต์

"ลองดูยันต์ธาตุทอง ไม้ ไฟ และดินซิ!"

เจิ้งฝ่าส่งไฟล์ยันต์ธาตุอื่นๆ ไปให้หานเสี่ยวไป๋

เขาเหลือบมองท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง จึงพิมพ์ข้อความขอโทษไปด้วย "ดึกป่านนี้แล้ว รบกวนพี่แย่เลย"

"ดึก?" หานเสี่ยวไป๋พิมพ์ตอบกลับมาอย่างไว "นายไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรเลยสินะ"

...อันที่จริง เรื่องบำเพ็ญเพียรผมรู้ดีกว่าพี่เยอะ

ผู้เฒ่าไป๋เองก็หายง่วงเป็นปลิดทิ้ง กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตา แกมายืนข้างเจิ้งฝ่า ช่วยกันวิเคราะห์ยันต์ธาตุน้ำชุดก่อนหน้านี้

ยันต์บางรูปมองปราดเดียวอาจไม่เห็นโครงสร้างนี้ แต่พอจับมาบิดหมุนด้วยหลักทอพอโลยี ใบหน้าที่คุ้นเคยนั้นก็ค่อยๆ ปรากฏออกมา

เจิ้งฝ่าวาดโครงสร้างนั้นลงบนกระดาษ แล้วเขียนกำกับด้านข้างว่า 'น้ำ'

"เจ้านี่ ยิ่งดูยิ่งน่าสนใจ... นายเคยบอกว่า อักขระยันต์คือวิถีการโคจรของพลังปราณใช่ไหม?" จู่ๆ ผู้เฒ่าไป๋ก็ถามขึ้น

"ศิษย์พี่ผมเป็นคนพูดครับ" เจิ้งฝ่าส่ายหน้า "แต่ผมคิดว่ามีเหตุผล"

อย่างน้อยจากการที่ วิชาสร้างรากฐานวิถียันต์ ช่วยเร่งความเร็วในการฝึกตนของเขา ก็พอจะยืนยันได้ว่า ตัวตนที่แท้จริงของยันต์คือพลังปราณ

"วิถีโคจรต่างกัน ผลลัพธ์ก็ต่างกันสินะ" ผู้เฒ่าไป๋ส่ายหัว "ฉันจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ"

เจิ้งฝ่าพยักหน้า แล้วตั้งคำถามสำคัญขึ้นมาสองข้อ

"นอกจากโครงสร้างระบุธาตุนี้แล้ว ส่วนอื่นๆ ของยันต์มีไว้ทำไม?"

"แล้วคุณสมบัติ อิน-หยาง ล่ะ? เป็นโครงสร้างชนิดหนึ่งด้วยหรือเปล่า?"

"..." ผู้เฒ่าไป๋ฟังแล้วก็อึ้ง หันมามองเจิ้งฝ่าตาปริบๆ ทำหน้าไม่รู้ไม่ชี้ "ฉันจะไปรู้เรอะ ฉันมันก็แค่ตาแก่คนนึง พลังปรงพลังปราณหน้าตาเป็นยังไงยังไม่เคยเห็นเลย!"

เดี๋ยวนะ สถานะในโลกเสวียนเวยของคุณสูงส่งมากเลยนะ!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ จนมือถือของถังหลิงอู่สั่นเตือนเป็นรอบที่สาม ฝั่งนั้นถึงส่งผลวิเคราะห์ยันต์ธาตุอื่นๆ กลับมา

น่าเสียดาย — อาจเป็นเพราะอัลกอริทึมยังไม่แม่นยำพอ หรือไม่ก็เพราะกลุ่มตัวอย่างของอีกสี่ธาตุมีน้อยเกินไป

พวกเขาเจอแค่โครงสร้างที่ตรงกับ 'ธาตุดิน' เท่านั้น

อีกสามธาตุที่เหลือ ไม่ปรากฏผลลัพธ์ที่คาดหวัง

"วันนี้เจอแค่นี้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว" เจิ้งฝ่าหันไปปลอบถังหลิงอู่ที่ดูผิดหวัง "เรื่องพวกนี้รีบร้อนไม่ได้หรอก พรุ่งนี้ค่อยมาลุยกันต่อ"

เขาเป็นคนปลงตกเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว

การวิจัยต้องใช้ความอดทน

ยิ่งเป็นการบำเพ็ญเพียร เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปเป็นร้อยเป็นพันปี

รีบไปก็เท่านั้น

ถังหลิงอู่พยักหน้าช้าๆ เธอก้มมองมือถือ เอ่ยลาทั้งสองคน แล้วเดินลงบันไดไป

ตอนนี้ประสาทสัมผัสการได้ยินของเจิ้งฝ่าเหนือกว่าคนธรรมดามาก เขาได้ยินเสียงฝีเท้าของถังหลิงอู่ที่ค่อยๆ เบาลงขณะลงบันได ได้ยินเสียงสตาร์ทเครื่องยนต์รถ

และที่ได้ยินชัดยิ่งกว่า คือเสียงตะคอกด่าทอของแม่เธอที่ดังมาจากข้างล่าง

และความเงียบงันไร้คำตอบโต้ของถังหลิงอู่

...

วันรุ่งขึ้น ณ ห้องเรียน

หลังหมดคาบฟิสิกส์ เจิ้งฝ่าเก็บข้อสอบที่ครูเพิ่งแจกคืนลงใต้โต๊ะ แล้วหยิบหนังสือรวมโจทย์ออกมาอ่าน

อ่านเฉยๆ ไม่ได้ลงมือทำ

สำหรับโจทย์ระดับมัธยมปลายในตอนนี้ เขามีความมั่นใจถึงขั้นที่ว่า 'ไม่ต้องจับปากกาก็รู้คำตอบ' — โจทย์ส่วนใหญ่ แค่อ่านโจทย์จบเขาก็รู้แล้วว่าคนออกข้อสอบต้องการวัดอะไร ต้องใช้วิธีไหนแก้ แล้วก็พลิกไปดูเฉลย

ถ้าแนวคิดตรงกัน ข้อนั้นก็ถือว่าผ่าน

เจิ้งฝ่ารู้สึกว่าเวลาของเขาน้อยลงทุกวัน

เวลาที่จะเจียดมาเรียนรู้ความรู้ ม.ปลาย จริงๆ มีจำกัดมาก — แค่ช่วงเวลาในคาบเรียนกับช่วงพักเบรกเท่านั้น

เขาเลยเลือกวิธีที่ประหยัดเวลาที่สุดแบบนี้

แต่นี่ไม่ได้แปลว่าเขาถอดใจจากการสอบเอนทรานซ์ ตรงกันข้าม เป้าหมายของเขาสูงกว่าเดิมเสียอีก

เมื่อก่อนเขาบอกครูเฉินว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยเจียงหนาน

แต่ตอนนี้เขาอยากเข้า 'มหาวิทยาลัยปักกิ่ง'

การจะสร้างห้องทดลองเพื่อการบำเพ็ญเพียร จำเป็นต้องไปอยู่ในที่ที่รวมหัวกะทิระดับประเทศ — ในโลกปัจจุบัน โอกาสที่คนธรรมดาจะได้เข้าถึงบุคลากรชั้นนำของแต่ละสาขาวิชา มีอยู่ไม่กี่ทาง

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำ น่าจะเป็นหนทางที่ง่ายและเป็นไปได้ที่สุด

คนส่วนใหญ่แทบไม่รู้ตัวเลยว่า อาจารย์สักคนที่คุณรู้จักตอนเรียนมหาวิทยาลัย อาจจะเป็นจุดสูงสุดของคอนเนคชั่นที่คุณจะมีได้ในชีวิตนี้แล้ว

"เจิ้งฝ่า?"

หวังเฉินเรียกเขาเบาๆ จากด้านหลัง

"หือ?" เจิ้งฝ่าหันไปมอง

"...ข้อสอบเมื่อกี้ นายได้เต็มใช่มั้ย?"

หวังเฉินจ้องหน้าเขา

"อืม" เจิ้งฝ่าพยักหน้า

วิชาฟิสิกส์ อย่างน้อยก็ระดับ ม.ปลาย เขาพอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง

ตอนนี้การสอบฟิสิกส์แทบทุกครั้ง เขาครองที่หนึ่งของห้องตลอด

"แล้วช่วงพักนายยังไม่พักอีก?" หวังเฉินเบะปาก ชี้ไปที่ป้ายนับถอยหลังหน้าห้อง บ่นอุบ "ฉันมองไอ้ป้ายนั่นยังไม่รู้สึกเครียดเท่านายเลย!"

เจิ้งฝ่า: "..."

จู่ๆ ถังหลิงอู่ก็เดินมาจากแถวหน้า ในมือถือสมุดบันทึกเล่มหนา

"หือ?"

"ตอนเรียนคาบเมื่อกี้ ฉันลองหาดู เหมือนจะเจอโครงสร้างร่วมของยันต์ธาตุทองแล้ว"

ถังหลิงอู่วางสมุดลงตรงหน้าเจิ้งฝ่า แล้วกางออก พูดเสียงเรียบ

เจิ้งฝ่านึกถึงอภิสิทธิ์ของเธอที่ไม่ต้องตั้งใจเรียนในคาบ แล้วก็อดอิจฉาไม่ได้

เขาพลิกดูสมุดที่ถังหลิงอู่ยื่นมา ข้างในเต็มไปด้วยภาพวาดโครงสร้างยันต์ยึกยืออัดแน่น

ภาพยันต์แต่ละรูปถูกวาดเรียงเป็นแถวเป็นแนวอย่างเป็นระเบียบ

ดูแล้วสบายตาสำหรับคนรักความสมบูรณ์แบบสุดๆ

บนยันต์แต่ละรูป ถังหลิงอู่วงกลมเล็กๆ ไว้จุดหนึ่ง ข้างในนั้นมีโครงสร้างที่หน้าตาเหมือนกันเป๊ะซ่อนอยู่

เขามองรอยคล้ำใต้ตาของถังหลิงอู่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วกระซิบถาม "เมื่อคืนนอนกี่โมงเนี่ย?"

เขาสงสัยว่าแม่คุณคงอดหลับอดนอนทำไอ้นี่ทั้งคืนแน่ๆ

ถังหลิงอู่ไม่ตอบ โบกมือปัดๆ สะบัดผมหางม้า เดินโงนเงนกลับไปที่โต๊ะตัวเอง — แล้วฟุบหลับกับโต๊ะทันที

"นั่นคืออะไรน่ะ?"

หวังเฉินไม่รู้โผล่มายืนข้างเจิ้งฝ่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ชี้ไปที่รูปยันต์ในสมุดด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"...ยากจะอธิบายว่ะ"

เจิ้งฝ่าไม่รู้จะบอกเพื่อนยังไงดี

"..." หวังเฉินลูบคาง มองเจิ้งฝ่า สลับกับมองถังหลิงอู่ที่ฟุบหลับไปแล้ว ใบหน้าพลันฉายแวว 'อ๋ออออ'

"สมกับเป็นพวกนายสองคนจริงๆ!"

"?"

หวังเฉินตบไหล่เจิ้งฝ่าดังป้าบ สายตาเต็มไปด้วยความอิจฉา "เด็กเรียนนี่มันเด็กเรียนจริงๆ ขนาดจีบกันยังล้ำลึกขนาดนี้!"

เจิ้งฝ่ามองหวังเฉินที่ทำหน้ากระดี๊กระด๊า รู้สึกสังหรณ์ใจว่าหมอนี่ต้องจินตนาการอะไรบรรเจิดไปไกลโข "นายพูดเรื่องบ้าอะไรของนาย?"

"ฉันดูหนังสายลับมาเยอะ! สมุดรหัสลับใช่ไหมล่ะ?" หวังเฉินชี้สมุดในมือเจิ้งฝ่า "เดี๋ยวนี้พวกนายถึงขั้นต้องส่งข้อความเข้ารหัสจีบกันแล้วเหรอ?"

"...นายคิดมากไปแล้ว" เจิ้งฝ่ามองเพื่อนอย่างเหนื่อยใจ ไม่รู้ว่าสมองหมอนี่โครงสร้างเป็นยังไง

ทันใดนั้น หัวล้านเลี่ยนที่มีเอฟเฟกต์สะท้อนแสงในตัวก็โผล่พรวดมาจากด้านหลังหวังเฉิน

หวังเฉินหน้าซีดเผือด มองครูเฉินที่กวาดตามองตัวเองแวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาไปหยุดที่สมุดบันทึกเล่มนั้น

"ขอดูหน่อย"

ครูเฉินแบมือมาทางเจิ้งฝ่า

แกก้มมองภาพวาดสัญลักษณ์ประหลาดที่เรียงเป็นระเบียบยิบย่อย ลูบคาง ก้มมองเจิ้งฝ่า แล้วหันไปมองถังหลิงอู่ แววตาฉายแวว 'อ๋ออออ' แบบเดียวกับหวังเฉินเปี๊ยบ...

เจิ้งฝ่ารู้สึกคุ้นๆ เหมือนเพิ่งเห็นสีหน้าแบบนี้ไปเมื่อกี้

ครูเฉินไม่ได้พูดอะไรกับเจิ้งฝ่า วางสมุดคืนให้ แล้วส่งสายตา 'มีความหมายลึกซึ้ง' ให้เขาหนึ่งที ก่อนจะเดินเอามือไพล่หลังจากไป

มองดูแผ่นหลังครูเฉิน หวังเฉินตบไหล่เจิ้งฝ่าแล้วถาม "นายว่าตาแก่เฉินแกคิดลึกไปไกลแค่ไหนแล้ว?"

"..."

บ้านผู้เฒ่าไป๋

พอได้ยินว่าถังหลิงอู่ค้นพบโครงสร้างธาตุทอง ผู้เฒ่าไป๋ถึงกับหันไปมองแม่หนูคนนี้ด้วยความทึ่ง

"ดูแล้วน่าจะถูกต้อง"

หลังจากเอาไปเทียบกับยันต์ธาตุทองที่จางศิษย์พี่แยกไว้ ผู้เฒ่าไป๋ก็พยักหน้ายืนยัน

เจิ้งฝ่าหันไปมองถังหลิงอู่

ใบหน้าของเธอยังคงดูอ่อนเพลีย แต่ริมฝีปากกลับระบายยิ้มอย่างโล่งอก เหมือนยกภูเขาออกจากอก

ผู้เฒ่าไป๋เห็นสีหน้าของเธอ ก็หันมามองเจิ้งฝ่าด้วยสายตาลึกซึ้ง

เจิ้งฝ่าพยักหน้าเบาๆ

หานเสี่ยวไป๋ที่อยู่หน้าคอมอีกฝั่งก็ปรับแก้อัลกอริทึมตาม

พอรู้เป้าหมายว่าจะหาอะไร บางอย่างก็ง่ายขึ้นเยอะ

หนึ่งชั่วโมงให้หลัง โครงสร้างทั้งห้าแบบที่เป็นตัวแทนของ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ก็ปรากฏเด่นหราอยู่บนหน้าจอ

พวกเขาลองใช้วิธีเดียวกันหาโครงสร้าง อิน-หยาง แต่กลับพบว่าดูเหมือน อิน-หยาง จะต่างจากห้าธาตุ — อย่างน้อยวิธีนี้ก็หาไม่เจอ

เจิ้งฝ่าลากเมาส์จับโครงสร้างทั้งห้าแบบหมุนไปมาในโปรแกรม พลิกซ้ายพลิกขวา เหมือนกำลังต่อจิ๊กซอว์อะไรบางอย่าง

"นายทำอะไรน่ะ?"

เจิ้งฝ่าไม่ตอบ จ้องหน้าจอเขม็ง มือค่อยๆ ขยับ

"ได้แล้ว!"

บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ โครงสร้างทั้งห้าแบบจู่ๆ ก็ประกบเข้ากันเป็นก้อนเดียวอย่างลงตัว

ดินเชื่อมทอง ทองเชื่อมน้ำ น้ำเชื่อมไม้ ไม้เชื่อมไฟ ไฟเชื่อมดิน

"หือ?"

ผู้เฒ่าไป๋ชะงัก จ้องมองหน้าจอ

"นายรู้อยู่แล้วเหรอว่ามันคือชิ้นเดียวกัน?"

"เปล่าครับ ผมได้แรงบันดาลใจมาจากยันต์ในตัวผม"

วันนี้เขาเฝ้าสังเกต ยันต์เร้นเงา และ ยันต์คมดาบเหมันต์ ที่อยู่ในตันเถียน ทั้งสองยันต์เกาะติดกันมาตั้งแต่เริ่มควบแน่นแล้ว

วันนี้เขาถึงเพิ่งสังเกตเห็น — ส่วนที่มันเกาะติดกัน ก็คือโครงสร้างที่แทนค่า 'ดิน' และ 'น้ำ' นั่นเอง และมันยังประกอบกันเป็นลวดลายใหม่ขึ้นมาด้วย

นี่ทำให้เขาเกิดสมมติฐานว่า หรือโครงสร้างทั้งห้าแบบนี้จะสามารถประกอบร่างกันได้

"เจ้าห้าตัวนี่ จริงๆ แล้วคือสิ่งเดียวกันรึ?" ผู้เฒ่าไป๋ขมวดคิ้ว

เจิ้งฝ่าพยักหน้า กางสมุดบันทึกตรงหน้าออก แล้วเขียนประโยคง่ายๆ ลงไปหนึ่งประโยค:

คุณสมบัติห้าธาตุของภาพยันต์ ถูกกำหนดโดยโครงสร้างพิเศษบางอย่าง โครงสร้างนี้เรียกว่า 'อนุภาคยันต์เบญจธาตุ' ซึ่งอนุภาคยันต์เบญจธาตุนี้สามารถประกอบรวมกันเป็นหนึ่งเดียวได้

ผู้เฒ่าไป๋มองประโยคนั้นแล้วอึ้งไป ก่อนจะหัวเราะร่า "นี่นายกะจะบัญญัติกฎฟิสิกส์เลยเรอะ"

ดูเหมือนแกจะมองออกถึงความทะเยอทะยานที่เจิ้งฝ่าซ่อนไว้

เจิ้งฝ่าส่ายหน้า "ยังต้องพิสูจน์อีกเยอะครับ แต่ถ้ายืนยันได้จริง ผมอยากจะตั้งชื่อมันว่า..."

เขาเขียนอักษรแปดตัวไว้เหนือประโยคนั้น

กฎข้อที่หนึ่งแห่งวิถียันต์ของไป๋

"หา?" ผู้เฒ่าไป๋ชี้ตัวเอง "ใช้ชื่อฉันตั้งเนี่ยนะ?"

"ความดีความชอบส่วนใหญ่เป็นของท่านนี่นา" เจิ้งฝ่ายิ้ม

"แค่กๆ นี่มันภูมิปัญญารวมหมู่ของพวกเราสามคนต่างหาก รวมหมู่ๆ"

"งั้นผมเปลี่ยนชื่อ?" เจิ้งฝ่าทำท่าจะขีดฆ่า

"ไม่ต้องๆ! ชื่อนี้เพราะดีออก!" ผู้เฒ่าไป๋รีบห้ามไว้ แกมองตัวอักษรแถวนั้นแล้วยิ้มแก้มปริอยู่นาน จู่ๆ ก็เปรยขึ้นมาด้วยความตื้นตัน "ทำคณิตศาสตร์มาทั้งชีวิตยังไม่เคยมีทฤษฎีชื่อตัวเองเลย ถ้ามีกฎนี้ขึ้นมาจริงๆ ตายไปฉันก็คงนอนตายตาหลับแล้วล่ะ"

ฟังดูเหมือนแกจะยังไม่ค่อยเชื่อว่ามันจะเป็นจริงเท่าไหร่

[จบแล้ว]