บทที่ 80 - ไม่เลือก
บทที่ 80 - ไม่เลือก
บทที่ 80 - ไม่เลือก
บรรพชนจิ่วซานโบกมือเบาๆ อักขระยันต์ทั้งสี่บนยอดเขาพลันสาดแสงสีทองเจิดจ้าออกมาสี่สาย ก่อเกิดเป็นลำแสงสี่สาย พุ่งมารวมกันที่ร่างของเจิ้งฝ่า
เจิ้งฝ่าทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิบนพื้นโดยไม่รู้ตัว สองตาหรี่ปรือลงเล็กน้อย พลันปรากฏภาพขุนเขาและสายน้ำไหลเวียน ตะวันจันทราขึ้นลง วันเวลาผลิบานร่วงโรยอยู่เบื้องหน้า
เมื่อดึงสติกลับมาอีกครั้ง เบื้องหน้าเขาก็ไม่มียอดเขาสีขาวโพลน ไม่มีบรรพชนจิ่วซานอีกต่อไป
หลงเหลือเพียงอักขระยันต์สีทองสี่ตัว ตั้งตระหง่านค้ำฟ้าจรดดิน เติมเต็มโลกทั้งใบที่อยู่เบื้องหน้าเขา
เพียงแค่ชั่วแวบเดียวที่สบตา เจิ้งฝ่าก็รู้สึกราวกับจะหน้ามืด...
เขาเริ่มเข้าใจเล็กน้อยแล้วว่า เหตุใดแม้แต่บรรพชนจิ่วซานก็ยังไม่สามารถบรรลุถึงยันต์ลักษณ์แท้จริงแห่งขุนเขาและสายน้ำนี้ได้ ของสิ่งนี้หากเทียบกับฝูถูที่เขาเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ ว่ากันเฉพาะความซับซ้อนแล้ว มันเทียบกันไม่ติดเลยแม้แต่น้อย
ไม่ว่าจะเป็นฝูถูเหล่านั้นในห้องหนังสือของคุณชายเจ็ด หรือยันต์ที่ศิษย์พี่จางวาดออกมา ล้วนแล้วแต่เป็นภาพที่แยกออกจากกัน
แต่ยันต์ลักษณ์แท้จริงแห่งขุนเขาและสายน้ำเบื้องหน้านี้ เรียกได้ว่าเป็นการประชุมใหญ่ของเหล่าฝูถูเลยทีเดียว
พวกมันเรียงชิดติดกัน จับมือคล้องใจ เชื่อมโยงถึงกันและกัน เริงระบำร่วมกัน ประหนึ่งกำลังเข้าร่วมงานรื่นเริงรอบกองไฟอันแสนสุขสันต์
ยามมองจากระยะไกล เจิ้งฝ่าคิดว่านี่คืออักขระยันต์สี่ตัว
แต่เมื่อเข้ามาใกล้ เขากลับพบว่าแท้จริงแล้วนี่คือการประกอบรวมกันของฝูถูนับไม่ถ้วน เขายากจะบอกได้ว่ามีฝูถูใดบ้างที่ประกอบกันขึ้นเป็นอักขระยันต์ทั้งสี่นี้ เพราะฝูถูส่วนใหญ่ ล้วนไม่ใช่ฝูถูที่สอดคล้องกับหยวนฝูพื้นฐานเลย
นี่มันคล้ายกับเรื่องตลกที่เจิ้งฝ่าเคยได้ยินมาก่อนหน้านี้
เพิ่งจะเรียนหนึ่งบวกหนึ่ง กลับต้องมาสอบปลายภาคด้วยแคลคูลัสแล้วหรือ
นี่มันเกินหลักสูตรไปมาก
ผู้คนในโลกเสวียนเวยคงยิ่งรู้สึกสิ้นหนทางมากกว่าเขาเป็นแน่
ปัญหาในเรื่องนี้มีอยู่สองประการ
หนึ่งคือ เหตุใดฝูถูที่เดิมทีแยกจากกันจึงสามารถประกอบรวมกันได้ ทั้งยังดูกลมกลืนถึงเพียงนี้ ราวกับว่าพวกมันเป็นหนึ่งเดียวกันมาแต่เดิมแล้ว การประกอบรวมกันของฝูถูมีความสำคัญอย่างไร
นี่เป็นสิ่งที่เจิ้งฝ่าก็ไม่สามารถเข้าใจได้เช่นกัน
ความรู้เรื่องวิถียันต์ของเขายังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาเข้าใจปัญหานี้ได้
แต่ปัญหาอีกประการหนึ่งกลับง่ายดายกว่าสำหรับเขา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูถูที่ไม่คุ้นเคย ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกเสวียนเวยส่วนใหญ่ย่อมหมดหนทาง
หากดูจากการวิเคราะห์หยวนฝูของโลกเสวียนเวยในปัจจุบัน พวกเขาส่วนใหญ่จะใช้วิธีวาดฝูถูออกมาก่อนหนึ่งรอบ เพื่อดูว่ามันให้ผลลัพธ์เช่นไร
จากนั้นจึงจัดฝูถูที่ให้ผลลัพธ์เหมือนกันไว้เป็นประเภทเดียวกัน สุดท้ายจึงค่อยมองหาภาพที่เรียบง่ายที่สุดในบรรดาภาพเหล่านั้นเพื่อใช้เป็นหยวนฝูพื้นฐาน
วิธีนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับการที่เสินหนงชิมร้อยสมุนไพร ข้าไม่รู้หรอกว่านี่คืออะไร ขอลองกัดดูสักคำก่อนแล้วกัน
พวกเขายังไม่สามารถสรุปวิธีการที่เป็นสากลออกมาได้
ก่อนที่วิชาทอพอโลยีจะพัฒนาขึ้นมา แทบไม่มีผู้ใดมองว่ารูปทรงหลายหน้ากับทรงกลมเป็นสิ่งเดียวกัน เมื่อมาตรฐานในการจำแนกประเภทยังไม่มี การจำแนกประเภทก็ย่อมไม่อาจเกิดขึ้นได้
อาจารย์ไป๋ ข้าฝากความหวังไว้กับท่านแล้ว
เจิ้งฝ่าเงยหน้ามองฝูถูนับพันนับหมื่นเบื้องบน พยายามนำกฎเกณฑ์เหล่านั้นจากสมุดบันทึก มาประยุกต์ใช้กับฝูถูที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเหล่านี้
...
ท่ามกลางเมฆหลากสีเชิงเขา ก็เป็นลานกว้างอีกแห่งหนึ่ง ผู้คนที่ลงมาจากทางเดินไม้กำลังรวมตัวกันอยู่ที่นี่
คุณชายเจ็ดกำลังรู้สึกหดหู่
เขารู้สึกว่าตนเองน่าจะไปได้ไกลกว่านี้ แต่โรคกลัวความสูงก็ยังส่งผลกระทบต่อความสามารถของเขาอยู่ดี
ขณะที่กำลังโทษตัวเองอยู่นั้น ร่างหนึ่งก็พลันเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้า ขัดจังหวะความคิดฟุ้งซ่านของเขา
คุณชายเจ็ดเงยหน้าขึ้นมอง กลับเป็นโจวเฉียนหย่วน โจวเฉียนหย่วนกำลังจ้องมองเขาด้วยใบหน้าถมึงทึง ท่าทางดูไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง
เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาเพื่อผูกมิตร
คุณชายเจ็ดรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย ที่ด้านบนนั่นตนเองหยิ่งผยองเกินไปหน่อย ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อการทดสอบของอีกฝ่ายเข้าจริงๆ
พอยิ่งนึกถึงพรสวรรค์ระดับสีม่วงตั้งแต่เริ่มต้นของอีกฝ่าย เขาก็ยิ่งหวาดหวั่น
“เจ้ามีธุระอะไร”
ด้วยยึดหลักที่ว่าแพ้คนไม่แพ้ท่า คุณชายเจ็ดเอ่ยถามเสียงเย็น
“ที่เจ้าพูดก่อนหน้านี้ ว่าวิถียันต์ของเจ้า เขาเป็นคนสอนเจ้า เป็นเรื่องจริงหรือ”
ไม่คาดคิดว่าโจวเฉียนหย่วนจะดูสนใจประเด็นนี้มากกว่า
“...ก็แค่ส่วนเล็กๆ ส่วนหนึ่ง” คุณชายเจ็ดยืดอกกล่าว “ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศต่างหาก”
โจวเฉียนหย่วนมองเขาอย่างสงสัย ราวกับกำลังคิดว่าคำพูดของเขาเป็นเรื่องจริงหรือไม่
ขณะที่ทั้งสองกำลังจ้องตากันอยู่นั้น บนท้องฟ้าพลันปรากฏแสงสีทองสายหนึ่งส่องสว่างทั่วฟ้าดิน
ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้นมอง จึงพบว่าแสงนั้นมาจากยอดเขาที่เก้า
ท่ามกลางแสงสีทองนั้น ร่างที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นร่างหนึ่งดูโดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง
ฝูถูที่ซับซ้อนจนน่าลายตาเบื้องหน้าเขาก็ปรากฏสู่สายตาของทุกคนเช่นกัน
“เจิ้งฝ่า”
คุณชายเจ็ดจำได้ว่าคือคนที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น
ทว่าโจวเฉียนหย่วนกลับจ้องมองฝูถูเหล่านั้น พลางขมวดคิ้วแน่น ราวกับกำลังพยายามวิเคราะห์มันอยู่
ผู้คนอีกมากมายกำลังสงสัยว่าคนที่นั่งขัดสมาธิอยู่กำลังทำอะไรกันแน่ และในไม่ช้าพวกเขาก็ได้รู้
ฝูถูบางส่วนราวกับถูกเจิ้งฝ่าดึงดูด พลันลอยออกมาจากอักขระยันต์ทั้งสี่ มาหยุดอยู่ข้างกายเขา โคจรอยู่รอบตัวเขา ส่องประกายให้ร่างของเขาสว่างไสว
ช้าๆ ฝูถูอันซับซ้อนเหล่านั้นค่อยๆ ยืดยาวออก บิดเบี้ยว เปลี่ยนรูปอยู่กลางอากาศ สุดท้ายก็กลายเป็นภาพที่ดูเรียบง่ายอย่างยิ่งยวด
“หยวนฝู?”
โจวเฉียนหย่วนพึมพำ ดวงตาจ้องเขม็งไปยังหยวนฝูที่โคจรอยู่รอบกายเจิ้งฝ่า มีแววตื่นตะลึงอยู่บ้าง “เขากำลังวิเคราะห์ฝูถู หยวนฝูเหล่านี้ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน เขากลับมีวิธีวิเคราะห์มันได้ด้วยหรือ”
คุณชายเจ็ดได้สติ เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วมองไปยังคนอื่นๆ
พบว่าสายตาที่พวกเขามองไปยังหยวนฝูเหล่านั้นล้วนเต็มไปด้วยความงุนงง
คงเป็นเพราะไม่เคยเห็นมาก่อนเช่นกัน
“เจ้าบอกว่า เจ้าเรียนมาจากเจิ้งฝ่า เช่นนั้นเขา... มีข้อกำหนดอะไรหรือไม่”
โจวเฉียนหย่วนหันมามองคุณชายเจ็ด เม้มปากเล็กน้อย แล้วเอ่ยถามขึ้นมาทันที
“ข้อกำหนด?”
คุณชายเจ็ดชะงักไป ไม่เข้าใจความหมายของเขา
“ก็คือ เขาสอนทุกคนหรือไม่ หรือว่าต้องดูอย่างอื่นด้วย ศิลาวิญญาณ? พรสวรรค์? คุณธรรม?”
โจวเฉียนหย่วนอธิบาย
คุณชายเจ็ดพอจะเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว นี่มันคิดจะมาแย่งอาจารย์กับตนนี่นา
ในใจเขารู้สึกเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย
เดี๋ยวนะ อัจฉริยะเช่นเจ้า พอเจอเรื่องกระทบกระเทือนใจเข้าหน่อยก็คิดจะฝากตัวเป็นศิษย์เลยหรือ
“แค่ก เขามีข้อกำหนดสูงมากทีเดียว” คุณชายเจ็ดกระแอมไอเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “อย่างข้านี่ เพื่อที่จะได้ฝากตัวเป็นศิษย์ ศิลาวิญญาณก็มอบให้ไปไม่น้อย แต่นั่นล้วนเป็นเรื่องเล็ก”
“สิ่งแรกที่เขาดูคือพรสวรรค์ อย่างข้าที่มีพรสวรรค์น่าทึ่งถึงเพียงนี้ ก็ยังทำได้เพียงแค่เฉียดฉิวได้เข้าเรียน”
“แต่สิ่งที่เขาให้ความสำคัญที่สุดก็คือคุณธรรม” คุณชายเจ็ดข่มขู่โจวเฉียนหย่วน “นิสัยซื่อตรงดีงามเป็นข้อกำหนดพื้นฐาน หลังจากเข้าเรียนแล้วยิ่งต้องรับใช้ปรนนิบัติ ทำงานหนัก นอบน้อมถ่อมตน ยอมทนทุกข์ลำบาก ถึงจะแสดงให้เห็นถึงการเคารพอาจารย์ อัจฉริยะเช่นเจ้ารับความลำบากเช่นนี้ไม่ไหวหรอก”
โจวเฉียนหย่วนจ้องมองคุณชายเจ็ด ค่อยๆ พยักหน้า ราวกับเข้าใจแล้ว
“ขนาดเจ้าเขายังรับ ดูท่าแล้ว เขาคงไม่เลือกคนเท่าใดนัก” เขาพลันเอ่ยขึ้นมา
“...หืม?”
...
บนยอดเขาจิ่วซาน เจิ้งฝ่ารู้สึกท้อแท้เล็กน้อย
หยวนฝูที่เขาสามารถวิเคราะห์ออกมาได้ แท้จริงแล้วมีไม่ถึงหนึ่งส่วนด้วยซ้ำ
เขาก็พอเข้าใจได้ วิชาเร่งรัดก็ย่อมมีข้อจำกัดของวิชาเร่งรัด ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงกฎเกณฑ์ที่สรุปขึ้นมาเพื่อรับมือกับฝูถูพื้นฐานเหล่านั้นโดยเฉพาะ
แม้ในสายตาของศิษย์พี่จาง วิชาเร่งรัดนี้จะชี้ตรงไปยังแก่นแท้แล้วก็ตาม
แต่ในใจของเจิ้งฝ่ารู้ดีว่า นี่เป็นเพียงกลยุทธ์การสอบอย่างหนึ่งเท่านั้น ก็แค่ดีกว่าวิธี 'การสุ่มเดา' นิดหน่อย แต่โดยเนื้อแท้แล้วก็คือการพนันกับความน่าจะเป็นเหมือนกัน
เจิ้งฝ่ามองดูหยวนฝูที่ล่องลอยอยู่รอบกาย ส่ายหน้า เตรียมลุกขึ้นยืน
“กลับทำให้เฒ่าผู้นี้รอจนได้” บรรพชนจิ่วซานพลันปรากฏตัวขึ้นมา กล่าวชื่นชมเขา “พรสวรรค์ด้านวิถียันต์ที่หาได้ยากในรอบหมื่นปี”
“หา?”
“หยวนฝูที่เฒ่านั่นใช้เวลาทั้งชีวิตวิเคราะห์ออกมา ก็มีเพียงเท่าที่เจ้าทำได้ในตอนนี้เท่านั้น”
“...”
เจิ้งฝ่าหันกลับไปมองอักขระยันต์ทั้งสี่นั้น
“ข้าขอคิดดูก่อน... ด้วยพรสวรรค์เช่นเจ้า สามารถเลือกของที่เฒ่านั่นทิ้งไว้ได้สองชิ้น”
...ความเคารพที่ข้า เจิ้งฝ่า มีต่อท่านบรรพชน ฟ้าดินย่อมเป็นพยาน
บรรพชนจิ่วซานชี้นิ้วไปยังอักขระยันต์ทั้งสี่ อักขระยันต์สั่นไหวเล็กน้อย พลันปรากฏประตูบานใหญ่สีแดงชาดสองบานขึ้นที่กลางขุนเขา
[จบแล้ว]