บทที่ 003: นักพรตอวิ๋นหยาง

บทที่ 003: นักพรตอวิ๋นหยาง

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"

เสียงทุ้มหนักแน่นดังก้องมาจากห้องตีเหล็ก หลินฉางชิงกำลังระดมค้อนทุบลงบน "เหล็กนิลกาฬ" ผสมกับเหล็กกล้าธรรมดาเพื่อสร้างศาสตราวุธ

ก่อนอื่นเขาต้องตีเหล็กกล้าธรรมดาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เพื่อหลอมให้เป็นเหล็กกล้าร้อยวิถี จากนั้นจึงผสานเข้ากับเหล็กนิลกาฬ แล้วทำการพับและตีขึ้นรูปต่อไป การพับและตีแต่ละครั้งต้องผ่านการทุบตีถึงพันหน

ต้องทำเช่นนี้ร้อยครั้งจึงจะขึ้นรูปได้

วิถีแห่งการตีเหล็กนั้นละเอียดอ่อนเรื่องความจำ ทุกขั้นตอนล้วนทดสอบทักษะของผู้ทำอย่างหนักหน่วง

ทุกย่างก้าวมีความสำคัญยิ่ง

ผิดพลาดเพียงเส้นขน อาจนำไปสู่ความล้มเหลวนับพันลี้

ไม่อาจประมาทเลินเล่อได้แม้แต่น้อย

หลินฉางชิงเหวี่ยงค้อนเหล็กในมือ กระหน่ำตีลงบนเหล็กกล้าที่ร้อนแดงอย่างต่อเนื่อง

ทุกครั้งที่ตี แรงที่ใช้ล้วนสม่ำเสมอสมบูรณ์แบบ

จิตใจของเขาค่อยๆ ว่างเปล่า

ราวกับเข้าสู่สภาวะเหนือธรรมชาติ

เหล็กกล้าร้อยวิถีที่ผสานกับเหล็กนิลกาฬค่อยๆ ก่อรูปร่างขึ้นในมือของเขา

การตีขึ้นรูป การตะไบ การชุบแข็ง การขัดเงา และกระบวนการอื่นๆ อีกมากมายไหลลื่นดุจสายน้ำ เสร็จสิ้นในรวดเดียว

"เคร้ง..."

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

พร้อมกับเสียงกังวานใสของใบมีด ดาบยาวในมือหลินฉางชิงที่ส่องประกายแสงเย็นเยียบ ในที่สุดก็เสร็จสมบูรณ์

"เสร็จแล้ว!"

ประกายคมกริบวูบผ่านดวงตาของหลินฉางชิงทันที

เขาเหวี่ยงดาบยาวในมือ ฟันฉับลงบนแท่นเหล็กหล่อสี่เหลี่ยมที่มุมห้องตีเหล็กอย่างแรง

ทันใดนั้น ราวกับตัดเต้าหู้ มุมหนึ่งของแท่นถูกเฉือนขาดกระเด็นอย่างหมดจด

และดาบยาวในมือเขายังคงส่องประกายแสงเย็นเยียบ ไร้ซึ่งรอยบิ่นแม้แต่น้อย

เพียงสะบัดข้อมือเบาๆ ใบดาบก็สั่นระริก เสียงกังวานใสของมันแฝงแววเสียงดั่งน้ำพุใส

"ตัดเหล็กดุจหยวกกล้วย เสียงดาบใสดั่งน้ำพุ—ดาบเล่มนี้น่าจะถึงจุดสูงสุดของระดับปุถุชนเก้าดาวแล้ว"

แววตาคมกริบฉายชัดในดวงตาของหลินฉางชิง เขาไม่อาจเก็บความปิติยินดีไว้ได้ "ศาสตราวุธระดับปุถุชนเก้าดาวทั่วไปมีค่าสิบตำลึงทอง

ดาบเล่มนี้มีค่าอย่างน้อยหนึ่งร้อยตำลึงทอง

ดูท่าข้าคงไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าแล้ว"

ในราชวงศ์ต้าโจว หนึ่งตำลึงทองมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อยตำลึงเงิน ดังนั้นหนึ่งร้อยตำลึงทองจึงเท่ากับหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน

และสำหรับครอบครัวที่มีสมาชิกห้าคน ค่าอาหาร เสื้อผ้า และค่าใช้จ่ายตลอดทั้งปี อย่างมากก็แค่สิบตำลึง หรืออาจน้อยกว่านั้น

หนึ่งหมื่นตำลึงเงิน หากใช้อย่างประหยัด ก็เพียงพอให้ครอบครัวหนึ่งอยู่อย่างสุขสบายไปตลอดชีวิต

แน่นอน...

แต่นั่นเทียบกับคนธรรมดา หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ย่อมแตกต่างกัน

อย่างคำกล่าวที่ว่า "บัณฑิตยากจน ผู้ฝึกยุทธ์ร่ำรวย"

วิถีแห่งยุทธ์คือหลุมไร้ก้นสำหรับเงินทอง

หลินฉางชิงประเมินว่าหนึ่งหมื่นตำลึงเงินคงอยู่ได้ไม่กี่ปี

แต่ไม่เป็นไร

ด้วยความสามารถในการ "รู้แจ้งฝืนลิขิตฟ้า" ของเขาในตอนนี้ ไม่รู้ว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร บางทีเขาอาจจะบรรลุความสำเร็จขั้นสูงในวิถีแห่งยุทธ์แล้วก็ได้

ถึงตอนนั้น ด้วยความสามารถในการปกป้องตัวเอง เขาก็สามารถตีและขายศาสตราวุธระดับสูงกว่านี้ได้

เขาไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีเงินใช้

"ฉางชิง..."

ทันใดนั้น ขณะที่จิตใจของหลินฉางชิงกำลังครุ่นคิด เสียงหยาบกระด้างก็ดังมาจากนอกลานบ้าน

เขามองออกไปนอกบ้าน

ชายหนุ่มร่างกำยำกำลังตะโกนเรียกมาทางบ้านของหลินฉางชิง

หลินหู บุตรชายคนที่สองของหลินเหยาจง ผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านชิงซาน

เขาและเจ้าของร่างเดิมเป็นพี่น้องที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก

หลินฉางชิงเก็บดาบยาวกลับลงในกล่องที่บรรจุเหล็กนิลกาฬ แล้วก้าวเท้าออกจากห้องตีเหล็ก

"เจ้าเสือ มีอะไรหรือเปล่า?"

หลินฉางชิงก้าวออกจากลานบ้านและถามหลินหูด้วยรอยยิ้ม

"ฉางชิง มาเถอะ... รีบตามข้ามา มีปรมาจารย์มาที่หมู่บ้าน บอกว่าจะสอนวิทยายุทธ์ให้พวกเรา..."

หลินหูพูดอย่างตื่นเต้น

"วิทยายุทธ์!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของหลินฉางชิงก็เป็นประกายทันที เขารีบตามหลินหูไปอย่างรวดเร็ว

พวกเขามุ่งหน้าตรงไปยังศาลบรรพชนของหมู่บ้าน

ในเวลาเดียวกัน เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามเสียงเบา "เจ้าเสือ เรื่องมันเป็นยังไงกันแน่? ปรมาจารย์คนนี้มาจากไหน อยู่ดีๆ จะมาสอนวิทยายุทธ์ให้พวกเราทำไม?

คงไม่ใช่พวกต้มตุ๋นหรอกนะ?"

ในโลกนี้ แม้วิถีแห่งยุทธ์จะรุ่งเรือง

แต่วิธีการฝึกฝนนั้นล้ำค่าอย่างยิ่งและไม่ถ่ายทอดให้กันง่ายๆ

ตอนนี้จู่ๆ มีคนแปลกหน้ามาที่หมู่บ้านเพื่อสอนวิทยายุทธ์ หลินฉางชิงย่อมต้องสงสัยเป็นธรรมดา

"คงไม่ใช่มั้ง"

หลินหูส่ายหน้าและพูดว่า "เจ้าจำนักพรตที่ทีมล่าสัตว์ช่วยกลับมาตอนไปล่าสัตว์เมื่อสามวันก่อนได้ไหม?

คนนั้นแหละ เขาอยากจะสอนเคล็ดวิชาหมัดให้พวกเรา..."

"คนนั้นเหรอ?"

คิ้วของหลินฉางชิงขมวดแน่นขึ้น เขาย่อมรู้จักนักพรตที่หลินหูพูดถึง

หมู่บ้านชิงซานตั้งอยู่พิง "เทือกเขาหมื่นลูก" และอย่างคำกล่าวที่ว่า "พิงภูเขากินภูเขา" รายได้ส่วนใหญ่ของหมู่บ้านมาจากการล่าสัตว์

เพราะเหตุนี้ หมู่บ้านชิงซานจึงมีทีมล่าสัตว์เป็นของตัวเอง

พวกเขาคัดเลือกคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้านเพื่อจัดตั้งทีมและเข้าป่าล่าสัตว์

เมื่อสามวันก่อน

ตอนที่ทีมล่าสัตว์กลับมาจากการล่าสัตว์ พวกเขาพานักพรตที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดกลับมาด้วย ได้ยินว่าช่วยชีวิตไว้ได้ในป่า

หลินฉางชิงรู้เรื่องนี้ และเขายังเคยเหลือบมองนักพรตคนนั้นสองสามครั้ง

ทว่าในตอนนั้น เขาคิดว่าเป็นแค่นักพรตธรรมดาจึงไม่ได้ใส่ใจ

ไม่นึกเลยว่าคนที่ต้องการสอนวิทยายุทธ์จะเป็นนักพรตคนนี้จริงๆ

หรือว่านักพรตคนนี้จะเป็นยอดฝีมือทางยุทธ์?

แล้วทำไมเขาถึงได้รับบาดเจ็บล่ะ?

ความคิดมากมายแล่นผ่านสมองของหลินฉางชิง แต่เท้าของเขาก็ไม่ได้หยุดนิ่ง หลังจากเดินข้ามหมู่บ้านไปครึ่งทางกับหลินหู ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงศาลบรรพชนของหมู่บ้านชิงซาน

เวลานี้ ผู้คนมากมายมารวมตัวกันที่ลานโล่งหน้าศาลบรรพชนแล้ว

มีทั้งชาย หญิง คนแก่ และเด็ก

ทว่าส่วนใหญ่มาเพื่อดูความสนุกสนาน

เพราะท้ายที่สุดแล้ว นี่คือการสอนวิทยายุทธ์

ใครบ้างไม่อยากเห็นทักษะการต่อสู้ที่แท้จริง?

"เอาล่ะ ทุกคนเงียบหน่อย"

ทันใดนั้น หัวหน้าตระกูล หลินอวิ๋นถัง ที่ยืนอยู่หน้าทางเข้าศาลบรรพชนก็เอ่ยขึ้น

ฝูงชนที่เคยส่งเสียงดังเงียบลงทันที ทุกสายตาจับจ้องไปที่ทางเข้าศาลบรรพชน

นอกจากหัวหน้าตระกูล หลินอวิ๋นถัง แล้ว ยังมีอีกคนยืนอยู่ข้างเขา

พูดให้ถูกคือ นักพรตผู้มีมาดดั่งเซียนผู้วิเศษ

"ท่านนี้คือนักพรตอวิ๋นหยาง"

หลินอวิ๋นถังเห็นว่าทุกคนเงียบลงแล้วจึงพูดต่อ "นักพรตอวิ๋นหยาง เพื่อตอบแทนบุญคุณหมู่บ้านชิงซานของเรา

จึงตัดสินใจจะสอนเคล็ดวิชาหมัดให้ทุกคน

นี่คือวาสนาของหมู่บ้านชิงซานของเรา ส่วนพวกเจ้าจะไขว่คว้าวาสนานี้ไว้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของพวกเจ้าแล้ว"

พูดจบ หลินอวิ๋นถังยิ้มเล็กน้อยให้นักพรตอวิ๋นหยางที่อยู่ข้างๆ และกล่าวว่า "ท่านนักพรต ข้าต้องรบกวนท่านแล้ว"

"ประสกหลินเกรงใจเกินไปแล้ว"

นักพรตอวิ๋นหยางโค้งคำนับให้หลินอวิ๋นถัง จากนั้นยิ้มและมองทุกคนในลานโล่ง พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "พี่น้องชาวบ้านทั้งหลาย สิ่งที่อาตมาจะสอนพวกท่าน คือวิชาหมัดเพื่อสุขภาพที่อาตมา นักพรตเฒ่าผู้นี้ฝึกฝนอยู่

เรียกว่า 'หมัดห้าธาตุรักษากาย'..."

"บ้าเอ๊ย ที่แท้ก็วิชาหมัดออกกำลังกาย! จะไปมีประโยชน์อะไรวะ?!"

"กะแล้วเชียว! อยู่ดีๆ ใครจะมาสอนวิทยายุทธ์ให้ฟรีๆ ที่แท้ก็แค่วิชาหมัดเพื่อสุขภาพนี่เอง"

"ไอ้นักพรตเฒ่านี่ไม่จริงใจเลย! ถ้ารู้ว่าเป็นหมัดเพื่อสุขภาพ ข้าไม่มาหรอก"

"นั่นสิ วิชาหมัดเพื่อสุขภาพไม่มีพลังทำลายล้างเลย ต่อให้ฝึกทั้งชีวิต ก็คงได้แค่นั้นแหละ"

...

ทันทีที่นักพรตอวิ๋นหยางพูดจบ ที่นั่นก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ทันที

บางคนถึงกับโบกมือและหันหลังเดินกลับไปเลย

แม้วิชาหมัดเพื่อสุขภาพจะเป็นวิถีแห่งยุทธ์แขนงหนึ่ง แต่คนจำนวนมากกลับไม่ยอมรับ หรือถึงขั้นดูถูกด้วยซ้ำ

เพราะวิชาหมัดเพื่อสุขภาพเน้นการบำรุงรักษาร่างกาย พลังทำลายล้างจึงต่ำมาก

บางทีอาจสู้ทักษะการทำไร่ทำนาของคนในหมู่บ้านไม่ได้ด้วยซ้ำ

น้อยคนนักที่จะให้ความสำคัญ

ในพริบตา

ผู้คนกว่าครึ่งก็เดินจากไป

"ฉางชิง ไม่นึกเลยว่านักพรตคนนี้จะสอนวิชาหมัดเพื่อสุขภาพ ของพรรค์นี้แทบไม่มีประโยชน์อะไรเลย พวกเรากลับกันเถอะ

จะได้ไม่เสียเวลาเปล่า"

หลินหูพูดกับหลินฉางชิง

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เขามาด้วยความหวังอันเปี่ยมล้น เดิมทีคิดว่าเป็นโอกาสทองที่จะได้เรียนรู้วิถีแห่งยุทธ์ที่แท้จริง

ไม่นึกเลยว่าจะเป็นแค่วิชาหมัดเพื่อสุขภาพ

มันทำให้เขาร่วงหล่นจากสวรรค์ชั้นเก้าลงสู่ก้นหุบเหว จะให้รู้สึกดีได้อย่างไร

"ไม่ต้องรีบ ดูไปก่อน"

แต่หลินฉางชิงกลับส่ายหน้าเล็กน้อย ดวงตาเป็นประกาย ขณะมองไปยังนักพรตอวิ๋นหยางที่หน้าศาลบรรพชน

คนอื่นพอได้ยินว่าสอนวิชาหมัดเพื่อสุขภาพก็ผิดหวังและเดินหนีไป

แต่เขาเห็นสิ่งที่แตกต่างออกไป

เสียงของนักพรตอวิ๋นหยางเมื่อครู่นี้ชัดเจนว่าไม่ได้ดังมาก แต่กลับส่งไปถึงหูของผู้คนนับร้อยที่อยู่ในที่นั้นได้อย่างชัดเจน

นี่มันผิดปกติมาก

คนธรรมดาทำไม่ได้แน่นอน

หลินฉางชิงฟันธงได้เลยว่า นักพรตอวิ๋นหยางผู้นี้ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ตัวจริงเสียงจริงแน่นอน

และความแข็งแกร่งก็ไม่ใช่น้อยๆ

แน่นอนว่า นี่ไม่ใช่ประเด็นหลัก

เหตุผลที่แท้จริงคือ หลินฉางชิงสัมผัสได้ถึงลมปราณและโลหิตในตัวนักพรตอวิ๋นหยาง ซึ่งร้อนแรงดุจเตาหลอมที่กำลังลุกโชน