บทที่ 1 ยุคสมัยแห่งสัตว์อสูร

บทที่ 1 ยุคสมัยแห่งสัตว์อสูร

เมื่อรุ่งอรุณแห่งยุคสัตว์อสูรมาเยือน โลกที่ได้รับการเติมเต็มด้วยพลังวิญญาณก็ก้าวเข้าสู่ยุคสมัยใหม่

ด้วยจุดเริ่มต้นของยุคสัตว์อสูร มนุษยชาติต้องใช้ความพยายามนานนับร้อยปีในการฟื้นฟู หลังจากที่เมืองจำนวนมากต้องล่มสลายลง

ผู้คนค้นพบว่าหลังจากพลังวิญญาณแพร่กระจาย ไม่เพียงแต่พืชและสัตว์จะได้รับพลังวิญญาณและเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่มนุษย์เองก็เกิดการตื่นรู้และได้รับ "ตรานักฝึกสัตว์" ขึ้นมาภายใต้อิทธิพลของสภาพแวดล้อมเช่นกัน

นับแต่นั้นมา เหล่านักฝึกสัตว์อสูรก็ได้ก้าวขึ้นสู่เวทีประวัติศาสตร์ พวกเขาสยบการจลาจลของสัตว์วิญญาณและกลายเป็นบุคคลที่ได้รับการยกย่องจากรุ่นสู่รุ่น

ในปัจจุบัน นักฝึกสัตว์อสูรถูกผนวกเข้าสู่ระบบการศึกษาอย่างเป็นทางการ ผู้คนศึกษาความรู้เกี่ยวกับการฝึกสัตว์ ทำความเข้าใจความสามารถต่างๆ และมุ่งมั่นที่จะปลุกพลังเพื่อกลายเป็นนักฝึกสัตว์อสูร

ภายใต้ความพยายามของบรรพบุรุษหลายชั่วอายุคน เส้นทางที่เป็นระบบของนักฝึกสัตว์มีความสมบูรณ์ยิ่งขึ้น และพลังของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ค่อยๆ เติบโตขึ้นผ่านการสั่งสม...

สถานะและสถานการณ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์เริ่มฟื้นตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไป และในวันนี้ มนุษยชาติภาคภูมิใจในพลังของเหล่านักฝึกสัตว์อสูร!

ปีที่ 510 แห่งยุคสัตว์อสูร เวียนมาบรรจบครบรอบช่วงเวลาแห่งการปลุกพลังประจำปีอีกครั้ง เหล่าวัยรุ่นที่อายุครบ 14 ปี เริ่มเดินเข้าสู่ทางแยกแห่งโชคชะตา ในเวลานี้ พวกเขาเพิ่งสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมต้นและกำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับมัธยมปลาย...

หากพวกเขาปลุกพลังไม่สำเร็จ สิ่งที่รออยู่ก็มีเพียงโรงเรียนมัธยมปลายธรรมดา แต่เมื่อใดที่ปลุกพลังสำเร็จ พวกเขาจะสามารถซื้อไข่สัตว์วิญญาณได้

นักฝึกสัตว์ที่เพิ่งตื่นรู้ใหม่สามารถใช้เวลาช่วงปิดเทอมภาคฤดูร้อน 2 เดือนในการฟักและเลี้ยงดูคู่หูสัตว์อสูรของตน เพื่อมุ่งสู่การเป็นนักฝึกสัตว์ที่ยอดเยี่ยม

ดาวบลูสตาร์ ฐานกวางซี โรงเรียนมัธยมศึกษาที่สี่ นักเรียนชั้นมัธยมต้นปีสุดท้ายที่เพิ่งสอบจบและกลับมาโรงเรียนเพื่อเข้าร่วมพิธีปลุกพลังครั้งสุดท้าย ใบหน้าของนักเรียนทุกคนเต็มไปด้วยความคาดหวังและความกังวล

พวกเขารู้ดีว่าผลลัพธ์แห่งโชคชะตาในอนาคตจะถูกตัดสินบนแท่นทดสอบเล็กๆ นี้ หากไม่มีตราสัญลักษณ์ปรากฏขึ้น นั่นหมายความว่าเส้นทางในอนาคตของพวกเขาจะต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างยิ่ง...

"ให้ตายสิ ทำไมมือฉันสั่นขนาดนี้! ต้องใจเย็นเข้าไว้!" นักเรียนคนหนึ่งที่ปกติมักจะสุขุมเตือนตัวเองในใจ พยายามอย่างหนักที่จะระงับมือที่สั่นเทา

"อ๊าก ฉันตายแน่ ฉันตายแน่ ทำไมถึงตื่นเต้นขนาดนี้นะ!" ทายาทของตระกูลนักฝึกสัตว์คนหนึ่งบ่นอย่างกังวล

"แกไม่เป็นไรหรอกมั้ง? อย่างน้อยบ้านแกก็มีนักฝึกสัตว์ โอกาสปลุกพลังตื่นมีมากกว่าพวกเราเยอะ..."

"แล้วฉันจะทำยังไงดีล่ะเนี่ย ที่บ้านฉันไม่เคยมีใครปลุกพลังสำเร็จเลยสักคน" นักเรียนที่พูดอดไม่ได้ที่จะไว้อาลัยให้กับตัวเอง

เมื่อเห็นสภาพความวุ่นวายของนักเรียน ครูประจำชั้นก็โบกมือใหญ่ สร้างคลื่นแรงกดดันทางวิญญาณเพื่อสยบความวุ่นวายนั้น

"เอาล่ะ ทีละคน ขึ้นมาทดสอบบนแท่นปลุกพลังอย่างเป็นระเบียบ จะได้ตราสัญลักษณ์หรือไม่นั้นสวรรค์เป็นผู้กำหนด อย่าตื่นตระหนก"

"หวังเทียนอวี่ คนแรก" เด็กหนุ่มคนหนึ่งค่อยๆ เดินขึ้นไปบนเวที ยื่นมือออกไปช้าๆ และวางลงบนเซนเซอร์ของแท่นปลุกพลัง ไม่นานนัก ตราสัญลักษณ์รูปดาวหกแฉกสีขาวก็ปรากฏขึ้น!

ตัวเขาเองมองดูสัญลักษณ์ที่นำไปสู่เส้นทางของนักฝึกสัตว์ด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้เป็นเวลานาน

เหล่าครูบาอาจารย์ต่างยิ้มให้กัน "เริ่มต้นได้ดี เยี่ยมมาก ถ้านักเรียน 1 ใน 10 สามารถปลุกพลังสำเร็จ ฉันก็พอใจแล้ว!" ครูอาวุโสท่านหนึ่งกล่าวพลางลูบเครา ขณะที่ครูข้างๆ อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า เพราะท้ายที่สุดแล้ว ความน่าจะเป็นโดยรวมของการปลุกพลังก็ยังน้อยมากอยู่ดี

ในแต่ละปี อัตราส่วนการปลุกพลังของโรงเรียนมัธยมที่สี่แทบจะไม่เกิน 1 ใน 10 และฐานกวางซีมีจุดการสอนระดับมัธยมต้นเพียง 20 แห่งเท่านั้น!

ปัจจุบันความจุของโรงเรียนมัธยมต้นโดยพื้นฐานเกิน 100,000 คน มีผู้เข้าร่วมการปลุกพลังกว่า 30,000 คนต่อปี แต่บางครั้งผู้ที่ปลุกพลังสำเร็จจริงอาจมีไม่ถึง 3,000 คน

นักเรียนคนต่อๆ มาเริ่มก้าวขึ้นเวทีอย่างเป็นระเบียบเพื่อตรวจสอบสถานะการปลุกพลัง การก่อสร้างแท่นปลุกพลังแต่ละแท่นนั้นมีค่าใช้จ่ายมหาศาล ปัจจุบันแท่นปลุกพลังในโรงเรียนมัธยมต้นทั้งหมดถูกสร้างขึ้นภายใต้การดูแลของรัฐบาลประจำฐาน

ภายใต้นโยบายของรัฐบาล ความน่าจะเป็นในการปลุกพลังนักฝึกสัตว์ทั่วโลกได้รับการรับรองอย่างมาก เพราะแท่นปลุกพลังแต่ละแท่นต้องใช้ "ผลึกวิญญาณ" นับหมื่นชิ้นในการสร้าง

ผลึกวิญญาณแต่ละชิ้นมีโอกาสปรากฏขึ้นหลังจากสัตว์อสูรระดับ 3 ขึ้นไปตายเท่านั้น ครอบครัวทั่วไปใช้ "แต้มเครดิต" ของสมาพันธ์เป็นหลัก

10,000 เครดิตพอยต์เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายรายเดือนตามปกติของครอบครัวที่มีสมาชิก 3 คน ในขณะที่ 100 ล้านเครดิตพอยต์อาจสร้างแท่นปลุกพลังได้เพียงแท่นเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เชี่ยวชาญที่จำเป็นในการสร้างแท่นปลุกพลังนั้นถูกผูกขาดโดยรัฐ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงต้องใช้เงินทุนของรัฐ ตระกูลใหญ่ๆ ไม่จำเป็นต้องใช้แท่นปลุกพลังตลอดเวลา ดังนั้นสิ่งเหล่านี้จึงถูกสร้างขึ้นภายใต้การนำของรัฐเป็นหลัก

เมื่อนักเรียนขึ้นไปทีละคน สถานการณ์ก็เริ่มชัดเจนขึ้น โดยเฉลี่ยแล้วทุกๆ 10 กว่าคน จะมีผู้ปลุกพลังสำเร็จ 1 ถึง 2 คน

สามชั่วโมงต่อมา เหลือเพียงห้อง 31 เท่านั้น!

นักเรียนจากห้อง 31 เริ่มทยอยขึ้นเวทีเพื่อรับการทดสอบ

"หลี่เทียนอี้ ปลุกพลังสำเร็จ"

"อู๋หมิ่น ปลุกพลังล้มเหลว" เมื่อได้ยินว่าปลุกพลังไม่สำเร็จ ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดลงทันที ทำไมถึงเป็นแบบนี้?

ดวงตาของเธอคลอไปด้วยน้ำตา แต่เธอก็พยายามกลั้นไว้อย่างดื้อรั้นไม่ให้มันไหลออกมา

เธอรู้สึกราวกับว่าชีวิตสูญเสียความหมาย และชีวิตของเธอก็ร่วงหล่นลงสู่หุบเหวในทันที...

เธอเดินลงจากเวทีอย่างเงียบงัน

ครูประจำห้อง 31 ส่ายหัวด้วยความเสียดายอย่างยิ่ง เพราะพ่อแม่ของเด็กสาวคนนี้ต่างก็เป็นนักฝึกสัตว์ เขาไม่คาดคิดเลยว่าเธอจะปลุกพลังล้มเหลว!

...

และแล้วก็ถึงตาของเขาอย่างรวดเร็ว!

"หลัวหยวน เชิญขึ้นมาบนเวทีเพื่อรับการทดสอบ" ชายหนุ่มหน้าตาดีค่อยๆ เดินขึ้นไปบนแท่นปลุกพลัง อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์ที่ละเอียดอ่อนยังคงมองเห็นมือของเขาที่กำแน่น แล้วค่อยๆ คลายออก

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และวางมือลงบนเซนเซอร์อย่างช้าๆ ไม่นานนัก ตราสัญลักษณ์รูปหกเหลี่ยมสีขาวก็ปรากฏขึ้น ขอบตาของเด็กหนุ่มแดงระเรื่อ แต่ไม่มีน้ำตาไหลออกมา

เขารู้สึกปลาบปลื้มใจจนท่วมท้น

เขาเป็นคนเดียวในครอบครัวที่ปลุกพรสวรรค์นักฝึกสัตว์ได้ นับจากนี้ไป เขาสามารถนำชีวิตที่ดีกว่ามาสู่ครอบครัวได้ นี่คือความปรารถนาของเขามาตั้งแต่เด็ก

หลัวหยวนเกิดในครอบครัวธรรมดาที่มีลูกสามคน เขาเป็นคนสุดท้อง พี่ชายและพี่สาวของเขาต่างปลุกพลังล้มเหลว เดิมทีเขาคิดว่าโอกาสของตนเองก็คงไม่มากนัก

โชคดีที่เขาทำสำเร็จ!

ตอนนี้พวกพี่ๆ กำลังเรียนอยู่ในมหาวิทยาลัยทั่วไป และในอนาคตคงทำได้เพียงงานธรรมดา พวกเขาทำได้เพียงรออย่างซื่อสัตย์ให้รุ่นลูกของพวกเขามีนักฝึกสัตว์เกิดขึ้นมา เพื่อที่ชีวิตอาจจะดีขึ้นได้

หลังจากสงบสติอารมณ์ หลัวหยวนก็เข้าร่วมแถวของผู้ที่ปลุกพลังสำเร็จในห้อง 31 รวมหลัวหยวนด้วยมีทั้งหมดร้อยคน โรงเรียนมัธยมต้นในปัจจุบันใช้ระบบห้องเรียนขนาดใหญ่ มีนักเรียน 1,000 คนต่อห้อง พร้อมจอฉายภาพการสอนขนาดใหญ่ และการจะเรียนหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตัวนักเรียนเอง

หลายคนในห้อง 31 รู้จักหลัวหยวน แต่ก่อนหน้านี้เป็นเพราะผลการเรียนของเขา

"เอาล่ะ เสี่ยวหยวน นายตามทันพี่ชายของนายแล้วนะ" เมื่อเห็นเพื่อนสนิทปลุกพลังสำเร็จ จ้าวเหลยก็พูดกับหลัวหยวนด้วยรอยยิ้มขี้เล่น มีแต่สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเขาดีใจแค่ไหน!

ย่านที่พักอาศัยกุ้ยหลิงอยู่ใกล้กับศูนย์กลางฐาน ทั้งเขาและจ้าวเหลยต่างก็เป็นส่วนหนึ่งของเขตสามัญชน อาศัยอยู่ในตึกอพาร์ตเมนต์สูงเสียดฟ้า และเพราะพวกเขาถูกจัดให้เรียนที่โรงเรียนมัธยมที่สี่เหมือนกัน จึงค่อยๆ สนิทสนมกันและมิตรภาพก็แน่นแฟ้นขึ้นเรื่อยๆ

ทั้งสองยิ้มให้กันแล้วเริ่มเดินตามครูประจำชั้นไปยังห้องเรียน ขณะที่ผู้ที่ปลุกพลังล้มเหลวต่างกลับบ้านเพื่อฟังการจัดเตรียมของครอบครัวและพิจารณาว่าจะดำเนินชีวิตต่อไปอย่างไร!

เมื่อเดินไปถึงห้องเรียนขนาดใหญ่สำหรับห้อง 31 มองดูป้ายและที่นั่งกว่าพันที่นั่ง ทุกคนก็ผ่อนคลายอารมณ์ลง

เฉินเคอ ครูของพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและพูดกับพวกเขาว่า:

"ยินดีด้วยที่ได้เป็นนักฝึกสัตว์อสูร เส้นทางของพวกเธอเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ต่อไปพวกเธอจะต้องไปที่ตลาดค้าสัตว์อสูรเพื่อเลือกสัตว์เลี้ยงของตัวเอง จงพิจารณาให้ดีว่าคู่หูสัตว์อสูรแบบไหนที่เหมาะกับเธอ" ครูประจำชั้นหยุดชั่วครู่

"นอกจากนี้ พวกเธอทุกคนจะได้รับเงินทุนสนับสนุนจากโรงเรียนสำหรับการซื้อสัตว์อสูร คนละ 100,000 เครดิตพอยต์ เงินจำนวนนี้ถูกโอนเข้าสู่นาฬิกาสื่อสารของพวกเธอแล้วตั้งแต่วินาทีที่ปลุกพลังสำเร็จ พวกเธอสามารถตรวจสอบยอดเงินในมือได้ด้วยตัวเอง"

"แน่นอนว่ายังมีเงินกู้จากรัฐบาลที่พวกเธอสามารถยื่นขอได้ ส่วนจะเลือกอย่างไรนั้น ขึ้นอยู่กับพวกเธอ!"

ครูประจำชั้นมองพวกเขาอย่างจริงจัง เส้นทางนี้ไม่ง่ายเลย!

คนส่วนใหญ่ต่างจ้องมองนาฬิกาของตนเอง เผยรอยยิ้มออกมาอย่างเงียบๆ เพราะหากพึ่งพาแค่ตัวเองหรือครอบครัว อาจจะเป็นเรื่องยากมากที่จะซื้อสัตว์อสูรดีๆ สักตัว

ยังมีเพื่อนร่วมชั้นบางคนที่ไม่ได้สนใจเงิน 100,000 เครดิตพอยต์มากนักเนื่องจากฐานะทางบ้านที่ร่ำรวย แต่คนส่วนใหญ่ยังคงกำนาฬิกาพลังวิญญาณไว้แน่น เต็มไปด้วยความคาดหวังถึงคู่หูสัตว์อสูรของพวกเขา

ไม่นาน การพูดคุยและการจัดแจงของที่ปรึกษาก็สิ้นสุดลง หลังจากนี้พวกเขาจะเข้าเรียนมัธยมปลายที่โรงเรียนมัธยมที่สี่เช่นเดิม แต่ที่ปรึกษาในตอนนั้นจะเป็นนักฝึกสัตว์ที่มีความเชี่ยวชาญมากกว่า

หน้าที่ในช่วงรอยต่อของที่ปรึกษามัธยมต้นจบลงแล้ว และทุกคนต่างรีบกลับบ้านด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"เสี่ยวหยวน ไปด้วยกันเถอะ" จ้าวเหลยหัวเราะร่าพลางเดินเข้าไปหาหลัวหยวน และดึงเขาออกไปนอกโรงเรียนอย่างรวดเร็ว

พวกเขาขึ้นรถบัสที่มุ่งหน้าไปยังย่านที่พักอาศัยกุ้ยหลิง เมื่อมองดูทิวทัศน์ที่สวยงามนอกรถ ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดัง "ในที่สุดเราก็จะได้มีชีวิตที่ดีกว่าเดิมแล้ว!"

"นั่นสิ ดีจริงๆ" หลัวหยวนอดไม่ได้ที่จะเห็นด้วย ผู้โดยสารคนอื่นๆ ที่ได้ยินพวกเขาคุยกันต่างแสดงรอยยิ้มด้วยความอิจฉา

เพราะคนที่นั่งรถบัสส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดา ผู้ที่มีความสามารถต่างมีสัตว์ขี่หรือยานพาหนะส่วนตัวกันทั้งนั้น พวกเขาล้วนเคยผ่านประสบการณ์แบบเดียวกับหลัวหยวนและเพื่อน แต่พวกเขาล้มเหลวบนแท่นปลุกพลัง

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงย่านที่พักอาศัยกุ้ยหลิง มองดูตึกแถวที่ดูเหมือนจะทอดยาวขึ้นไปบนฟ้าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทั้งสองแยกย้ายกันกลับบ้าน

หลัวหยวนมองดูลิฟต์ที่ค่อยๆ เลื่อนขึ้นไปยังชั้น 50 ทันทีที่ประตูเปิดออกช้าๆ เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และเดินไปที่ประตูหน้าบ้าน

เขาวางนิ้วลงบนเซนเซอร์ ประตูค่อยๆ เปิดออก เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหว คนข้างในก็อดไม่ได้ที่จะมองมาที่หลัวหยวนซึ่งยืนอยู่ที่ประตู "เป็นยังไงบ้างลูก?" แม่ของหลัวหยวนถามด้วยความประหม่า

หลัวหยวนไม่ได้แกล้งให้รอนาน เขาพยักหน้า ทั้งห้าคนในครอบครัวต่างยิ้มให้กัน "หยวนเอ๋อ พ่อรู้อยู่แล้วว่าลูกทำได้ ลูกทำได้แน่ๆ..." พ่อของหลัวหยวนพูดด้วยเสียงสั่นเครือ ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

ในยุคที่นักฝึกสัตว์ได้รับเกียรติเช่นนี้ นักฝึกสัตว์ทุกคนคือหลักประกัน คือเสาหลักของครอบครัว

ช่องว่างอาจจะกว้างขึ้นเนื่องจากปัญหาด้านพรสวรรค์ แต่สถานะของพวกเขาเมื่อเทียบกับคนธรรมดาก็ยังเทียบกันไม่ได้อยู่ดี

ในยุคนี้ ผู้คนล้มตายทุกวันจากอุบัติเหตุต่างๆ ไม่มีใครรู้ว่าคู่หูสัตว์อสูรจะปรากฏตัวและทำให้ผู้อยู่อาศัยเสียชีวิตเมื่อใด...

ภายใต้นโยบายที่เข้มแข็งของรัฐบาลที่สนับสนุนการมีบุตรหลายคน การมีลูก 3 หรือ 4 คนในครอบครัวจึงเป็นเรื่องปกติมาก

หลังจากสงบสติอารมณ์ พ่อของหลัวหยวนก็หยิบนาฬิกาพลังวิญญาณออกมาและโอนเงิน 100,000 ให้กับหลัวหยวน "พ่อโอนให้ 100,000 รวมกับของโรงเรียนเป็น 200,000 พอจะซื้อไข่สัตว์อสูรระดับทั่วไปได้ พ่อขอโทษนะลูก พ่อทำเพื่อลูกได้เท่านี้จริงๆ" พ่อพูดพลางมองลูกชายด้วยความรู้สึกผิดและโล่งใจระคนกัน

"พ่อครับ ผมรู้ว่ามันไม่ง่ายเลยสำหรับครอบครัวเรา ในอนาคตผมจะตั้งใจฝึกฝนเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง ให้พ่อกับแม่ได้ย้ายไปอยู่ย่านที่ดีกว่าและมีชีวิตที่สุขสบายกว่านี้" หลัวหยวนกล่าวเงียบๆ ในใจ

เขาไม่ใช่คนร่าเริงนัก เมื่ออยู่ที่บ้าน เขาเป็นประเภทที่มักจะลงมือทำอย่างซื่อสัตย์

เขารู้ว่าคำพูดที่เปล่งออกมานั้นไร้ประโยชน์เสมอ เขาทำได้เพียงให้กำลังใจตัวเองอย่างเงียบๆ

เมื่อมองดูอพาร์ตเมนต์ขนาด 3 ห้องนอน 1 ห้องนั่งเล่นแห่งนี้ นี่คือบ้านของคน 5 คน

ที่นี่คือสถานที่ที่เขาเติบโต และยังเป็นสถานที่ที่ความฝันของเขาเริ่มออกเดินทาง...