บทที่ 1 - กำเนิดใหม่ใต้สายน้ำ

บทที่ 1 - กำเนิดใหม่ใต้สายน้ำ

◉◉◉◉◉

[โฮสต์ ท่านรีบตื่นเร็วเข้า แม่สื่อที่เซิ่งเจ๋อซีหามาถึงแล้วนะ หากท่านยังไม่ตื่นนางก็จะกลับแล้ว แล้วท่านจะแต่งงานกับเซิ่งเจ๋อซีและมีทายาทตัวน้อยกับเขาได้อย่างไร]

กู้เจียหนิงรู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งร่างราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งจนถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณ

ศีรษะของนางปวดตุบ ความทรงจำอันยาวนานและน่าเศร้าในชาติก่อนพรั่งพรูเข้ามาไม่หยุดหย่อน

หลงรักคนเลว ถูกหลอกใช้ พลาดจากคนรักจริง กลายเป็นหมัน ครอบครัวแตกสลาย และจบชีวิตลงในกองเพลิง

ความแค้นและความเสียใจถาโถมเข้ามา แต่เปลือกตากลับหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว แม้นางอยากจะลืมตาเพียงใดก็ทำไม่ได้

เสียงจักรกลในหัวเร่งให้นางตื่นขึ้นรอบกายยังมีเสียงจอแจวุ่นวายไม่หยุด

"น้องเล็ก เจ้าตื่นสิ ขอเพียงเจ้าฟื้นขึ้นมา ไม่ใช่แค่งาน แม้เจ้าต้องการอะไรพี่ก็จะยอมทุกอย่าง"

"ลูกสาวบ้านสกุลกู้นี่กระโดดน้ำทำไมกัน อากาศหนาวขนาดนี้ต่อให้ไม่จมน้ำตายก็คงแข็งตายแน่ๆ เวรกรรมจริงๆ"

"จะเป็นเพราะอะไรได้เล่า ก็ต้องเป็นเพราะปัญญาชนหนุ่มเวินอีกตามเคย คนในหมู่บ้านไหวฮวานี้ใครบ้างจะไม่รู้ว่ากู้เจียหนิงก่อเรื่องเพราะเขาไปมากเท่าไหร่แล้ว"

ตอนนั้นเองหญิงวัยกลางคนผู้หนึ่งที่ศีรษะติดดอกไม้สีแดง มือถือผ้าเช็ดหน้าสีแดง ดูแล้วเป็นการแต่งกายของแม่สื่อก็เบียดเสียดผู้คนเข้ามา

นางมองกู้เจียหนิงที่นอนหมดสติอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถามขึ้น "น้องสาว ดูท่าทางเจ้าจะรู้เรื่องราวข้างในสินะ เล่าให้พี่ฟังหน่อยสิ"

ป้าคนที่เมื่อครู่ยังพูดจาฉอดๆ พอเห็นว่าเป็นคนแปลกหน้าแถมยังแต่งกายเป็นแม่สื่อก็พลันนึกอะไรขึ้นมาได้

เมื่อเห็นสายตาคาดหวังของคนรอบข้าง นางก็ยืดอกอย่างภูมิใจ "ข้ารู้สิ บ้านข้าอยู่ติดกับบ้านสกุลกู้นี่เอง"

นางลดเสียงลงเล็กน้อย "เมื่อวานนี้ลูกชายคนโตบ้านสกุลกู้สอบเข้าทำงานที่โรงงานเหล็กได้ กู้เจียหนิงอยากให้พี่ใหญ่ของนางยกตำแหน่งงานนั้นให้ปัญญาชนหนุ่มเวิน แต่พี่สะใภ้ของนางไม่ยอม กู้เจียหนิงก็เลยกระโดดน้ำประท้วงนี่อย่างไรเล่า"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง"

"บ้านสกุลกู้ตามใจกู้เจียหนิงมาตลอด เจ้าดูสิ พี่ชายใหญ่ของนางเสียใจและรู้สึกผิดขนาดนั้น รอให้กู้เจียหนิงฟื้นขึ้นมา งานนี้คงต้องยกให้คนอื่นแน่ๆ"

"พูดอย่างนี้ก็หมายความว่ากู้เจียหนิงชอบปัญญาชนหนุ่มเวินคนนั้นสินะ" แม่สื่อเอ่ยถาม

"แน่นอน เรื่องนี้ใครๆ ในหมู่บ้านไหวฮวาก็รู้กันทั้งนั้น"

แม่สื่อไม่ได้ถามต่อ เมื่อนึกถึงจุดประสงค์ที่ตนมาในวันนี้ก็อดถอนหายใจไม่ได้

ดอกไม้งามมีเจ้าของเสียแล้ว ดูท่างานนี้คงไม่สำเร็จ

นางเพิ่งจะหันหลังเตรียมจากไป พลันมีมือเย็นเฉียบข้างหนึ่งคว้าข้อเท้าของนางไว้แน่น ทำเอานางตกใจจนสะดุ้ง

เมื่อหันกลับไปก็เห็นกู้เจียหนิงที่นอนหมดสติอยู่ลืมตาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบได้

"น้องเล็ก เจ้าฟื้นแล้ว"

"ในที่สุดก็ฟื้นเสียที ยอดไปเลย"

แม่สื่อมองดูเด็กสาวในยามนี้ ร่างกายเปียกปอน ห่มด้วยเสื้อนวมของพี่ชาย ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าซีดขาว แม้จะดูน่าสงสารเพียงใด แต่นางกลับยังคงงดงามจนน่าตกตะลึง ใบหน้ารูปไข่ คิ้วเรียวดั่งใบหลิว ดวงตาดุจผลซิ่ง ทั้งอ่อนหวานและเปี่ยมเสน่ห์ ยามนี้ดวงตาคู่นั้นคลอไปด้วยหยาดน้ำใส ชวนให้ผู้คนอดสงสารไม่ได้

พูดตามตรงนางเคยจัดหาคู่มามากมาย เคยพบเจอหญิงสาวในเมืองก็นับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยเห็นใครสวยเท่านี้มาก่อน

ไม่น่าแปลกใจที่เซิ่งเจ๋อซีคนนั้นเป็นถึงนายทหารจากเขตทหารทางตะวันตกเฉียงเหนือ แต่กลับยอมเดินทางไกลหลายพันลี้มาถึงที่นี่เพื่อให้นางเป็นแม่สื่อ

รูปร่างหน้าตาของเด็กสาวคนนี้ ชายหนุ่มคนไหนเห็นแล้วจะไม่หวั่นไหวกันเล่า

แม่สื่อเงยหน้าขึ้นมอง เด็กสาวมีดวงตาดุจผลซิ่งฉ่ำน้ำคู่หนึ่งซึ่งฉายแววดื้อรั้นออกมา

"ท่าน...ท่านคือคนที่เซิ่งเจ๋อซีให้มาที่บ้านข้า" เสียงของเด็กสาวค่อนข้างแผ่วเบา แต่อ่อนหวานปานน้ำผึ้ง

"เขาตั้งใจจะดูตัวกับข้าหรือ"

สิ้นคำพูดนางก็หอบหายใจอย่างหนัก ราวกับว่าสองประโยคนั้นได้สูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของนางไปจนหมดสิ้น

"ใช่" แม่สื่อพยักหน้า ในใจประหลาดใจอย่างยิ่ง เด็กสาวคนนี้รู้ได้อย่างไรว่าเป็นนายทหารเซิ่งที่ให้นางมาสู่ขอ

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าตกลง"

"น้องเล็ก ตอนนี้จะมาสนใจเรื่องดูตัวอะไรกัน พี่ใหญ่จะพากลับบ้าน" กู้หยุนถิงอุ้มนางในท่าเจ้าสาว เบียดเสียดฝูงชนแล้วรีบวิ่งกลับบ้าน

ใบหน้าหล่อเหลาของเขาเคร่งขรึม ปากก็พึมพำปลอบโยนกู้เจียหนิงไม่หยุด

"น้องเล็ก เรากลับบ้านไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนนะ มีเรื่องอะไรค่อยๆ พูดกัน"

"ขอแค่เจ้าไม่ทำเรื่องโง่ๆ อีก งานนั่นพี่ไม่เอาก็ได้"

"เจ้าจะให้ปัญญาชนหนุ่มเวิน ปัญญาชนหนุ่มจาง หรือใครก็ได้ทั้งนั้น"

"..."

ความร้อนรนและความห่วงใยของกู้หยุนถิงถูกกู้เจียหนิงที่อยู่ในอ้อมแขนของเขาซึมซับไว้ทั้งหมด น้ำตาสองสายไหลรินลงมาอย่างเงียบงัน ในชาติก่อนหลังจากที่นางกระโดดน้ำ พี่ใหญ่ก็ยอมอ่อนข้อ ยกตำแหน่งงานให้เวินจู๋ชิง และนั่นก็เป็นชนวนเหตุให้พี่ใหญ่และพี่สะใภ้ทะเลาะกันไปครึ่งค่อนชีวิต ดูเหมือนว่าหลังจากครั้งนั้นโชคชะตาของพี่ใหญ่ก็ดับสิ้น พี่ใหญ่ผู้เฉลียวฉลาดและมีหัวการค้ากลับทำอะไรก็ล้มเหลวไปเสียหมด ตลอดชีวิตไม่ได้ดี กลายเป็นคู่ทุกข์คู่ยากกับพี่สะใภ้

ระหว่างทางก็ได้พบกับคนอื่นๆ ในครอบครัวสกุลกู้ที่ทราบข่าวและรีบวิ่งมาจากทุ่งนา ที่ทำการหมู่บ้าน และที่บ้าน

"เร็วเข้า รีบอุ้มกลับบ้าน"

ทันทีที่เข้าบ้าน เหยาชุนฮวาผู้เป็นนายหญิงของบ้านบังคับให้ตัวเองสงบสติอารมณ์ นางเปิดตู้เสื้อผ้าของกู้เจียหนิงหยิบเสื้อผ้าและผ้าเช็ดตัวออกมาพลางพูดว่า "เจ้าใหญ่ วางหนิงยาโถวลงบนเตียงของนาง ข้าจะเปลี่ยนเสื้อผ้าให้เอง เจ้าไปต้มน้ำร้อนเดี๋ยวต้องอาบน้ำ"

ท่านพ่อกู้เหลือบมองลูกสาวที่ฟื้นแล้วแต่ร่างกายเปียกปอนไปทั้งตัว จากนั้นก็หันหลังเดินออกไปอย่างรวดเร็ว "ข้าจะไปตามเฒ่าจางมา"

เฒ่าจางคือหมอประจำหมู่บ้านไหวฮวา คนตกน้ำสิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการเป็นไข้สูง

พี่สะใภ้หยางม่านมั่นมองดูน้องสามีที่ใบหน้าซีดขาว ผมเปียกชุ่มดูอ่อนแอ แม้จะรู้ว่านางกระโดดน้ำเพื่อจุดประสงค์ใด แต่ก็ไม่อาจทนต่อมโนธรรมในใจได้ นางกระทืบเท้า "ท่านแม่ ข้าจะไปต้มน้ำขิงให้น้องเล็กดื่มแก้หนาว"

พี่รองกู้หยุนหนานเข้าไปในเล้าไก่จับแม่ไก่ที่เดิมทีวางแผนจะฆ่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้าออกมาฆ่า

พี่สามกู้หยุนโจวมองดูประตูห้องที่ปิดสนิทของน้องสาว เห็นว่าตนช่วยอะไรไม่ได้จึงหันหลังเดินออกไป หมัดในมือแอบกำแน่น น้องเล็กกระโดดน้ำ ต้องเป็นเพราะเจ้าปัญญาชนหนุ่มเวินนั่นยุยงแน่ๆ เจ้านั่นต้องโดนสั่งสอนเสียบ้าง

กู้เจียหนิงถูกแม่ของนางจับเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เปียกชุ่ม เช็ดตัวจนแห้ง แล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าแห้ง จากนั้นก็ดื่มน้ำขิงที่พี่สะใภ้ใหญ่ยกมาให้

"หน้าหนาวเช่นนี้ น้ำในแม่น้ำนั่นช่างเย็นยะเยือกจนสามารถแช่แข็งคนตายได้เลยนะ! ก็มีแต่เจ้าเด็กสาวที่ไม่รู้จักกลัวความตายถึงได้กระโดดลงไป"

"รีบดื่มน้ำขิงเข้าไปจะได้ไล่ความหนาว เดี๋ยวรอน้ำร้อนเดือดแล้วค่อยไปอาบน้ำอุ่นอีกที พี่รองของเจ้าฆ่าไก่แล้ว เดี๋ยวค่อยดื่มซุปไก่สักชาม ตาเฒ่านั่นไปตามเฒ่าจางทำไมยังไม่มาอีก" มือที่ค่อนข้างหยาบกร้านของเหยาชุนฮวาสัมผัสหน้าผากของกู้เจียหนิง "กลัวว่าจะเป็นไข้สูงจริงๆ"

"มาแล้ว มาแล้ว" ราวกับได้ยินเสียงเร่งของภรรยา ท่านพ่อกู้ก็ดึงเฒ่าจางวิ่งเข้ามา

เฒ่าจางจับชีพจรให้กู้เจียหนิง แล้วสั่งยาจีนสองสามห่อก่อนจะจากไป

หยางม่านมั่น "ข้าจะไปต้มยา"

พี่ใหญ่นำถังน้ำร้อนเข้ามา ดึงถังไม้ใบใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ออกมาเทน้ำร้อนลงไป แล้วเติมน้ำเย็นลงไปเล็กน้อย "อาบน้ำอุ่นก่อน"

กว่ากู้เจียหนิงจะอาบน้ำเสร็จ แม่ของนางก็ห่มผ้าห่มให้ ตอนนั้นเองพี่รองกู้หยุนหนานก็ยกซุปไก่ร้อนๆ เข้ามาหนึ่งชาม

ไอร้อนจากซุปไก่ทำให้ดวงตาของกู้เจียหนิงพร่ามัว นางจำได้ว่าช่วงนี้พี่สะใภ้รองกำลังอยู่เดือน ไก่ตัวนี้ต้องเก็บไว้ให้พี่สะใภ้รองกิน แต่ตอนนี้กลับ...

กู้เจียหนิงเงยหน้าขึ้นมองครอบครัวที่เต็มไปด้วยความร้อนรนและความกังวล โดยไม่มีใครตำหนินางเลยสักนิด ในวินาทีนั้นเองอารมณ์ที่เก็บกดไว้ทั้งในชาติก่อนและชาตินี้ก็ทะลักออกมาดุจสายน้ำ นางโผเข้ากอดแม่แล้วร้องไห้โฮ "ท่านพ่อท่านแม่ ข้าขอโทษ ข้าผิดไปแล้ว ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง..."

[จบแล้ว]