ตอนที่ 39 สิบสตางค์สำหรับรังไก่ป่วย? สิ่งที่ข้าเห็นคือรังของสัตว์เทวะ!

ดวงตาของแม่ม่ายหวังเป็นประกายทันทีที่ได้ยินว่าสวีฝานต้องการจะซื้อทั้งหมด

กลัวว่าสวีฝานจะกลับคำพูด เธอจึงรีบชูสองนิ้วขึ้นมา: “ไม่แพง! เห็นว่าเจ้าเป็นคนซื่อสัตย์ พ่อหนุ่ม กรงนี้ทั้งหมด... สองร้อยเหวิน!”

“สองร้อยเหวินรึ?” สวีฝานหันหลังจะเดินจากไปทันทีที่ได้ยิน “สองร้อยเหวินข้าซื้อไก่ลายที่มีชีวิตชีวาและกระโดดโลดเต้นได้ทั้งกรง ใครจะมาซื้อกองขยะใกล้ตายของเจ้า?”

“เฮ้ๆๆ พ่อหนุ่ม อย่าเพิ่งไป!” แม่ม่ายหวังร้อนใจและรีบวิ่งไปคว้าตัวเขา “ราคาต่อรองได้! เจ้าว่ามาเท่าไหร่?”

สวีฝานหยุดและชูหนึ่งนิ้วขึ้น

“หนึ่งร้อยเหวินรึ?” แม่ม่ายหวังถามอย่างหยั่งเชิง

สวีฝานส่ายหน้า

“ห้าสิบเหวิน?”

สวีฝานยังคงส่ายหน้า

ใบหน้าของแม่ม่ายหวังเขียวคล้ำ และเธอพูดลอดไรฟันว่า “เจ้า... เจ้าคงไม่ได้คิดจะเสนอราคาแค่สิบเหวินหรอกนะ?!”

เมื่อนั้นเองที่สวีฝานพยักหน้าอย่างพึงพอใจ: “สิบเหวินสำหรับรังคนพิการกรงนี้ ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าพอเอาไปถึงบ้านแล้วมันจะรอดไหม และข้ายังต้องลำบากฝังมันอีก”

“จะขายหรือไม่ขาย ข้าไปล่ะ”

【คุณกำลังต่อรองราคากับพ่อค้า การต่อรองราคา +2 (เริ่มต้น 35/100)】

ผู้คนที่มุงดูต่างก็หัวเราะ คิดว่าเด็กคนนี้โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว

แม่ม่ายหวังตัวสั่นด้วยความโกรธ แต่มองไปที่ไก่ที่ใกล้ตายในกรง แล้วมองไปที่สีหน้าที่สงบนิ่งของสวีฝานที่แสดงออกว่า “จะขายหรือไม่ขาย” ในที่สุดเธอก็ยอมแพ้

แม้ว่าสิบเหวินจะน้อย แต่ก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลยแล้วต้องมาจัดการกับพวกมันด้วยตัวเอง

“ก็ได้ แกมันร้าย สิบเหวินก็สิบเหวิน เอามันไป เอามันไป รีบเอามันไปเลย พวกมันมันเป็นตัวซวย!” เธอผลักกรงไปทางสวีฝานอย่างไม่ไยดี

สวีฝานค่อยๆ ดึงเหรียญทองแดงสิบเหรียญออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ จากนั้น เขาก็หยิบกรงที่บรรจุไก่ตัวผู้หนึ่งตัวและไก่ตัวเมียหกตัว รวมเจ็ดตัว “ไก่บ้าน” และหันหลังเดินจากไปท่ามกลางสายตาของคนรอบข้างที่มองเขาราวกับว่าเขาเป็นคนโง่

“ฮ่าๆๆ ไอ้เด็กนั่นใช้เงินสิบเหวินซื้อรังไก่ป่วย!”

“ไอ้โง่เอ๊ย เอาเงินมาทิ้งเล่นแท้ๆ”

เมื่อฟังเสียงหัวเราะเยาะเย้ยข้างหลัง รอยยิ้มจางๆ ที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของสวีฝาน

เขากลับมาถึงหมู่บ้านและแบกกรงไก่กลับบ้าน

ในขณะนั้น ต้าหวงกำลังแกว่งหางอย่างสบายอารมณ์อยู่ในลานบ้าน

ในเวลาเพียงวันเดียว ขนของมันดูเหมือนจะคลี่ออก ดวงตาของมันมีชีวิตชีวา และมันก็สลัดคราบป่วยจากเมื่อวานไป

“พี่ใหญ่ พี่ซื้ออะไรกลับมาอีกแล้ว?” สวีเฉิงป๋อเข้ามาใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเขาเห็นไก่ที่ใกล้ตายและเบียดเสียดกันอยู่ในกรงไม่กี่ตัว ความชื่นชมที่เขามีต่อพี่ใหญ่ของเขาเพิ่งจะสร้างขึ้นก็สั่นคลอนอีกครั้งในทันที

“พี่ใหญ่ ตระกูลสวีของเรารวยขึ้นแล้ว แต่เราจะผลาญเงินแบบนี้ไม่ได้นะ...”

สวีฝานไม่สนใจเขา แบกกรงไก่ไปที่สวนหลังบ้าน หาที่ว่างแห่งหนึ่ง และสร้างเล้าไก่อย่างง่ายๆ ด้วยไม้ไผ่และท่อนไม้

เขาปล่อยไก่ทั้งเจ็ดตัว พวกมันยืนแทบไม่ไหว กระพือปีกสองครั้งก่อนจะล้มลงกับพื้น

“จบกัน คราวนี้เราขาดทุนจริงๆ แล้ว” สวีเฉิงป๋อเอามือปิดหน้า

สวีฝานยังคงไม่รีบร้อน เขาเดินเข้าไปในครัว หยิบเศษกากถั่วเหลืองที่เหลือจากการเลี้ยงวัวมา และผสมรำข้าวสาลีกับใบผักสับลงไป

จากนั้น เขาก็เดินไปที่มุมกำแพงลานบ้าน ที่ซึ่งมีวัชพืชที่ไม่เด่นสองสามกอขึ้นอยู่

【คุณกำลังจำแนกสมุนไพร การจำแนกสมุนไพร +2 (ชำนาญ 80/100)】

ท่ามกลางกอวัชพืช เขาเด็ดหญ้าชนิดหนึ่งที่มีใบหนาและกลิ่นคาวจางๆ ออกมา และในรอยแยกของหิน เขาก็พบพืชอีกชนิดหนึ่งที่มีดอกสีม่วงเล็กๆ

เขาบดสมุนไพรสองชนิดนี้ด้วยหินจนเป็นน้ำสีเขียวเข้ม แล้วผสมลงในอาหารไก่อย่างสม่ำเสมอ

กลิ่นหอมสดชื่นของสมุนไพรผสมกับกลิ่นหอมของกากถั่วเหลืองแผ่กระจายไปในอากาศ

ไก่ซึ่งนอนรอความตายอยู่บนพื้น ดูเหมือนจะถูกกระตุ้นด้วยอะไรบางอย่าง และทีละตัว ก็พยายามเงยหน้าขึ้นมา

สวีฝานวางอ่างอาหารลง ไก่ตัวผู้ซึ่งดูแข็งแรงที่สุด โซเซเข้ามาและลองจิกดูครั้งหนึ่ง

เพียงแค่จิกครั้งเดียว มันก็ดูเหมือนจะคลุ้มคลั่ง เริ่มจิกอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ไก่ตัวเมียอีกหกตัวก็รีบวิ่งเข้ามา แย่งกันกินอาหาร ชั่วขณะหนึ่ง มีเพียงเสียง “กุ๊กๆ” ของการจิกที่ยังคงอยู่ในเล้าไก่

【คุณพยายามผสมสมุนไพรเพื่อเลี้ยงสัตว์ปีก ปลดล็อกทักษะใหม่: การเลี้ยงสัตว์ปีก (เริ่มต้น 0/100)】

【ค่าความชำนาญการเลี้ยงสัตว์ปีก +1】

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนในตระกูลสวีก็ตกตะลึง

นี่ไม่ใช่ไก่ป่วยเลยสักนิด ความอยากอาหารของพวกมันมากกว่าคนเสียอีก!

อาหารไก่หนึ่งอ่างถูกกินจนเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว หลังจากกินและดื่มจนอิ่ม ภาพที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น

ไก่ตัวผู้ตัวนำยืดคอขึ้นและส่งเสียงขันที่ใสกังวาน: “เอ้กอีเอ้กเอ้ก—!”

“นี่... เสียงขันของไก่ตัวนี้...” สวีชางตกตะลึง

อย่างไรก็ตาม เสียงอุทานของครอบครัวยังไม่ทันจบ ก็มีเสียงกีบม้าที่รีบร้อนและเสียงตะโกนอย่างร้อนรนดังมาจากนอกประตูรั้ว

คนรับใช้จากหมู่บ้านตระกูลเฉินล้มลงจากหลังม้า ลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล และรีบวิ่งเข้ามา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวลและความตื่นตระหนก

“คุณชายสวี... คุณชายสวี!” เมื่อเห็นสวีฝาน เขาก็ดูเหมือนได้เห็นผู้ช่วยให้รอด หอบหายใจอย่างหนักแล้วพูดว่า “แย่แล้วครับ! เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นแล้ว! พ่อบ้านจาง... พ่อบ้านจางขอให้ท่านรีบไปด่วน!”

คนรับใช้หายใจเข้าลึกๆ และพูดอย่างเร่งรีบ “ฝูงตั๊กแตน ฝูงใหญ่จนท่วมท้น กำลังมาจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือและได้ทำลายพืชผลในหลายอำเภอไปแล้ว!”

“เมืองชิงหยางของเราอยู่ตรงเส้นทางของพวกมันพอดี และจะมาถึงในอีกห้าวัน!”

“ทุกคนในจวนของนายท่านกำลังร้อนใจ พ่อบ้านจางส่งข้ามาเชิญท่านไป ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เพื่อดูว่าจะมีทางแก้ไขหรือไม่!”

“ฝูงตั๊กแตนรึ?!”

ใบหน้าของเหยียนไอ้หนี่ซีดเผือดในทันที ร่างของเธอโงนเงนและเกือบจะล้มลง แต่สวีฮุ่ยหนิงก็รีบเข้ามาประคองไว้ทัน

สำหรับชาวนาที่พึ่งพาฟ้าฝนในการดำรงชีพ ฝูงตั๊กแตนเป็นหายนะที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าภัยแล้งหรือน้ำท่วม

เงาดำที่ท่วมท้นทิ้งไว้เพียงผืนดินที่แห้งแล้งเมื่อพวกมันผ่านไป

ไม่ต้องพูดถึงพืชผลในนา แม้แต่เปลือกไม้และรากหญ้าก็จะถูกกินจนหมดสิ้น

“ใช่... ใช่ครับ!”

“ฝานเอ๋อร์ เรา... เราจะทำอย่างไรดี?” เหยียนไอ้หนี่กุมมือลูกชาย เสียงของเธอสั่นเทา

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ไม่ต้องกังวล” สวีฝานปลอบใจพวกเขา “ข้าวสาลีของตระกูลสวีของเรายังไม่ได้เก็บเกี่ยวรึ? ธัญพืชแปดพันชั่งกองอยู่อย่างปลอดภัยในบ้าน”

“กำแพงลานบ้านสูงและแข็งแรง และเมื่อประตูกลักถูกปิด ก็ไม่มีอะไรเข้ามาได้ เรามีธัญพืช มีน้ำ และมีบ้าน จะมีอะไรให้กลัว?”

【คุณกำลังปลอบโยนครอบครัวของคุณ แสดงออกถึงความเป็นผู้นำที่สงบนิ่งและเยือกเย็น การข่มขวัญ +5 (ชำนาญ 79/100)】

คำพูดของเขาทำให้ครอบครัวที่หวาดกลัวและไม่สบายใจมีเสาหลักที่ยึดเหนี่ยว

ใช่แล้ว จะมีอะไรให้กลัว?

สวีชางหยิบไปป์บนพื้นขึ้นมา เติมยาสูบใหม่ และสูบลึกๆ

ท่ามกลางควันที่ลอยฟุ้ง เขามองไปที่ลูกชายคนโตของเขาที่สงบนิ่งและเยือกเย็นอย่างไม่น่าเชื่อ และหลังของเขาก็เหยียดตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“แล้ว... ทางฝั่งนายท่านเฉินล่ะ...” สวีชางถาม

“ให้เขารอไปก่อน” สวีฝานกล่าวอย่างเฉยเมย “ต่อให้ฟ้าจะถล่ม เราก็ต้องดูแลครอบครัวของเราก่อน”

“น้องรอง ไปเอาแผ่นไม้มาตอกปิดหน้าต่างทั้งหมดในบ้านของเรา แล้วก็ตรวจสอบกำแพงลานบ้านอีกครั้ง ตรงไหนมีช่องว่าง ก็เอาปูนซีเมนต์อุดให้หมด!”

“ได้เลย!” สวีเฉิงป๋อตอบรับและลงมือทำทันที

คนรับใช้มองดูท่าทีที่สงบนิ่งและเป็นระเบียบของสวีฝานเมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤต และชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ลืมที่จะเร่งรัด เพียงแต่ถามอย่างว่างเปล่า “คุณชายสวี แล้ว... แล้วท่านจะไม่เข้าเมืองรึ?”

“ไป แต่ไม่ใช่ตอนนี้” สวีฝานเหลือบมองไปที่ไก่ในสวนหลังบ้านซึ่งยังคงกินอย่างบ้าคลั่ง “หลังจากที่ข้าจัดการเรื่องในบ้านเสร็จแล้ว”

“กลับไปบอกพ่อบ้านจางให้สบายใจเถอะ ฟ้าจะไม่ถล่มลงมาหรอก”

คนรับใช้พยักหน้า กึ่งเข้าใจ เมื่อมองดูภาพที่วุ่นวายแต่ก็เป็นระเบียบในตระกูลสวี มันช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับภาพผู้ประสบภัยที่ร้องไห้คร่ำครวญและสิ้นหวังที่เขาได้เห็นระหว่างทาง

เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่าคุณชายสวีหนุ่มคนนี้อาจจะมีทางแก้ไขจริงๆ

เขาไม่กล้าที่จะอยู่ต่อ รีบขึ้นม้า และควบกลับไปเมืองเพื่อรายงานข่าว

จบตอน