ตอนที่ 31 ความรู้คือพลัง!
ตอนที่ 31 ความรู้คือพลัง!
บรรยากาศในรถม้าที่กลับมาจากหมู่บ้านตระกูลเฉินค่อนข้างแปลกประหลาด
สวีเฉิงป๋อแอบเหลือบมองพี่ใหญ่ของเขา สวีฝาน ซึ่งนั่งตัวตรงอยู่ข้างๆ
หัวใจของเขายังคงเต้นระรัว นั่นมันเงินหนึ่งพันตำลึงนะ!
เขาอายุสิบห้าปีแล้ว ไม่เคยกล้าฝันถึงเงินจำนวนมหาศาลเช่นนี้มาก่อน
แต่พี่ใหญ่ของเขา สวีฝาน กลับไม่เปลี่ยนสีหน้าเลยตั้งแต่ตอนที่รับตั๋วเงินจนถึงตอนนี้
“พี่ใหญ่ เรา...เราจะกลับบ้านกันเลยไหม?” ในที่สุดสวีเฉิงป๋อก็ทนไม่ไหวและถามเสียงต่ำ
ด้วยเงินก้อนนี้ เขาเริ่มจินตนาการไปแล้วว่าครอบครัวของพวกเขาจะสามารถซื้อวัวไถนาที่แข็งแรงได้หลายตัว พ่อของเขาและเขาจะได้ไม่ต้องทำงานหนักจนตายลากคันไถอีกต่อไป!
“ไม่ต้องรีบร้อน” สวีฝานส่ายหน้าและพูดกับคนขับรถม้า “ไปที่ร้านหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในเมืองชิงหยาง”
“หา?” สวีเฉิงป๋อตะลึง “เราจะไปร้านหนังสือทำไม?”
ในความคิดของเขา สถานที่อย่างร้านหนังสือมีไว้สำหรับบัณฑิตและคุณชายซิ่วไฉ่ที่น่าเคารพเท่านั้น
กระดาษและหนังสือข้างในแพงกว่าหมั่นโถวขาวเสียอีก และมันเป็นของจากโลกที่แตกต่างกันสำหรับชาวนาที่ยากจนข้นแค้นอย่างพวกเขา
สวีฝานไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่หลับตาลงพักผ่อน
รถม้าจอดอย่างรวดเร็วบนถนนที่คึกคักที่สุดในเมืองชิงหยาง
เบื้องหน้าพวกเขาคือศาลาสองชั้น มีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนด้วยลายมือพู่กันสไตล์มังกรเหินหงส์ร่ายรำบนป้าย
หานโม่ไจ
ทันทีที่สองพี่น้องเข้าไป เสมียนที่สวมชุดยาวและไว้หนวดแมวน้ำก็เงยเปลือกตาขึ้นและกวาดตามองพวกเขา
เมื่อเขาเห็นเสื้อผ้าผ้าลินินหยาบๆ ที่สะอาดแต่ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นของธรรมดา สายตาของเขาก็ดูแคลน
“เจ้าสองคน กระดาษฟางที่ถูกที่สุดอยู่มุมโน้น ไปหยิบเอาเอง” น้ำเสียงของเขาไม่ร้อนไม่เย็น เป็นการไล่แบบขอไปที
สวีเฉิงป๋อรู้สึกอึดอัดภายใต้สายตาของเขาและหดตัวไปอยู่ข้างหลังพี่ใหญ่โดยสัญชาตญาณ
อย่างไรก็ตาม สวีฝานดูเหมือนจะไม่สนใจท่าทีของอีกฝ่าย สายตาของเขากวาดไปรอบๆ ร้าน
หานโม่ไจใหญ่มาก มีชั้นวางหนังสือเรียงรายเต็มไปด้วยหนังสือต่างๆ และในอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหมึกและกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ของกระดาษ
“เถ้าแก่ ข้าต้องการซื้อของอย่างอื่น” สวีฝานเดินไปที่เคาน์เตอร์
“ว่ามา” เสมียนกล่าว ยังคงไม่เงยหน้าขึ้น ง่วนอยู่กับลูกคิดของเขา สีหน้าเฉยเมย
“พู่กันขนพังพอนที่ดีที่สุดสิบด้าม แท่งหมึกฮุยโจวห้าแท่ง กระดาษเฉิงซินถังหนึ่งร้อยแผ่น”
“แกรก” ลูกคิดเม็ดหนึ่งในมือของเสมียนหล่นลง
เขาเงยหน้าขึ้น ราวกับเพิ่งได้เห็นสวีฝานเป็นครั้งแรก พินิจพิเคราะห์ชายหนุ่มในชุดเรียบๆ ใหม่
พู่กันขนพังพอน หมึกฮุยโจว กระดาษเฉิงซินถัง—ของเหล่านี้ล้วนเป็นของชั้นสูงในหมู่สมบัติสี่อย่างในห้องหนังสือ ชุดหนึ่งครบชุดมีราคาอย่างน้อยสิบตำลึงเงิน
แม้แต่คุณชายจากตระกูลร่ำรวยทั่วไปก็อาจไม่เต็มใจที่จะใช้มันอย่างฟุ่มเฟือยขนาดนี้ แต่ชายหนุ่มคนนี้กลับขอมากขนาดนี้?
เขาคงจะคุยโม้โดยไม่คิด!
“คุณลูกค้า... ท่านแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังล้อเล่นกับคนแก่ผู้นี้?” น้ำเสียงของเสมียนสุภาพขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
“ข้าแน่ใจ” สวีฝานพยักหน้า พูดต่อ “แล้วก็ ข้าต้องการหนังสือบางเล่มด้วย”
“เชิญว่ามาเลยขอรับ เชิญว่ามาเลย” ท่าทีของเสมียนอ่อนลงในทันที ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ เขาก็จะฟังก่อน
“ท่านมีบันทึกทางภูมิศาสตร์เกี่ยวกับราชวงศ์เหยียนหลงของเราหรือไม่? ยิ่งละเอียด ยิ่งดี”
“มีขอรับ มีขอรับ!” เสมียนพยักหน้าอย่างรวดเร็ว หยิบชุดหนังสือหนาๆ ชื่อ “ภาพรวมภูมิศาสตร์เหยียนหลง” ลงมาจากชั้นสูงอย่างระมัดระวัง “คุณลูกค้าช่างมีรสนิยมดีจริงๆ นี่คือของสะสมล้ำค่าของร้านเรา มันรวมถึงภูเขาและแม่น้ำ ขนบธรรมเนียมและประเพณีท้องถิ่นของมณฑลต่างๆ ในราชวงศ์ ราคาไม่ถูกนะขอรับ”
“เท่าไหร่?”
“ยี่สิบห้าตำลึงเงินขอรับ”
สวีเฉิงป๋อสูดลมหายใจเข้าข้างๆ
ยี่สิบห้าตำลึง!
แค่หนังสือเก่าๆ ไม่กี่เล่มเนี่ยนะ?
นั่นมันพอที่จะสร้างบ้านกระเบื้องหลังใหญ่ได้ครึ่งหลังเลยนะ!
“ข้าจะซื้อมัน” สวีฝานไม่แม้แต่จะกะพริบตา แล้วเสริมว่า “แล้วก็ หาหนังสือเกี่ยวกับฤดูกาลเกษตรกรรม การเพาะปลูกพืชผล และโครงการชลประทานให้ข้าสักสองสามเล่ม”
“และ ซานจื้อจิงกับไป่เจียซิ่งอย่างละห้าเล่มสำหรับให้เด็กๆ เริ่มเรียนรู้”
เสมียนตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
เขาเปิดร้านหนังสือมานานหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนซื้อหนังสือแบบนี้
ซื้อพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึกที่แพงที่สุด แต่ก็ยังต้องการหนังสือจิปาถะทางการเกษตรและหนังสือสำหรับเด็กเริ่มเรียน—การผสมผสานนี้มันแปลกประหลาดจริงๆ
แต่เขาก็เป็นนักธุรกิจอยู่ดี การทำเงินคือหลักการที่แท้จริง
เขารวบรวมของทั้งหมดที่สวีฝานขออย่างรวดเร็ว ลูกคิดของเขาดังกรุ๊งกริ๊ง
“คุณลูกค้า ทั้งหมดสี่สิบแปดตำลึงเจ็ดเฉียนเงิน ข้าจะปัดเศษให้ท่าน ก็เป็นสี่สิบแปดตำลึงพอดี” เขาก้มหัวและรายงานราคา
หัวใจของสวีเฉิงป๋อกำลังหลั่งเลือด
เงินหนึ่งพันตำลึงที่เพิ่งจะได้มาอุ่นๆ ในมือ ยังไม่ทันถึงบ้านก็บินออกไปเกือบห้าสิบตำลึงแล้ว!
ทั้งหมดเพื่อกองของที่เขาคิดว่า “ไร้ประโยชน์” พวกนี้
สวีฝานหยิบตั๋วเงินหนึ่งร้อยตำลึงออกมาจากอกเสื้ออย่างใจเย็นและวางลงบนเคาน์เตอร์
ตั๋วเงินซึ่งประทับตราทางการของรัฐบาลและเครื่องหมายของโรงรับจำนำตระกูลเฉิน ทำให้ดวงตาของเสมียนเบิกกว้าง
เขารับมันมาด้วยมือที่สั่นเทา ตรวจสอบหมายเลขซีเรียลและตราประทับซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วจึงเก็บมันลงในกล่องเงินอย่างระมัดระวัง
เขานับเงินทอนห้าสิบสองตำลึงอย่างเคารพ ใส่ลงในถุงผ้า แล้วยื่นให้ด้วยสองมือ
“คุณลูกค้า โปรดเก็บไว้อย่างปลอดภัย หากท่านต้องการสิ่งอื่นใดในอนาคต เพียงแค่ส่งคนมาบอกเรา ผู้ต่ำต้อยผู้นี้จะนำไปส่งให้ถึงที่พักของท่านอย่างแน่นอน”
ท่าทีของเขาแตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับตอนที่พบกันครั้งแรก
สวีฝานรับถุงเงินมาและยื่นให้สวีเฉิงป๋อที่อยู่ข้างหลังอย่างไม่ใส่ใจ
สวีเฉิงป๋อรู้สึกราวกับว่าถุงผ้านั้นหนักเป็นพันชั่ง กดทับหน้าอกของเขาอย่างเจ็บปวด
สี่สิบแปดตำลึง แค่เพื่อกองกระดาษกับพู่กันไม่กี่ด้ามเนี่ยนะ?
เขามองไปที่กองหนังสือหนาๆ ที่พี่ใหญ่ของเขาถืออยู่ในอ้อมแขน ราวกับว่าเขาไม่ได้เห็นความรู้ แต่กลับเห็นวัวไถนาที่แข็งแรงและอ้วนท้วนกำลังบินหนีไปพร้อมกับปีกต่อหน้าต่อตาของเขา
เมื่อสองพี่น้องเดินออกจากหานโม่ไจ แบกหนังสือและเครื่องเขียนที่ห่อไว้อย่างดีกองใหญ่ ใบหน้าของสวีเฉิงป๋อก็เศร้าหมอง สีหน้าราวกับฟ้าถล่ม
“พี่ใหญ่...” เขาเดินตามหลัง ในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เสียงของเขาสั่นเครือ “นั่นมันสี่สิบแปดตำลึงนะ!”
“นั่นซื้อวัวได้หลายตัวเลยนะ แล้วยังเหลือเงินซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้ท่านแม่ได้อีก!”
“แค่แบบนั้น...แค่แบบนั้น มันก็หายไปแล้วรึ?”
“มันไม่ได้หายไป มันถูกแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของต่างหาก” สวีฝานยื่นกองหนังสือที่หนักที่สุดให้เขา บอกให้เขาถือให้มั่นคง
“แต่...แต่ของพวกนี้ มันกินไม่ได้ ดื่มไม่ได้ และก็เอามาอยู่เป็นบ้านไม่ได้ด้วย!” สวีเฉิงป๋อกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด
“น้องรอง” สวีฝานหยุดและมองเขาอย่างจริงจัง “เจ้าคิดว่าเงินสำคัญกว่า หรือบ่อน้ำของบ้านเราสำคัญกว่า?”
“แน่นอนว่าบ่อน้ำสำคัญกว่า!” สวีเฉิงป๋อตอบโดยไม่ลังเล
“ถ้าอย่างนั้นทำไมบ่อน้ำบ่อเดียวถึงทำให้นายท่านเฉินยอมให้ที่ดินและเงินหนึ่งพันตำลึงแก่เราได้?”
“เพราะ...เพราะพี่ใหญ่ พี่มีความสามารถในการหาน้ำ!”
“ถูกต้อง” สวีฝานพยักหน้า “ความสามารถของพี่คือสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของครอบครัวเรา”
“แต่ความสามารถของพี่ไม่ได้มาจากไหนเลย”
เขาตบหนังสือในอ้อมแขนของเขา “เงิน เมื่อใช้ไปแล้วก็หมดไป แต่สิ่งที่อยู่ในหนังสือเหล่านี้ เมื่อเรียนรู้และจดจำไว้ในใจของเราแล้ว มันจะกลายเป็นความสามารถของเราเอง”
“เมื่อมีความสามารถ เราก็สามารถขุดบ่อน้ำได้มากขึ้นและหาเงินได้อีกหลายพันตำลึง”
สวีเฉิงป๋อดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ เขาเพียงรู้สึกว่าพี่ใหญ่ของเขาพูดมีเหตุผลมาก แต่ใจของเขาก็ยังคงเจ็บปวดกับเงินที่ส่องประกาย...
...
กลับมาถึงหมู่บ้าน โดยธรรมชาติแล้วตระกูลสวีก็ประสบกับความโกลาหลครั้งใหญ่อีกครั้ง
เมื่อสวีชางและเหยียนไอ้หนี่เห็นลูกชายของพวกเขาขนหนังสือหนักๆ เป็นมัดๆ และกองสมบัติสี่อย่างในห้องหนังสือราคาแพงลงมาจากรถม้าหรูหราของตระกูลเฉิน
สีหน้าของทั้งสองคนตกตะลึงยิ่งกว่าตอนที่เห็นเงินหนึ่งตำลึงครั้งแรกเสียอีก
ระหว่างอาหารเย็น บรรยากาศในบ้านก็แข็งตัวอีกครั้ง
“ฝานเอ๋อร์ เจ้า...เจ้าบอกพ่อตามตรงเถอะว่าเจ้าใช้เงินไปกับของพวกนี้เท่าไหร่...?” สวีชางนั่งยองๆ อยู่ที่ธรณีประตู
สวีฝานบอกตัวเลขออกมาอย่างใจเย็น
จบตอน