ตอนที่ 24 ปูนซีเมนต์ถือกำเนิด ทั้งหมู่บ้านรอชมเรื่องตลก!

อิฐและกระเบื้องเผาเสร็จแล้ว ฐานรากก็ปรับระดับเรียบร้อยแล้ว

ตามหลักเหตุผลแล้ว ขั้นตอนต่อไปควรจะเป็นการก่อกำแพงและยกคาน

แต่สวีฝานกลับชะลอไว้ แล้วเริ่มลงมือทำสิ่งใหม่ๆ แทน

เช้าวันหนึ่ง เขาไปหาผู้ใหญ่บ้านสวีเต๋อเหมา

“ฝานเอ๋อร์ มีอะไรหรือ?” ตอนนี้สวีเต๋อเหมามองสวีฝานด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

“ท่านผู้ใหญ่บ้าน ข้าขอยืมเกวียนวัวของหมู่บ้านหน่อย”

“ใช้เลย ตามสบายเลย!” สวีเต๋อเหมาโบกมือ

“จะให้ลุงส่งคนไปกับเจ้าอีกสักสองสามคนไหม?”

“ไม่จำเป็นครับ เฉิงป๋อกับข้าไปกันเองได้”

ในไม่ช้า สวีฝานก็ขับเกวียนวัวคันเดียวของหมู่บ้าน พาเฉิงป๋อมุ่งหน้าไปยังเมืองชิงหยาง

“พี่ใหญ่ เราจะเข้าเมืองไปทำไม? อิฐกับกระเบื้องก็เผาเสร็จแล้วไม่ใช่รึ?” สวีเฉิงป๋อนั่งอยู่บนเกวียน งุนงงอย่างสิ้นเชิง

“ไปเอาของบางอย่าง” สวีฝานมองไปข้างหน้า “ของที่จะทำให้บ้านเราแข็งแรงกว่าของนายท่านเสียอีก”

แข็งแรงกว่าของนายท่านรึ?

ลมหายใจของสวีเฉิงป๋อหนักขึ้นเล็กน้อย ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

ทั้งสองมาถึงร้านอิฐและกระเบื้องของเถ้าแก่เฉียน และทันทีที่เถ้าแก่เฉียนและช่างฝางเห็นสวีฝาน พวกเขาก็รีบวิ่งออกมาต้อนรับราวกับว่าเขาเป็นพ่อของพวกเขาเอง

“คุณชายสวี! ในที่สุดท่านก็มา!” ใบหน้าของเถ้าแก่เฉียนเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“เถ้าแก่เฉียน ช่างฝาง ข้ามาเพื่อรับของที่ฝากไว้ก่อนหน้านี้ และก็มาขอยืมเตาเผาด้วย” สวีฝานกล่าวโดยตรง

“ใช้เลย! ตามสบายเลย!” เถ้าแก่เฉียนใจกว้างมาก

เมื่อสวีฝานสั่งให้สวีเฉิงป๋อย้ายกองผงหินปูนและดินเหนียวที่คลุมด้วยผ้าใบกันน้ำในสวนหลังบ้านออกมา เถ้าแก่เฉียนและช่างฝางก็ตกตะลึง

“คุณชายสวี ท่าน... ท่านจะเผาผงหินรึ?” ช่างฝางดูงุนงง

เขาเข้าใจเรื่องการเผาอิฐและกระเบื้อง แต่การเผาของสิ่งนี้ เขาอายุห้าสิบกว่าปีแล้วยังไม่เคยได้ยินมาก่อน

“จะเผาได้หรือไม่ ต้องลองดูก่อนถึงจะรู้” สวีฝานยังคงรักษาท่าทีที่สงบนิ่งและเยือกเย็น

เขาสั่งให้สวีเฉิงป๋อขนผงเหล่านี้ไปที่หน้าเตาเผาอิฐ

ต่อมา การกระทำของสวีฝานก็ทำให้ช่างฝางตกตะลึงอีกครั้ง

เขาไม่ได้เทผงลงไปโดยตรง แต่กลับสั่งให้สวีเฉิงป๋อเกลี่ยผงให้สม่ำเสมอภายในเตาเผา โดยมีข้อกำหนดที่เข้มงวดอย่างยิ่งเกี่ยวกับความหนาของมัน

จากนั้น เขาก็ตรวจสอบช่องลมของเตาเผาด้วยตัวเองและจัดการรายละเอียดเกี่ยวกับลำดับและปริมาณถ่านหินที่จะใส่เข้าไปอย่างละเอียด

ท่าทีของเขาไม่ใช่เหมือนกำลังเผากองผงหินที่ไร้ประโยชน์ แต่เหมือนกำลังหลอมยาเม็ดทองคำล้ำค่าอะไรบางอย่าง

【คุณกำลังพยายามตีขึ้นรูปวัสดุใหม่ ค่าความชำนาญการทำอิฐ +5, ค่าความชำนาญการก่อสร้าง +3】

ครั้งนี้ ความร้อนที่เขาต้องการนั้นรุนแรงกว่าตอนเผาอิฐมาก

ไฟที่ลุกโชนเผาไหม้ในเตาเผาเป็นเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืน

เมื่อเปิดเตาเผาในวันรุ่งขึ้น ทุกคนก็มารวมตัวกัน อยากจะเห็นว่าสมบัติอะไรจะออกมาจากผงหินนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อประตูเตาเผาเปิดออก สิ่งที่ทุกคนเห็นคือกองก้อนแข็งที่ผ่านการเผาจนเกาะกันเป็นก้อน สีเทาหม่น รูปร่างแปลกประหลาด

บางส่วนถึงกับไหม้เป็นสีเขียว เหมือนกากของเสียที่ถูกเผาไหม้

“นี่... นี่... มันเจ๊งแล้ว!” ช่างฝางอุทาน ตบต้นขาตัวเองด้วยความทุกข์ใจ

“ไฟมันแรงเกินไป! กลายเป็นกากของเสียไปหมดแล้ว!”

สีหน้าของเถ้าแก่เฉียนก็ดูเคร่งขรึมลงเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะกังวลเรื่องวัตถุดิบ แต่กลัวว่าสวีฝานจะผิดหวัง

เขารีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อปลอบใจ: “คุณชายสวี อย่าเพิ่งท้อใจไปเลย การลองครั้งแรกแล้วล้มเหลวเป็นเรื่องปกติ...”

สวีเฉิงป๋อเกาหัวแล้วถามเสียงต่ำ: “พี่ใหญ่ นี่... ดูเหมือนจะไม่สำเร็จนะ?”

“ใครว่าไม่สำเร็จ?” อย่างไรก็ตาม สวีฝานกลับเผยรอยยิ้มที่พึงพอใจ

เขาก้าวไปข้างหน้า ใช้คีมเหล็กคีบก้อนแข็งที่ผ่านการเผาชิ้นหนึ่งออกมา ตรวจสอบอย่างละเอียด แล้วพยักหน้า: “เผาได้สมบูรณ์แบบ”

สำเร็จแล้ว!

ปูนเม็ด!

ท่ามกลางสีหน้าราวกับเห็นผีของทุกคน สวีฝานและสวีเฉิงป๋อก็บรรทุก “กากของเสีย” คันนี้ขึ้นเกวียนวัว และท่ามกลางเสียงถอนหายใจ “น่าเสียดาย” ก็กลับไปยังหมู่บ้าน

ข่าวเกวียนวัวกลับหมู่บ้านพร้อมกับ “กากของเสีย” เต็มคันรถ โดยธรรมชาติแล้วก็กลายเป็นหัวข้อสนทนาใหม่ในหมู่บ้าน

สวีเหล่าซานทำงานอย่างซื่อสัตย์มากขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมา แต่สันดานเดิมของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนไป

เมื่อเห็นของเต็มคันรถนั่น เขาก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที กระซิบกับชาวบ้านที่ทำงานอยู่กับเขา: “เห็นไหม? ข้าบอกแล้วว่าเขาชอบหาเรื่อง

คราวนี้เขาเปลี่ยนผงหินดีๆ ให้กลายเป็นขยะเต็มคันรถ มาดูกันว่าเขาจะเก็บกวาดความวุ่นวายนี้ได้อย่างไร!”

สวีฝานยังคงไม่สนใจเขา

เขาสั่งให้สวีชางและสวีเฉิงป๋อเคลียร์พื้นที่โล่งในลานบ้านและยืมโม่หินที่ใช้บดเต้าหู้มาจากในหมู่บ้าน

“พี่ใหญ่ พี่จะไม่เอาขยะนี่ไปบดเป็นผงอีกครั้งใช่ไหม?” สวีเฉิงป๋อมองไปที่ก้อนแข็งๆ รู้สึกว่าแขนของเขาปวดเมื่อยแล้ว

“ฉลาดนี่” สวีฝานตบไหล่เขา

สองวันต่อมา ทั้งลานบ้านตระกูลสวีก็ดังก้องไปด้วยเสียง “เอี๊ยดอ๊าด” ของโม่หินและเสียง “แคร้งๆ” ของก้อนแข็งๆ ที่ถูกทุบ

【การตีเหล็ก (เริ่มต้น 78/100)】

【ค่าความชำนาญการตีเหล็ก +1】

ภายใต้การนำของสวีฝาน ปูนเม็ดเต็มคันรถก็ถูกพวกเขา—พ่อลูกสามคน—บดเป็นผงสีเทาละเอียด

เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว การก่อสร้างบ้านก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

หลุมลึกสำหรับฐานรากถูกขุดไว้แล้ว

สวีฝานให้คนนำน้ำมา และเขาก็ไปหาทรายและถังไม้ขนาดใหญ่หลายใบมาด้วย

ต่อหน้าชาวบ้านทุกคนที่มาช่วย เขาผสมผงสีเทาลึกลับ ทราย และน้ำในสัดส่วนที่กำหนด

ส่วนผสมสีเทาเหนียวหนืดก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

“ฝานเอ๋อร์ เจ้า... จะสร้างบ้านด้วยดินเหนียวนี่รึ?” ชาวบ้านผู้สูงอายุคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถาม

“ใช่ครับ”

“นี่... จะได้ผลเหรอ? ปกติเราสร้างบ้านด้วยดินเหลืองผสมฟาง นี่... มันดูไม่แข็งแรงเลย”

“จะแข็งแรงหรือไม่ ต้องลองดูก่อนถึงจะรู้” สวีฝานยิ้มจางๆ โดยไม่อธิบายอะไรมาก

เขาสั่งให้สวีเฉิงป๋อนำทาง เทส่วนผสมสีเทาที่ผสมแล้วซึ่งก็คือคอนกรีต ทีละถังลงไปในร่องฐานรากที่ขุดไว้ล่วงหน้าและหลุมลึกสำหรับเสารับน้ำหนัก

แม้ว่าชาวบ้านจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ด้วยความยำเกรงและความไว้วางใจในตัวสวีฝาน พวกเขาก็ยังคงปฏิบัติตามอย่างเชื่อฟัง

ท้ายที่สุดแล้ว เหตุการณ์ขุดบ่อน้ำก่อนหน้านี้ได้ทำให้พวกเขาเข้าใจแล้วว่าความคิดของชายหนุ่มคนนี้ไม่สามารถตัดสินด้วยสามัญสำนึกได้

“ของเหนียวๆ นี่ เหมือนลูกอมมอลต์ละลาย จะรับคานหลังคาได้รึ?”

“ใครจะไปรู้ ฝานเอ๋อร์บอกให้เราทำอะไร เราก็ทำตามนั้นแหละ”

“นั่นสิ ตราบใดที่มีน้ำดื่ม งานเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้จะเป็นอะไรไป?”

ในฝูงชน สวีเหล่าซานก็ทนไม่ไหวอีกครั้ง

เขาซ่อนตัวอยู่หลังผู้คน พึมพำอย่างเสียดสีกับชายที่คุ้นเคยสองสามคนข้างๆ เขา: “เห็นไหม? เรื่องไร้สาระ! พวกเขาไม่ใช้ดินเหลืองดีๆ แต่กลับดึงดันจะใช้ของสีเทาหม่นๆ นี่”

เมื่อเห็นคนรอบข้างมองมา เขาก็พูดอย่างมีชีวิตชีวามากขึ้น ก้าวออกมาแล้วชี้ไปที่โคลนสีเทา ตะโกนเสียงดังให้ทุกคนฟัง:

“ข้ากล้าพนันเลยว่าเมื่อของสิ่งนี้แห้ง แค่กระทืบเท้าครั้งเดียวก็จะแตกเป็นผง! แล้วกำแพงที่พวกเขาสร้างก็จะพังลงมาด้วยลมเพียงแผ่วเบา!”

เขาตบหน้าอกตัวเอง สาบานด้วยน้ำลายกระเด็น: “ถ้าโคลนสีเทานี่แข็งกว่าหินได้ ข้า สวีเหล่าซาน จะเดินเลี่ยงเขาทุกครั้งที่เห็นหน้าเขาจากนี้ไป!”

ชาวบ้านหลายคนที่ได้ยินเขาก็รู้สึกว่ามีเหตุผลอยู่บ้างและเริ่มพึมพำในใจ

สวีฝานได้ยิน แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

เขาไม่เพียงแต่ให้คนเทคอนกรีตลงไปเท่านั้น แต่ยังหยิบไม้ไผ่เขียวที่แข็งแรงหลายมัดจากข้างๆ ผ่าออก แล้ววางไขว้กันลงไปในหลุมลึกของเสารับน้ำหนัก จากนั้นก็เทคอนกรีตทับลงไป

【การก่อสร้าง (เริ่มต้น 28/100)】

【ค่าความชำนาญการก่อสร้าง +1】

การกระทำนี้ยิ่งทำให้ทุกคนไม่เข้าใจมากขึ้นไปอีก

“ฝานเอ๋อร์ นี่สำหรับอะไรอีกแล้ว?” พ่อของเขา สวีชาง อดไม่ได้ที่จะถาม

“พ่อครับ นี่เรียกว่า ‘แกนเสริมกำลัง’ พอมีแกนเสริมกำลังแล้ว กระดูกก็จะแข็งแรงขึ้น” สวีฝานอธิบายง่ายๆ

ในเช้าวันเดียว ฐานรากสำหรับบ้านกระเบื้องหลังใหญ่สามหลังก็เทเสร็จทั้งหมด

พื้นผิวของคอนกรีตสีเทาถูกสวีฝานปาดให้เรียบด้วยแผ่นไม้

“เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้” สวีฝานตบมือ

“ปล่อยให้มันแห้งสักวัน พรุ่งนี้ค่อยมาดูกัน”

ชาวบ้านเก็บน้ำของตนและสลายตัวไปเป็นกลุ่มๆ สองสามคน พูดคุยกันแต่เรื่องวิธีการสร้างบ้านที่แปลกประหลาดของตระกูลสวี

ในลานบ้านตระกูลสวี เหยียนไอ้หนี่มองไปที่พื้นสีเทาอย่างกังวล: “ฝานเอ๋อร์ นี่... นี่มันเชื่อถือได้จริงๆ เหรอ? อย่าให้เราต้องเสียอิฐกับกระเบื้องที่อุตส่าห์เผามาอย่างยากลำบากเลยนะ”

“ท่านแม่ โปรดอย่ากังวลเลยครับ” สวีฝานกล่าวด้วยรอยยิ้ม ปลอบโยนเธอ

“พรุ่งนี้ท่านก็จะรู้เอง”

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น

จบตอน