บทที่ 6 หนึ่งเดือน

บทที่ 6 หนึ่งเดือน

ชาติก่อน หลี่เชียนชิงถูกส่งไปยังภูเขาฉางชิง

ดังนั้น เขาจึงได้ยินเพียงคำบอกเล่าเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนภูเขาฉางเล่อ และไม่เคยไปเยือนสถานที่จริงเพื่อประเมินสถานการณ์ด้วยตนเองเลย

บนภูเขาฉางเล่อ นอกจากหลี่ทีถูที่อยู่ขั้นหลอมชี่ ระดับ 8 แล้ว ยังมีหลี่ฉุนหลาน ผู้อยู่ขั้นหลอมชี่ ขั้น 9 สูงสุดอีกด้วย

รุ่น 'ฉุน' ถือเป็นรุ่นที่แปดของตระกูลหลี่

หลี่ฉุนหลานเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในรุ่น 'ฉุน' และประมุขตระกูลคนปัจจุบันก็อยู่ในรุ่น 'ฉุน' เช่นกัน

อีกห้าปีนับจากนี้ หลี่ฉุนหลานจะหมดอายุขัยและสิ้นใจลงบนภูเขาฉางเล่อ และในจังหวะนี้เองที่หลี่เชียนเป่าได้แอบส่งข้อความลับไปยังกลุ่มโจรผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่ง

กลุ่มโจรผู้ฝึกตนกลุ่มนี้เคยมีเรื่องปะทะกับตระกูลหลี่มาก่อน

หากหลี่ทีถูไม่ใช้ไพ่ตายทั้งหมดที่มีและพยายามกอบกู้สถานการณ์ไว้บ้าง ภูเขาฉางเล่อคงถูกปล้นสะดมไปจนหมดสิ้นแล้ว

เมื่อการต่อสู้ใกล้จะยุติ หลี่เชียนเป่าตั้งใจจะหนีไปพร้อมกับกลุ่มโจรผู้ฝึกตนกลุ่มนี้ แต่พวกโจรกลับไม่มีเจตนาจะให้หลี่เชียนเป่าไปด้วย พวกมันเพียงแค่เตะเขากลับมาเพื่อซื้อเวลาให้ตัวเองหลบหนี

และในคราวนั้นเองที่หลี่เชียนเป่าถูกหลี่ทีถูสังหารจนกลายเป็นผุยผง

ตั้งแต่วินาทีที่เขาทรยศ เขาก็ถูกขับออกจากตระกูลหลี่ไปแล้ว

และในการต่อสู้ครั้งนั้นเช่นกันที่หลี่ทีถูใช้พลังเกินกำลังจนไม่สามารถเฝ้าภูเขาฉางเล่อได้อีกต่อไป เขาจึงทำได้เพียงกลับไปยังภูเขาฉางชิงเพื่อพักผ่อนในบั้นปลายชีวิต

ในปีเดียวกันนั้นเอง เขา หลี่เชียนชิง ก็ได้เริ่มหันมาสนใจการหลอมยา

ชาติก่อน หลี่ทีถูคืออาจารย์ผู้ชี้แนะเขาบนเส้นทางการหลอมยา และในชาตินี้ก็จะเป็นเช่นเดิม เพียงแต่สถานการณ์จะแตกต่างออกไปเล็กน้อย

เมื่อหวนนึกถึงโครงเรื่องโดยรวม หลี่เชียนชิงที่ยังไม่ได้ส่งเสียงใดๆ ก็ยังไม่เป็นที่สังเกตเห็นของหลี่เชียนเป่า

เขาไม่รู้ว่าความคิดของหลี่เชียนเป่าเริ่มเปลี่ยนไปตั้งแต่เมื่อใด แต่เขาก็ไม่สนใจ อย่างไรเสีย หลี่เชียนเป่าก็ต้องตายในอีกห้าปีข้างหน้าอยู่ดี

โลกนี้มีผู้คนหลากหลาย ตระกูลหลี่มีคนทรยศหนึ่งคนในรุ่นที่ห้า และหลี่เชียนเป่าในรุ่นที่สิบเอ็ดก็นับเป็นอีกคน รวมเป็นสองคน

หลี่เชียนชิงมีความรู้สึกผูกพันกับตระกูลอย่างแรงกล้า ชาติก่อน ในยามที่สมาชิกระดับสูงของตระกูลกำลังจะสิ้นชีพ พวกเขาก็ยังไม่ลืมที่จะซื้อเวลาให้เหล่าอนุชนได้หลบหนี มิฉะนั้น เขาคงไม่มีโอกาสหนีรอดไปได้เลย ไม่ต้องพูดถึงความสำเร็จที่เขาได้รับในภายหลัง

“เจ้าชื่อเชียนชิงสินะ? ท่านปู่ทวดรองได้บอกข้าเรื่องเจ้าแล้ว ตลอดหนึ่งเดือนข้างหน้านี้ แปลงจิตวิญญาณสามไร่นี้จะยังคงอยู่ในความดูแลของข้า เจ้าคอยดูอยู่ข้างๆ ก่อนก็ได้ หากมีคำถามใดเกี่ยวกับการดูแลข้าวโพดขาว ก็ถามข้าได้ ข้าชื่อเชียนเป่า เจ้าจะเรียกข้าว่าพี่เชียนเป่าก็ได้”

หลี่เชียนเป่าที่เพิ่งกำจัดวัชพืชเสร็จและยืดตัวขึ้น กล่าวขึ้นเมื่อเห็นหลี่เชียนชิงเดินออกมา

“ขอรับ”

หลี่เชียนชิงพยักหน้า แล้วเฝ้าดูอย่างเงียบๆ

หลังจากยืนยันชื่อแซ่กันแล้ว เขาก็เพียงแค่ประดับรอยยิ้มจางๆ ไว้บนใบหน้า

ไม่นานนัก เขาก็เดินเข้าไปใกล้หลี่เชียนเป่า

“เจ้า...”

“มีอะไรรึ?” หลี่เชียนชิงแสร้งถาม ทั้งที่รู้ว่าหลี่เชียนเป่าเพิ่งสะดุ้งตกใจที่เขาเข้าใกล้กะทันหัน

“เชียนชิง ทำไมเจ้าถึงเดินเหินเงียบเชียบเช่นนี้?”

“ท่านคงกำลังจดจ่อมากเกินไป ข้าเดินเข้ามาเพื่อสังเกตการณ์การดูแลข้าวโพดขาวอย่างใกล้ชิด จะได้ทำงานต่อได้ในภายหลัง”

“ก็มีเหตุผล เอาล่ะ”

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งเช้า หลี่เชียนเป่าจึงเสร็จสิ้นภารกิจการดูแลข้าวโพดขาวสามไร่สำหรับวันนี้

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากทักทายหลี่เชียนชิงเพื่อขอตัวลา เขาก็สังเกตเห็นว่าหลี่เชียนชิงหายตัวไปแล้ว คาดว่าคงกลับไปบำเพ็ญเพียรที่กระท่อมไม้หลังเล็ก

“พรสวรรค์สูงก็ดีเช่นนี้ ไม่เหมือนข้า...”

หลี่เชียนเป่าพึมพำกับตัวเอง แล้วจึงจากไป

ภารกิจของเขาไม่ได้มีเพียงแค่การดูแลแปลงจิตวิญญาณสามไร่เท่านั้น นี่เขาเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจไปเพียงหนึ่งในสามของวันเท่านั้น

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจประจำวัน เขาก็แทบไม่เหลือเวลาสำหรับการบำเพ็ญเพียร ยิ่งบวกกับพรสวรรค์ด้านการฝึกตนอันย่ำแย่ของเขาแล้ว ความสำเร็จในอนาคตของเขาก็ยิ่งมีจำกัด

หลี่เชียนชิงซึ่งกลับมาถึงที่พัก ก็เริ่มบำเพ็ญเพียรทันที

จากการสังเกต เขาพบว่าหลี่เชียนเป่าในตอนนี้อาจจะยังไม่มีความคิดที่จะทรยศตระกูลหลี่

การเปลี่ยนแปลงทางความคิดมักเกิดขึ้นหลังจากผ่านเหตุการณ์บางอย่าง

หลี่เชียนชิงจะไม่เพ่งความสนใจไปที่หลี่เชียนเป่าในตอนนี้ อย่างไรเสีย ต่อให้เขาคิดจะทรยศ ก็ต้องรอหลังจากที่หลี่ฉุนหลานสิ้นใจไปแล้ว

เวลาผ่านไปรวดเร็ว ครึ่งเดือนต่อมา

ในช่วงเวลานี้ หลี่เชียนชิงและหลี่เชียนเป่าแทบไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์อะไรกันมากนัก

หากตอนนี้หลี่เชียนเป่ายังไม่มีความคิดเช่นนั้น หลี่เชียนชิงก็ไม่คิดที่จะช่วยเขา

คนที่ทรยศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทรยศต่อตระกูลของตนเอง ต่อให้ช่วยไว้ ครั้งหน้าก็มีแนวโน้มที่จะทรยศเป็นครั้งที่สอง ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันได้ทัน

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลาที่ความคิดของหลี่เชียนเป่าเปลี่ยนไป

นอกจากนี้ ต่อให้เขาใช้เวลาและความพยายามช่วยเขาไว้สักครั้ง เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์โดยกำเนิดของเขาแล้ว มันก็ไม่ได้มีคุณค่าในระยะสั้นต่อตระกูลหลี่โดยรวมมากนัก

หลี่เชียนชิงหาเหตุผลแม้แต่ข้อเดียวที่จะมาโน้มน้าวตัวเองไม่ได้เลย

‘ในที่สุด เข็มเทวะสุญญตา ก็บรรลุถึงขั้นชำนาญแล้ว’

หลี่เชียนชิงลืมตาขึ้น พร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

หลังจากที่เข็มเทวะสุญญตาบรรลุขั้นชำนาญ สัมผัสเทวะของเขาก็มีความสามารถในการโจมตีผู้คนได้

ตอนนี้ ภายในระยะสิบฟุตจากตัวเขา ผู้ฝึกตนขั้นหลอมชี่ ขั้นปลาย ที่อ่อนแอกว่า จะกลายเป็นคนโง่เขลา ส่วนผู้ที่มีความต้านทานแข็งแกร่งกว่าก็จะตกอยู่ในภวังค์ชั่วขณะ ซึ่งในช่วงเวลานี้ การสังหารนับเป็นเรื่องง่ายดายอย่างเหลือเชื่อ

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือระยะสิบฟุตนั้นสั้นเกินไป

ผู้ฝึกตนในขั้นหลอมชี่ที่ชื่นชอบการต่อสู้ระยะประชิดจะเป็นคู่ต่อสู้ที่เขาโปรดปราน

เคล็ดวิชาสัมผัสเทวะ ‘เข็มเทวะสุญญตา’ ตอนนี้คือไพ่ตายของเขา และในอนาคตจะต้องมีเวลาที่ได้ใช้อย่างแน่นอน

ในช่วงครึ่งเดือนที่เหลือ หลี่เชียนชิงวางแผนที่จะบำเพ็ญเพียร ‘วิชาฮ่วยยี่’ และ ‘วิชาเกิงจิน’ ให้ถึงระดับที่ใกล้เคียงกับชาติก่อนของเขา และเขาจะอุทิศเวลาที่เหลือทั้งหมดให้กับการบำเพ็ญเพียร

หลอมชี่ สร้างรากฐาน ก่อแก่นแท้... ขอบเขตเหล่านี้ที่เขาเคยผ่านมาแล้วในชาติก่อน ด้วยประสบการณ์ที่มี สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือการปรับปรุงพวกมันให้ดียิ่งขึ้น

ตัวอย่างเช่น ขั้นหลอมชี่นั้น จะต้องบำเพ็ญเพียรให้ถึงขั้นหลอมชี่ ระดับ 10 ให้ได้

แม้ว่าคนเราจะสามารถเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้หลังจากบรรลุถึงขั้นหลอมชี่ ขั้น 9 สูงสุดแล้ว แต่การสร้างรากฐานหลังจากบรรลุขั้นหลอมชี่ ระดับ 10 นั้นจะดีกว่าและง่ายกว่ามาก

ในโลกมนุษย์มีวิชาบำเพ็ญเพียรไม่มากนักที่สามารถฝึกฝนจนถึงขั้นหลอมชี่ ระดับ 10 ได้ ส่วนใหญ่มักจะอยู่ในมือของขุมกำลังใหญ่ที่มีผู้ฝึกตนระดับผันแปรวิญญาณ และวิชาบำเพ็ญเพียรที่เขากำลังฝึกฝนอยู่ตอนนี้ก็สามารถไปถึงขั้นหลอมชี่ ระดับ 10 ได้

เมื่อเขาบรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้ว เขาจะค่อยๆ เริ่มปรับปรุงการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนในตระกูล

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถพูดได้ว่าประสบการณ์และวิธีการของเขามาจากการเกิดใหม่ ถ้ำเซียนที่ผู้ฝึกตนระดับสูงทิ้งไว้ น่าจะเป็นเหตุผลที่ดีมากทีเดียว

เวลาผ่านไปอีกครึ่งเดือน

เช่นเคย ไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ หลี่ทีถูได้มาเยี่ยมเขาถึงสองครั้ง และยังได้ตรวจสอบความสำเร็จในการบำเพ็ญเพียรของเขาด้วย

ผลงานของหลี่เชียนชิงแสดงให้เห็นว่า ‘วิชาฮ่วยยี่’ ได้บรรลุถึงขั้นชำนาญแล้ว และ ‘วิชาเกิงจิน’ ก็เพิ่งจะบรรลุขั้นชำนาญเช่นกัน

หลี่ทีถูพอใจกับความสำเร็จในการบำเพ็ญเพียรของหลี่เชียนชิงอย่างมาก และถึงกับเอ่ยปากชมเขา

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แปลงจิตวิญญาณขั้นหนึ่ง ระดับต่ำ จำนวนสามไร่ที่ปลูกข้าวโพดขาว ก็ได้ถูกมอบหมายให้อยู่ในความดูแลของเขาอย่างเป็นทางการ

หลังจากอยู่บนภูเขาฉางเล่อมาหนึ่งเดือน หลี่เชียนชิงก็ประหลาดใจเล็กน้อยที่หลี่เชียนอินยังมาไม่ถึง เขายังจำได้ว่าพรสวรรค์ในการฝึกฝนคาถาอาคมของหลี่เชียนอินไม่น่าจะแย่ขนาดนั้น

การบำเพ็ญเพียร ‘วิชาฮ่วยยี่’ และ ‘วิชาเกิงจิน’ จนถึงขั้นชำนาญภายในหนึ่งเดือนนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย ต่อให้หลี่เชียนชิงไม่มีความทรงจำใดๆ หลงเหลืออยู่ เขาก็ยังสามารถทำได้