ระบบเส้นทางแห่งสวรรค์ บทที่ 4 พลูโตสีแดงและหญิงสาวในฝัน (1)

“ถ้าตอนนั้นขาฉันขยับได้ละก็..” วาเรี้ยนกระทืบเท้าของเขา แผลที่ปิดเปิดออกและมีเลือดออกอีกครั้ง เซ็นเซอร์เตือนให้บอททางการแพทย์ดูแลบาดแผลของเขา

วาเรี้ยนไม่รู้สึกเจ็บปวดหรือการกระทำของหุ่นยนต์

จิตใจของเขาอยู่ในคืนนั้น เขาจำได้เพียงฉากนั้นจนกระทั่งเขาสงบไป เขาจำคำพูดสุดท้ายของเธอหรือสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากฉากอันน่าสยดสยองนั้นไม่ได้

ที่น่าประหลาดใจที่สุดคือเขาไม่เคยรู้ว่าเขารอดชีวิตมาได้อย่างไร

แม้ว่าผู้ตรวจสอบจะบอกเขาว่าการโจมตีครั้งสุดท้ายของแม่ของเขาทำให้ระบบประสาทของหมาป่าไฟเสียหายและฆ่ามันทันทีหลังจากที่เธอเสียชีวิต

ถึงมันจะเป็นเรื่องที่เชื่อได้ยาก อย่างไรก็ตามนั่นเป็นความจริงเพียงอย่างเดียวที่เขาได้รับ

ประตูห้องล็อกเกอร์เปิดออก และชายร่างใหญ่เข้ามาในห้อง เขาดูจะอายุ 30 กว่าด้วยหัวล้านและเคราขนาดใหญ่

“อรุณสวัสดิ์ คุณแกเร็ธ” วาเรี้ยนทักทายเจ้าของฮอล์ ด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ

วาเรี้ยนเคยเป็นคนมองโลกในแง่ดี แม้จะเป็นผู้ที่ไม่ถูกปลุกพลัง เมื่อเขาตื่นขึ้นเมื่ออายุ 16 ปี เขาก็ไม่เคยบ่น เขาฝึกฝนตลอด

เขาจบชั้นมัธยมต้นก่อนเวลาสองปี และวางแผนที่จะฝึกทั้งปีเพื่อสอบเข้าสถาบันฝึกทหารแห่งโลก ซึ่งเป็นที่ฝึกทหารที่ดีที่สุดของกองทัพมนุษย์

หลังจากเกณฑ์เป็นทหารแล้ว หน้าที่ของคนๆ หนึ่งสามารถไปได้ไกลจากดาวพุธไปจนถึงดาวเนปจูน

เป็นการรับใช้ที่รุ่งโรจน์ ซึ่งพ่อของวาเรี้ยนเห็นว่าเป็นหน้าที่สูงสุด

วาเรี้ยนคิดว่า 1 ปีเป็นโอกาสที่ดีที่พลังจะตื่นขึ้น และของขวัญเซอร์ไพรส์จากแม่ของจะทำให้ความฝันนี้เป็นจริง

ตอนที่เธอเปิดเผยของขวัญ เขาแน่ใจว่าพลังเขาได้ตื่นขึ้นและเข้าสู่สถาบันฝึกทหาร ในฐานะนักเรียนกิตติมศักดิ์

แต่ชะตากรรมก็ไม่แน่นอน หลังจากการตายของเธอ วาเรี้ยนสูญเสียทุกจุดมุ่งหมายและความเชื่อมั่นในตนเอง

ในคืนนั้นต่อให้ขาของขยับได้ก็ตาม ยังไงโอกาสที่จะรอดทั้ง 2 คนนั้นก็มีน้อยอยู่ดี แต่นั้นก็กลายเป็นตราบาปของเขา

เพราะว่าเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้แม้ในขณะที่ชีวิตของแม่ถูกคุกคาม เขาจึงไม่เคยเห็นค่าในตัวเองอีกเลย

แพทย์บอกเขาว่าร่างกายของเขาเป็นอัมพาตด้วยความกลัว

นักผจญภัยหลายคนมีกรณีที่คล้ายกันเมื่อต้องเผชิญหน้าด้วยความกลัวเมื่อเพื่อนร่วมทีมของพวกเขาถูกสัตว์เวทมนตร์กิน

แต่ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดคือความทรงจำ...ความทรงจำที่เขาฝังลึกอยู่ในใจ

*** *** ***

วันที่ 40 เดือน 7 ปี 519

ไม่กี่วันหลังจากที่แม่เสียชีวิต

'ได้โปรด อย่างน้อยก็เอาศพของแม่ผมมา ผมต้องการที่จะฝังศพเธออย่างเหมาะสม

'เลิกบ้า! หมาป่าถูกเผาแล้ว' ชายอ้วนโบกมือของเขา

วาเรี้ยนวัย 17 ปียังคงถามเขาอย่างไม่ลดละ 'ลุงครับมีอะไรที่เธอพูดในช่วงสุดท้ายก่อนที่เธอจะเสียชีวิตไหม'

ชายอ้วนหยุดครู่หนึ่งและเหลือบมองไปยังวาเรี้ยน

เด็กที่พลังไม่ถูกปลุก ก็ถูกตีตราว่าเป็นขยะ

'ใช่แล้ว เธอพูดอะไรบางอย่าง ชายอ้วนพยักหน้า

'อะไร?! บอกผมได้ไหม' วาเรี้ยนถามอย่างอ้อนวอน

ชายอ้วนเดินเข้าไปหาวาเรี้ยนและเอนตัวลง

คนอ้วนกระซิบข้างหู 'อย่าบอกใครว่าฉันพูดแบบนี้ ตกลงไหม'

วาเรี้ยนพยักหน้า 'ผมจะไม่เอาไปบอกใครครับ'

น้ำเสียงของเขาดูจริงจัง 'สาบานกับแม่ที่ตายแล้วของแก'

'มันเป็นความลับและฉันอาจได้รับผลกระทบจากการทำเช่นนี้ สาบานกับแม่ที่ตายแล้วของแก'

วาเรี้ยนหลับตาและกัดฟัน 'ผมสาบานกับแม่ว่าฉันจะไม่เปิดเผยคำพูดของลุง'

ชายอ้วนยิ้มเยาะเย้ยและพูดคำต่อคำ 'เธอพูดว่า'

ลูกชายของฉันเป็นคนขี้ขลาด เขาตัวแข็งด้วยความกลัว ฉันหวังว่าเขาจะไม่เข้าไปในคุกใต้ดินและจะปลอดภัยตลอดไป'

ตุ๊ด

หนุ่ม วาเรี้ยนทรุดตัวลงขณะที่จับผมของเขา น้ำตาหยดลงบนพื้นและเขาคร่ำครวญ

การได้ยินคำพูดเหล่านี้ทันทีหลังจากที่สูญเสียเธอไป ทำให้เขาแทบคลั่ง

เขาอาจจะสงสัยในคำพูดของชายคนนั้น...เขาสงสัย แต่ทำไมผู้ปลุกพลังระดับ 2 ถึงต้องโกหกคนที่เขาไม่รู้จักด้วย?

ชีวิตของเขากลายเป็นสีเทา และวาเรี้ยนก็คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มาโดยตลอด

เขาเหนื่อย

บางครั้งแค่คิดถึงเรื่องนี้เจ็บจนอยากจะตาย

เขาใฝ่หาการต่อสู้อยู่ตลอดเพื่อที่จะลืมเรื่องราวในวันนั้น

ใช่ เขาลืมไปเสียสนิท

แต่จิตใต้สำนึกของเขานั้นไม่ลืม

มันฝังลึกเข้าไปในหัวใจและจิตวิญญาณของเขา

*** *** ***

ดังนั้น วาเรี้ยนจึงบอกตัวเองในสิ่งเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาพยายามจะลืมคำพูดเหล่านั้น แต่ความเจ็บปวดถูกแกะสลักไว้ในจิตใจของเขา เขาไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองมีค่าอีกเลย

เขาล้มเลิกความคิดที่จะเข้าสถาบันทหารและค้นหาวิธีที่จะลบความเจ็บปวดของเขา

มีวิธีแก้ปัญหาหนึ่งที่เขาคิดได้คือการที่ผู้ที่ไม่ถูกปลุกพลังอย่างเขาไปสู้กับพวกที่ถูกปลุกพลัง

แกเร็ธช่วยเขาและจ้างเขาให้เป็นผู้ฝึกสอนสำหรับมือใหม่ที่กำลังค้นหาพลังของพวกเขาผ่านการต่อสู้โดยตรง

สำหรับคนอื่นอาจเป็นงานปกติ แต่สำหรับเขา มันช่วยเขาให้พ้นจากการเป็นบ้าและลบเรื่องราวในวันนั้นออกจาหัว

“มันเป็นการแข่งขันที่สุดยอดไปเลย เธอจะต้องดังแน่” แกเร็ธยิ้มและนั่งลงบนเก้าอี้ที่นุ่มสบาย

เขามีรูปลักษณ์ของนักผจญภัยอันธพาล มีข่าวลือว่าเขาเคยเป็นนักผจญภัยระดับสูง ซึ่งหมายความว่าเขาต้องมีเลเวล 7 เป็นอย่างน้อย

“ฉันขอโทษที่ฉันสูญเสียการควบคุมไป ฮอล์อาจได้รับผลกระทบ” วาเรี้ยนถอนหายใจ

อนุญาตให้ได้รับบาดเจ็บในการดวลในระดับที่อนุญาต ไม่อนุญาตให้หักซี่โครงทั้งหมด

“อะไรจะเกิดขึ้นกับฮอล์ ฉันจะดูว่าใครที่จะกล้ามาเรื่องกับฮอล์ฉัน” แกเร็ธตบหน้าอกของเขาและหัวเราะ ออร่าที่แข็งแกร่งแผ่ออกมาจากเขาและลมก็สงบนิ่ง

เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญอวกาศระดับ 4 ต่อสาธารณชน เขาค่อนข้างเป็นคนที่มั่นใจในตัวเอง

พลังของเขาสามารถตรึงพื้นที่ว่างและฆ่าผู้ปลุกพลังระดับ 1 ได้ภายในพริบตา แม้แต่ระดับ 3 ก็ไม่สามารถต้านทานเขาได้

“จริงๆแล้วผมว่าผมอาจจะโชคดีก็ได้ที่ไอ้ผู้ถูกปลุกพลังระดับ 1 นั้นไม่มีทักษะการต่อสู้ ถ้าเขามีทักษะจริงๆ ผมแพ้แน่” วาเรี้ยนยักไหล่

วาเรี้ยนสามารถต่อสู้กับผู้ถูกปลุกพลังระดับ 1 ได้มากมาย เป็นเพราะประสบการณ์ของเขา

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผู้ถูกปลุกพลัง ทุกคนมีสถานะทางกายภาพมากกว่าเขา แม้ว่าพวกเขาจะได้เรียนรู้ทักษะมากกว่า แต่มันก็มีความห่างของพลังอยู่

แล้วก็มีขีดจำกัดว่าทักษะจะพาเขาไปได้ไกลแค่ไหน

คนธรรมดาไม่สามารถเอาชนะผู้ถูกปลุกพลัง ระดับ 2 ได้ วาเรี้ยนเคยลองสู้ด้วยหลายครั้งแล้วแต่ก็แพ้ยับทุกที

เมื่อพวกเขาก้าวหน้าในเส้นทางและระดับที่สูงขึ้นผู้ถูกปลุกพลัง กลายเป็นจุดสูงสุดที่ผ่านไม่ได้ผู้ถูกปลุกพลัง ระดับ 9 มีพลังพอๆกับระเบิดนิวเคลียร์ของโลกเก่าก่อนที่จะเกิดหายนะบลิ้ง

นี่คือเหตุผลที่ วาเรี้ยนอยากจะถูกปลุกพลังเมื่ออดีตเสมอ

แน่นอนว่ามันอยู่ถึงคืนนั้นเท่านั้น

จากนั้นชีวิตของเขาก็มาลงเอยที่นี้แบบงงๆ

หรือนั่นคือสิ่งที่เขาบอกกับตัวเอง บางทีในมุมที่ลึกที่สุดในจิตใจของเขา

เขากำลังทำเช่นนี้เพื่อช่วยให้ผู้อื่นบรรลุสิ่งที่เขาไม่สามารถทำได้นั้นคือการช่วยโลกและปกป้องครอบครัว

“ฉันเป็นห่วงเธอนะ เธอจะอยู่แบบนี้ตลอดไปไม่ได้หรอก เธอควรไปที่ดันเจี้ยนและพยายามปลุกให้ตื่น แม้ว่าเธอจะเพิ่งอายุ 18 ปี ลองคิดดู เราไม่มีทางรู้เลยว่าเราทำอะไรได้บ้างจนกว่าเราจะพยายามให้ถึงที่สุด” ใบหน้าของแกเร็ธจริงจังมาก

เขากำลังจะแก้ตัวตามปกติ แต่แกเร็ธก็ตัดขาดเขา "ถ้าเธอพยายามที่จะบอกว่าเธอต้องการความปลอดภัย แต่ไม่มีเงินพอที่จะจ้างทีมนักผจญภัย ฉันจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายเอง แล้วเธอค่อยคืนเงินให้ฉันทีหลัง" หรือจะจ่ายให้ฉันก็ต่อเมื่อพลังถูกปลุกก็ได้ ถ้าพลังไม่ถูกปลุกก็ไม่ต้องคืนฉัน เงินฉันหน่ะมีเยอะแยะ”

วาเรี้ยนพยายามคิดหาวิธีปฎิเสธแต่ล้มเหลว แกเร็ธมองตรงเข้าไปในดวงตาของเขาและเลิกคิ้วขึ้น “เหตุผลที่แท้จริงคืออะไร”

วาเรี้ยนมองย้อนกลับไปครู่หนึ่งและในที่สุดก็ถอนหายใจ “ผมไม่คิดว่าผมมีค่าพอ ถ้าพลังของผมตื่นขึ้น ผมจะทำให้ชีวิตตกอยู่ในอันตรายมากขึ้นเท่านั้น”

คนที่แข็งทื่อไม่สามารถขยับตัวได้แม้ว่าคนที่รักกำลังจะตายไปต่อหน้าต่อตา มันจะมีค่าพอให้ปลุกพลังหรอ

ถ้าผมกลายเป็นทหารและวันหนึ่งอะบิซอลแข็งแกร่งกว่าสัตว์เวทมนตร์ทุกตัว

โจมตีสหายของเขาหรือแม้แต่พลเรือนผมจะสามารถช่วยพวกเขาได้เหรอ ... ผมจะตัวแข็งทื่อและเต็มไปด้วยด้วยความกลัวอีกครั้งหรือไม่?

ถ้าเขาตื่นขึ้น ผู้คนที่เขาจะปกป้องก็จะเพิ่มขึ้นจากหลายสิบคนเป็นร้อย และอาจถึงเป็นพันด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นสัตว์เวทมนตร์ผมจะเต็มไปด้วยความกลัวและไม่สามารถขยับตัวได้ นั่นทำให้ผมต้องเสียแม่ของผมไป

ดังนั้นเมื่อผมหยุดนิ่งด้วยความกลัว สิ่งที่ผมต้องแบกรับไว้จะเท่ากับชีวิตหลายพันคน บาปนั้นมันหนาเกินกว่าที่ผมจะเสี่ยง

ไม่มีการรับประกันว่าผมจะขยับตัวได้เมื่อต้องเจอกับความกลัวอีก

แม้แต่หมอก็บอกผมว่าสถานการณ์เดียวกันก็อาจเกิดขึ้นตลอดชีวิตของผมและแนะนำให้เลิกเข้าร่วมกองทัพ

ดังนั้นผมจึงยอมแพ้

บางทีตามหลักเหตุผลแล้ว ผมควรไปปลุกพลังและเป็นทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและล้างแค้นให้แม่ของผม และผมไม่ได้ใช้ชีวิตไปตามหลักเหตุและผล

ผมมีความกลัวและความรู้สึกผิดที่อยู่ตลอด แม่ตายแต่เขารอด ทำไมต้องเป็นเขาที่รอด?

แกเร็ธสังเกตท่าทางของ วาเรี้ยนและถอนหายใจด้วยความเศร้าโศก "เราอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ทุกคนจะสูญเสียคนใกล้ชิด วิธีที่ดีที่สุดในการให้เกียรติพวกเขาคือการก้าวไปข้างหน้าและใช้กำลังของเราเพื่อไม่ให้คนอื่นสูญเสียคนที่รัก"

'ผมแค่พยายามไม่ร้ายผู้อื่น' วาเรี้ยนถอนหายใจในใจและตอบด้วยความเงียบ

แกเร็ธลุกขึ้นและเดินไปที่ประตูก่อนจะหันไปหา วาเรี้ยน"ถึงเวลาสำหรับเหตุการณ์พลูโตแดง ฉันจะไม่บังคับเธอ แต่ฉันจะปล่อยให้เธอติดต่อกับทีมผจญภัยที่ฉันรู้จัก หากเธอเปลี่ยนใจก็ติดต่อพวกเขาดู" เขารูดข้อความของเขา อุปกรณ์สื่อสารแบบ all in one บนข้อมือของเขาและแชร์การติดต่อกับวาเรี้ยน