บทที่ 20 การพบพานที่ไม่คาดฝันกับนอยโทร่า! ศึกแรกของโซมารี!
บทที่ 20 การพบพานที่ไม่คาดฝันกับนอยโทร่า! ศึกแรกของโซมารี!
ฮูเอโกมุนโด้ ณ บัลลังก์แห่งลาซ นอเช่
บารากัน ลุยเซนบาร์น ราชาแห่งฮูเอโกมุนโด้ นั่งเท้าคางหลับตาพริ้มดูเหมือนกำลังพักผ่อน แต่ภายในใจกลับเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
ทุกครั้งที่นั่งบนบัลลังก์ เขาจะรู้สึกร้อนรุ่ม ราวกับมีใครบางคนจ้องจะทำลายบัลลังก์นี้และแย่งชิงตำแหน่งราชันย์ไปจากเขา
สิ่งที่วนเวียนอยู่ในหัวเขาตลอดเวลาคือแรงดันวิญญาณปริศนาที่ระเบิดขึ้นอย่างรุนแรงเมื่อไม่นานมานี้
"ถ้ามันคิดจะชิงบัลลังก์ข้า... ถ้ามันมาท้าสู้ข้า... ถ้ามันชนะข้า..." บารากันคิดฟุ้งซ่านถึงการสูญเสียอำนาจจนแทบคลั่ง
ในฐานะราชันย์แห่งฮูเอโกมุนโด้ บารากันขาดคุณสมบัติของราชาผู้ยิ่งใหญ่ เขาเป็นเพียงกบในกะลาที่หวงแหนมงกุฎและมุดหัวอยู่ในลาซ นอเช่ อย่างขี้ขลาด
บารากันถามเมนอสคนสนิทข้างกาย "พวกหน่วยสืบสวนที่ส่งไปหาเบาะแสแรงดันวิญญาณนั่น ได้เรื่องอะไรบ้างไหม?"
เหล่าแอดจูคัสรูปร่างประหลาดที่หมอบอยู่เบื้องล่างส่ายหน้าอย่างกล้าๆ กลัวๆ ก่อนจะตอบอ้อมแอ้ม "ไม่มี... ไม่มีเลยขอรับ... มั้งนะ?"
บารากันกวาดตามองลูกน้องแล้วสบถ "ไอ้พวกไร้น้ำยา! แต่ก็เพราะพวกแกมันไร้น้ำยาแบบนี้แหละ ข้าถึงยังได้เสวยสุขเป็นราชาอยู่แบบนี้..."
"ส่งเมนอสออกไปลาดตระเวนเพิ่ม! ข้าต้องรู้ให้ได้ว่าไอ้แรงดันวิญญาณนั่นมันเป็นของใครกันแน่!" แม้จะไม่สบอารมณ์ แต่บารากันก็สั่งให้ค้นหาต่อไป
หากยังไม่รู้ที่มาของแรงดันวิญญาณนั่น บารากันคงไม่มีวันข่มตานอนหลับได้สนิท...
...
อีกด้านหนึ่ง โทโจกำลังนำอารันคาร์ทั้งสี่มุ่งหน้าสู่ลาซ นอเช่
"โซมารี รูรู... หมอนั่นมัวทำอะไรอยู่ ทำไมถึงไปนานนัก?" โลลี่ ไอเวิร์น ลูกน้องของฮาริเบลบ่นอย่างไม่สบอารมณ์
"โลลี่... เงียบหน่อย" ฮาริเบลปรามทันที เพราะโทโจที่เดินนำหน้ายังไม่พูดอะไร
โทโจ อายาเนะ เดินหลับตาครึ่งหนึ่งพิงผนังถ้ำเหมือนแกล้งหลับ เมื่อได้ยินบทสนทนาของสองสาว เขาก็ลืมตาขึ้นแล้วเอ่ยว่า "ถ้างั้นเราไปดูด้วยกันเลยดีกว่า ดูท่าโซมารีจะไปเจออะไรที่น่าสนใจเข้าให้แล้ว"
โทโจส่งโซมารีไปสืบข่าวเรื่องลาซ นอเช่ แต่จนป่านนี้ยังไม่มีความเคลื่อนไหว อีกอย่าง โทโจมั่นใจว่าในฮูเอโกมุนโด้ตอนนี้ ไม่มีใครทำอันตรายโซมารีที่เป็นอารันคาร์ได้แน่
เว้นแต่... บารากันจะลงมือเอง ซึ่งถ้าเป็นแบบนั้นก็ไม่แน่ โทโจจึงตัดสินใจไปดูให้เห็นกับตา
...
อีกฟากหนึ่ง โซมารีกำลังไล่จับฮอลโลว์ระดับต่ำมาเค้นถามทิศทางไปลาซ นอเช่ และสถานการณ์ของบารากัน
โซมารีจับแอดจูคัสรูปร่างคล้ายหมามาได้ตัวหนึ่ง แล้วถามเสียงเข้ม "ลาซ นอเช่อยู่ทางไหน? ช่วงนี้ท่านบารากันทำอะไรอยู่? บอกมา!"
แอดจูคัสตัวสั่นงันงก "ขืนบอกไป ท่านบารากันเอาตายแน่!... อ๊าก... ยอมแล้วๆ ข้าจะบอก! ท่านบารากันยังอยู่ที่นั่น... สั่งให้... สั่งให้พวกเราตามหาเจ้าของแรงดันวิญญาณที่โผล่มาเมื่อก่อนหน้านี้..."
ตอนแรกพวกเมนอสที่โซมารีจับมาได้มักจะปากแข็ง
แต่พอเจอแรงดันวิญญาณกดดันเข้าหน่อย ก็คายความลับออกมาหมดเปลือก
โซมารีเหวี่ยงฮอลโลว์ตัวนั้นลงพื้นอย่างไม่ไยดี "ข้าคงติดต่อกับพวกฮอลโลว์น้อยไปสินะ ถึงได้มีพวกที่ไม่รู้จักพลังอันยิ่งใหญ่ของท่านโทโจ ยังมัวแต่บูชาไอ้บารากันนั่น แล้วยังกล้าส่งคนมาสืบเรื่องท่านโทโจอีก! นี่มันจองหองสิ้นดี!"
ทันใดนั้น ทรายสีเหลืองด้านหลังโซมารีก็ม้วนตัวขึ้น
เมนอสหัวตั๊กแตนตำข้าวรูปร่างผอมสูงชะลูดปรากฏตัวขึ้น ร่างกายดูเก้งก้างราวกับไม้ไผ่ที่พร้อมจะหักโค่นเมื่อลมพัด แต่แรงดันวิญญาณที่แผ่ออกมากลับบอกชัดว่าหมอนี่ไม่ใช่เล่นๆ
มิหนำซ้ำ มันยังมีสี่แขน และแต่ละแขนถือเคียวเล่มยักษ์!
เห็นดังนั้น โซมารีก็ชักดาบฟันวิญญาณออกมาเตรียมพร้อม "พวกจองหองตัวใหม่รึ?"
เมนอสหัวตั๊กแตนดูตื่นเต้นผิดปกติ ราวกับกำลังเจอเรื่องสนุกสุดเหวี่ยง!
"เฮ้ย! แรงดันวิญญาณที่แกปล่อยออกมาเมื่อกี้ น่าสนใจเป็นบ้า!" เมนอสตั๊กแตนตะโกนใส่โซมารีอย่างคึกคัก "มาสู้กันหน่อยสิวะ!"
พูดจบ มันก็เหวี่ยงแขนทั้งสี่พุ่งเข้าใส่ โซมารีเห็นการโจมตีก็ยกดาบขึ้นรับมือ
หลังจากปะทะกันชั่วครู่ ทั้งสองก็กระโดดถอยหลังมาตั้งหลัก
"แกนี่มันน่าสนใจจริงๆ! หน้ากากหายไปแล้ว แต่ฝีมือดาบยังคมกริบ!" เมนอสสี่แขนตะโกนชมโซมารี
มันตะโกนต่อ "เอาเถอะ! ไม่สนหรอกว่าหน้ากากแกหายไปไหน มาเป็นพวกเดียวกับข้าสิ! ข้าไม่เคยเกี่ยงงอนที่จะสู้กับคนเก่งๆ อยู่แล้ว!"
"ไม่สนใจ..." โซมารีถือดาบรับการโจมตีด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"ฟุ่บ!" โซมารีใช้โซนีดโผล่มาตรงหน้าเมนอสตั๊กแตน แทงดาบสวนกลับไป "ทุกสิ่งทุกอย่างของข้า มอบให้แด่ท่านโทโจเพียงผู้เดียว"
เมนอสตั๊กแตนใช้เคียวปัดป้องการโจมตี ผิวหนัง ของมันแข็งแกร่งพอที่จะรับดาบของโซมารีได้!
"โทโจ? ใครวะนั่น? คนเก่งๆ อย่างแกยอมก้มหัวให้คนอื่นเนี่ยนะ!" เมนอสตั๊กแตนระเบิดเสียงหัวเราะอย่างขบขัน
โซมารีตั้งดาบขวางหน้าอก "จะว่าไป หลังจากสู้กันเมื่อกี้ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า ท่านโทโจต้องการพลังของเจ้า! มาตัดสินกันให้จบๆ ไปเลยดีกว่า"
แรงดันวิญญาณของเมนอสตั๊กแตนระเบิดออกมาอีกครั้ง พายุทรายหมุนวนรอบตัว มันตะโกนลั่น "คนอย่างข้าไม่มีวันแพ้แกหรอกโว้ย!"
โซมารีค่อยๆ คลายมือออกจากดาบที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ
เขาทำมือจีบเหมือนกำลังเด็ดดอกไม้ วาดเป็นวงกลม แล้วประกบมือเข้าหากัน "จงสงบนิ่ง... บรูเฮเรีย (นักบวชเนตรอาคม)!"
เมนอสตั๊กแตนจ้องมองการปลดปล่อยดาบ ของโซมารี หัวของโซมารีหมุนตามเข็มนาฬิกา 90 องศา ดาบฟันวิญญาณหักพับเข้าหากันห้าทบ ควันวิญญาณสีเทาพวยพุ่งออกมาจากรอยพับห่อหุ้มร่างของเขาไว้
"นี่มันอะไรกัน? มันไม่ใช่ฮอลโลว์เรอะ? ทำไมปลดปล่อยดาบได้? สู้แบบไหนกันวะเนี่ย?" เมนอสตั๊กแตนอุทาน
ควันสีเทาแปรสภาพเป็นของเหลวไหลเยิ้มแล้วค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นร่างใหม่ของโซมารี
ร่างของโซมารีในตอนนี้แทบไม่ต่างจากร่างเดิมที่เป็นเมนอส ยังคงมีดวงตาอยู่ทั่วตัวและท่อนล่างเป็นฟักทอง จะต่างกันก็แค่ใบหน้าที่ดูคล้ายมนุษย์มากขึ้น
โซมารีพนมมือแล้วกล่าวว่า "วิชานี้เรียกว่า 'รีเซอร์เรคชั่น' เป็นพลังที่ท่านโทโจมอบให้ข้า"
เมนอสตั๊กแตนไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม "ไม่ว่าจะใช้วิชาบ้าบออะไร ข้าก็จะขยี้ให้แหลก! เข้ามาเลย! ไอ้คนเก่ง! จำชื่อคนที่จะฆ่าแกไว้ให้ดี! ข้าชื่อ นอยโทร่า จิลก้า!!!"
...