บทที่ 18 แรงดันวิญญาณบริสุทธิ์สะกดข่ม! สมาชิกเอสปาด้าคนที่ 2!

ตัดภาพกลับมาที่ฝั่งโทโจ และย้อนเวลากลับไปเล็กน้อย...

"สัมผัสของแรงดันวิญญาณแบบนี้... ดูเหมือนจะเจออะไรน่าสนใจเข้าแล้วสิ" โทโจ อายาเนะ ที่กำลังเดินทางอยู่ สัมผัสได้ถึงแรงดันวิญญาณจากการต่อสู้ที่ไม่ไกลนัก

"ท่านโทโจ... จะให้ทำยังไงต่อคะ? เชิญสั่งการมาได้เลย" ฮาริเบลที่เข้าใจความคิดของโทโจก้าวออกมาถาม

โทโจตอบเรียบๆ "ไม่มีอะไรหรอกฮาริเบล เราจะมุ่งหน้าไปทางต้นตอของแรงดันวิญญาณนี้กัน"

"เชื่อฉันสิ ฉันจะมอบพลังให้ผู้หลงทางได้กลับสู่เส้นทางที่ถูกต้อง และเขาจะกลายเป็นพวกพ้องคนใหม่ของเรา"

...

"เคร้ง!"

โทโจรับดาบของอามาไกไว้ได้ด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียว นิ้วของเขางอลง หนีบใบดาบไรคะเอาไว้อย่างแน่นหนา

อามาไก ชูสุเกะ ตกตะลึงเมื่อพบว่าดาบของตนถูกนิ้วเดียวของโทโจหยุดไว้ได้ แต่เมื่อพยายามจะดึงดาบกลับ มันกลับนิ่งสนิทราวกับฝังรากลึก ต่อให้ออกแรงดึงแค่ไหน ดาบฟันวิญญาณก็ไม่ขยับเขยื้อน

"ขอโทษที มัวแต่สนใจวิญญาณหลงทางตนนั้น จนลืมไปว่าหนีบดาบของนายไว้อยู่ เอ้า... คืนให้" โทโจ อายาเนะคลายนิ้วที่หนีบดาบออกในพริบตา

"!" อามาไกที่กำลังออกแรงดึงดาบสุดตัว เมื่อแรงต้านหายไปกะทันหัน ร่างกายก็เซถลาไปข้างหลังตามแรงเหวี่ยง

อามาไกรีบตีลังกากลับหลังเพื่อตั้งหลัก แล้วใช้ก้าวพริบตาถอยห่างออกมา ร่างกายเกร็งเขม็ง สายตาจับจ้องไปที่โทโจ อายาเนะอย่างไม่วางตา

โทโจมองอามาไกด้วยสายตาเรียบเฉย "รู้จักฉันด้วยเหรอ? อย่างนี้นี่เอง... น่าสนใจดีนี่ ตาแก่นั่น... สึนาญาชิโร่ โทคิน เป็นคนบอกนายสินะ?"

"เจ้ารู้จักท่านสึนาญาชิโร่ โทคิน... ท่านโทโจ... รองหัวหน้าโทโจ?" อามาไกถาม

"ฉันเลิกเป็นรองหัวหน้ามานานแล้ว และอีกอย่าง การที่นายเรียกสึนาญาชิโร่ โทคิน ว่า 'ท่าน' แถมยังมาโผล่ที่ฮูเอโกมุนโด้แบบนี้ เป็นไปได้สูงว่าเราคงจะเดินคนละเส้นทางกัน..." โทโจเอ่ยช้าๆ "ชักดาบซะ! นั่นคือหน้าที่ของนาย ภารกิจที่วังกลาง 46 ห้องมอบหมายให้นายไม่ใช่รึ?"

"จงตัดสะบั้น! ไรคะ!" ดาบฟันวิญญาณของอามาไกเปลี่ยนรูปร่างเป็นตะขอมีท่อพ่นไฟอีกครั้ง

โซมารียังคงคลานอยู่กับพื้น ร่างกายสะบักสะบอม พึมพำไม่หยุด "ความรัก... ความรัก..."

"รองหัวหน้าโทโจ ก่อนจะเริ่ม ข้าขอสังหารฮอลโลว์ตัวนี้ก่อน คงไม่ขัดข้องใช่ไหม!" อามาไกกล่าว

โทโจส่ายหน้า "เมื่อกี้ฉันเพิ่งจะห้ามนายไปไม่ใช่เหรอ? อามาไก ชูสุเกะ การเมินเฉยต่อคำขอของคนอื่นไม่ใช่เรื่องดีหรอกนะ"

"เจ้า? เจ้ารู้ชื่อข้าได้ยังไง?" อามาไกถามด้วยความงุนงง เขาจำได้ว่ายังไม่เคยแนะนำตัว และโทโจก็หนีมาฮูเอโกมุนโด้ตั้งร้อยปีแล้ว จะมารู้จักเขาได้ยังไง?

โทโจยิ้มมุมปาก "ฉันรู้ทุกเรื่องนั่นแหละ... ทำไมนายถึงคิดว่าฉันจะไม่มีทางรู้จักนายล่ะ?"

อามาไกส่ายหัว "เรื่องพรรค์นั้นช่างมันเถอะ สำหรับข้า เป้าหมายมีแค่อย่างเดียว... คือโค่นเจ้าซะ!"

"บังไค · ไรคะ โกเอ็น คาคุ! ...โกเอ็น ไรคะ (เขี้ยวอัคคีสายฟ้า)!" อามาไกไม่พูดพร่ำทำเพลง ตัดสินใจใช้บังไคทันที

เขาอัดแรงดันวิญญาณมหาศาลลงไปในดาบ ทันใดนั้น เสาเพลิงขนาดมหึมาก็ระเบิดขึ้นใต้เท้าโทโจ กลืนกินร่างของเขาเข้าไปในกองเพลิง

เสาเพลิงพวยพุ่งต่อเนื่องอยู่หลายนาที ราวกับจะเผาผลาญทุกสิ่งภายในให้เป็นเถ้าถ่าน

"โกเอ็น ไรคะ คือท่าโจมตีเป้าหมายเดี่ยวที่รุนแรงที่สุดของข้า โดนเข้าไปเต็มๆ แบบนี้ ต่อให้เป็นเจ้าก็ไม่รอดหรอก รองหัวหน้าโทโจ"

อามาไกมองดูเสาเพลิงที่ลุกโชน "ถึงข้าจะไม่รู้ว่าเจ้ามีความแค้นอะไรกับวังกลาง 46 ห้อง แต่ทุกอย่างมันจบลงแล้ว..."

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังออกมาจากกองเพลิง น้ำเสียงยังคงราบเรียบแต่ทรงพลังจนน่าขนลุก

"โกเอ็น ไรคะ? เป็นท่าที่น่าสนใจดี แต่ไร้ประโยชน์" โทโจยืนลอยตัวอยู่กลางเสาเพลิง ราวกับเทพเจ้า

"อะไรนะ?!!!" อามาไกไม่อยากจะเชื่อสายตา

"ความจองหองน่ากลัวยิ่งกว่าสิ่งใด โดยเฉพาะเมื่อประเมินความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ผิดไป ผลลัพธ์มันจะเลวร้ายยิ่งกว่า และลูกเล่นกระจอกๆ ของนาย ฉันกันได้สบายๆ แค่ใช้แรงดันวิญญาณ" โทโจค่อยๆ ร่อนลงพื้น พลางสั่งสอนอามาไก

บนตัวเขาไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน หรือเขม่าควันสักนิด... ท่าไม้ตายที่รุนแรงที่สุดของอามาไก ไร้ผลอย่างสิ้นเชิง!!!

"เจ้าบอกว่า... กันได้ด้วยแรงดันวิญญาณล้วนๆ งั้นรึ?" อามาไกถามเสียงสั่น

"ใช่" โทโจ อายาเนะอธิบาย "แรงดันวิญญาณไม่ได้มีไว้แค่ขับเคลื่อนดาบฟันวิญญาณหรือวิถีมารเท่านั้น แต่มันยังมีพลังป้องกันและพลังโจมตีที่มหาศาลในตัวของมันเอง"

"โจมตี... ด้วยแรงดันวิญญาณเพียวๆ เนี่ยนะ?..."

โทโจ อายาเนะยิ้มเยาะ "หึ~ ไม่เข้าใจสินะ? ถ้างั้นฉันจะแสดงให้ดูว่า 'การโจมตีด้วยแรงดันวิญญาณบริสุทธิ์' มันรสชาติเป็นยังไง!"

"ตูม!"

วินาทีที่โทโจปลดปล่อยแรงดันวิญญาณ อามาไกรู้สึกเหมือนเข่าอ่อนยวบ แรงดันวิญญาณมหาศาลระเบิดออกจากตัวโทโจ ครอบคลุมพื้นที่โดยรอบทั้งหมด

แรงดันวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวอัดแน่นอยู่ในอากาศ จนมิติรอบข้างเริ่มบิดเบี้ยว

"ตุบ~"

จู่ๆ อามาไกก็ทรุดลงคุกเข่า แรงดันวิญญาณที่หนักอึ้งราวกับท้องฟ้าถล่มทับลงมาที่ตัวเขา

แต่สิ่งที่ทำให้อามาไกหวาดกลัวยิ่งกว่า คือความรู้สึกคุ้นเคยของแรงดันวิญญาณนี้... มันคือแรงดันวิญญาณเดียวกันกับที่เขาเคยสัมผัสได้ในฮูเอโกมุนโด้เมื่อไม่กี่เดือนก่อน! — ของโทโจ อายาเนะนี่เอง

เขาช่างโง่เขลาที่คิดว่าจะสังหารคนระดับนี้ได้ อามาไกสมเพชตัวเองจับใจ

ทันใดนั้น ความหนักอึ้งก็หายไป โทโจเก็บแรงดันวิญญาณกลับไปแล้ว

"เป็นไง? ทีนี้... เชิญลงมือต่อได้เลย!" โทโจ อายาเนะเอ่ยอย่างไม่แยแส

อามาไกถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง "รู้ทั้งรู้ว่าสู้ไม่ได้... จะสู้ไปทำไม..."

โทโจกล่าว "ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ดังนั้น... อามาไก ชูสุเกะ นายยินดีจะมาร่วมกับฉันไหม? ฉันจะมอบพลังใหม่ให้นาย"

อามาไกเงียบกริบ เขามองไปที่โซมารีที่นอนพะงาบๆ อยู่ข้างๆ และมองเหล่าอารันคาร์สาวทั้งสี่ที่ยืนอยู่หลังโทโจ แม้จะไม่รู้จักอารันคาร์ แต่เขาก็ดูออกทันทีว่าฮาริเบลและพวกพ้องคือฮอลโลว์

"เจ้าจะให้ข้าไปเกลือกกลั้วกับพวกฮอลโลว์งั้นรึ? รองหัวหน้าโทโจ ดูเหมือนคำตัดสินของวังกลาง 46 ห้องจะถูกต้องสินะ..." อามาไกกล่าว

สีหน้าของโทโจยังคงเรียบเฉย "กฎเกณฑ์เปลี่ยนแปลงได้เสมอ สิ่งสำคัญคือตัวตนของเรา ไม่ใช่สถานะหรือเผ่าพันธุ์"

"ยมทูตมีหน้าที่ชำระล้างสามโลก การไปคบหากับฮอลโลว์ถือเป็นความเสื่อมทราม ข้าพูดไม่ผิดใช่ไหม รองหัวหน้าโทโจ?" อามาไกยังคงยืนกราน

"ดูเหมือนนายจะให้คำตอบแล้วสินะ?" โทโจจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของอามาไก

"ฉัวะ~"

วินาทีต่อมา โทโจก็ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังอามาไก รอยดาบลึกปรากฏขึ้นที่หน้าอกของอามาไก ร่างของเขาค่อยๆ ล้มลงกับพื้น แรงดันวิญญาณสลายหายไปในพริบตา

โทโจรู้ดีว่า คนอย่างอามาไก ชูสุเกะ ที่ในอนิเมะยอมฆ่าตัวตายเพื่อยืนยันความเชื่อของตัวเอง ไม่มีทางยอมสยบให้ใครง่ายๆ

ต่อให้บังคับขู่เข็ญจนยอมจำนน ก็รังแต่จะเกิดปัญหาตามมา ทั้งความเสี่ยงที่แผนบุกโซลโซไซตี้จะรั่วไหล อีกอย่าง ระบบก็ยังไม่ได้มอบไอเท็มที่สามารถเปลี่ยนนิสัยคนได้

หมอนี่เป็นปัจจัยเสี่ยงที่ควบคุมไม่ได้... ตั้งแต่วินาทีก่อนที่อามาไกจะเอ่ยคำปฏิเสธ โทโจก็ได้กำหนดจุดจบของเขาไว้แล้ว

เมื่อสิ้นเสี้ยนหนามอย่างอามาไก โทโจก็หันไปมองโซมารีที่นอนหายใจรวยรินอยู่ข้างๆ ซึ่งอาการสาหัสลงไปอีกจากแรงกระแทกของแรงดันวิญญาณเมื่อครู่

โทโจ อายาเนะยกยิ้มมุมปาก แล้วหันไปพูดกับฮาริเบลอย่างมีนัย "เริ่มเตรียมการแปลงสภาพอารันคาร์ได้"

"แล้วก็... เราได้สมาชิก เอสปาด้าคนที่ 2 มาครองแล้ว!"

...