บทที่ 90 - คำขอที่น่าหนักใจ

บทที่ 90 - คำขอที่น่าหนักใจ

★★★★★

พี่จำได้ไหม ตอนเด็กๆ พวกเราชอบไปเกาะขอบม้าหิน ดูแม่นั่งถักเสื้อไหมพรมอยู่ในลานบ้าน หลินเว่ยกั๋วทำหน้าซาบซึ้งเหมือนตกอยู่ในภวังค์แห่งความทรงจำ

นั่นสินะ ตอนนั้นแกซนที่สุดในบ้านเลยนี่ ถือไม้เขี่ยฟืนวิ่งไล่ตีจนเกือบทำเสื้อไหมพรมแม่เป็นรู หลินเว่ยมินผสมโรงเล่าความหลัง

หลินเว่ยกั๋วส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม พี่จำผิดแล้ว คนที่ถือไม้น่ะไม่ใช่ผม แต่เป็นพี่ต่างหาก แล้วผมก็ไปแย่งไม้มาจากมือพี่ จนพี่ลงไปนั่งร้องไห้จ้ากับพื้น

อย่างนั้นเหรอ หลินเว่ยมินทำท่านึกอยู่นาน สงสัยจะใช่ แต่อย่างว่าแหละพี่จำไม่ค่อยได้แล้ว จำได้แค่แม่ถักเสื้อให้แก แกคงไม่ชอบลายมันมั้งเลยจะเอาไม้ไปจิ้ม

หลินเว่ยกั๋วยังคงส่ายหน้า ไม่ใช่ครับ ตอนนั้นพี่น้อยใจหาว่าแม่ลำเอียง ถักเสื้อให้แต่ผมไม่ถักให้พี่ พี่เลยดึงไม้เขี่ยฟืนออกมาจากเตาจะเอาไปเผาเสื้อทิ้ง

แต่จริงๆ แล้วพี่มีเสื้อไหมพรมตัวใหม่ใส่ทุกปี ส่วนผมหลายปีถึงจะได้สักตัว ปีนั้นผมช่วยแม่ม้วนไหมพรม แม่ชมว่าผมเป็นเด็กดีเลยถักให้เป็นรางวัล หลินเว่ยกั๋วเล่าเหตุการณ์ในอดีตออกมาเป็นฉากๆ

งะ... งั้นเหรอ แฮะๆ ไม่นึกเลยว่าตอนเด็กพี่จะแสบกว่าแกนะเนี่ย หลินเว่ยมินหัวเราะแห้งๆ นี่แกจำแม่นขนาดนี้ แสดงว่ายังแค้นฝังหุ่นพี่อยู่ใช่ไหมเนี่ย

เปล่าเลยครับ ผมระลึกเสมอว่าพี่เป็นพี่ชาย อีกอย่างตอนแม่เสียน่ะ แม่สั่งเสียไว้ว่าให้พี่น้องรักใคร่ปรองดอง ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน เพราะยังไงเราก็คนในครอบครัวเดียวกัน

พอพูดถึงตรงนี้ เสียงของหลินเว่ยกั๋วก็เริ่มสั่นเครือด้วยความตื้นตัน

ใช่ๆๆ เราคือครอบครัวเดียวกัน ตอนนี้เราก็ยังเป็นครอบครัวเดียวกันอยู่นี่นา หลินเว่ยมินรีบเออออห่อหมกตามน้ำทันที

อุตส่าห์จะมาเล่นบทรำลึกความหลังเรียกคะแนนสงสาร ไม่นึกว่าน้องชายจะเปิดช่องให้เองแบบนี้

น้องชาย นายก็รู้นี่นาว่าพี่แต่งงานเร็ว เมียก็มาด่วนตายจาก ต้องเลี้ยงลูกตั้งหลายคนคนเดียว มันเหนื่อยสายตัวแทบขาด ลำพังจะหากินก็ลำบากแล้ว เรื่องอบรมสั่งสอนลูกนี่ยิ่งไม่ต้องพูดถึง พี่ดูแลไม่ไหวจริงๆ

พี่ก็คิดนะว่าพอลูกๆ โตขึ้น พี่จะหาบ้านสามีดีๆ ให้พวกมันแต่งออกไป พี่จะได้หมดห่วงสักที หลินเว่ยมินแกล้งยกแขนเสื้อขึ้นซับน้ำตา พร่ำบ่นถึงความลำบากยากเข็ญของตัวเอง

แต่ไอ้เด็กพวกนี้มันเนรคุณกันทั้งนั้น หัวดื้ออย่างกับลา พอพี่บอกให้ไปดูตัวกับแม่สื่อ พวกมันก็ถือมีดขู่พี่ บอกว่าอย่ามาคลุมถุงชนพวกมัน

นายดูสิว่าพี่จะทำยังไงได้ จะให้ทนดูเลือดในอกตัวเองตายไปต่อหน้าต่อตาเหรอ สุดท้ายพี่ก็ต้องปล่อยเลยตามเลย หลินเว่ยมินโบกไม้โบกมือทำท่าเหลืออด

คนแก่ไม้ใกล้ฝั่งอย่างพี่ งานการก็ไม่มีทำ ไม่รู้จะมีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไร หมดหวังจริงๆ ชีวิตนี้ พูดจบหลินเว่ยมินก็บีบน้ำตา ร้องห่มร้องไห้จนน่าเวทนา

พอได้ฟังเรื่องราวที่ใส่สีตีไข่ของหลินเว่ยมิน หลินเว่ยกั๋วก็รู้สึกสงสารจับใจ คิดว่าพี่ชายช่างน่ารันทดจริงๆ ไหนจะต้องวุ่นวายเรื่องลูก ไหนจะต้องปากกัดตีนถีบหาเลี้ยงชีพ

แม้เมื่อก่อนบ้านเขาจะลำบาก แต่โชคดีที่เจ้าซ่งกับเจ้ามั่วเป็นเด็กดีว่านอนสอนง่าย ถึงแม้เจ้าเกอจะเอาแต่ใจไปบ้าง แต่ก็ไม่เคยสร้างเรื่องเดือดร้อนใหญ่โต

ต่อให้มารู้ทีหลังว่าเจ้าเกอไม่ใช่ลูกแท้ๆ และทำเรื่องให้เจ็บช้ำน้ำใจ แต่พวกเขาก็ยังมีหลีลั่วที่กตัญญูและใส่ใจพวกเขามาก

ลูกสาวไม่เคยโกรธเคืองพ่อแม่ แถมยังพาว่าที่ลูกเขยมาเยี่ยมถึงบ้าน ดูอย่างวันนี้สิ ทั้งจักรยาน สามล้อ แถมยังเนื้อหมูเนื้อไก่ ก็เป็นของที่หลิงจัวฉวินให้ติดไม้ติดมือกลับมาทั้งนั้น

พอลองเปรียบเทียบกับสภาพของพี่ชาย หลินเว่ยกั๋วก็รู้สึกว่าตัวเองโชคดีกว่ามาก แน่นอนว่าคนที่เขาควรขอบคุณและดูแลที่สุดก็คือหลีลั่ว ถ้าไม่มีลูกสาวคนนี้ ป่านนี้ครอบครัวเขาคงยังจมกองหนี้ห้าพันหยวนและใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก

หลินเว่ยมินเห็นได้จังหวะ ก็ยัดบุหรี่หงเหมยใส่มือหลินเว่ยกั๋วทันที น้องชาย พี่มันคนไม่มีความสามารถอะไร ความหวังเดียวในตอนนี้ก็คืออยากจะหาลูกเขยดีๆ ให้ลูกสาวได้แต่งงานออกไปอย่างสมหน้าสมตา

ประโยคนี้หลินเว่ยกั๋วเห็นด้วยเต็มประตู คนรุ่นพ่อรุ่นแม่อย่างพวกเขาจะเหนื่อยยากไปทำไม ถ้าไม่ใช่เพื่อให้ลูกหลานสบาย เดิมทีเขาก็เคยห่วงว่าเจ้าเกอกับลั่วลั่วจะไปเจอกับคนไม่ดี

แต่ตอนนี้เห็นลั่วลั่วยิ้มแย้มมีความสุขทุกวัน ความกังวลก็เปลี่ยนเป็นคำอวยพร ส่วนเจ้าเกอก็ได้หมั้นหมายกับลูกหลานข้าราชการที่ฐานะทัดเทียมกัน ก็นับว่าไปได้ดี

ส่วนหลานสาวสองคนนั้น... ถึงหลินเว่ยกั๋วจะมีตะขิดตะขวงใจกับพี่ชายบ้าง แต่กับหลานๆ เขาก็อดสงสารไม่ได้ บางทีเดินสวนกัน หลานสาวสองคนเอาแต่ก้มหน้าก้มตาตัวสั่นงันงก ไม่กล้าแม้แต่จะทักทาย

บางครั้งเขาแอบเอาผักผลไม้ไปยัดใส่มือหลาน เด็กสองคนนั้นก็จะตอบรับเสียงเบาหวิวว่า ขอบคุณค่ะ

เห็นสภาพผอมแห้งของหลาน หลินเว่ยกั๋วก็ได้แต่ถอนใจ เพราะลำพังลูกตัวเองเขาก็ยังเลี้ยงให้ดีไม่ได้เลย

ตอนที่เจ้าเกอบอกว่าพ่อแม่ดูแลไม่ดี พวกเขาเถียงไม่ออก เพราะความจนที่ฝังรากลึก บวกกับโรคภัยไข้เจ็บที่รุมเร้า ทำให้ครอบครัวต้องตกระกำลำบากมาตลอด

คิดได้ดังนั้น หลินเว่ยกั๋วก็รับบุหรี่มาถือไว้ พี่ เย็นนี้พาหลานๆ มากินข้าวที่บ้านผมสิ วันนี้ที่บ้านตุ๋นไก่แล้วก็ผัดซี่โครงด้วย

หลินเว่ยมินรีบโบกมือปฏิเสธ ไม่ต้องหรอก ไม่เป็นไร เดี๋ยวพี่กลับไปทำกับข้าวให้ลูกกิน เฮ้อ บ้านพี่ไม่มีผู้หญิง เด็กพวกนี้ก็ไม่มีใครสอนทำกับข้าว โตไปไม่รู้จะออกเรือนยังไง

พูดจบก็ส่งสายตาน่าสงสารวิงวอนมาที่หลินเว่ยกั๋วอีกรอบ

หลินเว่ยกั๋วรู้ดีว่าเรื่องนี้คงไม่ได้มีแค่นี้แน่ แต่ก็เดาไม่ออกว่าพี่ชายมาไม้ไหน ได้แต่เงียบรอให้พูดต่อ

ส่วนหลินเว่ยมินก็รอน้องชายเปิดปากถาม เพราะจะให้โพล่งออกไปเลยว่า "ขอเงินหน่อย" มันก็ดูน่าเกลียดเกินไป

ต่างคนต่างเงียบกันไปพักใหญ่

สุดท้ายหลินเว่ยมินก็ทนไม่ไหว เฮ้อ น้องชาย ได้ข่าวว่าตอนนี้แกไปทำงานที่โรงงานบ้านหลิงเหรอ แล้วเมียแกก็ไปขายผักในเมืองด้วยใช่ไหม

หลินเว่ยกั๋วพยักหน้า เพิ่งไปทำน่ะ โรงงานเสี่ยวหลิงเขาขาดคนงาน ผมเลยอาสาไปช่วย ไม่ได้คิดเงินหรอก

พอได้ยินว่าไม่ได้เงิน หลินเว่ยมินก็เต้นผางขึ้นมาทันที

ทำท่าโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยงเหมือนจะเรียกร้องความยุติธรรมให้น้องชาย ก็เสี่ยวหลิงกำลังจะแต่งงานกับลั่วลั่วไม่ใช่เหรอ ทำไม โรงงานมันเจ๊งแล้วรึไง ถึงขนาดไม่มีปัญญาจ่ายค่าแรงพ่อตา

หลินเว่ยกั๋วรีบปฏิเสธพัลวัน ไม่ใช่ๆ พี่เข้าใจผิดแล้ว ผมเป็นคนไม่เอาค่าแรงเอง จริงๆ เสี่ยวหลิงเขาจะให้เดือนละห้าสิบหยวนแน่ะ แต่ผมไปทำแทนคนงานชั่วคราว ไม่รู้จะทำได้นานแค่ไหน

อีกอย่างเสี่ยวหลิงก็ซื้อจักรยานให้เจ้าซ่งแล้ว ผมไปรับเงินเดือนเขาอีก มันจะดูน่าเกลียด หลินเว่ยกั๋วพยายามอธิบายแทนว่าที่ลูกเขย

[จบแล้ว]