บทที่ 22 - ความกังวลใจ

บทที่ 22 - ความกังวลใจ

★★★★★

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ หลิงจั๋วฉวินนั่งพิงโซฟา ปล่อยใจให้ล่องลอย บ้านหลังนี้ตั้งแต่มีหลีลั่วเข้ามา บรรยากาศก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อก่อนกลับมาบ้านทีไรก็เจอแต่ความอึมครึม หน้าต่างประตูปิดทึบ แต่เดี๋ยวนี้บ้านสะอาดสะอ้าน หน้าต่างเปิดรับลม บางทีก็ได้ยินเสียงหลีลั่วฮัมเพลงทำนองแปลกหูมาจากในครัว

คนเมืองคงชอบฟังเพลงแบบนี้สินะ ส่วนเขาร้องเป็นแต่เพลง "สามัคคีคือพลัง" หรือไม่ก็ "เพลงแม่น้ำฮวงโห"...

ไม่เคยได้ยินเสียงสดใสแบบนี้ในบ้านมาก่อน

ไม่รู้ว่าเขาคิดไปเองหรือเปล่า แต่รู้สึกว่าบรรยากาศในบ้านมันอบอุ่นขึ้นเยอะ

เสียงหัวเราะของยายาที่หายไปนานก็กลับมา ต้าเหมาเสี่ยวเหมาก็กินข้าวเก่งขึ้น สีหน้ามีความสุขเวลากินข้าว สิ่งเหล่านี้ทำไมเมื่อก่อนเขาไม่เคยสังเกตเลยนะ?

แถมเมื่อก่อนเขาต้องเป็นคนเก็บจาน ไล่ลูกไปทำการบ้าน แต่พอหลีลั่วมา สองพี่น้องแย่งกันล้างจานซะงั้น

ผู้หญิงคนนี้มีเวทมนตร์อะไรกันนะ? ทำไมถึงทำให้ทุกคนยอมรับได้เร็วขนาดนี้?

หลีลั่วบิดขี้เกียจ วันนี้เหนื่อยแต่คุ้มค่า พอกินอิ่มหนังตาก็เริ่มหย่อน ยายาก็เล่นซนมาทั้งวัน ตอนนี้ซบไหล่หลีลั่วตาปรือ หัวสั่นหัวคลอนเหมือนตุ๊กตาล้มลุก

หลิงจั๋วฉวินจะพูดอะไรสักหน่อย แต่เห็นสภาพลูกสาวก็เลยเงียบไว้

หลีลั่วอุ้มยายาไปกล่อมบนเตียงตัวเองจนหลับ แล้วค่อยลงมาบอกให้หลิงจั๋วฉวินเฝ้าลูกก่อน เธอขอตัวไปอาบน้ำนอน

อาบน้ำเสร็จ ตัวหอมฉุย หลีลั่วล้มตัวลงนอน นึกถึงเรื่องงานพรุ่งนี้ เลยหันไปบอกหลิงจั๋วฉวิน “พรุ่งนี้ฉันจะเข้าเมืองหน่อยนะคะ”

“อืม ได้สิ เดี๋ยวพรุ่งนี้ผมลางานมาดูยายาให้” หลิงจั๋วฉวินนวดขมับตอบ

“ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันจะพายายาไปด้วย” หลีลั่วสังเกตว่าหลิงจั๋วฉวินไม่เอ่ยปากให้ป้าหวังมาช่วย แสดงว่าเริ่มระแวงป้าหวังแล้วเหมือนกัน

“จะลำบากหรือเปล่า?” หลิงจั๋วฉวินนึกว่าหลีลั่วคิดถึงบ้านเดิม อยากกลับไปเยี่ยม

ไปๆ มาๆ หอบลูกติดไปด้วย ชาวบ้านร้านตลาดเขาจะนินทาเอาได้

สาวน้อยหน้าตาดี แต่งงานกับพ่อหม้ายลูกติดแก่คราวพ่อ คงโดนคนแถวนั้นดูถูกแย่

หลีลั่วส่ายหน้า “ไม่เป็นไรค่ะ งานคุณยุ่ง ฉันพายายาไปทำธุระแป๊บเดียวเดี๋ยวก็กลับ”

หลิงจั๋วฉวินอ้าปากค้าง สุดท้ายก็กลืนคำพูดลงคอ พยักหน้าหนักแน่น

หลีลั่วตั้งใจจะไปจัดการเรื่องงานให้เด็ดขาด แต่งงานแล้วคงไปทำงานในเมืองไม่สะดวก แต่จะทิ้งโควตางานไปเฉยๆ ก็น่าเสียดาย

เธอเลยตัดสินใจว่าจะไปขายตำแหน่งงานที่โรงงานทอผ้า ได้เงินก้อนมาติดตัวก็ยังดี

งานโรงงานทอผ้าไม่ใช่ไก่กา เป็นงานราชการ มีสวัสดิการ มั่นคงยิ่งกว่าภูเขาไท่ซาน!

ทำงานในร่ม ไม่ต้องตากแดดตากฝน มีค่าเช่าบ้าน ค่าอาหาร เดือนหนึ่งรับเนาะๆ ห้าสิบหยวน

ถ้าเจ้าของร่างเดิมไม่มัวแต่เปย์ผู้ชาย ป่านนี้คงมีเงินเก็บเป็นกอบเป็นกำ

ยุคนั้นงานราชการคือที่สุด แย่งกันหัวแตก ใครได้ไปก็สบายไปทั้งชาติ ลูกหลานสืบทอดตำแหน่งต่อได้อีก

เธอไม่มีวันยอมให้หลินเกอมาชุบมือเปิบผลงานของเจ้าของร่างเดิมเด็ดขาด เธอรู้ดีว่าถ้าไม่ขายตำแหน่งนี้ พ่อแม่บุญธรรมคงยกให้หลินเกอแน่

ถึงตอนจบในนิยายหลินเกอจะได้ไปเรียนต่อมหาวิทยาลัย แต่ช่วงที่สวมรอยทำงานแทน นางก็ไม่ได้คืนตำแหน่งให้เจ้าของร่างเดิม แถมยังยกให้น้องสาวสามี (ฉีอานาน) เพื่อเอาหน้ากับบ้านสามีอีก

ทำให้บ้านฉีที่เคยรังเกียจหลินเกอ หันมาชื่นชมสะใภ้บ้านนอกคนนี้หน้ามือเป็นหลังมือ

บวกกับหลินเกอสอบติดมหาลัย ชีวิตนางเลยรุ่งโรจน์โชติช่วงชัชวาล

ส่วนเจ้าของร่างเดิม... โดนใส่ร้ายจนตาย ศพถูกห่อด้วยหนังสือพิมพ์เก่าๆ ไร้ญาติขาดมิตร...

หลีลั่วจะไม่ยอมให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย โอกาสนี้เจ้าของร่างเดิมแลกมาด้วยหยาดเหงื่อแรงงาน นางขี้ขโมยไม่มีสิทธิ์!

ตัดสินใจได้แล้ว หลีลั่วก็หลับสบาย

เช้าวันรุ่งขึ้น หลีลั่วตื่นแต่เช้าตรู่ นาฬิกาชีวิตทำงานอัตโนมัติ

แต่งตัวเสร็จลงมาข้างล่าง หลิงจั๋วฉวินหายตัวไปแล้ว จำได้ลางๆ ว่าเขาถามเรื่องยายา แต่เธอบอกว่าไม่ต้องแล้วก็นอนต่อ

ในครัว ต้าเหมากับเสี่ยวเหมากำลังนึ่งมันฝรั่ง ในหม้อน้ำเดือดมีไข่ต้มสองฟอง

เด็กชนบทสมัยนี้โตเร็ว ทำกับข้าวเป็นกันหมด อร่อยไม่อร่อยไม่รู้ แต่กินกันตายได้

“กินแค่นี้เหรอ?” หลีลั่วทนดูไม่ได้ อนาคตของชาติจะมาอดๆ อยากๆ แบบนี้ได้ไง!

ถึงโตขึ้นต้าเหมาจะเป็นตัวร้าย แต่ตอนนี้ยังพอดัดไม้ได้อยู่ เธอต้องรีบแก้ไข

สองพี่น้องถอยกรูดไปข้างหลัง พยักหน้าหงึกหงัก

เห็นท่าทางระแวดระวังของทั้งคู่ หลีลั่วทั้งขำทั้งสงสาร “กินแค่นี้จะไปมีแรงเรียนได้ไง รอเดี๋ยว”

หลีลั่วตักมันฝรั่งกับไข่ต้มขึ้นมา ส่งไข่ให้คนละฟอง

ต้มน้ำร้อนใส่กระติกให้เด็กๆ พกไปโรงเรียน

เอามันฝรั่งไปล้างน้ำเย็น ลอกเปลือกออก บดให้ละเอียด ผสมแป้งสาลี พริกไทย เกลือ นวดจนเข้ากัน

พริบตาเดียว ก้อนแป้งสีเหลืองนวลก็ปรากฏบนเขียง

สองพี่น้องยืนมองตาค้าง หลีลั่วปั้นแป้งเป็นแท่งยาว หั่นเป็นชิ้นเท่าๆ กัน กดให้แบนเป็นแผ่น

ตั้งกระทะทาน้ำมันบางๆ พอกระทะร้อนก็เอาแป้งลงจี่

“ฉ่า!” กลิ่นหอมของมันฝรั่งลอยฟุ้งทันที

กลับด้านไปมาไม่ถึงนาที แพนเค้กมันฝรั่งสีเหลืองทองกรอบนอกนุ่มในก็เสร็จเรียบร้อย กลิ่นหอมไหม้นิดๆ แบบที่เชฟมิชลินเรียกว่าปฏิกิริยาเมลลาร์ด

หลีลั่วปัดมือเปื้อนแป้ง ตักแพนเค้กใส่จานยกออกไป ได้สิบชิ้นพอดีเป๊ะ

ชิ้นเบ้อเริ่ม กินชิ้นเดียวก็อิ่มตื้อ

“กินคนละสองชิ้น ห่อไปกินที่โรงเรียนอีกคนละสองชิ้น อย่าลืมกินน้ำในกระติกนะ กินช้าๆ เดี๋ยวติดคอ...”

หลีลั่วบ่นกระปอดกระแปด ไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองเริ่มกลายร่างเป็นคุณแม่ขี้บ่นไปซะแล้ว แต่ก็นะ... หลิงจั๋วฉวินสอนลูกไม่เป็น เธอก็ต้องสอนแทนนี่แหละ

[จบแล้ว]