บทที่ 20 - ความจริงปรากฏ

บทที่ 20 - ความจริงปรากฏ

★★★★★

พอรู้ว่าเข้าใจผิดหลีลั่วเต็มๆ สองพี่น้องก็ทำหน้าไม่ถูก ความรู้สึกผิดตีตื้นขึ้นมาจุกอก

ทั้งที่รู้ว่าป้าหวังเชื่อถือไม่ค่อยได้ แต่พอได้ยินเสียงน้องร้องไห้ สติสตางค์ก็เตลิดเปิดเปิง ด่วนตัดสินหลีลั่วไปก่อนแล้วว่าเป็นแม่เลี้ยงใจร้าย

“เอ่อ... แล้วแม่เลี้ยงเราไปไหนแล้วครับ?” หลิงเสี่ยวกวางมองซ้ายมองขวา หาตัวหลีลั่วไม่เจอ

หรือว่าทนอยู่บ้านนี้ไม่ไหว หนีไปแล้ว?

เอาเถอะ ถ้าไปซะได้ก็ดี ถึงป้าหวังจะไม่ใช่คนดี แต่อย่างน้อยป้าหวังก็ไม่คิดร้ายถึงชีวิต แต่ผู้หญิงคนนี้... ดูไม่ออกเลยจริงๆ

ผู้หญิงน่ะเสแสร้งเก่งจะตาย แม่เขาก็เป็นแบบนี้ คิดว่าแค่สร้างภาพก็มัดใจพ่อได้ แต่พ่อไม่เคยชายตามองแม่เลยสักนิด

สุดท้ายแม่ก็มาลงที่พวกเขาสองพี่น้อง โดยเฉพาะเขาที่ต้องรับอารมณ์แม่แทนเสี่ยวเหมาตลอด

“ฉ่า!” เสียงน้ำมันเดือดดังมาจากในครัว

ตามมาด้วยกลิ่นหอมของกระเทียมเจียวและกลิ่นเนื้อลอยฟุ้งออกมา

หลิงจั๋วฉวินยิ้มมุมปาก พยักพเยิดหน้าไปทางครัว “โน่นไง วุ่นอยู่ในครัวน่ะ”

เสียงน้ำมันซาลง หลีลั่วก็ถือตะหลิววิ่งออกมาหน้าตาตื่น

“เกิดอะไรขึ้น? ใครแกล้งยายา?” หลีลั่วกวาดตามองหาตัวการ

ยายาตาไวเห็นหลีลั่วก่อนใครเพื่อน ดิ้นดุ๊กดิ๊กจะลงจากอ้อมแขนพ่อ ถีบขาป้อมๆ วิ่งไปหาหลีลั่ว

หลิงจั๋วฉวินกลัวลูกเจ็บเลยรีบวางลง ยายาวิ่งเตาะแตะไปเกาะชายกระโปรงหลีลั่ว หัวเราะเอิ๊กอ๊ากชอบใจ

“คิกคิก~” ยายาเหมือนลูกไก่ตัวน้อยร่าเริง สดใสผิดหูผิดตา

หลีลั่วนั่งยองๆ บีบจมูกยายาเบาๆ “งอแงจะกินลูกอมอีกล่ะสิเรา?”

ยายากัดนิ้วทำท่าใช้ความคิด แล้วพยักหน้าหงึกหงัก

หลีลั่วเคยเตือนหลิงจั๋วฉวินไว้แล้วว่าวันนี้ยายากินโควตาลูกอมครบสามเม็ดแล้ว ห้ามใจอ่อนเด็ดขาด

นี่ไงล่ะ พอไม่ได้ดั่งใจก็วิ่งมาฟ้องเธอ จะลากเธอไปที่เก็บลูกอมให้ได้

หลีลั่วก้มตัวลง ยิ้มหวานแต่ส่ายหน้า “ไม่ได้จ้ะ ยายาเป็นเด็กดี วันนี้โควตาหมดแล้ว พรุ่งนี้ค่อยกินนะลูกนะ”

ยายากะพริบตาปริบๆ ขมวดคิ้วบางๆ ที่แทบมองไม่เห็น แล้วก็พยักหน้ายอมรับแต่โดยดี

“อีกเดี๋ยวก็ได้กินข้าวแล้ว วันนี้มีซี่โครงหมูทอดกระเทียม กับซุปมะเขือเทศไข่น้ำนะจ๊ะ~” หลีลั่วถลกแขนเสื้อ สะบัดผ้ากันเปื้อน แล้วกลับไปลุยงานในครัวต่อ

ซี่โครงหมูหมักจนเข้าเนื้อ เอาลงทอดในน้ำมันท่วมๆ จนเหลืองกรอบ เทน้ำมันออกเหลือไว้ติดก้นกระทะนิดหน่อย ใส่กระเทียมสับลงไปเจียวจนหอมเหลือง แล้วเอาซี่โครงลงไปคลุก

ปรุงรสด้วยเกลือ น้ำมันหอย โรยงาขาวคั่วกับต้นหอมซอยปิดท้าย เป็นอันเสร็จพิธี

ซี่โครงหมูทอดกระเทียมเสร็จพร้อมเสิร์ฟ ซุปมะเขือเทศไข่น้ำร้อนๆ ก็ตักใส่ชามเรียบร้อย

หลิงจั๋วฉวินทำหน้าที่พ่อบ้านดีเด่น เข้าไปช่วยยกกับข้าวออกมา

หลิงเสี่ยวกวางเห็นดังนั้นก็รีบเข้าไปช่วยจัดโต๊ะ วางชามตะเกียบอย่างเป็นระเบียบ

หลิงเสี่ยวเล่ยช้ากว่าเพื่อน หลีลั่วเลยเป็นคนยกโถข้าวออกมาเอง ข้าวหนึ่งโถพอดีกินสำหรับทุกคน

ข้าวสวยร้อนๆ เม็ดเรียงสวยใสวาววับ เหนียวนุ่มกำลังดี กินคู่กับซี่โครงทอดกรอบนอกนุ่มใน กัดเข้าไปเจอความฉ่ำของเนื้อหมูแทรกซึมทุกอณู

“ซี๊ด~ ร้อนๆ” หลิงเสี่ยวเล่ยรีบกินจนลิ้นพอง ต้องแลบลิ้นระบายความร้อน

“เสี่ยวเล่ย กินช้าๆ หน่อย ของอร่อยไม่หนีไปไหนหรอก เคี้ยวให้ละเอียดก่อนกลืน” หลิงจั๋วฉวินวางตะเกียบลง สอนลูกชายด้วยมาดผู้นำ

“พี่หลิงคะ เวลากินข้าวอย่าทำตัวเป็นผู้พันสิคะ บรรยากาศเสียหมด” หลีลั่วอดแซวไม่ได้ เห็นหลิงจั๋วฉวินเก๊กขรึมสอนลูกแล้วขำ เหมือนครูฝ่ายปกครองไม่มีผิด

ช่วยไม่ได้ หลิงจั๋วฉวินเพิ่งเคยเป็นพ่อคน แถมลูกตั้งสามคน ประสบการณ์เลี้ยงลูกแทบเป็นศูนย์

หลิงจั๋วฉวินชะงัก หันไปมองสองพี่น้องด้วยสายตากดดัน (โดยไม่รู้ตัว) เหมือนจะถามว่า "พ่อดูดุขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เจอสายตาพิฆาตของพ่อเข้าไป สองพี่น้องรีบก้มหน้าซุกชามข้าว โซ้ยแหลกไม่กล้าสบตา

เมื่อก่อนตอนป้าหวังอยู่ ข้าวมื้อไหนไม่บูดก็บุญโขแล้ว มาวันนี้เหมือนขึ้นสวรรค์ มีเนื้อกินทุกมื้อ แถมเมนูไม่ซ้ำ

หลิงเสี่ยวกวางปกติกินน้อย วันนี้จัดไปสองชาม ส่วนหลิงเสี่ยวเล่ยฟาดไปสามชามเกลี้ยงโถ ขูดจนเม็ดสุดท้ายไม่เหลือ ซี่โครงชิ้นสุดท้ายก็เสร็จเจ้าตัวแสบไปตามระเบียบ

อิ่มจนพุงกาง หลิงเสี่ยวเล่ยตบพุงปุๆ หน้าตาเปี่ยมสุข นานแค่ไหนแล้วนะที่ไม่ได้กินอิ่มนอนหลับสบายใจแบบนี้

ชักจะเริ่มมองแม่เลี้ยงในแง่ดีขึ้นมาหน่อยแล้วสิ

“อือ~” หลิงเสี่ยวเล่ยรีบส่ายหัวดิก เตือนสติตัวเอง เมื่อก่อนเขาก็โดนผู้หญิงหลอกแบบนี้แหละ เอาของกินมาล่อแล้ววางยาพิษ แต่... เขามันแพ้ของอร่อยนี่นา!

กินเสร็จ หลิงเสี่ยวกวางอาสาล้างจาน หลิงเสี่ยวเล่ยก็รีบไปช่วยพี่

ห้องโถงเหลือแค่หลิงจั๋วฉวินกับหลีลั่ว และยายาที่เดินเตาะแตะไปมาระหว่างทั้งสองคน

“เมื่อกี้ทำไมเสี่ยวเล่ยส่ายหน้าล่ะคะ? หรือว่ากับข้าวไม่ถูกปาก?” หลีลั่วเอียงคอสงสัย มองไปทางห้องครัว

“เปล่าหรอก ฝีมือคุณยอดเยี่ยมมาก อร่อยกว่าภัตตาคารรัฐวิสาหกิจเสียอีก แต่เมื่อก่อน... เสี่ยวเล่ยเคยเจอเรื่องไม่ดีเกี่ยวกับของกิน เลยอาจจะระแวงไปบ้าง” หลิงจั๋วฉวินอธิบายเสียงนุ่ม

หลีลั่วตบหน้าผากดังแปะ “จริงด้วย! ฉันลืมไปสนิทเลย!”

วันนี้มัวแต่วุ่นวายจนลืมเรื่องที่สวี่เหมยเล่าให้ฟัง หลิงจั๋วฉวินพูดเตือนสติเธอถึงนึกขึ้นได้

มิน่าล่ะ เมื่อวานตอนทำเกี๊ยว สองพี่น้องถึงได้ทำท่าแปลกๆ โดยเฉพาะเสี่ยวเล่ยที่ตกใจตอนเธอโรยแป้ง แล้วยังต้องรอให้เธอกินก่อนถึงจะกล้ากิน

คิดได้แบบนี้หลีลั่วก็หายข้องใจ ถึงเธอจะมั่นใจในฝีมือตัวเอง แต่ลิ้นคนเราไม่เหมือนกัน วันหลังค่อยถามเสี่ยวเล่ยใหม่ว่าชอบกินอะไร จะได้ทำให้ถูกใจ

“ช่วงนี้ลำบากคุณแย่เลย ต้องดูแลเด็กๆ” หลิงจั๋วฉวินมองตาหลีลั่ว สื่อความหมายซึ้งใจ

หลีลั่วสบตาเข้ากับดวงตาคมกริบที่เหมือนมีมนต์สะกด หัวใจกระตุกวูบ คนอะไรหล่อวัวตายควายล้ม!

“ไม่ลำบากหรอกค่ะ ต้าเหมาเสี่ยวเหมาเลี้ยงง่าย แค่ทำกับข้าวให้กิน ฉันชอบทำอาหารอยู่แล้ว ถือว่าได้ฝึกฝีมือ ส่วนยายาก็ไม่งอแง เลี้ยงง่ายจะตาย” หลีลั่วโบกมือเขินๆ หลบสายตาอันตราย

แต่วันนี้ตอนถางหญ้าก็เล่นเอาเมื่อยเหมือนกันนะ

นึกถึงเรื่องงาน หลีลั่วก็นึกขึ้นได้ว่า เจ้าของร่างเดิมเคยทำงานเป็นสาวโรงงานทอผ้า ฝีมือปักผ้าเป็นเลิศจนโรงงานรับเข้าทำงานเป็นกรณีพิเศษ แต่เจ้าของร่างเดิมลางานยาวเพื่อมาแต่งงาน

[จบแล้ว]