บทที่ 7 - จุดเริ่มต้นของความผูกพัน

บทที่ 7 - จุดเริ่มต้นของความผูกพัน

★★★★★

"หนูคือเสี่ยวเหมาใช่ไหม? อยากเรียนห่อเกี๊ยวไหมล่ะ? เดี๋ยวฉันสอนให้" หลีลั่วส่งยิ้มที่คิดว่าดูใจดีที่สุดไปให้

ใครจะคิดว่าหลิงเสี่ยวเล่ยจะวิ่งหนีป่าราบ ทิ้งให้หลีลั่วยืนงงในดงแป้งอยู่คนเดียว

สองพี่น้องนี่ทำไมขี้ตื่นตูมพอกันเลย? มีแค่ยายาที่ดูจะเงียบๆ หน่อย แต่ว่า... ดูเหมือนจะเงียบเกินไปแล้ว

หลีลั่วเพิ่งสังเกตเห็นความผิดปกติ ยายาจะสามขวบอยู่แล้ว แต่ยังไม่เคยได้ยินแกพูดเป็นประโยคสักคำ... ดูจากท่าทางแล้วยายาก็ไม่ได้เป็นใบ้

งั้นก็มีความเป็นไปได้เดียว คือไม่มีใครสอนแกพูด! เส้นทางแม่เลี้ยงของเธอนี่ช่างยาวไกลและเต็มไปด้วยขวากหนามจริงๆ!

หลีลั่วถอนหายใจ แล้วหันไปนวดแป้งเป็นเส้นยาวๆ เด็ดเป็นก้อนแป้งขนาดเท่าๆ กัน ใช้ไม้คลึงแป้งรีดจนเป็นแผ่นกลมบาง

เอาตะเกียบคีบไส้ใส่ บีบๆ นิดเดียวก็ได้เกี๊ยวจับจีบสวยงามออกมาหนึ่งตัว

มองเกี๊ยวอ้วนกลมขาวผ่องในมือ หลีลั่วก็ยิ้มอย่างพอใจ ดูท่าฝีมือเธอยังไม่ตก

วางเกี๊ยวที่ห่อเสร็จเรียงบนกระจาดไม้ไผ่ น้ำในหม้อบนเตาแก๊สเดือดปุดๆ หลีลั่วเทเกี๊ยวลงหม้อรวดเดียว แล้วใช้ตะหลิวคนเบาๆ

หลังจากเติมน้ำเย็นไปสองรอบ เกี๊ยวร้อนๆ ควันฉุยก็พร้อมเสิร์ฟ กลิ่นหอมยั่วน้ำลายจนหลีลั่วเองยังอดใจไม่ไหว อยากจะคีบเข้าปากสักตัว

แต่เธอยังไม่ลืมว่าที่บ้านมีเด็กอีกสามคน เลยตักเกี๊ยวใส่กะละมังเคลือบยกออกไปข้างนอก จังหวะเดียวกับที่ต้าเหมาและน้องชายกำลังกระซิบกระซาบอะไรกันอยู่

"พี่ใหญ่ เมื่อกี้ผมเห็นผู้หญิงคนนั้นโรยผงสีขาวๆ ลงบนแป้งด้วย เกี๊ยวนั่นกินไม่ได้ใช่ไหม?" หลิงเสี่ยวเล่ยทำหน้าตาตื่นกระซิบข้างหูพี่ชาย

แววตาของหลิงเสี่ยวกวางเย็นชาลงทันที กอดอกแน่น "เธอวางยาในเกี๊ยวด้วยเหรอ?"

หลีลั่วอึ้งไปชั่วขณะ เธอไปวางยาตอนไหน? พอมองไปที่หลิงเสี่ยวเล่ย เธอก็ร้องอ๋อทันที คงเป็นตอนที่เธอโรยแป้งนวลกันติดเมื่อกี้นี้เอง เจ้าเด็กนี่เข้าใจผิดไปไกลเลย

หลีลั่วนึกขำในใจ ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียดของสามคน เธอใช้ตะเกียบคีบเกี๊ยวขึ้นมาตัวหนึ่ง ส่งเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ รสสัมผัสของเนื้อสดเด้งกระจายเต็มปาก

ร้อนชะมัด! แต่หลีลั่วต้องเก็บอาการไว้

"เป็นไง? ถ้าฉันวางยา ฉันจะกล้ากินเองเหรอ?" หลีลั่วทำหน้าไม่รู้ร้อนรู้หนาว วางกะละมังเกี๊ยวลงบนโต๊ะ หันกลับไปหยิบถ้วยเล็กสองใบกับเทน้ำส้มสายชูใส่ถ้วยน้ำจิ้มออกมาจากครัว

แล้วก็อุ้มยายาขึ้นมานั่งตัก

เธอใช้ตะเกียบบิเกี๊ยวออกเป็นสองส่วน เป่าจนหายร้อน แล้วป้อนใส่ปากยายา

พอยายาได้ลิ้มรสความอร่อย ดวงตาก็ลุกวาว ชี้ไปที่เกี๊ยวแล้วชี้ที่ปากตัวเอง "อ้า!"

หลีลั่วยิ้ม บีบจมูกยายาเบาๆ "เจ้าแมวน้อยตะกละเอ๊ย"

ยายาหัวเราะ "เอิ๊กอ๊าก" ซุกหน้าลงกับอกหลีลั่วอย่างเขินอาย

หลีลั่วคีบเกี๊ยวอีกตัวจิ้มน้ำส้มสายชูเข้าปาก รสเปรี้ยวจี๊ดจ๊าดปลุกต่อมรับรสให้ตื่นตัว เกี๊ยวจิ้มจิ๊กโฉ่วยิ่งกินยิ่งเพลิน

"มัวยืนบื้ออะไรกัน เดี๋ยวเกี๊ยวก็เย็นหมดหรอก นี่เขาเรียกว่า 'น้ำต้มเกี๊ยวช่วยย่อย' เกี๊ยวหม้อแรกพวกเธอไม่กิน ระวังเสียของนะ" หลีลั่วไม่สนใจสองพี่น้องที่ยังยืนแข็งทื่อ ป้อนเกี๊ยวอีกครึ่งชิ้นที่เหลือให้ยายาต่อ

หลิงเสี่ยวเล่ยยืนมองน้ำลายไหล ใช้ศอกสะกิดพี่ชายยิกๆ "พี่ครับ คุณครูบอกว่าการกินทิ้งกินขว้างเป็นสิ่งน่าละอาย ดูสิผู้หญิงคนนั้นทำมาตั้งเยอะ กินไม่หมดก็เสียดายแย่"

"นั่นมันเนื้อเชียวนะ! พวกเราไม่ได้กินเนื้อกันมานานแค่ไหนแล้ว..." หลิงเสี่ยวเล่ยทำหน้าละห้อย นิ้วมือจิ้มกันไปมา

หลิงเสี่ยวกวางคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า "ใช่ ผู้หญิงคนนั้นทำมาเยอะขนาดนี้ ตั้งใจจะให้เหลือทิ้งขว้างแน่ๆ เราจะยอมให้เธอสมหวังไม่ได้!"

พอหาข้ออ้างให้ตัวเองได้แล้ว หลิงเสี่ยวกวางก็ไปหยิบถ้วยในครัวมาสองใบ ตักเกี๊ยวแบ่งใส่ชาม

หลิงเสี่ยวเล่ยทำท่าจะเอาเกี๊ยวไปจิ้มน้ำส้มสายชูเลียนแบบหลีลั่ว แต่โดนห้ามไว้ก่อน "อยากจิ้มน้ำส้ม ไปเทเอาเอง"

ถึงยุคนี้จะยังไม่มีวัฒนธรรมการใช้ช้อนกลางเคร่งครัด แต่หลีลั่วเอาเกี๊ยวที่เข้าปากแล้วไปจิ้มถ้วยนั้น จะให้หลิงเสี่ยวเล่ยมาจิ้มซ้ำก็คงไม่เหมาะ

หลิงเสี่ยวเล่ยเบ้ปาก แต่ก็ยอมเดินไปเทน้ำส้มสายชูถ้วยใหม่มาลองกินแบบแปลกใหม่ดูบ้าง

พอกินคำแรก หลิงเสี่ยวเล่ยเปรี้ยวจนตาหยี หลิงเสี่ยวกวางที่นั่งเกร็งอยู่ถึงกับนั่งไม่ติด

"เป็นไงบ้าง? เสี่ยวเหมา?"

"ไม่เป็นไรพี่ แค่มันเปรี้ยวจี๊ดขึ้นมา... แต่มันอร่อยมาก" การลองของใหม่ครั้งนี้เหมือนเปิดโลกใบใหม่ให้หลิงเสี่ยวเล่ย เขาโซ้ยเกี๊ยวไปรวดเดียวแปดเก้าตัว

"พี่ใหญ่ พี่ลองสิ!" หลิงเสี่ยวเล่ยคีบเกี๊ยวชุ่มน้ำส้มสายชู ส่งสายตาเว้าวอนให้พี่ชาย

หลิงเสี่ยวกวางเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างลังเล: ฝีมือยัยนี่ใช้ได้แฮะ วิธีกินก็แปลกใหม่ แต่เขาต้องจับตาดูอีกสักสองสามวัน จะยอมให้เปลือกนอกของผู้หญิงคนนี้หลอกเอาไม่ได้

คิดไปปากก็เคี้ยวไปไม่หยุด เกี๊ยวในกะละมังหายวับไปกับตาในพริบตา สองพี่น้องเพิ่งจะได้กินอิ่มท้องที่สุดเท่าที่จำความได้

หลิงเสี่ยวเล่ยยังมองกะละมังตาละห้อยอยากกินอีก แต่หลีลั่วแบมือ "เกี๊ยวที่ฉันห่อหมดเกลี้ยงแล้ว เหลือแต่น้ำต้มเกี๊ยว พวกเธอแบ่งกันกินแก้เลี่ยนไปก่อนนะ"

"โบราณเขาว่า 'น้ำต้มเกี๊ยวช่วยย่อย'" หลีลั่วตักใส่ชามให้ตัวเองกับยายากินก่อน แล้วสองพี่น้องค่อยไปตักกินเอง

จริงอย่างว่า พอซดน้ำซุปร้อนๆ ลงท้อง อาการแน่นหน้าอกก็หายไปทันที ลมเดินสะดวก สบายท้องขึ้นเยอะ พอซดน้ำหมดถ้วย สองพี่น้องก็อิ่มจนยัดไม่ลงแล้ว

เห็นสีหน้าเปี่ยมสุขของสองพี่น้อง หลีลั่วก็ยิ้มเจ้าเล่ห์ "ต่อให้โตขึ้นจะเป็นตัวร้ายแล้วยังไง? ไม้อ่อนดัดง่าย ไม้แก่ดัดยาก ต้องรีบดัดนิสัยตั้งแต่ตอนนี้ โตไปจะได้ไม่เป็นภาระสังคม"

"เดี๋ยวพวกเธอล้างจานนะ ฉันจะพายายาไปอาบน้ำ งานแค่นี้ทำได้ไหม?" น้ำเสียงหลีลั่วไม่ได้เป็นการปรึกษา เพราะให้เธอทำกับข้าวน่ะพอไหว แต่ให้ล้างจาน...

ขอโทษที งานนี้พี่ขอผ่าน!

สองพี่น้องพยักหน้า หลิงเสี่ยวเล่ยอาจจะรู้สึกผิดที่เข้าใจหลีลั่วผิดไป เลยรู้สึกลำบากใจนิดหน่อย รีบเก็บชามตะเกียบอย่างไว เอาไปวางในอ่างล้างจาน แล้วลากเก้าอี้ตัวเล็กมาปีนขึ้นไปยืนล้าง

หลีลั่วมองซ้ายมองขวา หันไปถามหลิงเสี่ยวกวางที่ยังจ้องเธอเขม็ง "ห้องน้ำไปทางไหน?"

หลิงเสี่ยวกวางชะงัก เผลอชี้มือบอกทางไป

หลีลั่วมองไปที่ประตูมุมสุด พยักหน้า "ขอบใจนะต้าเหมา"

หูของหลิงเสี่ยวกวางแดงเถือกทันที: ยัยนั่นพูดขอบใจเขาเหรอ?

"พี่ใหญ่ มาช่วยผมเร็ว ผมเก็บจานเข้าตู้ไม่ถึง" เสียงหลิงเสี่ยวเล่ยตะโกนเรียกจากในครัว

หลิงเสี่ยวกวางจำต้องละสายตา เดินหน้างงๆ เข้าไปช่วยน้องในครัว

หลีลั่วเจอห้องน้ำแล้วก็คลำหาสวิตช์ไฟ ภายในห้องน้ำปูกระเบื้องอย่างดี แต่ดูสภาพแล้วเหมือนไม่ค่อยได้ใช้งาน

หลีลั่วปรับอุณหภูมิน้ำให้อุ่นพอดี รองใส่กะละมังพลาสติกสีแดง พอถอดเสื้อผ้ายายาออก เธอก็เห็นรอยฟกช้ำจางๆ ตามเอวและแขนของแก

ดวงตาของหลีลั่วฉายแววอำมหิตขึ้นมาทันที

ดูจากที่ต้าเหมากับเสี่ยวเหมาหวงน้องขนาดนั้น คงไม่มีทางรังแกยายาแน่ ส่วนหลิงจั๋วฉวินก็ไม่ค่อยอยู่บ้าน ยายาก็พูดไม่ได้ คนร้ายจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากนังป้าหวัง!

นังป้าหวังสารเลว กล้าทำเรื่องระยำตำบอนใต้จมูกเจ้าของบ้านได้ขนาดนี้! ทั้งขโมยเสบียง ทั้งทารุณกรรมเด็ก อภัยให้ไม่ได้เด็ดขาด!

หลีลั่วค่อยๆ เช็ดตัวให้ยายาอย่างเบามือ สระผมที่พันกันยุ่งเหยิง ใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงกว่าจะเสร็จ แล้วเปลี่ยนชุดใหม่ที่แห้งสบายให้

พริบตาเดียว ยัยหนูกะโปโลก็กลายเป็นตุ๊กตาฝรั่งแสนสวย

"หนูน้อยน่ารักขนาดนี้ ที่บ้านปล่อยปละละเลยได้ยังไง ใช้ไม่ได้เลยจริงๆ" หลีลั่วบีบแก้มยุ้ยๆ ของยายา นุ่มนิ่มจนเธอไม่อยากปล่อยมือ

"คิกคิก~" ยายาถูกหลีลั่วหยอกจนหัวเราะเอิ๊กอ๊าก ยื่นแขนป้อมๆ มาโอบรอบคอหลีลั่ว หัวใจของหลีลั่วละลายกลายเป็นน้ำทันที

เธอแพ้ทางเด็กน่ารักแบบนี้จริงๆ!

แต่ที่บ้านดันมีเด็กไม่น่ารักอยู่ตั้งสองคน

หลีลั่วอุ้มยายาออกมา เห็นสองพี่น้องกำลังนั่งทำการบ้าน ข้อสอบของหลิงเสี่ยวกวางวางอยู่บนโต๊ะ หลีลั่วแอบชะโงกหน้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โอ้โห! ไม่ธรรมดา ได้คะแนนเต็มร้อยทั้งสองวิชาเลย

ตอนเด็กๆ เธอยังไม่เก่งขนาดนี้เลยแฮะ ที่แท้เจ้าตัวร้ายตัวจิ๋วนี่ก็เป็นเด็กหัวกะทิเหรอเนี่ย? ท่าทางจะมีสมองใช้ได้

พอรู้ตัวว่าหลีลั่วกำลังมอง หลิงเสี่ยวกวางก็รีบเก็บข้อสอบซ่อน ไม่ยอมให้ดู

หลีลั่วร้อง "อ้าว" เบาๆ ด้วยความอ่อนใจ

ยายาที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จเริ่มขยี้ตา หลีลั่วเดาว่าคงง่วงแล้ว เลยอุ้มแกมาแนบอก ร้องเพลงกล่อมเด็กเบาๆ

ไม่นานยายาก็หลับปุ๋ยคาบ่าหลีลั่ว สองพี่น้องฟังเพลงกล่อมเด็กแล้วในใจก็ไม่รู้คิดอะไรอยู่ เหมือนตอนเด็กๆ พวกเขาก็เคยนอนฟังเพลงทำนองนี้ในอ้อมกอดแม่เหมือนกัน

ชั่วขณะหนึ่ง มือที่เขียนหนังสือของทั้งคู่ก็ช้าลง

หลีลั่วถามเสียงเบา "ห้องยายาอยู่ไหนจ๊ะ?"

หลิงเสี่ยวเล่ยกำลังจะอ้าปากตอบ แต่หลิงเสี่ยวกวางมือไวกว่า รีบตะครุบปากน้องไว้ แล้วชี้ไปทางชั้นสอง

หลิงเสี่ยวเล่ยที่เกร็งจนตัวลีบ ถอนหายใจโล่งอก เกือบทำน้องตื่นแล้วไหมล่ะ ดีนะพี่ใหญ่ไวกว่า

หลีลั่วขึ้นไปดูชั้นสอง เห็นยายานอนเปลแยกห้องต่างหาก ห้องของหลิงเสี่ยวกวางกับหลิงเสี่ยวเล่ยขนาบข้างห้องน้องไว้ ถ้ายายามีอะไร พี่ชายทั้งสองก็พุ่งมาหาได้ทันที

หลีลั่วถอนหายใจ หลิงจั๋วฉวินนี่งานยุ่งเกินไปแล้ว อยู่บ้านแทบนับครั้งได้ มิน่าล่ะป้าหวังถึงได้กำเริบเสิบสานขนาดนี้ โดยที่เขาไม่ระแคะระคายเลย

บ้านขาดคนดูแลนี่มันไม่ได้จริงๆ!

นึกถึงหลิงจั๋วฉวิน ไม่รู้ว่ากินข้าวเย็นหรือยัง กินของเขามาแล้วก็ต้องตอบแทนหน่อย หลีลั่วเลยห่อเกี๊ยวเพิ่มอีกหนึ่งถาด คลุมผ้าขาวบางไว้ รอเขาเลิกงานกลับมาจะได้ลวกกินร้อนๆ

จัดการทุกอย่างเสร็จ หลีลั่วดมกลิ่นตัวเองแล้วยังเหม็นตุๆ อยู่ เลยไปหยิบชุดนอนของตัวเองในห้อง แล้วเข้าห้องน้ำไปอาบน้ำบ้าง

[จบแล้ว]