ตอนที่ 17 ที่พักพิง

【เขาเริ่มสังเกตสถานการณ์ในกระแสปั่นป่วนเชิงมิติ】

【มีเพียงไม่กี่คนที่หนีรอดมาได้ และถังฉุยกับจี้เสวียนเยว่ก็อยู่ในหมู่พวกเขา】

【ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันและกลับมาต่อสู้อีกครั้ง】

【ชั่วขณะหนึ่ง สวรรค์ถล่มปฐพีทลาย และขอบเขตของความปั่นป่วนในมิติว่างเปล่าก็ขยายวงกว้างขึ้นอีกครั้ง】

【เขาไม่สนใจพวกเขา และหลังจากยืนยันว่าถังชวนไม่ได้ออกมาจากกระแสปั่นป่วนเชิงมิติ เขาก็ซ่อนตัวอยู่ไกลๆ อย่างเงียบๆ】

【เขารู้สึกว่าจี้เสวียนเยว่มีโอกาสชนะมากกว่า】

【ท้ายที่สุดแล้ว ในการจำลองครั้งก่อน เขาได้สังหารถังชวน และจี้เสวียนเยว่ แม้จะเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวของถังฉุย ก็ยังสามารถพาเขากลับไปยังนิกายเทียนเสวียนได้】

【เป็นไปตามคาด แม้ว่าทั้งสองจะเป็นผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นสูงสุด แต่จี้เสวียนเยว่ก็อยู่ในระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นสูงสุดมานานกว่าและมีประสบการณ์มากกว่า】

【ไม่นาน ทั้งสองก็กลายเป็นฝ่ายหนึ่งหนีฝ่ายหนึ่งไล่ บินหายไปไกล】

【เขามองดูร่างที่ถอยห่างของพวกเขาทั้งสอง รอยยิ้มเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก】

【เขาตัดสินใจที่จะหาสถานที่ดีๆ เพื่อซ่อนตัว】

【ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขามีวิชาบำเพ็ญเพียรและโอสถปราณมากมายที่ปล้นมาจากดินแดนลับมหาบรรพกาล เพียงพอสำหรับเขาที่จะบำเพ็ญเพียรเป็นเวลานาน】

【สองเดือนต่อมา เขามาถึงเมืองเทียนสิง ซึ่งตั้งอยู่ที่รอยต่อระหว่างภาคกลางและภาคใต้ของราชวงศ์ต้าอู่】

【นี่เป็นเมืองเล็กๆ มีประชากรเบาบาง แต่มีกองทัพจากราชวงศ์ต้าอู่ประจำการอยู่】

【ในความเห็นของเขา ที่นี่คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในปัจจุบัน】

【เขาเริ่มการบำเพ็ญเพียรของเขาที่นี่】

【หนึ่งปีต่อมา โอสถปราณที่เขารวบรวมไว้ในดินแดนลับมหาบรรพกาลก็หมดลง และการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ไปถึงระดับสร้างรากฐานขั้นที่เก้า】

【เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาเริ่มช้าลง】

【แม้ว่าเขายังมีหินปราณที่เก็บมาจากศพอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเงินตาย】

【หากเขายังคงบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ต่อไป แม้ว่าราชวงศ์ต้าหยวนจะบุกโจมตีเต็มรูปแบบ เขาก็อาจจะไม่สามารถบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับปราสาทชาดหรือการฝึกกายขั้นที่สามได้】

【เขาเริ่มคิดถึงวันเวลาของเขาในตระกูลจี้】

【แม้ว่าเขาจะถูกกักบริเวณ แต่ตระกูลจี้ก็ยังคงมอบทรัพยากรบำเพ็ญเพียรให้เขาบางส่วนในแต่ละเดือนตามมาตรฐานสำหรับศิษย์ทั่วไป】

【แต่ไม่มีอะไรต้องเสียใจกับอดีต และเขาก็ปัดความคิดนี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว】

【เขาตัดสินใจที่จะหาทางทำเงิน】

【เขาเริ่มค้นหาเป้าหมายที่ร่ำรวยในเมืองเทียนสิง】

【ในที่สุด เขาก็หยุดอยู่หน้าตลาดค้าทาส】

【เขาพบเป้าหมายที่เขากำลังมองหา—เจ้าของตลาดค้าทาส ผังเอ้อร์เย่】

【คนผู้นี้ร้ายกาจและเจ้าเล่ห์ แม้ว่าเขาจะทำการค้าทาสอย่างเปิดเผย แต่เขาก็แอบเล่นสองหน้าอย่างลับๆ】

【เมื่อเขาพบกับบุคคลที่ทรงพลังก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าใครที่มีกำลังไม่เพียงพอไปซื้อทาส พวกเขาจะถูกสกัดกั้นและสังหารโดยเขาและทาสที่เขาขายภายในไม่กี่วัน】

【อย่างไรก็ตาม แม้ว่าผังเอ้อร์เย่จะใช้แผนการเช่นนี้บ่อยครั้ง แต่ผู้คนจำนวนมากที่มาจากที่อื่นมายังเมืองเทียนสิงก็ยังคงตกหลุมพราง】

【เขาเข้าไปในตลาดค้าทาสและจงใจแสดงหินปราณทั้งหมดที่เขาเหลืออยู่】

【เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ พฤติกรรมโอ้อวดของเขาดึงดูดความสนใจของผังเอ้อร์เย่อย่างรวดเร็ว】

【เขาขอให้ผังเอ้อร์เย่ซื้อทาสที่ดีที่สุด】

【ผังเอ้อร์เย่เริ่มแนะนำทาสในตลาดให้เขาฟังอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับสอบถามถึงตัวตนของเขาอย่างแนบเนียน】

【เขาบอกอีกฝ่ายว่าเขามาจากตระกูลเล็กๆ ได้นำหินปราณทั้งหมดของตระกูลมาเพื่อการเดินทางฝึกฝนครั้งนี้ และมาที่ตลาดค้าทาสเพราะเขาต้องการซื้อทาสที่ทรงพลังเพื่อปกป้องเขา】

【เมื่อได้ยินคำตอบของเขา ใบหน้าของผังเอ้อร์เย่ก็เผยรอยยิ้มอย่างรู้ทัน】

【ตามคำแนะนำของอีกฝ่าย เขาได้ซื้อทาสที่ทรงพลังที่สุดในตลาด—เสี่ยวซู】

【นางเป็นผู้หญิงที่มีสายเลือดสัตว์อสูร ซึ่งหลบหนีมาจากราชวงศ์ต้าหลี่ และแม้ว่านางจะมีการบำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นที่สาม แต่นางก็ถูกทีมของผังเอ้อร์เย่จับตัวได้】

【และนางก็ยังใหม่เอี่ยมอย่างแน่นอน!】

【เมื่อฟังคำแนะนำของผังเอ้อร์เย่ เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจและส่งหินปราณให้】

【ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เขายังคงบำเพ็ญเพียรในเมืองเทียนสิงต่อไป】

【แม้ว่ามันจะส่งผลเพียงเล็กน้อย แต่ก็ทำให้คนที่ผังเอ้อร์เย่ส่งมาเฝ้าดูเขาอย่างใกล้ชิด】

【เขาออกจากเมืองเทียนสิงและเริ่มพักผ่อนกับเสี่ยวซูริมแม่น้ำไม่ไกลจากเมืองเทียนสิง】

【“เสี่ยวซู ข้าไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าซึ่งมีการบำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นที่สาม ถึงถูกจับโดยผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณเหล่านั้นได้?”】

【เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวซูก็อธิบายว่า “นายน้อย เดิมทีข้าเป็นสาวใช้ในวังเจิ้นกวนอ๋องแห่งราชวงศ์ต้าหลี่ เจิ้นกวนอ๋องถูกจักรพรรดิยุทธ์ต้าหลี่ระแวง และวังเจิ้นกวนอ๋องอันกว้างใหญ่ก็ถูกทำลายในชั่วข้ามคืน ข้าหนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็ไม่มีที่สำหรับข้าในราชวงศ์ต้าหลี่อีกต่อไป ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนีมายังราชวงศ์ต้าอู่”】

【“อย่างไรก็ตาม ข้าก็อ่อนล้าเต็มทีแล้วเมื่อหนีมาถึงราชวงศ์ต้าอู่ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงถูกผังเอ้อร์เย่จับตัวได้”】

【เขาพยักหน้า แล้วมองไปยังป่าเขาที่อยู่ไกลออกไป】

【“ผังเอ้อร์เย่ ในเมื่อเจ้ามาถึงแล้ว ไยต้องซ่อนตัว?”】

【“กลัวว่าจะมาเสียท่าให้ข้างั้นรึ?”】

【“ดี ดี เจ้าหนู ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำโดยแท้!”】

【ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างหลายสิบร่างก็วูบออกมาจากป่า และผู้นำก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผังเอ้อร์เย่!】

【“เจ้าหนู เจ้ายังจะอวดดีทั้งที่ความตายอยู่แค่ปลายจมูก แม้ว่าเจ้าจะมีตระกูลอยู่เบื้องหลังจริงๆ แล้วจะอย่างไร? หลังจากเจ้าตาย ใครจะรู้ว่าเป็นข้า ผังเอ้อร์เย่ ที่เป็นคนทำ?”】

【เมื่อฟังคำพูดของผังเอ้อร์เย่ เขาพยักหน้าเบาๆ นี่เป็นวิธีหาหินปราณที่ดีจริงๆ】

【ท้ายที่สุดแล้ว เมืองเทียนสิงเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ส่วนใหญ่เป็นสถานที่พักผ่อนก่อนเข้าสู่ภาคกลางของราชวงศ์ต้าอู่】

【น่าเสียดายที่สายตาของพวกเขายังขาดไปหน่อย】

【ด้วยเสียงดังปัง รัศมีของเขาก็ปะทุออกมาในทันที แล้วเขาก็ฟาดฝ่ามือออกไป!】

【อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของฝ่ามือนี้ไม่ใช่ผังเอ้อร์เย่ แต่เป็นเสี่ยวซูที่อยู่ข้างหลังเขา!】

【ปัง! เพียะ!】

【พลังฝ่ามืออันทรงพลังส่งเสี่ยวซูปลิวไปข้างหลัง และหยุดลงหลังจากหักต้นไม้ใหญ่ไปหลายสิบต้น】

【“เจ้า เป็นไปได้อย่างไร...”】

【“การแสดงของเจ้านั้นแย่เกินไป”】

【เมื่อมองดูสีหน้าที่งุนงงของเสี่ยวซู เขาก็ส่ายหน้า】

【นับตั้งแต่ที่เขาพาเสี่ยวซูออกมา เขาก็คอยสังเกตการณ์นางอยู่เสมอ】

【การกระทำและท่าทีทั้งหมดของนางไม่เหมือนกับสิ่งที่ทาสควรจะเป็นเลยแม้แต่น้อย】

【โดยเฉพาะเมื่อครู่ ทาสปกติเมื่อเห็นเจ้าของทาสของตน ควรจะมีปฏิกิริยาแรกคือความกลัว】

【แต่เสี่ยวซูกลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่นางจะไม่กลัว แต่นางกลับมองเขาอย่างน่าสงสารแทน】

【แน่นอนว่า สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ】

【สิ่งที่สำคัญคือเขาเพิ่งจะกระตุ้นการรับรู้ถึงวิกฤต】

【นั่นคือเหตุผลที่เขาสรุปได้ว่าเสี่ยวซูมีปัญหาอย่างแน่นอน】

【“นายท่าน ไว้ชีวิตข้าด้วย ไว้ชีวิตข้าด้วย!”】

【“นายท่าน โปรดเมตตาด้วย ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเองที่ไม่รู้จักความยิ่งใหญ่ของท่าน...”】

【“นายท่าน ข้ามีมารดาอายุร้อยปีอยู่เบื้องบน และบุตรที่ยังไม่เกิดอยู่เบื้องล่าง...”】

【...】

【เมื่อมองดูผังเอ้อร์เย่และคนอื่นๆ ที่กำลังขอความเมตตา เขาไม่ได้ลงมือในทันที แต่กลับถามถึงตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา】

จบตอน