ตอนที่ 32 จอมมารหัวหมู เกล!
ตอนที่ 32 จอมมารหัวหมู เกล!
ริมุรุมองดูออร์คยักษ์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา แววตาประหลาดใจเล็กน้อย
【นี่คือออร์คลอร์ดงั้นเหรอ? ทำไมถึงดูอ่อนแอกว่าที่ข้าจินตนาการไว้ล่ะ!】
แตกต่างจากในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ด้วยการชี้นำของจงเฉินและชิสุ ริมุรุแข็งแกร่งกว่าในต้นฉบับอย่างมาก
ในขณะนี้ ออร์คลอร์ดยังไม่ได้กลืนกินคลูเม็ตเข้าไป นั่นคือเหตุผลที่ริมุรุรู้สึกว่ามันค่อนข้างอ่อนแอ
ว่าแล้วก็มาทันที ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ตกลงมาจากท้องฟ้าระหว่างริมุรุและออร์คลอร์ด
แรงกระแทกทำให้เกิดฝุ่นควันขนาดใหญ่ เมื่อฝุ่นจางลง สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าทุกคนคืออสูรหัวนก
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอสูรคลูเม็ตที่รีบมาหลังจากแยกทางกับตัวตลกอย่างลาพลาซ
เมื่อมองดูคลูเม็ตที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ริมุรุก็พึมพำเบาๆ:
“อสูร?”
เมื่อเห็นจำนวนออร์คที่ลดลงอย่างรวดเร็ว คลูเม็ตก็ยกไม้เท้าสุภาพบุรุษของเขาขึ้นและชี้ไปที่ริมุรุ คำรามอย่างโกรธเกรี้ยว:
“พวกแกกำลังทำอะไรกันอยู่! พวกแกทำลายแผนการที่วางไว้อย่างพิถีพิถันของคลูเม็ต!”
เมื่อได้ยินชื่อคลูเม็ต ริมุรุก็นึกถึงบางสิ่งที่ริกุรุโดเคยเล่าให้เธอฟังก่อนหน้านี้
【คลูเม็ต? คืออสูรที่มอบชื่อให้ลูกชายคนโตของริกุรุโดงั้นเหรอ?】
“ตอบ: ใช่... ใช่แล้วขอรับ!”
คลูเม็ตยกมือขึ้นตรงหน้าและคำรามด้วยความโกรธ:
“ข้าเกือบจะสร้างจอมมารตนใหม่ที่จะเชื่อฟังข้าอย่างสมบูรณ์ได้อยู่แล้วเชียว!”
“จอมมารตนใหม่?”
“ใช่แล้ว... ข้า...”
จงเฉินฟังคำพูดที่ไม่มีที่สิ้นสุดของคลูเม็ตเกี่ยวกับแผนการอันยิ่งใหญ่ของเขาและอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว:
【ข้ามาเพื่อดูการต่อสู้ ไม่ใช่มาฟังคำปราศรัยของแก ให้ตายสิ! แกจะไม่หยุดเลยใช่ไหม!】
จงเฉินยกมือขึ้นและดีดเบาๆ ไปที่คลูเม็ตในกระจกวารี
“อ๊า อ๊า อ๊า! ใครน่ะ! ใครกำลังโจมตีข้า! ออกมา!”
คลูเม็ตที่กุมหน้าผากและหมอบอยู่บนพื้น กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่รู้ตัวเลยว่าออร์คลอร์ดกำลังเข้ามาใกล้เขาจากด้านหลัง
ออร์คลอร์ดที่มาถึงด้านหลังคลูเม็ต ยกดาบใหญ่ในมือขึ้นและฟันเข้าที่คอของคลูเม็ตโดยตรง:
“ฉัวะ!”
“ทำไม... ทำไม!”
เมื่อดาบใหญ่ฟาดลง ร่างและศีรษะของคลูเม็ตก็แยกออกจากกันทันที ศีรษะของเขาตกลงสู่พื้น ดวงตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
“นี่... ออร์คลอร์ดฆ่าคลูเม็ตจริงๆ!”
ริมุรุอุทานด้วยความประหลาดใจ ขณะมองดูออร์คลอร์ดกำลังกลืนกินศพของคลูเม็ตอย่างบ้าคลั่ง
ขณะที่การกลืนกินดำเนินไป ออร่าของออร์คลอร์ดก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ และปริมาณพลังเวทมนตร์ในร่างกายของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
“ยืนยันเสร็จสิ้น! ออร์คลอร์ด... พลังเวทมนตร์ของบุคคลที่ชื่อเกลกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เริ่มวิวัฒนาการเป็นผู้มีสิทธิ์เป็นจอมมาร!”
【นั่นคือผู้มีสิทธิ์เป็นจอมมารที่อาเฉินบอกข้าก่อนหน้านี้สินะ?】
“ตอบ: ใช่ค่ะ!”
“บุคคลที่ชื่อเกลได้วิวัฒนาการเป็นเกลผู้หิวโหยแล้ว!”
“เกลผู้หิวโหย!”
เมื่อมองดูเกลที่วิวัฒนาการเต็มที่แล้วอยู่ตรงหน้า ริมุรุก็นึกถึงสิ่งที่จงเฉินเคยบอกเธอก่อนจะออกมา
หนึ่งวันก่อน... “ริมุรุ! ถ้าท่านเจอกับออร์คลอร์ด และเขากำลังจะวิวัฒนาการเป็นผู้มีสิทธิ์เป็นจอมมาร จำไว้ว่าต้องปล่อยให้เขาวิวัฒนาการให้เสร็จ!”
ริมุรุมองดูจงเฉินด้วยความสับสนและถามว่า:
“ถ้าข้าปล่อยให้มันวิวัฒนาการจนเสร็จ มันจะไม่ยิ่งฆ่ายากขึ้นเหรอคะ?”
จงเฉินยิ้มอย่างลึกลับและตอบว่า:
“ฟังข้าเถอะ ท่านจะไม่ผิดพลาด หลังจากที่มันวิวัฒนาการเสร็จแล้ว อย่าไปสู้กับมัน แค่กลืนกินมันเข้าไปโดยตรง ไม่ต้องห่วง มันไม่สามารถกลืนกินท่านได้! จะมีเรื่องน่าประหลาดใจหลังจากที่ท่านกลืนกินมันเข้าไป!”
“ได้เลยค่ะ! ข้าจะฟังท่าน อาเฉิน!”
เวลากลับมาสู่ปัจจุบัน
【ถึงแม้ว่าข้าอยากจะลองความสามารถของมหาปราชญ์จริงๆ แต่ในเมื่ออาเฉินบอกให้กลืนกินมัน งั้นข้าก็จะทำ!】
เมื่อคิดดังนั้น ริมุรุก็แปลงร่างเป็นร่างแท้จริงในทันทีและพุ่งเข้าใส่เกล
“สไลม์งั้นเหรอ? ที่มีพลังเวทมนตร์น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ แถมยังเป็นสไลม์อีก!”
เกลประหลาดใจมากที่เห็นสไลม์แปลงร่างเป็นร่างแท้จริงและพุ่งเข้าใส่เขา
แต่ร่างกายของเขาก็ไม่ว่างเฉย เขาสร้างหนวดเวทมนตร์หลายเส้นขึ้นมาและโจมตีริมุรุที่กำลังพุ่งเข้ามา
“ฟิ้ว...”
“ตูม!”
“ตูม!”
ร่างเล็กๆ ของริมุรุหลบหลีกไปมา เข้าใกล้เกลอย่างรวดเร็วท่ามกลางการโจมตีของหนวด จนกระทั่งมาถึงหน้าเกล
“การกลืนกินไม่ใช่สิทธิ์พิเศษของเจ้าคนเดียวหรอกนะ!”
พูดจบ ริมุรุก็แปลงร่างเป็นตาข่ายน้ำขนาดใหญ่ พันธนาการร่างของเกลไว้
“เจ้าจะกินข้าก่อน? หรือข้าจะกลืนกินเจ้าก่อน? ใครที่กลืนกินอีกฝ่ายได้หมดจดก่อน ก็เป็นผู้ชนะ!”
“อ๊า อ๊า อ๊า!”
เมื่อเห็นสไลม์พันรอบตัวเขา พยายามจะกลืนกินเขา เกลก็ยื่นมือออกมาและฉีกกระชากริมุรุบนร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง
อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการฟื้นฟูของริมุรุนั้นเกินจินตนาการของเขาไปมาก ยิ่งเกลฉีกกระชากมากเท่าไหร่ ริมุรุก็ยิ่งแผ่ขยายออกไปมากเท่านั้น จนกระทั่งร่างกายทั้งหมดของเขาถูกริมุรุห่อหุ้มไว้
เบนิมารุและคนอื่นๆ ที่จัดการกับคู่ต่อสู้ของตนเสร็จแล้ว มองดูเกลผู้หิวโหยที่ถูกริมุรุกลืนกินและอดไม่ได้ที่จะแสดงความกังวล:
“ท่านริมุรุจะเป็นอะไรไหม?”
“พวกเราควรจะไปช่วยไหม? ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับท่านริมุรุ! พวกเราจะอธิบายกับท่านจงเฉินได้อย่างไร!”
ฮาคุโรครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า:
“ข้าคิดว่าอย่าเข้าไปยุ่งดีกว่า! ในเมื่อท่านริมุรุตัดสินใจทำเช่นนี้ นางต้องมีเหตุผลของนาง ถ้าพวกเราเข้าไปแทรกแซงโดยพลการ อาจจะไปขัดขวางแผนของท่านริมุรุได้!”
ถึงแม้ว่าเบนิมารุจะพบว่าคำพูดของฮาคุโรมีเหตุผล แต่ความกังวลของเขาที่มีต่อริมุรุก็ยังทำให้เขากล่าวว่า:
“แต่... ท่านริมุรุ นาง...”
“เบนิมารุ! ไม่ต้องห่วง! แค่ดูเงียบๆ! นางจะไม่เป็นอะไร!”
“ท่านจงเฉิน!”
เบนิมารุที่ยังคงขัดแย้งอยู่ ได้ยินเสียงในหูของเขาและร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ
“อะไรนะ! ท่านจงเฉิน! ท่านอยู่ที่ไหน!”
ชิออนเมื่อได้ยินเบนิมารุพูดถึงจงเฉิน ก็มองหาร่างของจงเฉินไปทั่วอย่างบ้าคลั่ง
“ขอรับ! ข้าเข้าใจแล้ว! ท่านจงเฉิน!”
เบนิมารุที่ตอบกลับแล้ว อดไม่ได้ที่จะลูบหน้าผากของเขา มองดูชิออนที่ยังคงมองไปรอบๆ:
“ท่านจงเฉินไม่ได้อยู่ที่นี่! ข้าเพิ่งได้รับข้อความทางโทรจิตจากท่านจงเฉิน! เขาบอกให้พวกเราแค่ดูเงียบๆ ท่านริมุรุจะไม่เป็นอะไร!”
“อย่างนั้นเหรอ! เยี่ยมไปเลย ถ้างั้น ในเมื่อท่านจงเฉินบอกว่านางจะไม่เป็นอะไร งั้นนางก็จะไม่เป็นอะไรแน่นอน!”
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างถอนหายใจอย่างโล่งอก ความเชื่อมั่นในคำพูดของจงเฉินของพวกเขานั้นเด็ดขาด
เป็นที่รู้กันดีว่าจงเฉินคือเสาหลักในใจของทุกคน ตราบใดที่จงเฉินอยู่ พวกเขาก็ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น
ในขณะเดียวกัน ในโลกภายในของเกลผู้หิวโหย
ในโลกภายในที่รกร้าง เกลที่ยืนอยู่บนพื้นดินที่แห้งแตก กล่าวถึงประสบการณ์ของเขาโดยหันหลังให้ริมุรุ... “ผู้ใหญ่คนนั้นบอกข้าว่าตราบใดที่ข้ากลายเป็นออร์คลอร์ดและกลืนกินต่อไปเรื่อยๆ สมาชิกในเผ่าของข้าก็จะไม่ตาย!”
“ถึงแม้ข้าจะถูกใช้เป็นเบี้ยในแผนการชั่วร้าย ข้าก็ทำได้เพียงเลือกที่จะทุ่มสุดตัว ดังนั้นข้าต้องกลืนกินต่อไป!”
“ถึงแม้เจ้าจะเป็นสไลม์ที่สามารถกลืนกินทุกสิ่งได้ ข้าก็ไม่สามารถกลายเป็นอาหารของเจ้าได้อย่างเด็ดขาด!”
ริมุรุที่ถูกแสงอาทิตย์สาดส่อง นำสีสันมาสู่โลกสีเทานี้:
“ในแง่ของพลังการกลืนกิน ข้ามีความได้เปรียบกว่าเจ้า เจ้าจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน!”
ริมุรุก็พูดโดยหันหลังให้เกลเช่นกัน
“ข้ากลืนกินมอนสเตอร์ทุกตัวที่ข้าเห็น ข้ายังกลืนกินคลูเม็ต และข้ายังกินเผ่าพันธุ์ของข้าเองด้วย!”
ในเสียงของเกล สามารถรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่เขาต้องทนทุกข์อยู่ภายในได้อย่างชัดเจน
“เผ่าพันธุ์ของข้ายังคงทนทุกข์จากความหิวโหย ข้าแพ้ไม่ได้เด็ดขาด!”
เมื่อเสียงของเขาจางลง ร่างของเกลก็ค่อยๆ ทรุดลงกับพื้น
“นี่คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งกินผู้อ่อนแอ เจ้าแพ้แล้ว ดังนั้นเจ้าคือผู้ที่จะต้องตาย!”
ริมุรุมองดูเกลที่นอนอยู่บนพื้น เสียงของเธอเจือด้วยความลังเลเล็กน้อย
“ข้าแพ้ไม่ได้ ถ้าข้าตาย บาปจะต้องตกอยู่กับเผ่าพันธุ์ของข้า ข้าไม่กลัวบาปมหันต์ของตัวเอง ตราบใดที่เผ่าพันธุ์ของข้าไม่ต้องทนทุกข์จากความหิวโหยอีกต่อไป!”
“ข้ายินดีที่จะแบกรับความหิวโหยทั้งหมดในโลกไว้เพียงลำพัง!”
ริมุรุที่แปลงร่างเป็นแม่น้ำสไลม์สายยาว ตอบกลับว่า:
“ถึงกระนั้น เจ้าก็หนีความตายไม่พ้น! แต่ไม่ต้องห่วง ข้าจะกลืนกินบาปของเจ้าและบาปของเผ่าพันธุ์เจ้าด้วย!”
เกลที่อยู่บนพื้น กล่าวอย่างอ่อนแรงในช่วงเวลาสุดท้ายของเขา:
“กลืนกินบาปของข้าและบาปของเผ่าพันธุ์ข้า เจ้าช่างไม่รู้จักพอเสียจริง...”
เมื่อเสียงของเขาอ่อนลงและในที่สุดก็หายไป ในที่สุดเกลก็ปล่อยวางภารกิจของเขาและค่อยๆ หลับตาลง
เมื่อมองดูเกลที่หลับตาลง ริมุรุก็ค่อยๆ กล่าวว่า:
“ใช่! ข้าคือผู้ที่ไม่รู้จักพอ... อาเฉิน! ข้าก็โลภเช่นกันและอยากจะอยู่กับท่านตลอดไป!”
บนยอดเขาที่ห่างไกลของสนามรบ ในที่สุดพระอาทิตย์ก็ค่อยๆ ขึ้น แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องลงมาบนพื้นดิน ดูเหมือนจะเป็นสัญลักษณ์ของความหวังใหม่
“ยืนยันเสร็จสิ้น! เกลผู้หิวโหยได้หายไปแล้ว!”
“ฟิ้ว...”
ริมุรุในร่างมนุษย์มองดูพระอาทิตย์ขึ้นและกระซิบว่า:
“หลับให้สบายนะ เกล!”
จบตอน