ตอนที่ 6 คฤหาสน์ผีเสื้อ

สึยูริ คานาโอะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน จับมือชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า เมื่อเห็นคานาเอะลุกขึ้น จงเฉินก็รีบดึงมือขวาของเขากลับและพูดว่า “ดูเหมือนว่าร่างกายของคุณจะพร้อมเคลื่อนไหวแล้วสินะ!”

เมื่อได้ยินคำถามของจงเฉิน โคโจ คานาเอะก็ปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าและโค้งคำนับให้จงเฉินอย่างนอบน้อม พร้อมกล่าวขอบคุณ: “ขอบคุณมากค่ะที่ช่วยชีวิตฉันไว้! ฉันชื่อโคโจ คานาเอะ ไม่ทราบว่าพอจะให้เกียรติไปที่บ้านของฉันเพื่อให้ฉันได้แสดงความขอบคุณได้ไหมคะ?”

“เอ่อ! ไม่ต้องเรียกผมว่าท่านหรอกครับ ผมชื่อจงเฉิน เพื่อนสนิทจะเรียกผมว่าอาเฉิน!”

“ถ้างั้นให้ฉันเรียกท่านว่าท่านเฉินได้ไหมคะ? จะพอได้รึเปล่า?”

“นี่มัน... ก็ได้ครับ ตามใจคุณเลย!”

“ค่ะ ท่านเฉิน!”

จงเฉินทำได้เพียงยอมรับอย่างช่วยไม่ได้ เมื่อมองดูโคโจ คานาเอะที่พูดจาด้วยความเคารพอย่างสม่ำเสมอ

แต่เขาก็ต้องยอมรับว่า การที่มีหญิงสาวสวยเรียกเขาว่า "ท่าน" อย่างนอบน้อมก็ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กๆ ในใจเหมือนกัน

“ท่านพี่!!!”

ขณะที่จงเฉินและคานาเอะกำลังจะมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ผีเสื้อ เด็กสาวคนหนึ่งก็วิ่งมาจากระยะไกล

จนกระทั่งเด็กสาวมาถึงตรงหน้าจงเฉินและโคโจ คานาเอะ จงเฉินถึงได้เห็นเธออย่างชัดเจน

เด็กสาวสวมเครื่องแบบสีดำของหน่วยพิฆาตอสูรเช่นกัน มีที่มัดผมรูปผีเสื้ออยู่ด้านหลังศีรษะ และใบหน้าเล็กๆ ที่บอบบางของเธอก็ดูร้อนรนเป็นอย่างมาก

【นี่คือโคโจ ชิโนบุสินะ? เธอดูเหมือนโคโจ คานาเอะฉบับย่อส่วนจริงๆ!】

【ดูเหมือนว่าในตอนนี้ โคโจ ชิโนบุยังคงเป็นเด็กสาวที่ค่อนข้างดื้อรั้น ไม่ใช่โคโจ ชิโนบุผู้อ่อนโยนจากในเนื้อเรื่องดั้งเดิมที่คอยเลียนแบบพี่สาวอยู่เสมอ และแผ่ซ่านความอ่อนโยนออกมาตั้งแต่หัวจรดเท้า!】

“ท่านพี่ ไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ?”

เมื่อเห็นพี่สาวของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด โคโจ ชิโนบุก็ถามด้วยความเป็นห่วงทันที มือของเธอสำรวจร่างกายของคานาเอะ

“ไม่เป็นไรจ้ะ ชิโนบุ! พี่ไม่เป็นอะไร ว่าแต่ทำไมเธอถึงวิ่งมาที่นี่ล่ะ?”

“ฉันแค่เป็นห่วงว่าท่านพี่อาจจะตกอยู่ในอันตราย ก็เลยถือวิสาสะมาค่ะ”

เมื่อมองดูโคโจ ชิโนบุที่ก้มหน้าเหมือนเด็กที่ทำผิด คานาเอะก็ยังไม่มีใจจะดุเธอ

“เอาเถอะ อย่าให้มีครั้งต่อไปนะ เข้าใจไหม!”

“ค่ะ! ท่านพี่ใจดีที่สุดเลย!”

“แค่กๆ!”

【พระเจ้าช่วย! ถ้าสองพี่น้องยังคุยกันไม่เลิก พระอาทิตย์คงจะขึ้นพอดี!】

เมื่อเห็นแสงรำไรเริ่มปรากฏขึ้นบนยอดเขาที่ห่างไกล จงเฉินที่ถูกเมินก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงขัดจังหวะสองพี่น้อง

เมื่อได้ยินเสียง สองพี่น้องโคโจก็อดไม่ได้ที่จะมองไปทางจงเฉิน โคโจ คานาเอะที่ได้สติกลับคืนมารีบแนะนำเขาให้โคโจ ชิโนบุรู้จัก:

“นี่คือท่านจงเฉิน เขาเป็นคนช่วยพี่ไว้ และท่านเฉินก็เป็นผู้ที่แข็งแกร่งมาก เขาสังหารอสูรข้างขึ้นได้อย่างง่ายดาย!”

“อะไรนะคะ! สังหารอสูรข้างขึ้น!”

โคโจ ชิโนบุมองดูท่าทางสบายๆ ของจงเฉิน และไม่เห็นเค้าลางของผู้ที่แข็งแกร่งเลยแม้แต่น้อย เธอจึงอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับเขา:

“ท่านสังหารอสูรข้างขึ้นได้จริงๆ เหรอ? หรือว่าท่านพี่ของฉันทำให้อสูรบาดเจ็บสาหัส แล้วท่านก็แค่มาชุบมือเปิบ?”

เมื่อเห็นโคโจ ชิโนบุกกล้าที่จะตั้งคำถามกับจงเฉิน โคโจ คานาเอะที่กลัวว่าจงเฉินจะโกรธก็รีบพูดแทรกขึ้นมา:

“ชิโนบุ อย่าเสียมารยาท! เธอพูดแบบนั้นได้อย่างไร? ขอโทษท่านเฉินเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

“โอ้โฮ แม่หนู เธอก็ใจกล้าไม่เบาเลยนะ?”

ทันทีที่พูดจบ ร่างของจงเฉินก็หายไปในทันที

“ท่านเฉิน ได้โปรดเมตตาด้วยค่ะ!”

โคโจ คานาเอะพูดอย่างประหม่าเมื่อเห็นจงเฉินหายตัวไป

จงเฉินปรากฏตัวขึ้นด้านหลังโคโจ ชิโนบุในทันใดและเขกศีรษะเธออย่างแรง

“โป๊ก...”

“โอ๊ย (เจ็บจังเลย)... ヽ(；´Д｀)ﾉ”

โคโจ ชิโนบุรู้สึกเจ็บที่ด้านบนของศีรษะและอดไม่ได้ที่จะนั่งยองๆ กุมหัวตัวเอง

【ด้วยท่าป้องกันตัวด้วยการกอดหัวนั่งยองๆ นี้ แม้แต่เรมิเลียก็คงต้องอุทานว่า ‘ยอดฝีมือ!’】

“ฮ่าๆๆๆ แม่หนู ตอนนี้ยังกล้าสงสัยฉันอีกไหม?”

จงเฉินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างสะใจ เมื่อมองดูโคโจ ชิโนบุในท่าป้องกันตัวด้วยการกอดหัวนั่งยองๆ

เมื่อเห็นจงเฉินหัวเราะอย่างสะใจและโคโจ ชิโนบุในท่าป้องกันตัวด้วยการกอดหัวนั่งยองๆ คานาเอะก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอ่อนโยนที่มุมปากของเธอ

“ท่านเฉินนี่จริงๆ เลย!”

โคโจ ชิโนบุลูบหัวเล็กๆ ของเธอ ดวงตาแดงเล็กน้อย และเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าเจ้าเล่ห์ของจงเฉิน พึมพำเบาๆ “หนูรู้ว่าหนูผิดไปแล้วค่ะ! ฮือๆ...”

“พรืด ฮ่าๆๆๆๆ!”

“คิๆๆ!”

จงเฉินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอีกครั้งกับฉากนี้ และโคโจ คานาเอะก็อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปากและหัวเราะเบาๆ

“เอาล่ะ ท่านเฉิน ชิโนบุ ไปกันเถอะ!”

ทั้งสองคนขานรับพร้อมกัน

ปราสาทไร้ขอบเขต

“เป็นไปได้ยังไง! โดมะถูกฆ่าตายจริงๆ!”

คิบุตสึจิ มุซันที่เพิ่งได้รับข่าวการตายของโดมะในใจ อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ ขณะทบทวนความทรงจำของโดมะก่อนตาย

“ชายคนนี้เป็นใคร? เสาหลักคนใหม่ของหน่วยพิฆาตอสูรเหรอ? ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้!”

คิบุตสึจิ มุซันยิ่งดูยิ่งตื่นตระหนก รู้สึกว่าชายในนิมิตนั้นไม่ด้อยไปกว่าชายที่ทำให้เขาหวาดกลัวมาตลอด 500 ปี

เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าด้วยซ้ำ โดยเฉพาะการโจมตีด้วยนิ้วเดียวครั้งนั้น—มันไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้อย่างแน่นอน

“ไม่ได้ ข้าจะถูกพบตัวไม่ได้เด็ดขาด นาคิเมะ ส่งข่าวไปให้สิบสองอสูรจันทรากลับมาที่ปราสาทไร้ขอบเขตทันที และปิดผนึกปราสาทไร้ขอบเขตซะ!”

“ค่ะ ท่านมุซัน”

นาคิเมะตอบรับอย่างนอบน้อมขณะถือบิวะของเธอ

【มันแสดงให้เห็นว่าคิบุตสึจิ มุซันไม่มีบารมีของบอสใหญ่เลยแม้แต่น้อย เขาจะซ่อนตัวทันทีที่ได้กลิ่นอันตราย】

【แม้แต่จงเฉินที่ต้องการเดินในวิถีแห่งการเอาตัวรอดก็คงต้องยกนิ้วให้เขา สมกับชื่อ ‘บอสขี้ขลาด’ โดยแท้】

“อย่างแย่ที่สุด ข้าก็แค่รออีกห้าร้อยปี ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะอยู่ได้ถึงห้าร้อยปีเหมือนกัน!”

คิบุตสึจิ มุซันหรี่นัยน์ตาสีแดงเลือดของเขาและพึมพำเบาๆ ขณะมองดูร่างของนาคิเมะที่กำลังจากไปเพื่อส่งข้อความ

คฤหาสน์ผีเสื้อ, ยามเช้า

“กลับมาแล้วค่ะ!”

โคโจ ชิโนบุที่เพิ่งเข้ามาในคฤหาสน์ผีเสื้อ ตะโกนเสียงดังเข้าไปข้างใน

“โอ้ ท่านพี่คานาเอะ ท่านพี่ชิโนบุ กลับมาแล้วเหรอคะ!”

คันซากิ อาโออิที่กำลังกวาดลานบ้านอยู่ ตอบกลับด้วยความดีใจเมื่อเห็นสองพี่น้องโคโจเดินเข้ามาทางประตูคฤหาสน์ผีเสื้อ

ในขณะเดียวกัน สึยูริ คานาโอะที่กำลังให้อาหารปลาอยู่ข้างสระน้ำเล็กๆ ใกล้ๆ ก็หยุดการกระทำของเธอ เธอไม่ส่งเสียงใดๆ เพียงแค่เฝ้ามองอย่างเงียบๆ

จงเฉินมองดูคฤหาสน์ผีเสื้ออันกว้างใหญ่และสระน้ำในลานบ้าน นึกถึงห้องเช่าเล็กๆ ของเขาในชาติที่แล้วและกระท่อมมุงจากของหมู่บ้านก็อบลิน แล้วแอบถอนหายใจ “ไอ้พวกคนรวยเอ๊ย!”

“เอ่อ ขอโทษนะคะ ท่านคือใครคะ? มีธุระอะไรที่คฤหาสน์ผีเสื้อเหรอคะ?”

คันซากิ อาโออิถามขึ้นทันทีเมื่อเห็นจงเฉินเดินเข้ามาจากด้านหลังของสองพี่น้อง สึยูริ คานาโอะก็หันศีรษะมามองจงเฉินเช่นกัน

“อาโออิ คานาโอะ ให้พี่แนะนำนะ นี่คือท่านจงเฉิน ครั้งนี้ตอนที่พี่ออกไปปราบอสูร พี่ได้เจอกับอสูรข้างขึ้น โชคดีที่ได้พบกับท่านเฉินถึงได้รอดชีวิตมาได้”

“อาโออิ รีบไปเตรียมอาหารเพื่อเลี้ยงรับรองท่านเฉินให้ดีนะ!”

“หา!!! ท่านพี่คานาเอะเจออสูรข้างขึ้นจริงๆ เหรอคะ? ไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ?”

คันซากิ อาโออิ ตกใจอย่างมากเมื่อได้ยินคำแนะนำของโคโจ คานาเอะ เธอมักจะได้ยินสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรพูดคุยถึงความน่าสะพรึงกลัวของสิบสองอสูรจันทรา

ในหมู่พวกนั้น อสูรข้างขึ้นต้องใช้นักดาบระดับเสาหลักหลายคนถึงจะต่อกรได้ ตอนนี้ท่านพี่คานาเอะได้เจอเข้าจริงๆ และโชคดีที่ไม่มีเรื่องร้ายเกิดขึ้น

“แน่นอนว่าพี่ไม่เป็นอะไร เอาล่ะ ถ้ามีคำถามอะไรไว้ค่อยเข้าไปคุยกันข้างในก่อนนะ ท่านเฉิน เชิญเข้ามาข้างในค่ะ!”

“โอ้ โอ้ โอ้ อืม... ท่านเฉิน เชิญเข้ามาข้างในเร็วค่ะ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของคานาเอะ คันซากิ อาโออิก็เชิญจงเฉินเข้าไปข้างในอย่างประหม่า

เมื่อมองดูคันซากิ อาโออิที่ประหม่าและสึยูริ คานาโอะที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ จงเฉินก็ยิ้มให้คันซากิ อาโออิและพูดว่า:

“ฮ่าๆ แม่หนู ไม่ต้องประหม่าไปหรอก ฉันไม่กินคนหรอกน่า คานาเอะ บ้านของเธอนี่น่าสนใจจริงๆ!”

เมื่อทุกคนเข้ามาในบ้าน สองพี่น้องโคโจก็เข้าไปในห้องด้านในเพื่อเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาด ขณะที่คันซากิ อาโออิก็เข้าไปในครัวเพื่อเตรียมอาหารเช้า

ชั่วขณะหนึ่ง เหลือเพียงจงเฉินและสึยูริ คานาโอะอยู่ในห้อง จ้องมองกันอย่างว่างเปล่า

ไม่มีใครพูดอะไร จงเฉินไม่รู้จะพูดอะไรดี ในขณะที่คานาโอะที่กำลังถือเหรียญอยู่ก็ไม่อยากจะพูดอะไร บรรยากาศจึงดูน่าอึดอัดมากชั่วขณะ

【นี่คือคานาโอะตอนเด็กสินะ? เธอดูเหม่อๆ จริงๆ แต่น่ารักมาก!】

【ฉันอยากจะหยิกแก้มเล็กๆ ของเธอจังเลย จะติดคุกสามปีไหมนะ? โอ้ ลืมไปว่าวันนี้ฉันเช็คอินได้นี่นา ระบบ เช็คอิน!】

【ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ...】

จบตอน