บทที่ 646 เทียนอู่คือถ้ำทองคำละลาย
บทที่ 646 เทียนอู่คือถ้ำทองคำละลาย
บทที่ 646 เทียนอู่คือถ้ำทองคำละลาย
ฉีหรงหรงนำขบวนฮูหยินและบุตรชายคนโตของเทียนหลางออกเดินทาง เป็นขบวนที่ใหญ่โตมโหฬารอย่างยิ่ง
ครั้งนี้เหล่าขุนนางเทียนหลางเห็นพ้องต้องกันเป็นเอกฉันท์ ให้ส่งทหารคุ้มกันขบวนใหญ่ไปยังชายแดนเทียนอู่
หากฮูหยินและบุตรชายคนโตผู้บอบบางของตนเองเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา ความสูญเสียจะหนักหนาสาหัสเกินไป
ส่วนผู้จัดการและแม่นมที่รับผิดชอบเป็นกองหน้า ก็ออกเดินทางไปก่อนแล้ว เดินทางทั้งวันทั้งคืนมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงเทียนอู่
คนมากมายขนาดนี้ ต้องพักอาศัยอยู่ห้าหกเดือน หากพักอยู่ที่โรงเตี๊ยม ค่าใช้จ่ายก็สูงลิ่วไม่ต้องพูดถึง การเดินทางในชีวิตประจำวันก็ไม่สะดวก
ต่อให้ไม่ซื้อบ้าน การเช่าบ้านพักในเมืองหลวงก็เป็นเรื่องที่จำเป็น!
คนมากมายขนาดนี้เดินทางไป หากรอให้ขบวนใหญ่ไปถึงแล้วค่อยไปเช่า เกรงว่าจะต้องจ่ายเงินราคาแพงแล้วยังอาจจะไม่ได้บ้านพักที่ดี…
หลังจากคำนวณกันไปมา พวกเขาแต่ละคนก็เหมือนม้าแข่ง วิ่งกันฝุ่นตลบ
ฟู่เฉินอันได้รับรายงานจากเว่ยซวี่มานานแล้ว
เขามองไปยังชุยเฉาโยงเสนาบดีกรมคลัง “เตรียมพร้อมแล้วหรือยัง”
ชุยเฉาโยงพยักหน้า สีหน้าแฝงความคาดหวังอยู่เล็กน้อย “เตรียมพร้อมแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ฟู่เฉินอันพยักหน้าอย่างพอใจ
เหล่าผู้จัดการของเทียนหลางวิ่งเข้าเมือง พอเห็นประตูเมือง ก็ถึงกับตะลึงกับภาพความคึกคักนอกประตูเมือง
นอกประตูเมืองมีเต็นท์สีน้ำเงินตั้งเรียงกันเป็นแถวยาว ภายใต้เต็นท์มีเจ้าหน้าที่ตรวจสอบของกรมคลังในชุดเจ้าพนักงานกำลังนั่งรออย่างใจเย็น
ป้ายผ้าขนาดใหญ่เขียนว่า “ให้เช่าบ้าน” ปลิวไสวไปตามลม โดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง
เหล่าผู้จัดการลังเลที่จะลงจากม้า แล้วเดินเข้าไปสอบถาม
เจ้าหน้าที่ตรวจสอบของกรมคลังลุกขึ้นยืนทันที กล่าวอย่างกระตือรือร้น “ท่านนี้ดูแล้วคงเป็นผู้จัดการจากตระกูลสูงศักดิ์ที่เดินทางมาไกล ต้องการเช่าบ้านใช่หรือไม่”
“พวกเราเป็นผู้จัดการของกรมคลังราชวงศ์เทียนอู่ ได้ยินว่าตระกูลขุนนางของแคว้นต่างๆ ต่างก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเทียนอู่ อยากจะมาเยี่ยมชม จึงได้เปิดจุดให้เช่าบ้านขึ้นเป็นพิเศษ…”
ผ้าขนหนูอุ่นๆ ผืนหนึ่งถูกยื่นมา “ท่านเดินทางมาเหนื่อยแล้ว นั่งก่อนเถิด เช็ดหน้าเช็ดตาก่อน!”
เมื่อนั่งลงบนม้านั่งกว้าง รับผ้าขนหนูอุ่นๆ มาไว้ในมือ เหล่าผู้จัดการก็ทั้งประหลาดใจและดีใจ
พวกเขาเดินทางไปทำธุระแทนเจ้านายข้างนอก มักจะหยิ่งยโสต่อชาวบ้าน แต่กลับเคารพนบนอบต่อทหารอย่างระมัดระวังเสมอ
เคยได้รับการต้อนรับเช่นนี้ที่ไหนกัน
เมื่อเช็ดฝุ่นบนใบหน้าและมือจนสะอาดแล้ว ชาร้อนถ้วยหนึ่งก็ถูกเลื่อนมา “ดื่มชาสักถ้วย ชโลมลำคอ…”
เมื่อดื่มชานมที่หอมกรุ่นกลิ่นนมเข้าไปในปาก เหล่าผู้จัดการก็แทบจะร้องไห้
ราชสำนักเทียนอู่ทั้งมั่งคั่งและแข็งแกร่ง เหตุใดจึงอบอุ่นและรอบคอบถึงเพียงนี้
แค่ทัศนคตินี้ ใครจะไม่เคลิบเคลิ้มเล่า
“บ้านของพวกท่านหน้าตาเป็นอย่างไร ราคาเท่าไหร่”
เจ้าหน้าที่ตรวจสอบของกรมคลัง “หน้าตาของบ้านเป็นเช่นนี้…”
กล่องใบหนึ่งถูกเปิดออก ภายในมีแบบบ้านหลากหลายชนิดจัดแสดงอยู่ ขนาด ตำแหน่งประตูหน้าต่าง วัสดุที่ใช้ กระทั่งยังมีรูปถ่ายของลานบ้านอีกด้วย…
ผู้จัดการถึงกับตาโต ขณะที่ดื่มชานมอย่างตะกละตะกลาม ก็มองดูข้อมูลการเช่าทีละแผ่น
พอเห็นราคาที่มุมขวาล่าง ดวงตาของผู้จัดการก็เบิกกว้างขึ้นทันที “เดือนละห้าร้อยตำลึง”
ปล้นกันชัดๆ!
ผู้จัดการตกใจจนคายชานมในปากกลับลงไปในถ้วย!
เขาถือชานมที่ดื่มไปครึ่งถ้วย กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ตอนนี้ข้าคืนชานมให้เจ้า ยังทันหรือไม่
เจ้าหน้าที่ตรวจสอบของกรมคลังกลับยังคงยิ้มแย้ม “ท่านผู้จัดการ ทางนั้นยังมีบ้านของชาวบ้านที่แขวนป้ายให้เช่าอยู่ ราคาจะถูกกว่าหน่อย แต่การตกแต่งภายในนั้นดีบ้างไม่ดีบ้าง”
“หากท่านมีความอดทนพอ ก็สามารถไปลองหาดูได้”
มีผู้จัดการบางคนสนใจ เดินไปสอบถาม
ยังมีผู้จัดการบางคนมีความคิดอีกอย่าง ก่อนออกเดินทางเจ้านายได้สั่งไว้แล้วว่ามาเมืองหลวงก็เพื่อผูกมิตรกับองค์รัชทายาทและพระชายา
เทียนอู่ล้วนเป็นของตระกูลฟู่ หากต้องการผูกมิตรกับพวกเขา ย่อมต้องส่งเงินส่งของให้
บ้านของราชสำนักก็ถือเป็นของตระกูลฟู่ การเช่าบ้านของทางการก็เท่ากับเป็นการแสดงความปรารถนาดีงั้นหรือ
“ข้าต้องการบ้านสองเรือนนี้…ขอเช่าหกเดือนก่อน…”
เมื่อมีคนเริ่ม ก็มีคนตาม ไม่นานเหล่าผู้จัดการกลุ่มแรกที่มาถึงก็ติดตามเจ้าหน้าที่ตรวจสอบของกรมคลังไปดูบ้านถึงที่
พวกเขาไปถึงจึงได้รู้ว่า บ้านที่พวกเขาเช่าล้วนอยู่ในซอยเดียวกัน และล้วนเป็นบ้านที่สร้างขึ้นใหม่
ว่ากันว่าในสมัยราชวงศ์ก่อน ตอนที่ต๋าต้าบุกเข้ามา มีถนนหลายสายในเมืองถูกเผา ฮองเฮาองค์ปัจจุบันทรงมีสายพระเนตรยาวไกลและทรงเห็นใจราษฎร จึงทรงซื้อที่ดินที่ถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลองของพวกเขาในราคาสูง แล้วสร้างขึ้นมาใหม่
ที่ทุกคนเห็นอยู่นี้ ก็คือบ้านใหม่ที่สร้างขึ้นใหม่ รูปทรงสง่างาม ยืนอยู่ในลานบ้านราวกับยังได้กลิ่นหอมพิเศษของน้ำมันชักเงา…
ผู้จัดการสงสัย “ในเมื่อบ้านแถวนี้เป็นบ้านส่วนพระองค์ของฮองเฮา เหตุใดจึงให้กรมคลังเป็นผู้ให้เช่า”
เจ้าหน้าที่ตรวจสอบของกรมคลังตอบอย่างตรงไปตรงมา “บ้านส่วนพระองค์ของฮองเฮา ให้ราชสำนักเป็นผู้ให้เช่าแทน ถึงเวลากรมคลังก็จะเก็บค่าจัดการและค่าธรรมเนียมเล็กน้อยเพื่อเติมเต็มคลังหลวง ฮองเฮาก็ไม่ต้องทรงกังวลกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ด้วยพระองค์เอง…”
จริงๆ แล้วไม่เพียงแต่บ้านส่วนพระองค์ของฮองเฮาเท่านั้น ยังมีบ้านว่างของตระกูลขุนนางอีกหลายหลังที่เต็มใจร่วมมือกับราชสำนักในการให้เช่า
ราชสำนักช่วยให้เช่า ทั้งสองฝ่ายก็แบ่งผลประโยชน์กัน…
ผู้จัดการถึงกับทึ่ง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ราชสำนักเทียนอู่ในเวลาเพียงสองปีกว่า คลังหลวงก็อุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้
การหาเงิน พวกเขาใส่ใจจริงๆ!
เหล่าผู้จัดการที่เช่าบ้านของชาวบ้าน บางคนก็หาบ้านดีๆ ที่ราคาถูกกว่าเล็กน้อยได้จริงๆ แต่บางคนก็รู้สึกว่าไม่ดีเท่ารูปของทางการที่เคยเห็นก่อนหน้านี้ จึงหันกลับไปหาเจ้าหน้าที่ตรวจสอบของกรมคลังอีกครั้ง
พอจะเลือกอีกครั้ง บ้านที่เคยหมายตาไว้ก็ถูกเลือกไปแล้ว…
โชคดีที่ยังเหลืออยู่อีกไม่น้อย ทุกคนก็รีบลงมือกันอีกครั้ง
กลุ่มแรกจัดการเรียบร้อยแล้ว ต่อไปก็มีกลุ่มที่สอง กลุ่มที่สาม…
เพียงสามวัน บ้านของทางการก็ถูกเช่าไปจนหมด
ชาวบ้านที่มีบ้านว่างในบ้านต่างก็เฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ เช่าของทางการหมดแล้ว ก็ควรจะถึงตาของพวกเขาแล้ว
เหล่าผู้จัดการของเทียนหลางที่มาถึงช้าไม่มีตัวเลือกบ้านของทางการแล้ว จึงพากันไปหาชาวบ้านเพื่อเช่าบ้าน
ชาวบ้านก็ไม่ใช่คนโง่ พากันขึ้นราคา…
ค่าเช่าบ้านในเมืองหลวงเทียนอู่เดือนหนึ่งสูงขนาดนี้เลยหรือ
หากซื้อมาปล่อยเช่า จะไม่รวยเละเลยหรือ
ราคาบ้านในเมืองหลวงก็พุ่งสูงขึ้นตามเสียง ในเวลาเพียงสิบกว่าวัน ก็ขึ้นไปเป็นสองเท่า!
ขึ้นราคาจนบ้าคลั่งไปแล้ว!
เทียนหลางก็มีผู้จัดการที่หัวไว พอมองเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็พากันลงมือ อยากจะซื้อบ้าน…
ฟู่เฉินอันเตรียมการไว้แล้ว ออกกฎหมายทันที ราษฎรเทียนอู่สามารถซื้อขายได้อย่างอิสระ ชาวต่างชาติแม้จะสามารถซื้อบ้านได้ แต่ห้ามทำสิ่งที่สร้างความเสียหายต่อผลประโยชน์ของเทียนอู่
หากถูกจับได้ว่าเป็นสายลับ ทรัพย์สินจะถูกยึด โบยจนตาย
คำพูดนี้ไม่มีข้อผิดพลาด วางไว้ที่ประเทศใด ก็เป็นเช่นนี้
หลังจากเดินทางอย่างทุลักทุเล ในที่สุดตระกูลขุนนางของเทียนหลางก็เข้าสู่เมืองหลวงเทียนอู่
พวกเขาแต่ละคนต่างก็เบิกตากว้าง มองดูทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้า ราวกับกำลังฝันไป
ประตูเมืองที่กว้างใหญ่และหนาหนัก กลับหล่อด้วยเหล็กหล่อ
ชาวบ้านที่เดินเบียดเสียดกัน แต่ละคนหน้าตาแดงก่ำ ร้องขายของกันอย่างคึกคัก
กลิ่นหอมของอาหารต่างๆ ลอยฟุ้ง ทำให้คนอดกลืนน้ำลายไม่ได้
เหล่าผู้จัดการของแต่ละบ้านต่างก็เดินเข้ามา นำเจ้านายของตนไปยังบ้านที่เช่าไว้
บ้านใหม่เอี่ยม เฟอร์นิเจอร์ใหม่เอี่ยม ทำให้เจ้านายมองแล้วพยักหน้ากันเป็นแถว แม้จะเป็นเพียงเฟอร์นิเจอร์ไม้การบูร แต่ก็ดีตรงที่สะอาดเรียบร้อยและใช้งานได้จริง
พอพวกเขาเปลี่ยนเสื้อผ้าอาบน้ำเสร็จ ก็แทบจะอดใจไม่ไหวที่จะออกไปสัมผัสอาหารเลิศรสของเทียนอู่บนท้องถนน ถึงได้รู้ว่า นี่มันอร่อยจริงๆ!
เทียนหลางไม่ได้ให้ความสำคัญกับความประณีตของอาหารการกิน
แต่เทียนอู่กลับแตกต่าง สีสัน กลิ่น และรสชาติที่ครบถ้วนคือสิ่งที่เหล่าขุนนางมุ่งมั่น
ขนมเค้กที่สวยงามหลากหลายชนิด หม้อไฟหยวนหยางที่ทำเป็นรูปปลากัดอินหยาง ชานมที่หอมหวาน ชิงปู่เหลียงที่อร่อย…
พวกเขาเคยเห็นสิ่งเหล่านี้ที่เทียนหลางที่ไหนกัน
กินไปตลอดทาง ทึ่งไปตลอดทาง ได้แต่เสียดายที่ท้องเล็กเกินไป
มีเด็กเล็กๆ อยู่สองสามคน ตอนนั้นก็ร้องโวยวายขึ้นมา “ท่านแม่ ต่อไปมาอยู่ที่เทียนอู่ได้หรือไม่”
“อาหารที่นี่อร่อยเกินไปแล้ว…”
ผู้จัดการและแม่นมที่รับผิดชอบจ่ายเงินตลอดทางกลับแอบแลบลิ้นอยู่ข้างหลัง
ของว่างเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่แพง แต่พอได้ลองชิมไปทั่วแล้ว เจ้านายแต่ละคนก็กินไปหลายตำลึงเงิน
ราคานี้ แพงกว่าเมืองหลวงเทียนหลางเป็นเท่าตัว!
นานๆ ครั้งก็ไม่เป็นไร หากกินแบบนี้ทุกมื้อ…เงินที่เจ้านายนำมาจะพอหรือไม่
พวกเขายืนยันแล้ว เทียนอู่คือถ้ำทองคำละลาย!