บทที่ 526 ฟังเสียง “ว้าว” ไม่หยุด

บทที่ 526 ฟังเสียง “ว้าว” ไม่หยุด

กว่านายบ่าวทั้งสามคนที่เนื้อตัวมอมแมมจะมายืนอยู่ต่อหน้าจี๋หงชาง ก็เกือบจะยามจื่อ"ยามจื่อ" คือช่วงเวลา 23.00 น. ถึง 01.00 น. ตามการนับเวลาแบบจีนโบราณแล้ว

ใบหน้าของจี๋หงชางดำคล้ำยิ่งกว่าก้นหม้อ

เขาแยกบุตรสาวและสาวใช้วรยุทธ์ทั้งสองคนไปสอบปากคำ โดยเขาเป็นคนสอบปากคำสาวใช้วรยุทธ์ทั้งสอง ส่วนฮูหยินเป็นคนสอบปากคำบุตรสาว

เมื่อนำ "คำให้การ" ของทั้งสามคนมารวมกัน หัวใจของจี๋หงชางก็เย็นเฉียบไปกว่าครึ่ง

บุตรสาวถูกองค์รัชทายาทรังเกียจ เส้นทางสู่การเป็นพระชายารองขององค์รัชทายาทถูกตัดขาดแล้ว

จะทำอย่างไรดี?

หลังจากไล่ทั้งสามคนไปอาบน้ำชำระล้างร่างกาย จี๋หงชางก็กระซิบกระซาบกับฮูหยิน แปลว่า "คุณนาย" หรือ "ภรรยาเอกของท่านเจ้าคุณ/ขุนนางของตนเพื่อหารือเกี่ยวกับมาตรการรับมือ...

ฮูหยินครุ่นคิด “ซีเอ๋อร์บอกว่าองค์รัชทายาทจะช่วยทูลขอความเมตตาแทนนาง และประทานสมรสให้นาง?”

จี๋หงชางกุมหน้าอกและดุว่าอย่างโกรธเคือง “เจ้าตัวอัปมงคล! ไม่ว่าบุรุษคนไหนถูกสตรีของตนปฏิเสธการแต่งงานก็ล้วนเป็นเรื่องเสียศักดิ์ศรี ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเป็นถึงฝ่าบาท?”

“องค์รัชทายาทไม่ได้ให้สัญญาอะไรเลย เพียงแค่บอกว่าจะทูลรายงานฝ่าบาท จะนับเป็นสัญญาได้อย่างไร?”

“หากฝ่าบาททรงพระพิโรธเพราะเรื่องนี้ ตระกูลจี๋ของข้าก็คงจะถูกทำลายด้วยน้ำมือของเจ้าตัวอัปมงคลนี่!”

ฮูหยินมองสามีที่กำลังโกรธจัด ก็ปลอบโยนอย่างระมัดระวัง “เรื่องราวอาจจะไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้นก็ได้?”

เมื่อเห็นเขาไม่พูด ฮูหยินก็หน้าเสียเช่นกัน “แล้วต่อไปจะทำอย่างไรดี?”

จี๋หงชางหายใจเข้าออกหนักๆ สองครั้ง “ยังจะทำอะไรได้อีก? เดิมทีก็ตกลงกันไว้แล้วว่า พอพ้นปีใหม่ไปก็จะส่งนางเข้าเมืองหลวงเพื่อรอรับการคัดเลือก”

“ตอนนี้ก็ทำได้เพียงเก็บข้าวของ แล้วส่งนางเข้าเมืองหลวงเท่านั้น”

ดวงตาของฮูหยินเป็นประกาย “จะให้องค์รัชทายาทพานางไปด้วยได้หรือไม่?”

จี๋หงชางถลึงตา “เจ้าอยากให้ข้าตายเร็วกว่านี้หรือไง?”

ด่าก็ส่วนด่า แต่จี๋หงชางก็ยังหน้าด้านไปถาม และแน่นอนว่าถูกฟู่เฉินอันปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

ฟู่เฉินอันเร่งม้าเดินทางไปยังเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว

เดิมทีสามารถให้องครักษ์ลับแบกองค์ชายน้อยได้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับองค์ชายน้อยที่นุ่มนิ่มน่าเอ็นดู ฟู่เฉินอันก็พูดคำปฏิเสธไม่ออก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อองค์ชายน้อยมองเขาด้วยสายตาแป๋วแหวว เขาก็จะรู้สึกผิดชอบชั่วดีว่า “การปฏิเสธคือการทำร้ายจิตใจ”

ช่างเถอะ ถือว่าทำเพื่อเห็นแก่บุตรสาวของตน แบกก็แบก

ตลอดเส้นทางที่เต็มไปด้วยฝุ่นดิน ในที่สุดฟู่เฉินอันก็แบกองค์ชายน้อยเข้าสู่เมืองหลวงเทียนอู่ได้สำเร็จ

เมืองหลวงนั้นเจริญรุ่งเรือง ผู้คนสัญจรไปมาดั่งสายน้ำ ฟู่เฉินอันอุ้มองค์ชายน้อยออกมาจากเสื้อคลุมตัวใหญ่ ให้มานั่งอยู่ข้างหน้าเขา แล้วควบม้าเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่องค์ชายน้อยได้เห็นเมืองหลวงของเทียนอู่ เขาเบิกตากว้างด้วยความอยากรู้อยากเห็น รู้สึกว่ามองเท่าไหร่ก็ไม่พอ ทุกหนทุกแห่งล้วนแปลกใหม่

การแต่งกายของผู้คนในเมืองหลวงเทียนอู่ดูไม่หรูหราซับซ้อนนัก เสื้อผ้าก็แปลกตา

มีทั้งเสื้อคลุมยาวคอเฉียงแบบดั้งเดิม และเสื้อนวมมีกระดุมผ่าหน้า

เสื้อนวมนั้นถูกเย็บเป็นตารางสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูน พองฟู ทั้งสองข้างยังมีกระเป๋าสองใบ พอดีให้คนสอดมือเข้าไปเพื่อให้ความอบอุ่นได้...

ดูแล้วก็สวยไปอีกแบบ

เสื้อผ้า หมวก รองเท้าหลากหลายรูปแบบผสมผสานกันอย่างน่าประหลาดบนท้องถนน

เขาไม่เคยเห็นมาก่อน แม้คนจะเดินผ่านไปแล้ว เขาก็ยังหันกลับไปมอง

ฟู่เฉินอันเห็นแล้วก็ขำ “เป็นอะไรไป? อยากรู้เหรอ?”

องค์ชายน้อยพยักหน้าอย่างแรง “องค์รัชทายาท เหตุใดเสื้อผ้าของพวกเขาจึงเป็นตารางๆ?”

ฟู่เฉินอันยิ้มและอธิบายว่า “ผ้าสองชั้นประกบด้วยนุ่น แล้วเย็บเป็นตารางๆ จะสามารถยึดนุ่นทั้งหมดไว้ในตารางเล็กๆ ไม่ให้จับตัวเป็นก้อนใหญ่ได้ง่าย ทำให้สวมใส่แล้วอุ่นขึ้น”

องค์ชายน้อยพลันเข้าใจในทันที วิธีนี้ใช้ได้ผลดีจริงๆ...

แต่เขาก็เห็นบางคนสวมเสื้อคลุมชั้นเดียวนอกเสื้อนวมลายตาราง ทำให้ดูตัวพอง เทอะทะ ไม่สวยงาม

เขาก็เกิดความสงสัยขึ้นอีก “องค์รัชทายาท คนเหล่านั้นสวมเสื้อนวมลายตารางที่สวยงามเช่นนี้ เหตุใดยังต้องสวมเสื้อคลุมทับอีก?”

ฟู่เฉินอันต้องอธิบายอีกครั้ง “พวกเขากลัวว่าเสื้อนวมจะซักบ่อยแล้วนุ่นจะจับตัวเป็นก้อน ไม่อุ่นอีกต่อไป ดังนั้นจึงสวมเสื้อคลุมทับด้านนอก เพื่อป้องกันไม่ให้เสื้อนวมสกปรก จะได้ซักน้อยครั้งลง...”

องค์ชายน้อยเข้าใจในบัดดลอีกครั้ง “พวกเขาช่างเฉลียวฉลาดยิ่งนัก!”

เมื่อก่อนตอนที่เขาอยู่ในวัง เขาสวมเสื้อนวมที่ทำจากผ้าไหมแพรที่ดีที่สุด ปกติก็แค่สวมใส่ ไม่เคยรู้มาก่อนว่าเสื้อนวมสกปรกแล้วจะซักเสียได้?

ยังทำแบบนี้ได้อีกด้วย?

ฟู่เฉินอันพบว่า องค์ชายน้อยมีความอยากรู้อยากเห็นอย่างเต็มเปี่ยม หลังจากที่ตนเองเผลอถามไปหนึ่งคำถาม เขาก็เหมือนกับถูกเปิดสวิตช์ ตลอดทางถามไม่หยุดหย่อน...

“ลายเสื้อผ้าของคนไม่กี่คนข้างหน้านั้นเหตุใดจึงเป็นชิ้นๆ? ลายด่างพร้อยนั่นปักขึ้นไปหรือ?”

“ไม่ใช่ นั่นคือเสื้อคลุมทหาร ให้ความอบอุ่นได้ดีมาก ลวดลายนั้นพิมพ์ขึ้นไป เพื่อใช้ในการพรางตัวในป่าเขา...”

“ว้าว! อันนี้ดูพิเศษมาก มีขายเฉพาะในเมืองหลวงเทียนอู่เท่านั้นหรือ?”

“เมืองหลวงเทียนอู่ไม่มีขาย เป็นพระชายาที่นำเข้ามาจากตะวันตก”

“องค์รัชทายาทท่านช่างดีเหลือเกิน ท่านถึงกับหาเสื้อผ้าดีๆ เช่นนี้ให้ทหาร? ทุกคนมีหรือไม่?”

“อืม”

“รองเท้าที่คนนั้นสวม ก็เป็นลายแบบนั้นด้วย...”

“นั่นคือรองเท้านวมทหาร ด้านล่างกันน้ำได้ อุ่นมาก...”

“ว้าว! พวกเขามีความสุขมากเลย สิ่งเหล่านี้ก็เป็นองค์รัชทายาทประทานให้พวกเขาหรือ...”

ท่ามกลางเสียง “ว้าว” ขององค์ชายน้อย ความภาคภูมิใจในตนเองของฟู่เฉินอันก็ได้รับการเติมเต็มอย่างน่าประหลาด

เด็กน้อยไม่โกหก ความตกตะลึงและความอิจฉาของเขานั้นเป็นของจริง

สิ่งที่เขาเรียกว่า “ของแปลก” ในสายตาของเขานั้น ล้วนเป็นสิ่งที่ฟู่เฉินอันและเสี่ยวอิงชุนขนมาจากอีกมิติเวลาทีละคันรถ

การปรากฏขึ้นของสิ่งของเหล่านี้ ทำให้ราชวงศ์เทียนอู่ก้าวเข้าสู่ยุคที่แข็งแกร่ง และยังเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของราษฎรเทียนอู่...

หากไม่มีซูเปอร์มาร์เก็ตข้ามมิติเวลา หากไม่มีเสี่ยวอิงชุน ตนเองกับบิดาที่นำทัพสกุลฟู่ ก็ไม่รู้ว่าตอนนี้จะเป็นอย่างไร...

ฟู่เฉินอันพลันคิดถึงเสี่ยวอิงชุนขึ้นมาอย่างมาก อยากจะแบ่งปันความประหลาดใจขององค์ชายน้อยกับนาง แบ่งปันชีวิตที่มีความสุขของราษฎรบนท้องถนน

เขาควบม้ากลับวัง หลังจากอาบน้ำชำระล้างร่างกายเสร็จ ก็ไปทูลรายงานความคืบหน้าของเรื่องราวให้พระบิดาทรงทราบก่อน แล้วจัดให้องค์ชายน้อยพักที่ตำหนักข้างๆ ตำหนักตะวันออก จากนั้นจึงไปหาเสี่ยวอิงชุน

ทางด้านเสี่ยวอิงชุน ลุงใหญ่ได้นำอ้อยมาส่งแล้วสิบคันรถ

“ตอนนี้ก็ผ่านปีใหม่ไปแล้ว อ้อยที่เหลือก็มีไม่มากแล้ว เธอ ดูสิว่าเท่านี้จะพอไหม?”

เสี่ยวอิงชุนพยักหน้าติดๆ กัน “พอแล้วๆ”

ถ้าปีนี้ไม่พอ อ้อยที่ปลูกได้ทั้งหมดก็จะเก็บไว้ทำพันธุ์ในฤดูหนาว แล้วนำไปปลูกใหม่อีกครั้งก็สิ้นเรื่อง

ลุงใหญ่จึงวางใจ สั่งให้คนนำอ้อยทั้งหมดเข้าไปในคลังสินค้า แล้วรีบไปจัดการเรื่องอื่นทันที

เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว สมุนไพรจีนบนเนินเขาต้องใส่ปุ๋ย กำจัดวัชพืช และพรวนดินอย่างทั่วถึง... เขาต้องหาคนมาทำงานอีกครั้ง

เสี่ยวอิงชุนปิดประตูคลังสินค้า แล้วส่งอ้อยทั้งหมดไปที่ราชวงศ์เทียนอู่กับฟู่เฉินอัน ฟู่เฉินอันหันไปก็โยนเรื่องการปลูกอ้อยทั้งหมดให้ชุยเฉาหยง

เมื่อชุยเฉาหยง เสนาบดีกรมคลัง ทราบว่านี่คืออ้อยที่สามารถผลิตน้ำตาลได้ ก็ดีใจอย่างยิ่งในทันที

“ของสิ่งนี้ดีมาก! ข้าจะจัดคนไปเรียนรู้เทคนิคการปลูกทันที...”

หัวหน้างานที่รับผิดชอบด้านการเกษตรพาลูกน้องไปเรียนรู้จากวิดีโออธิบาย หลังจากดูอย่างละเอียดแล้วก็ถึงกับตะลึง

อ้อยต้องการอุณหภูมิที่อบอุ่น ต้องการแหล่งน้ำที่อุดมสมบูรณ์ สถานที่ส่วนใหญ่ในแคว้นเทียนอู่ไม่เหมาะแก่การเพาะปลูก ที่เดียวที่เหมาะสมคือแถบเมืองซานเหอ

เพราะเมืองซานเหออยู่ใกล้กับหนานอัน อากาศจึงค่อนข้างอบอุ่น

ชุยเฉาหยงได้รับรายงานจากลูกน้อง ก็เกาหัวเช่นกัน เขาเข้าเฝ้าฟู่เฉินอัน และอธิบายเงื่อนไขต่างๆ ในการปลูกอ้อยอย่างละเอียด

“ต่อไปจะให้ทางเมืองซานเหอปลูกอ้อยให้มากขึ้น ลดการปลูกพืชไร่ที่ดี?”

ฟู่เฉินอันก่อนหน้านี้ไม่ได้คิดถึงปัญหานี้อย่างละเอียด พอได้ฟังก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป

การปลูกข้าวและข้าวสาลีเป็นรากฐานของราษฎร จะนำนาดีที่ใช้ปลูกข้าวและข้าวสาลีมาปลูกอ้อย?

ราษฎรจะยอมหรือ?

เขาหันไปปรึกษาหารือกับฟู่จงไห่และเสี่ยวอิงชุนทันที

ทั้งสามคนในครอบครัวมารวมตัวกันแสดงความคิดเห็นของตน

ราษฎรย่อมไม่เต็มใจ เมื่อเริ่มการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิ สิ่งแรกที่ราษฎรต้องคำนึงถึงคือการมีอาหารกินให้อิ่มท้อง ถึงจะพิจารณาปลูกพืชชนิดอื่น

อ้อยนี้พวกเขาไม่เคยปลูกมาก่อน หากปลูกได้ดีก็ยังพอว่า หากปลูกได้ไม่ดี ไม่ได้เงิน ที่นาก็ไม่ได้ปลูกธัญพืช พวกเขาจะกินอะไร?

แค่การโน้มน้าวราษฎรก็เป็นปัญหาใหญ่แล้ว

แน่นอน ในฐานะจักรพรรดิ การบังคับให้ราษฎรปลูกก็ย่อมได้

แต่การเกษตรต้องอาศัยการดูแลเอาใจใส่ของราษฎรอย่างเต็มที่ หากราษฎรปลูกอ้อยด้วยความไม่พอใจ จะปลูกอ้อยได้ดีหรือ?

บทที่ 527 ประทานสมรส

เสี่ยวอิงชุนนึกอะไรขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน มองไปที่ฟู่เฉินอัน “ท่านไม่ได้บอกหรือว่าคุณหนูของเจ้าเมืองซานเหอจะเข้าเมืองหลวงมารอรับการคัดเลือก?”

“เจ้าเมืองซานเหอจะมาส่งบุตรสาวเข้าเมืองหลวงด้วยตนเอง? ถือโอกาสเข้ารายงานตัวด้วย?”

ฟู่เฉินอันก็มองไปที่ฟู่จงไห่ เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้เช่นกัน แต่ไม่กล้าพูด กลัวว่าบิดาจะดุด่าเอา

เพราะการคัดเลือกพระอัครมเหสีของบิดาเขานั้นเป็นของปลอม

หากตอนนี้ให้เจ้าเมืองซานเหอผลักดันการปลูกอ้อยอย่างเต็มที่ เจ้าเมืองซานเหอและขุนนางบุ๋นบู๊จะเข้าใจผิดว่าเป็นสัญญาณจากฮ่องเต้จะทำอย่างไร?

ส่วนเรื่องการใช้การแต่งงานของฮ่องเต้มาแลกกับการส่งเสริมการปลูกอ้อย?

ไม่มีทางเป็นไปได้!

ฟู่จงไห่มองเสี่ยวอิงชุนแวบหนึ่ง ด้วยความอดทนเป็นพิเศษ “พระชายากล่าวได้ถูกต้อง เรื่องนี้ยังคงต้องให้ขุนนางท้องถิ่นเป็นผู้ผลักดัน”

“เรื่องนี้สั่งการให้เจ้าเมืองซานเหอไปจัดการก็พอแล้ว”

จะเป็นไปได้อย่างไรที่ฮ่องเต้และองค์รัชทายาทผู้สูงศักดิ์จะไปนั่งเฝ้าคนปลูกอ้อยอยู่ที่เมืองซานเหอ?

ฟู่เฉินอัน “เสด็จพ่อ ท่านช่างอดทนกับอิ๋งชุนเหลือเกิน แต่กับลูกเหตุใดถึงได้ดุร้ายนัก...”

ฟู่จงไห่ตบไปหนึ่งฝ่ามือ “เจ้าเป็นบุรุษ จะเหมือนกันได้อย่างไร?”

ฟู่เฉินอันหลบได้อย่างคล่องแคล่ว ดึงเสี่ยวอิงชุนแล้ววิ่งหนีไปทันที “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พวกเราไปดูเด็กๆ ก่อนนะ...”

อ้อยสิบคันรถถูกส่งตรงไปยังเมืองซานเหอ พร้อมกันนั้นราชโองการก็สั่งให้เจ้าเมืองซานเหอที่ยังคงเดินทางอย่างเชื่องช้าอยู่บนถนนเร่งม้าเข้าเมืองหลวงโดยด่วน โดยอ้างว่ามีราชการเร่งด่วน

จี๋หงชางประหลาดใจอย่างยิ่ง ผู้ที่รอรับการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสีจากทุกสารทิศกำลังทยอยเดินทางเข้าสู่เมืองหลวง เดิมกำหนดให้เข้าเฝ้าพร้อมกันในอีกเจ็ดวันข้างหน้า

การที่ฮ่องเต้ทรงเร่งรัดให้ตนและคณะเดินทางเข้าเมืองหลวงอย่างกะทันหันเช่นนี้ ช่างผิดปกติยิ่งนัก!

หรือว่าซีเอ๋อร์จะได้รับความสนพระทัยเป็นพิเศษจากฮ่องเต้?

หรือว่าจะมีการจัดการอื่นใด?

เดิมทีเขาตั้งใจจะขี่ม้าเข้าเมืองหลวงเพียงลำพัง แต่เมื่อนึกถึงเรื่องการแต่งงานของบุตรสาว เขาก็นึกขึ้นมาได้ “ซีเอ๋อร์ เจ้าจะขี่ม้าเร็วไปกับพ่อเข้าเมืองหลวงดีหรือไม่?”

จี๋รั่วซีได้ฟังคำพูดของบิดา แต่ในใจกลับคิดถึงแต่คำสัญญาขององค์รัชทายาท

หรือว่าองค์รัชทายาทจะรักษาสัญญา ช่วยพูดกับฝ่าบาทให้แล้ว และจะประทานสมรสให้ตน?

จี๋รั่วซีตอบตกลงทันที

เป็นช่วงเวลาที่แผ่นดินกลับคืนสู่ฤดูใบไม้ผลิ ริมทางมีต้นหลิวอ่อนแตกหน่อ เสียงน้ำในแม่น้ำไหลริน เสียงนกร้องเจื้อยแจ้ว สองพ่อลูกทิ้งขบวนรถม้า ควบม้าเร็วเข้าเมืองหลวง ต่างก็รู้สึกว่า ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้ว

แม้ว่าเมืองต่างๆ จะได้พยายามปูถนนหลวงเข้าสู่เมืองหลวงด้วยแผ่นหินแล้ว แต่ความเร็วก็ยังมีจำกัด หลายแห่งยังคงเป็นถนนดินเหลือง

เมื่อมาถึงเมืองหลวง สองพ่อลูกตระกูลจี๋ก็เนื้อตัวมอมแมมจนไม่อาจพบปะผู้คนได้...

พวกเขากำลังจะหาโรงเตี๊ยมเพื่อชำระล้างร่างกายก่อนเข้าวัง แต่ทหารรักษาประตูเมื่อเห็นหนังสือยืนยันตัวตนของพวกเขาก็รีบเข้ามาอย่างสุภาพทันที

“ท่านเจ้าเมืองจี๋ ฝ่าบาทมีพระราชโองการ หากท่านมาถึงแล้ว โปรดเข้าวังทันที อย่าได้ล่าช้าแม้เพียงครู่เดียว”

จี๋หงชาง “...น้อมรับบัญชา”

เขาหันกลับไปมองบุตรสาวหนึ่งแวบ ทั่วทั้งศีรษะและใบหน้าเต็มไปด้วยดิน สภาพเช่นนี้ไม่อาจพบปะผู้คนได้จริงๆ...

แต่เมื่อคิดดูแล้ว เขาก็กัดฟัน “เจ้าเข้าวังพร้อมกับข้า!”

ดังนั้นในห้องทรงพระอักษร เมื่อขันทีนอกประตูนำคนเนื้อตัวมอมแมมสองคนเข้ามา จี๋หงชางก็ไม่กล้าที่จะก้าวเท้าเข้ามา

เขาคุกเข่าลงแต่ไกล “ถวายบังคมฝ่าบาท! ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี...”

ข้างกายฟู่จงไห่ยังมีชุยเฉาหยงรออยู่ อีกด้านหนึ่งมีฟู่เฉินอันนั่งอยู่ เมื่อเห็นคนมอมแมมสองคนก็ต่างตกตะลึง

ฟู่จงไห่ “ใครอยู่ข้างนอก พาคนทั้งสองไปเปลี่ยนเสื้อผ้าและล้างหน้าล้างตาก่อน กินอะไรสักหน่อยแล้วค่อยขึ้นมา”

จี๋หงชางตกใจอย่างมาก “ขอบพระทัยฝ่าบาท...”

ขณะที่เขาตามขันทีในวังไปเปลี่ยนเสื้อผ้าและกินอาหาร ในใจก็เต้นระรัว ฮ่องเต้ทรงสุภาพกับตนถึงเพียงนี้ ถึงกับให้ตนเปลี่ยนเสื้อผ้าในวัง แถมยังประทานอาหารให้ตนอีก...

ตระกูลจี๋กำลังจะรุ่งเรืองแล้วหรือ?

ด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ จี๋หงชางเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ ก็กินอะไรไปอย่างไม่รู้รส แล้วรีบไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้ทันที

จี๋หงชางและจี๋รั่วซีที่จัดการตัวเองเรียบร้อยแล้วเพียงแค่ผิวคล้ำลงเล็กน้อย อย่างอื่นก็ยังดูดี

หลังจากถวายบังคมแล้ว ฟู่จงไห่ก็ให้คนพาจี๋รั่วซีลงไป แล้วเริ่มสนทนาเรื่องราชการกับจี๋หงชาง

ตอนที่กำลังจะออกจากประตู จี๋รั่วซีรวบรวมความกล้าเหลือบมองบุรุษผู้สง่างามหลังโต๊ะทรงพระอักษร ในใจก็พลันเกิดความประหลาดใจขึ้น

ไม่ได้บอกหรือว่าฮ่องเต้ทรงเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว?

เหตุใดจึงดูสูงสง่าหล่อเหลา คล้ายกับองค์รัชทายาทอย่างยิ่ง?

หากรู้แต่เนิ่นๆ ว่าฮ่องเต้ทรงรูปงามถึงเพียงนี้ ตนเองก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้...

น่าเสียดายที่ตนเองได้อธิบายสถานการณ์กับองค์รัชทายาทไปแล้ว ฮ่องเต้คงจะคัดตนออกจากรายชื่อผู้รอรับการคัดเลือกแล้ว...

นางระงับความรู้สึกที่ปั่นป่วนในใจ แล้วไปที่ห้องข้างๆ

จี๋หงชางได้ฟังพระราชโองการของฮ่องเตะ และได้ฟังความต้องการที่ดินสำหรับการปลูกอ้อยจากเสนาบดีกรมคลังชุยเฉาหยงแล้ว ก็ถึงกับตกตะลึง

“ความหมายของฝ่าบาทคือ ให้ข้าน้อยเลือกนาที่เหมาะสมในเมืองซานเหอ แล้วนำอ้อยเหล่านี้ไปปลูก และดูแลอย่างดี?”

ฟู่จงไห่ “อืม เจ้าทำได้หรือไม่?”

จี๋หงชาง “ข้าน้อยจะพยายามอย่างสุดความสามารถ!”

ฟู่จงไห่หัวเราะเยาะ “อะไรเรียกว่าพยายามอย่างสุดความสามารถ?”

“หากต้องการที่ดินนับหมื่นหมู่ ข้าก็ถือว่าบังคับขืนใจคนเกินไป นี่แค่อ้อยไม่กี่สิบคันรถ จะใช้ที่ดินสักเท่าไหร่กัน?”

ลุงใหญ่ซื้ออ้อยมาทั้งหมดสิบคันรถ สามร้อยตัน

หากใช้วิธีดั้งเดิมในการทำพันธุ์ ที่ดินอุดมสมบูรณ์หนึ่งหมู่ต้องการอ้อยอย่างน้อยหนึ่งตัน สามร้อยตันก็คือที่ดินสามร้อยหมู่

แม้แต่ที่ดินของตระกูลจี๋หงชางเองก็เพียงพอแล้ว

คำพูดของจี๋หงชางนี้ ก็แค่หลอกตระกูลขุนนางที่ไม่เข้าใจเรื่องการเกษตรได้เท่านั้น

ฟู่เฉินอันและฟู่จงไห่เคยใช้ชีวิตในหมู่ราษฎรมาตั้งแต่เด็ก ตอนขึ้นเขาไปล่าสัตว์ก็มักจะคบค้าสมาคมกับชาวบ้าน เรื่องเหล่านี้หลอกพวกเขาไม่ได้

จี๋หงชางพลันรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง เขารีบขออภัย “เป็นข้าน้อยที่รอบคอบเกินไป ข้าน้อยจะจัดการเรื่องนี้อย่างจริงจัง และจะทำให้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดีอย่างแน่นอน!”

ฟู่จงไห่จึงพอใจ “จี๋ไอชิงจงรักภักดีต่อชาติบ้านเมือง ถือเป็นแบบอย่างที่ดี ข้าได้ยินมาว่าบุตรสาวของจี๋ไอชิงก็อยู่ในรายชื่อผู้รอรับการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสีของข้าด้วย?”

เมื่อพูดประโยคนี้ออกมา ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นยกเว้นฟู่เฉินอัน ต่างก็ใจเต้นระรัว

คำพูดของฝ่าบาทหมายความว่าอย่างไร?

หรือเป็นเพราะจี๋หงชางรับภารกิจนี้ จึงจะถือโอกาสแต่งตั้งคุณหนูจี๋เป็นพระอัครมเหสี?

เสียงของจี๋หงชางสั่นเล็กน้อย “ทูลฝ่าบาท เป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ”

“บุตรสาวของจี๋ไอชิงก็คือคนเมื่อครู่นี้?”

“ทูลฝ่าบาท คือบุตรสาวของข้าน้อยเอง”

“ข้าอายุมากแล้ว หากให้คุณหนูจี๋เข้าวัง เกรงว่าจะทำให้ชีวิตอันแสนสุขของคุณหนูจี๋ต้องล่าช้าออกไป...”

ลำคอของจี๋หงชางแห้งผาก “ฝ่าบาททรงกล่าวเกินไปแล้ว! เป็นบุตรสาวของข้าน้อยที่ไม่รู้ความ...”

เหงื่อเม็ดโตไหลอาบหน้า จี๋หงชางร้อนใจอย่างยิ่ง ฝ่าบาทกำลังพูดประชดประชันใช่หรือไม่?

มีฮ่องเต้ที่ไหนจะถ่อมตนเช่นนี้?

จี๋หงชางรีบโขกศีรษะคำนับ “เป็นข้าน้อยที่อบรมสั่งสอนไม่ดี บุตรสาวมีสติปัญญาโง่เขลา...”

ฟู่จงไห่หมดความสนใจที่จะหยอกล้อจี๋หงชางแล้ว โบกมือ “มานี่สิ เรียกคุณหนูจี๋เข้ามาในท้องพระโรง”

จี๋รั่วซีที่รออยู่ในห้องโถงข้างๆ เมื่อเข้ามาในท้องพระโรง ก็เห็นจี๋หงชางคุกเข่าอยู่บนพื้น จี๋หงชางเหงื่อท่วมตัว

นางตกใจอย่างมากในทันที พ่อทำผิดอะไร? เหตุใดจึงกลัวจนเหงื่อท่วมตัวขนาดนี้?

น้ำเสียงของฟู่จงไห่อ่อนโยน “ข้าได้ยินมาว่า เจ้าอยากให้ข้าประทานสมรสให้?”

จี๋รั่วซีรีบโขกศีรษะคำนับ “ทูลฝ่าบาท หม่อมฉัน... หม่อมฉัน... เคยพูดเช่นนั้นเพคะ”

ฟู่จงไห่พยักหน้า “เจ้าอยากได้คนที่อายุไล่เลี่ยกัน? นอกจากนี้ยังมีความคิดเห็นอื่นใดอีกหรือไม่?”

จี๋รั่วซีงุนงงไปชั่วขณะ “หม่อมฉันไม่มีความคิดเห็นอื่นใดที่ชัดเจนเพคะ หากฝ่าบาททรงเห็นว่าเหมาะสม ก็ย่อมต้องเหมาะสมเพคะ”

ฟู่จงไห่มองฟู่เฉินอันแวบหนึ่ง เด็กสาวคนนี้ช่างฉลาดนัก! รู้จักวางกับดักให้ข้า

หากคนที่ตนประทานสมรสให้แย่เกินไป ก็หมายความว่าดูถูกจี๋รั่วซีและจี๋หงชางใช่หรือไม่?

โชคดีที่เขาไม่ต้องการถือสาหากับจี๋รั่วซี “ข้าได้ยินมาว่าบุตรชายคนที่สองของชุยไอชิงอายุไล่เลี่ยกัน ยังไม่ได้แต่งงาน?”

ชุยเฉาหยงไม่คิดว่าจะมีเรื่องของตนด้วย เมื่อได้ยินก็รีบคุกเข่าลง ตอบอย่างนอบน้อม “ทูลฝ่าบาท เป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ”

“ชุยไอชิงดูคุณหนูจี๋คนนี้สิ เป็นลูกสะใภ้ของท่านเป็นอย่างไร?”

ชุยเฉาหยงไม่เงยหน้าขึ้นมาเลย ตอบกลับในทันที “ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงห่วงใยและโปรดปราน หากฝ่าบาทตรัสว่าเหมาะสม ก็ย่อมต้องเหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ!”

“ข้าน้อยขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณแทนบุตรชาย...”

จี๋หงชางถึงกับตะลึงไปทั้งคน แต่งงานกับจวนเสนาบดีกรมคลัง?

แถมยังเป็นราชโองการประทานสมรสอีก?

พระมหากรุณาธิคุณนี้ช่างใหญ่หลวงนัก!

บทที่ 528 ความวุ่นวายในการคัดเลือกพระอัครมเหสี

“หม่อมฉันขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณ...”

จี๋รั่วซีก็รู้ดีว่านี่เป็นวาสนาดีที่ตนเองใฝ่หาก็หาไม่ได้

แต่ในสมองกลับปรากฏใบหน้าและรูปร่างของฮ่องเต้... บอกไม่ถูกว่าเป็นความผิดหวังมากกว่า? หรือความรู้สึกขอบคุณมากกว่า

อย่างไรก็ตามเรื่องราวก็ได้ตกลงกันแล้ว

เมื่อเรื่องราวตกลงกันแล้ว จี๋หงชางก็รีบเร่งมุ่งหน้ากลับไปยังเมืองซานเหออย่างรวดเร็ว

ส่วนจี๋รั่วซีก็ได้พบกับสาวใช้วรยุทธ์ที่หน้าประตู แล้วไปยังจวนที่ตระกูลจี๋ซื้อไว้ในเมืองหลวง

จวนว่างเปล่า มีเพียงคนรับใช้ชราสองคนเฝ้าประตูอยู่ จัดการเล็กน้อยก็สามารถเข้าอยู่ได้...

จักรพรรดิเทียนอู่ราวกับได้รับแรงบันดาลใจจากตระกูลจี๋ ทรงริเริ่มส่งสาส์นไปยังผู้ที่รอรับการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสีอีกเจ็ดคนที่เหลือ

หากมีผู้ใดต้องการถอนตัวจากการคัดเลือก สามารถเจรจาเรื่องการแต่งงานได้เอง แล้วทูลขอให้จักรพรรดิเทียนอู่ประทานสมรสให้

การแต่งงานที่ประทานโดยจักรพรรดิเทียนอู่ ย่อมเพิ่มเกียรติยศและหลักประกันอีกชั้นหนึ่ง

ในบรรดาผู้ที่รอรับการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสีทั้งแปดคน ตระกูลของจี๋รั่วซีมีตำแหน่งขุนนางต่ำที่สุด

นางเพิ่งจะถอนตัว ก็ได้รับการประทานสมรสให้กับบุตรชายคนที่สองของจวนเสนาบดีกรมคลัง?

บางคนดีใจที่คู่แข่งน้อยลงหนึ่งคน บางคนก็อิจฉาที่จี๋รั่วซีได้คู่ครองที่ดี และบางคนก็หัวเราะเยาะที่จวนชุยได้สะใภ้จากตระกูลที่ต่ำต้อยกว่า

ชุยเฉาหยง เสนาบดีกรมคลัง เป็นขุนนางคนโปรดที่ใกล้ชิดเบื้องพระยุคลบาท!

กรมคลังร่ำรวยมั่งคั่ง มีรายได้มหาศาลในแต่ละวัน

ได้ยินมาว่าเมื่อใดก็ตามที่ราชสำนักเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ใดๆ จวนชุยจะเป็นผู้ทดลองใช้เป็นคนแรก

เพียงแค่ข้อนี้ ก็สามารถทำให้ตระกูลขุนนางทั้งเมืองหลวงต่างพากันแห่แหนไปได้แล้ว

แต่ก็ไม่รู้ว่าคิดอย่างไร บุตรชายคนที่สองและบุตรชายคนต่อๆ มาของจวนชุยกลับยังไม่ได้หมั้นหมาย

แม่สื่อแทบจะเหยียบธรณีประตูจนพัง แต่พวกเขาก็ไม่ยอมตกลง

เดิมทีคิดว่าจะต้องแต่งกับตระกูลใหญ่ฐานะสูงส่ง?

แต่กลับกลายเป็นว่า แต่งกับบุตรสาวของขุนนางเล็กๆ ระดับสี่?

ฮ่าๆๆๆ!

ขำจนฟันร่วง!

สำหรับคำเยาะเย้ยถากถาง จวนเสนาบดีชุยแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน หลังจากเปิดประชุมครอบครัวอย่างเป็นส่วนตัวแล้ว ก็เริ่มเตรียมการอย่างมีความสุข

ขั้นตอนการเจรจาเรื่องการแต่งงานนั้นซับซ้อน ในเมื่อเป็นการประทานสมรสจากฝ่าบาท ก็ยิ่งควรต้องจัดการอย่างจริงจัง

ก็ยังมีคนที่หัวคิดแจ่มใส มองเห็นข้อดีของการแต่งงานของจี๋รั่วซี

“เมื่อตัดตระกูลจี๋ออกไป ก็จะเหลือผู้ที่รอรับการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสีอีกเจ็ดคน แต่สุดท้ายแล้วพระอัครมเหสีก็มีเพียงคนเดียว”

“ฝ่าบาทตรัสไว้อย่างชัดเจนแล้วว่า ที่เหลือจะไม่รับเข้าเป็นพระสนม จะส่งกลับภูมิลำเนาเดิมหรือประทานสมรสให้ทั้งหมด”

“จี๋รั่วซีได้คู่ครองที่ดีแล้ว แล้วผู้ที่รอรับการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสีที่เหลือล่ะ?”

หลายตระกูลเริ่มคิดคำนวณ หลังจากคิดคำนวณแล้วก็พากันเหงื่อตกที่สันหลัง

ในบรรดาตระกูลขุนนางใหญ่ในเมืองหลวง บุตรชายที่อยู่ในวัยอันควรส่วนใหญ่แต่งงานหรือหมั้นหมายแล้ว

ที่ยังไม่ได้หมั้นหมายก็ล้วนเป็นพวกที่หาคู่ยาก

การเลือกคู่ครองจากตระกูลเช่นนี้ ยิ่งนานไป ที่เหลือก็จะยิ่งแย่ลง

ตระกูลที่สามารถเป็น “ผู้รอรับการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสี” ได้ บุตรสาวล้วนเป็นหนึ่งในหนึ่ง ใครจะยอมเลือกเช่นนี้?

ชั่วขณะหนึ่งตระกูลของผู้ที่รอรับการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสีต่างก็เริ่มลังเล จะถอนตัวจากการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสีเสียก่อน แล้วเลือกบุตรชายตระกูลขุนนางที่ดีไว้ล่วงหน้า?

หรือจะเดินหน้าต่อไป มุ่งสู่ตำแหน่งพระอัครมเหสี?

เพียงแค่วันเดียว ก็มีอีกสองตระกูลที่คิดว่าตนเองมีโอกาสชนะน้อย เริ่มแอบหาคนเจรจาเรื่องการแต่งงาน

เมื่อหาคนที่เหมาะสมได้แล้ว ทั้งสองฝ่ายตกลงกันอย่างลับๆ แล้วจึงทูลขอประทานสมรส

จักรพรรดิเทียนอู่ทรงพระทัยกว้างยิ่งนัก ทรงตอบตกลงทันที แถมยังประทานหยกมงคลคู่หนึ่งให้แก่คู่บ่าวสาวอีกด้วย

ห้าตระกูลที่เหลือลังเลอยู่สองวัน ก็มีอีกสองตระกูลถอนตัวจากการคัดเลือก ทูลขอประทานสมรส

ณ จุดนี้ ที่ต้องการจะเดินหน้าต่อไปจนถึงที่สุด ก็เหลือเพียงสามตระกูลเท่านั้น

สามตระกูลต่างจับตามองกันอย่างไม่ลดละ และเริ่มใช้กลอุบายต่างๆ นานา

เมื่อเห็นว่าเหลือเวลาอีกเพียงสองวันจะถึงการคัดเลือกรอบสุดท้าย จวนอิงกั๋วกงก็ถูกเปิดโปงว่ายึดครองที่นาของราษฎร บีบคั้นจนราษฎรต้องตาย!

จักรพรรดิเทียนอู่ทรงพระพิโรธ สั่งให้สอบสวนอย่างเข้มงวด

เพียงแค่วันเดียว พฤติกรรมที่ผิดกฎหมายของจวนอิงกั๋วกงก็ถูกเปิดโปงออกมาทั้งหมด

ไม่เพียงแต่จวนอิงกั๋วกงเท่านั้นที่มีสถานการณ์เช่นนี้ ตระกูลฝ่ายมารดาของฮูหยินอิงกั๋วกงก็ยิ่งกว่า...

จวนอิงกั๋วกงถูกถอดยศโดยตรง คืนที่นาที่ยึดมา บ่าวไพร่ที่เกี่ยวข้องถูกจำคุก จวนอิงกั๋วกงถูกยึดทรัพย์สินและเนรเทศ...

เมืองหลวงเกิดความโกลาหลในทันที!

เดิมทีอิงกั๋วกงเป็นกงที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชวงศ์ก่อน สองปีมานี้เก็บตัวเงียบมาก คิดว่าจะได้โอกาสพลิกฟื้นในที่สุด ใครจะรู้ว่ากลับถูกคู่แข่งขุดคุ้ยเรื่องอื้อฉาวเช่นนี้ขึ้นมา วันเดียวก็ตกสู่ธุลีดิน...

อิงกั๋วกงไม่เข้าใจ เรื่องเหล่านี้ล้วนเกิดขึ้นในพื้นที่ห่างไกล และไม่เคยบอกใครว่าเป็นทรัพย์สินของจวนอิงกั๋วกง เหตุใดตอนนี้จึงถูกเปิดโปงออกมา?

มีคนแอบส่งข่าวมาว่า คนที่รายงานเขาคือจวนหยางเวยโหว ซึ่งก็เป็นหนึ่งในผู้ที่รอรับการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสีเช่นกัน

อิงกั๋วกงโกรธจัดในทันที หยางเวยโหวก็ได้รับการแต่งตั้งจากราชวงศ์ก่อนเช่นกัน มีชะตากรรมคล้ายกับจวนอิงกั๋วกง...

อิงกั๋วกงตอบโต้ด้วยการรายงานหยางเวยโหว ไร่และร้านค้าของตระกูลหยางเวยโหวหลีกเลี่ยงภาษี

จวนหยางเวยโหวก็ถูกลดขั้นเป็นสามัญชนในชั่วข้ามคืน ถูกยึดทรัพย์สินและเนรเทศ

ฮูหยินหยางเวยโหวไม่ยอม ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น ไปตีกลองร้องทุกข์ เพียงแค่หลีกเลี่ยงภาษี ก็แค่จ่ายภาษีย้อนหลังก็พอแล้ว เหตุใดต้องยึดทรัพย์สินและเนรเทศด้วย?

จักรพรรดิเทียนอู่ทรงตอบนางอย่างตรงไปตรงมาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ตั้งแต่เริ่มการคัดเลือกพระอัครมเหสี จักรพรรดิเทียนอู่ก็ตรัสไว้แล้วว่า ต้องมีประวัติครอบครัวที่ขาวสะอาด ไม่เคยทำชั่ว!

หากตระกูลใดต้องการส่งบุตรสาวเข้าวังเป็นพระอัครมเหสี ก็ต้องตรวจสอบตนเองก่อนว่ามีคุณสมบัติครบถ้วนหรือไม่

บัดนี้ถูกเปิดโปงเรื่องเช่นนี้ ถือเป็นการหลอกลวงเบื้องสูง!

การยึดทรัพย์สินและเนรเทศถือว่าน้อยแล้ว ตามกฎหมายแล้วควรจะประหารสามชั่วโคตร!

ฮูหยินหยางเวยโหวจึงยอมจำนนในที่สุด

จักรพรรดิเทียนอู่ทรงทอดพระเนตรไปยังตระกูลขุนนางที่รอดมาได้เพียงตระกูลเดียว ทรงเตือนต่อหน้าสาธารณชน

“พรุ่งนี้คือวันที่จะกำหนดพระอัครมเหสีของข้า บัดนี้ที่เหลืออยู่เพียงผู้เดียว คือท่านหญิงจากจวนฮุ่ยจวิ้นหวัง”

“หากฮุ่ยจวิ้นหวังมั่นใจว่าตระกูลของตนขาวสะอาด พรุ่งนี้ก็สามารถส่งบุตรสาวเข้าวังได้”

“หากก่อนเที่ยงวันนี้ จวนฮุ่ยจวิ้นหวังไม่ได้เสนอขอถอนตัวจากการคัดเลือก ข้าจะส่งคนไปสอบสวนอย่างละเอียด หากตรวจพบปัญหาใดๆ ยึดทรัพย์สินและเนรเทศ!”

เมื่อจักรพรรดิเทียนอู่ตรัสจบ ประชาชนก็พากันฮือฮา

ตระกูลขุนนางใหญ่ ใครจะกล้าพูดว่าต้นไม้ใหญ่ไม่มีกิ่งไม้แห้ง?

บ้านไหนไม่มีเรื่องลับลมคมในเล็กๆ น้อยๆ?

เรื่องลับลมคมในเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่ทำได้แต่พูดไม่ได้...

ตระกูลขุนนางใหญ่และขุนนางบุ๋นบู๊ของราชวงศ์เทียนอู่เพิ่งจะตระหนักได้ในภายหลัง จักรพรรดิเทียนอู่ไม่ได้ตั้งใจจะแต่งตั้งพระอัครมเหสีเลย?

จะครองตัวเป็นโสดไปจนแก่หรือ?

ไม่อยากแต่งตั้งพระอัครมเหสีก็ไม่ต้องแต่งตั้ง เหตุใดต้องสร้างกับดักใหญ่โตขนาดนี้ ให้ทุกคนต้องเข้าไปติดกับด้วย?

พวกเขาด่าในใจไปพลาง จับตามองฮุ่ยจวิ้นหวังไปพลาง เขาจะเลือกถอนตัว? หรือเลือกที่จะเสี่ยงดู?

ใกล้เที่ยง ฮุ่ยจวิ้นหวังรีบเข้าวัง จากนั้นจักรพรรดิเทียนอู่ก็ประกาศ ฮุ่ยจวิ้นหวังสมัครใจถอนตัว จักรพรรดิเทียนอู่ประทานสมรสให้แก่ผู้ที่รอรับการคัดเลือกเป็นพระอัครมเหสีคนสุดท้าย...

เรื่องใหญ่เช่น “การคัดเลือกพระอัครมเหสี” กลับจบลงด้วยวิธีนี้ ทุกคนต่างคาดไม่ถึงและตกตะลึง

ช่างเถอะ ตำแหน่งพระอัครมเหสีนั้นใครอยากได้ก็เอาไป พวกเขาใครก็ไม่กล้าแตะต้องอีกแล้ว

หลังจากเรื่องนี้ ขุนนางบุ๋นบู๊กลับมีความเห็นเป็นเอกฉันท์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ไม่เร่งรัดให้จักรพรรดิเทียนอู่แต่งตั้งพระอัครมเหสีอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม องค์รัชทายาทก็มีแล้ว พระราชนัดดาก็มีแล้ว...

ก็ปล่อยให้จักรพรรดิเทียนอู่ครองตัวเป็นโสดไปจนแก่เถอะ!

“จักรพรรดิเทียนอู่ผู้ครองตัวเป็นโสดไปจนแก่” กลับนั่งอยู่ในสวนของจ้านอวิ๋นฝูอย่างภาคภูมิใจ ดื่มชาหวงซานเหมาเฟิง กินอมยิ้ม...

เขาเพิ่งจะประลองกับจ้านอวิ๋นฝูมาหนึ่งยก จ้านอวิ๋นฝูใช้ทวน เขาใช้ดาบ สู้กันจนเหงื่อท่วมตัว สบายไปทั้งร่าง

ตอนนี้เขากำลังอารมณ์ดีอย่างยิ่ง “พี่หญิง ท่านว่า ตอนนี้ข้าคงจะสงบสุขแล้วใช่หรือไม่?”

จ้านอวิ๋นฝู “หึ” เสียงหนึ่ง แล้วเหลือกตาให้เขา ให้เขาไปคิดเอาเอง

หลอกขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักไปหนึ่งรอบ เขาไม่กลัวว่าความจริงจะถูกเปิดเผยหรือ?

จักรพรรดิเทียนอู่หัวเราะแหะๆ “ตอนนี้ไม่มีใครสามารถขวางกั้นระหว่างท่านกับข้าได้อีกแล้ว ท่านรออีกสักหน่อย...”

ยังไม่ทันที่จักรพรรดิเทียนอู่จะจากไป หลี่ว์ซ่างฝูก็รีบวิ่งเข้ามา รายงานเสียงเบา “ฝ่าบาท หนิงหย่วนโหวเกิดเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ...”

จ้านอวิ๋นฝูลุกขึ้นพรวดพราด ร้องอุทานด้วยความตกใจ “เจ้าว่าอะไรนะ?”

บทที่ 529 หนิงหยวนโหวหายตัวไป

หนิงหยวนโหวเพื่อที่จะตามหน้าไม้ที่หายไปกลับคืนมา กลับถูกกองทัพลึกลับลวงเข้าไป ถูกจับตัวหายไป!

กองทัพสกุลอ๋าวสงสัยอย่างยิ่งว่าเป็นฝีมือของกองทัพเทียนหลาง

เพราะอย่างไรเสีย กองทัพเทียนหลางที่ประจำการอยู่ก็อยู่ใกล้กับกองทัพสกุลอ๋าวที่สุด

เดิมทีในกองทัพของหนิงหย่วนโหวก็มีกองกำลังองครักษ์ส่วนตัวห้าสิบคน พวกเขาแต่ละคนมีหน้าไม้ที่ดีที่สุดคนละหนึ่งคัน

ตามข้อมูลก่อนหน้านี้ แคว้นเทียนหลางเคยต้องการระเบิดมือและปืน แต่ค้นหาหลายครั้งก็ไม่พบ จึงต้องเปลี่ยนเป้าหมายมาที่หน้าไม้แทน

ในมุมมองของเทียนหลาง หากสามารถได้หน้าไม้ของเทียนอู่มา แล้วผลิตซ้ำเป็นจำนวนมาก ก็จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการรบของแคว้นเทียนหลางได้อย่างมหาศาล

ตอนนี้ที่สำคัญที่สุดคือ ทางเทียนหลางไม่ยอมรับว่าจับตัวอ้าวกว่างชุนไป บอกว่าพวกเขาไม่รู้เรื่องเลย

อ้าวกว่างชุนหายตัวไป ไม่รู้ว่าถูกซ่อนไว้ที่ไหน

ฟู่จงไห่พอได้ฟังก็ร้อนใจขึ้นมา “ข้าจะกลับวังก่อน เจ้าจงรอข่าวอยู่ที่นี่”

จ้านอวิ๋นฝูจะรอได้อย่างไร?

“ข้าจะไปในวังกับท่าน”

ฟู่จงไห่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็พยักหน้าตอบตกลง

คนทั้งสองรีบเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วเข้าวังไป

ฟู่เฉินอันได้รับข่าว ก็รออยู่ที่ห้องทรงพระอักษรแล้ว พอฟู่จงไห่กับจ้านอวิ๋นฝูมาถึง ก็เปิดประชุมทันที

ฟู่เฉินอันคิดว่าตนเองควรจะไป “ลูกจะไปหาฮ่องเต้เทียนหลาง ไม่ว่าจะเป็นเขาหรือไม่ ก็ต้องให้เขาหาคนออกมาให้ได้”

แต่ฟู่จงไห่กลับคิดว่าทำไม่ได้ “เขาปฏิเสธไปแล้ว จะยอมส่งคนออกมาได้อย่างไร?”

“ตอนนี้เขาโยนความผิดไปให้หนานอัน”

“หนานอันจะมีความกล้าขนาดนั้นหรือ?”

ฟู่เฉินอันคิดไปคิดมา “ลูกจะปลอมตัวไปหาที่เทียนหลางดูดีหรือไม่?”

จ้านอวิ๋นฝูขมวดคิ้ว “ท่านคุ้นเคยกับฮ่องเต้เทียนหลาง ท่านตัวสูงใหญ่ ที่เทียนหลางนั้นโดดเด่นกว่าใคร เป็นที่จับตามองได้ง่าย”

“ให้ข้าไปเถอะ ข้าเป็นแค่หญิงวัยกลางคน โยนเข้าไปในฝูงชนก็จำไม่ได้แล้ว”

ฟู่จงไห่มองจ้านอวิ๋นฝูแวบหนึ่ง “เราไปด้วยกัน ข้าอยู่เบื้องหน้า ท่านอยู่เบื้องหลัง? เราร่วมมือกันปฏิบัติการ?”

เขามองไปที่ฟู่เฉินอันอีกครั้ง “องค์รัชทายาทสำเร็จราชการแทน”

ฟู่เฉินอัน อืม???

จ้านอวิ๋นฝูตกตะลึง “ท่านก็จะไปด้วยหรือ?”

ฟู่จงไห่พูดอย่างชอบธรรม “โหวของเทียนอู่ของข้าถูกจับตัวไป ในฐานะฮ่องเต้หากไม่สนใจไยดี จะไม่ทำให้คนอื่นพูดได้หรือว่าข้าไม่เห็นความสำคัญของขุนนางบุ๋นบู๊?”

จ้านอวิ๋นฝู ...

รู้ว่าเขาทำเพื่อตนเอง ในใจของจ้านอวิ๋นฝูก็อบอุ่นอย่างยิ่ง

ฟู่เฉินอันรับภารกิจสำเร็จราชการแทน หันกลับไปก็ไปคร่ำครวญกับเสี่ยวอิงชุน

เสี่ยวอิงชุนจนปัญญา “พ่อของท่านอุตส่าห์หาโอกาสไปทำงานกับท่านหญิงจ้านได้ ท่านก็เหนื่อยหน่อยแล้วกัน”

“พระชายาอยู่เป็นเพื่อนข้า?” ฟู่เฉินอันรีบพูดสิ่งที่คิดมานานแล้วออกมา

“ฉันก็ยุ่งมากนะ... ฉันทำธุระเสร็จแล้วค่อยอยู่เป็นเพื่อนท่าน?”

การเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิเริ่มขึ้นแล้ว เธอกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องต้นกล้า

ช่วงนี้เธอส่วนใหญ่จะขนส่งต้นกล้าผลไม้ต่างๆ มันฝรั่ง ข้าวโพด มันเทศพันธุ์ใหม่ที่ให้ผลผลิตสูงไปยังแคว้นเทียนอู่...

เธอไม่ได้ส่งเมล็ดพันธุ์ข้าวและข้าวสาลีไปยังแคว้นเทียนอู่อีกแล้ว

เมล็ดพันธุ์ข้าวและข้าวสาลีลูกผสมที่ผ่านการปรับปรุงพันธุ์ไม่สามารถเก็บไว้ทำพันธุ์ได้ ต้องซื้อใหม่ทุกปี

ประเทศใหญ่ขนาดนี้ ทุกปีต้องพึ่งพาคู่สามีภรรยาองค์รัชทายาทขนส่งเมล็ดพันธุ์ข้าวและข้าวสาลี คู่สามีภรรยาองค์รัชทายาทคงจะเหนื่อยตายง่ายๆ

ยังมีข้อเสียอีกอย่างหนึ่งคือ หากราษฎรคุ้นเคยกับการปลูกข้าวและข้าวสาลีลูกผสมแล้ว ต่อมาเมล็ดพันธุ์ของตนเองที่เก็บไว้นานๆ ก็จะไม่งอก ไม่สามารถเพาะปลูกได้

เมื่อถึงเวลานั้นก็จะเกิดการพึ่งพาเมล็ดพันธุ์ข้าวลูกผสม

นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เสี่ยวอิงชุนและฟู่เฉินอันต้องการเห็น

แต่ต้นกล้าผลไม้ มันฝรั่ง ข้าวโพด มันเทศกลับแตกต่างกัน สิ่งเหล่านี้สามารถเก็บไว้ทำพันธุ์ได้

ปีนี้เสี่ยวอิงชุนได้ขนส่งพันธุ์ใหม่ไปอีกหลายชนิด พร้อมกันนั้นเพื่อเป็นการส่งเสริมพันธุ์ใหม่ในแต่ละพื้นที่ ยังได้จัดทำ "สวนสาธิต ป่าสาธิต" ขึ้นเป็นพิเศษ

สวนสาธิตชุดล่าสุดชานเมืองหลวง ปลูกท้อฤดูใบไม้ผลิ ตอนนี้ดอกท้อบานเต็มกิ่งแล้ว เริ่มออกผลแล้ว

ตามคำติชมของกรมคลัง มันเทศ มันฝรั่งที่ปลูกเมื่อปีที่แล้วให้ผลผลิตดีมาก พวกเขานำส่วนที่ขุดเสียออกมาเล็กน้อย ทำแจกจ่ายให้บรรดาฮูหยินของตระกูลขุนนางใหญ่ต่างๆ ในที่เกิดเหตุ

พวกเขากินมันฝรั่งทอด วุ้นเส้นมันเทศ สตูว์มันฝรั่ง ต่างก็รู้สึกว่าอร่อยและอิ่มท้อง เหมาะแก่การปลูกเป็นจำนวนมาก

ต้นฤดูใบไม้ผลินี้ ในไร่นาของพวกนางก็เริ่มปลูกมันเทศมันฝรั่งเป็นจำนวนมากแล้ว...

สถานการณ์ของเมืองใหญ่ต่างๆ ก็ส่วนใหญ่เป็นเช่นนี้ เจ้าเมืองและคนอื่นๆ นำเมล็ดพันธุ์ไปหว่าน พอถึงเวลาเก็บเกี่ยวก็เชิญฮูหยินของตระกูลใหญ่ต่างๆ มาชมที่เกิดเหตุ

บรรดาฮูหยินเห็นสิ่งของเหล่านั้นถูกขุดขึ้นมาจากดิน ลูกใหญ่ แถมรสชาติดี ต่างก็อยากได้เมล็ดพันธุ์กันถ้วนหน้า...

ชุยเฉาหยง เสนาบดีกรมคลังเองก็ไม่คาดคิด ธุรกิจเมล็ดพันธุ์ของกรมคลังกลับทำได้ใหญ่โต!

มันฝรั่ง มันเทศชุดแรกที่ปลูกเมื่อปีที่แล้ว แทบจะไม่อยากกินเป็นอาหาร ส่วนใหญ่ถูกขายเป็นเมล็ดพันธุ์ไป

และราษฎรที่กล้าลองของใหม่เมื่อปีที่แล้ว ปลูกพันธุ์ใหม่ตามกรมคลัง ก็ได้กำไรมาหนึ่งก้อนโดยไม่คาดคิด มันเทศและมันฝรั่งของพวกเขาขายได้แพงกว่าข้าวสารขาวและแป้งสาลีชั้นดีเสียอีก!

เมื่อเห็นว่ามันเทศมันฝรั่งเพียงสองหมู่ที่ดิน ขายได้เงินที่ทำให้ทั้งครอบครัวอิ่มท้องได้ เพื่อนบ้านราษฎรต่างก็อิจฉาตาร้อน ปีนี้ก็พากันปลูกตาม

ก็มีคนที่มองการณ์ไกล เริ่มจับตามองทางการ

ปีนี้ราชสำนักยังจะแนะนำพันธุ์ใหม่อะไรดีๆ อีกบ้าง?

ให้พวกเราปลูกบ้างได้หรือไม่?

เจ้าหน้าที่เทคนิคการเกษตรที่ตามจี๋หงชางกลับเมืองซานเหอก็ประหลาดใจมาก ขณะที่พวกเขาปลูกอ้อยตามวิดีโอสอนอย่างเคร่งครัด ราษฎรจำนวนมากก็มามุงดูความสนุกสนาน

ทหารที่รับผิดชอบการคุ้มกันขึ้นไปขับไล่ พวกเขาก็มองอยู่ไกลๆ

ยังมีคนกล้าหาญถามตรงๆ “ท่านเจ้าข้า ขอพวกเราปลูกไผ่ชนิดนี้บ้างได้หรือไม่? ไผ่นี้ใช้ทำอะไรหรือ?”

พวกเขาไม่เคยเห็นอ้อย ดูแล้วเหมือนไผ่...

ข้าราชการเกษตรได้รับคำสั่งมานานแล้ว ถือโทรโข่งอธิบาย “นี่เรียกว่าอ้อย ปลูกดีแล้วสามารถผลิตน้ำตาลได้”

“ปีนี้ราชสำนักทดลองปลูกที่เมืองซานเหอ หากสำเร็จ ปีหน้าจะส่งเสริม ตอนนั้นพวกท่านก็สามารถมาเรียนรู้การปลูกอ้อยและซื้อต้นกล้าได้...”

ญาติพี่น้องของจี๋หงชางก็ตาร้อน “ท่านเจ้าเมืองจี๋ บ้านท่านได้เป็นญาติกับเสนาบดีกรมคลังแล้ว ต่อไปหากมีเรื่องดีๆ แบบนี้อีก ท่านอย่าลืมพวกเรานะ...”

เดิมทีจี๋หงชางคิดว่าการส่งเสริมของใหม่นี้จะยากมาก แต่ไม่คิดว่าจะมีคนสนใจมากมายขนาดนี้

เขาก็มีความมั่นใจขึ้นมาทันที “พูดง่ายพูดง่าย...”

พร้อมกับการที่จักรพรรดิเทียนอู่ทรงนำทัพด้วยพระองค์เอง มุ่งหน้าไปยังแคว้นเทียนหลางเพื่อ “ตามหาหนิงหย่วนโหว” งานสำเร็จราชการแทนของฟู่เฉินอันก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง

ด้วยประสบการณ์การทำงานครั้งที่แล้ว ครั้งนี้เขาจึงดูคล่องแคล่ว

ตอนเช้าเข้าเฝ้า ตอนเที่ยงประชุมจัดการราชการที่ซับซ้อนในวงเล็กๆ สี่โมงเย็นเลิกงาน ปลอมตัวไปเดินเล่นในเมืองหลวงกับเสี่ยวอิงชุน

งานที่เหลือ?

โยนให้หกกรมสิ!

ฟู่เฉินอันปลอมตัวเล็กน้อย พาเสี่ยวอิงชุนไปเดินเล่นในเมืองหลวงเทียนอู่

บนถนนมีคนเดินเท้ามากมาย พอถึงเวลาพลบค่ำ คนที่ทำธุรกิจตอนกลางวันก็ทยอยเก็บร้าน ส่วนคนที่ทำธุรกิจตอนกลางคืนก็ทยอยตั้งร้าน

เกี๊ยวน้ำ เกี๊ยวซ่า บัวลอยสาโท... ร้านค้าริมถนนทีละร้านแขวนโคมน้ำมันสีเหลืองสลัว ทำให้ค่ำคืนของเมืองหลวงมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

เสี่ยวอิงชุนกินไปตลอดทาง ฟังชาวบ้านพูดคุยกัน สุดท้ายเดินเหนื่อยแล้ว สองสามีภรรยาก็เข้าร้านอาหาร กินหม้อไฟ

หม้อไฟของราชวงศ์เทียนอู่โดดเด่นที่วัตถุดิบที่ใช้จริง

น้ำซุปสองรสหม่าล่ากับมะเขือเทศ ลวกเนื้อวัวเนื้อแกะ ลูกชิ้นปลา ลูกชิ้นหมู เต้าหู้ ผัก...

ต้นฤดูใบไม้ผลิยังหนาวอยู่ หม้อไฟกำลังดี พอกินร้อนแล้ว ก็สั่งของหวานเย็นมาอีกหนึ่งที่ สองขั้วร้อนเย็น ชีวิตช่างมีความสุขเหลือเกิน!

สองสามีภรรยากินอย่างมีความสุข แต่หูกลับได้ยินข่าวซุบซิบใหม่จากโต๊ะข้างๆ

“หนิงหย่วนโหวหายตัวไป เหตุใดฝ่าบาทต้องเสด็จไปทวงคนด้วยพระองค์เอง?”

“เฮ้อ! ฝ่าบาททรงปฏิบัติต่อจวนหนิงหย่วนโหวไม่ธรรมดา หนิงหย่วนโหวคนเก่าในสมัยนั้น เป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายของฝ่าบาท!”

“แต่ข้าได้ยินมาว่า ฝ่าบาทกับฮูหยินหนิงหย่วนโหวคนเก่า สมัยนั้น...”

“สวรรค์! ท่านจะบอกว่าหนิงหย่วนโหวคือ...”

เสียงเบาลงทันที เห็นได้ชัดว่าข่าวลือเรื่องความรักของฮ่องเต้ทำให้พวกเขาทั้งตื่นเต้นและหวาดกลัว กลัวว่าจะต้องโทษเพราะคำพูด

เสี่ยวอิงชุนกระซิบถามฟู่เฉินอัน “ชาวบ้านพูดแบบนี้ จะไม่ส่งผลกระทบต่อเสด็จพ่อของท่านกับท่านหญิงจ้านหรือ?”