บทที่ 466 ใจดำ
บทที่ 466 ใจดำ
บทที่ 466 ใจดำ
เมื่อเห็นชิวชิวพยักหน้ารับ อ๋องจิ่งจึงถามต่อ “แล้วเจ้าพูดอะไรอีกหรือไม่?”
ชิวชิวส่ายหน้า “ไม่มีอีกแล้วเพคะ ข้าเดิมทีก็รู้อะไรไม่มากอยู่แล้ว”
“วันนี้ข้ามาขอรับโทษเอง ก็เพราะเกรงว่าองค์ชายจะเข้าใจข้าผิดและหลีกเลี่ยงข้าจากนี้ไป”
“ข้าภักดีต่อองค์ชายแต่เพียงผู้เดียว ต่อไปก็แค่อยากอยู่กับองค์ชายอย่างสงบสุข”
“ข้าได้ตำแหน่งชายารองแล้ว ก็นับว่าพอใจยิ่งนัก ต่อไปขอเพียงทุ่มเทช่วยเหลือองค์ชาย ข้าไม่มีเยื่อใยกับองค์ชายแห่งแคว้นเทียนอู่อีกต่อไปแล้ว…”
ชิวชิวไม่ใช่คนโง่ วันนี้พฤติกรรมของพระสนมเอกเวินและจักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลางช่างชัดเจนยิ่ง เหมือนต้องการประกาศให้ทุกคนรู้ว่า พวกเขาทราบดีว่าฟู่เฉินอันแฝงตัวอยู่ในกลุ่มองครักษ์ทั้งห้าร้อย และคนที่บอกพวกเขาก็คือตัวนางเอง
จักรพรรดิแคว้นเทียนหลางและพระสนมเอกเวินกุ้ยเฟยหาได้ใส่ใจถึงอนาคตของนางไม่ นางจึงต้องคิดแทนตัวเอง
หากยังต้องพึ่งพาอ๋องจิ่งเพื่ออยู่รอด เมื่อความลับถูกเปิดเผยแล้ว การสารภาพเสียเองย่อมเป็นทางออกที่ดีที่สุด
ฟู่เฉินอันกับอ๋องจิ่งหาได้สูญเสียสิ่งใดไป…
นางหวังว่าด้วยความสัมพันธ์ในอดีตในฐานะเพื่อนเล่นวัยเด็ก เขาคงไว้ชีวิตนางสักครั้งกระมัง?
น่าเสียดาย ที่นางคิดง่ายเกินไป
อ๋องจิ่งถอนหายใจยาว “ไหนเจ้ามาขอรับโทษ ก็ย่อมรู้ดีว่า เจ้าตายไปก็ไม่ถือว่าตายเปล่า”
สีหน้าชิวชิวซีดเผือด “องค์ชายหมายความว่า?”
“องค์ชาย…จะฆ่าข้าหรือเพคะ?”
“องค์ชาย ข้ารู้ผิดแล้ว โปรดไว้ชีวิตข้าเถิด ขอร้อง…ขอร้อง…”
อ๋องจิ่งกล่าวอย่างอ่อนใจ “ช้าไปแล้ว”
“ช้าไปแล้ว?”
“ใช่ ช้าไปแล้ว”
ชิวชิวเข้าใจในทันที นางเริ่มปวดท้องรุนแรงราวกับถูกบิดขมวด ไม่นานก็เริ่มอาเจียนเป็นเลือดไม่หยุด
“เจ้ามันหญิงชาวบ้านธรรมดาผู้หนึ่ง หลานชายข้าช่วยเหลือเจ้าเพียงนั้น เจ้ายังขายเขาได้ง่ายดายนัก ข้าจะเชื่อได้อย่างไรว่าเจ้าจะไม่ขายข้าอีก?”
“แค่เรื่องนี้ เจ้าก็ไม่มีสิทธิ์มีชีวิตอยู่ต่อไปแล้ว”
ชิวชิวไม่อยากตาย พยายามร้องขอชีวิตไม่หยุด
“องค์ชาย ข้ารู้ผิดแล้ว โปรดไว้ชีวิตข้าเถิด ให้ข้าได้กินยาแก้…ยาแก้…”
อ๋องจิ่งมองนางที่กองตัวอยู่กับพื้นด้วยสายตาเย็นชา “นี่คือยาพิษเฮ่อติ้งหง จะไปมียาแก้อะไรเล่า?”
“เห็นแก่ที่เจ้าสารภาพแต่โดยดี บุตรสาวทั้งสองของเจ้า ข้าจะไว้ชีวิตพวกนาง”
ชิวชิวเพิ่งนึกขึ้นได้ ใช่แล้ว นางยังมีบุตรสาวสองคน!
สองชีวิตน้อย ๆ ที่ต้องทุกข์ทรมานเพราะความโง่เขลาของนาง…
“ลูกสาวของข้า…”
ยามดึก จู่ ๆ ในจวนอ๋องจิ่งก็มีเสียงร้องไห้ด้วยความตกใจดังขึ้น
บ่าวในเรือนของชายารองชิวชิวร้องเสียงหลง “ชายารองกินยาพิษฆ่าตัวตายแล้ว!”
รุ่งเช้า ข่าวนี้ก็ลอยไปถึงวังหลวง
พระสนมเอกเวินกุ้ยเฟยกับจักรพรรดิแคว้นเทียนหลางหน้าถอดสี
หญิงอย่างชิวชิวที่โลภลาภยศปานนั้น จะยอมฆ่าตัวตายภายหลังได้ตำแหน่งชายารองจริงหรือ?
พอนึกถึงการที่ฟู่เฉินอันไปจวนอ๋องจิ่งเมื่อวาน…พระสนมเอกเวินมองจักรพรรดิแคว้นเทียนหลางด้วยสีหน้าหนักใจ
“ฝ่าบาท จะเรียกอ๋องจิ่งเข้าวังมาถามดูหรือไม่?”
จักรพรรดิแคว้นเทียนหลางพยักหน้า อ๋องจิ่งจึงถูกเรียกเข้าวัง
เมื่ออยู่ต่อหน้าจักรพรรดิแคว้นเทียนหลาง อ๋องจิ่งก็โขกศีรษะสารภาพว่า “ขอพระบารมีฝ่าบาท ขอพระบารมีพระสนมเอก เมื่อวานองค์ชายแห่งแคว้นเทียนอู่เสด็จมาเยือนโดยมิเปิดเผยฐานะ ชายารองชิวชิวรู้เข้า”
“หลังองค์ชายกลับไป ชายารองชิวชิวเชิญข้าไปกินข้าวต้มยามดึก แล้วก็สารภาพกับข้าว่าเคยแอบใฝ่ฝันถึงองค์ชาย…”
“ข้าคิดว่าเมื่อถึงขั้นกล้าสารภาพ ก็คงตั้งใจจะเริ่มต้นใหม่กับข้า แม้โกรธนัก แต่ข้าก็ไม่ลงโทษใด นึกไม่ถึงว่านางจะคิดสั้นเสียกลางดึก…”
คำพูดนี้ครึ่งจริงครึ่งเท็จ จักรพรรดิแคว้นเทียนหลางกับพระสนมเอกเวินจึงตัดสินใจไม่ถูกว่าควรเชื่อสิ่งใด
ทั้งสองสบตากัน จักรพรรดิแคว้นเทียนหลางจึงถามต่อ “องค์ชายแห่งแคว้นเทียนอู่มาหาเจ้าเพราะเรื่องใด?”
อ๋องจิ่งคำนับอีกครั้ง “เขาแอบปกป้ององค์หญิงโตกลับเมืองหลวงมาตลอด เพียงเพื่อให้แน่ใจว่าองค์หญิงโตปลอดภัยในแคว้นเทียนหลาง”
“ใครจะรู้ว่าเพียงข้ามาแดนแคว้นเทียนหลางกลับพบอันตรายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฟู่เฉินอันจึงมาถามข้าว่าจะช่วยไปเข้าเฝ้าในวันนี้เพื่อขอให้ตรวจสอบอย่างจริงจังได้หรือไม่…”
“หากแคว้นเทียนหลางไม่อาจรับประกันความปลอดภัยให้องค์หญิงโต องค์ชายแห่งแคว้นเทียนอู่ก็จะรอจนเสร็จพิธีบวงสรวงบรรพบุรุษ แล้วจะพาองค์หญิงโตกลับแคว้นเทียนอู่…”
สีหน้าของจักรพรรดิแคว้นเทียนหลางและพระสนมเอกเวินพลันเปลี่ยนไปอีกครั้ง
องค์หญิงโตคิดจะกลับแคว้นเทียนอู่?
เป็นไปไม่ได้!
เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!
องค์หญิงโตยังไงก็เป็นพระมารดาขององค์ชายแห่งแคว้นเทียนอู่ หากอยู่ในแคว้นเทียนหลาง อาณาจักรเทียนอู่ย่อมต้องเกรงใจ
หากพาองค์หญิงกลับไปในสภาพที่ยังตื่นตระหนกตกใจเช่นนี้ แคว้นเทียนอู่จะใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเปิดศึกกับแคว้นเทียนหลางได้อย่างชอบธรรม
จักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลางขมวดคิ้ว “เจ้าหมายความว่า องค์ชายแห่งแคว้นเทียนอู่วันนี้จะเข้าเฝ้า?”
เขากลับไม่เชื่อขึ้นมาเสียอย่างนั้น
คล้ายเพื่อยืนยันคำของอ๋องจิ่ง ขันทีใหญ่หน้าประตูก็เข้ามากราบทูล “กราบทูลฝ่าบาท องค์ชายแห่งแคว้นเทียนอู่ ฟู่เฉินอัน ส่งเทียบขอเข้าเฝ้า”
จักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลางหันไปมองพระสนมเอกเวินกุ้ยเฟย
พระสนมเอกเวินรู้สึกหนาววาบที่ต้นคอ “ฝ่าบาท เรื่องนี้หาเกี่ยวข้องกับหม่อมฉันไม่…”
จักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลาง: เจ้ายังคิดว่าข้าจะเชื่ออีกหรือ?
ฟู่เฉินอันมาอย่างเรียบง่าย ไม่มีขบวนแห่
แต่เขากล้าบุกเดี่ยวเข้าวัง จักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลางก็อดไม่ได้ที่จะหวั่นไหว: อยากจะฆ่าเขาให้ตายในวังเสียจริง ๆ…
ทว่าเมื่อนึกถึงฟู่จงไห่ที่ยังอยู่ในแคว้นเทียนอู่ เขาก็ข่มใจไว้ หันมายิ้มต้อนรับ “องค์ชายแห่งแคว้นเทียนอู่เสด็จมาเอง เหตุใดจึงต้องปิดบังฐานะด้วยเล่า?”
“พวกเราก็เหมือนคนในครอบครัวเดียวกัน จะต้องทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
ฟู่เฉินอันก็ยิ้มพลางคำนับ “หากไม่ปิดบังฐานะมาแต่แรก เกรงว่าแม่ของข้าคงต้องเผชิญเคราะห์กรรมและภัยอันตรายมากมายกว่านี้อีกกระมัง”
รอยยิ้มของจักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลางแข็งค้าง: เปิดฉากก็ใส่กันเลยหรือ?
ไม่พูดอะไรดี ๆ สักคำหรือ?
ฟู่เฉินอันไม่คิดจะอ้อมค้อม เขาเอ่ยถึงเหตุการณ์ลอบสังหารตลอดทางอย่างย่อ ๆ จากนั้นก็ชี้ตรงไปที่พระสนมเอกเวิน
“พระสนมเอกเวินผู้นี้ แม่ของข้าในตอนนั้นก็แค่เด็กคนหนึ่ง ไม่เคยเป็นภัยหรือทำร้ายอะไรท่าน ท่านกลับไม่ยอมปล่อยผ่าน…”
“บัดนี้นางกลับมาแคว้นเทียนหลางเพื่อบวงสรวงบรรพบุรุษ ท่านก็ยังร้อนรนรีบร้อนลงมืออีก…”
พระสนมเอกเวินรีบโต้แย้ง “เจ้ากลั่นแกล้งกันชัด ๆ!”
“ฝ่าบาท หม่อมฉันถูกใส่ร้าย!”
ฟู่เฉินอันไม่รีบร้อน ยื่นหลักฐานให้ทันที
“ถูกใส่ร้ายหรือไม่ ฝ่าบาทโปรดทอดพระเนตรคำให้การเหล่านี้ก่อนเถิด”
คำให้การพร้อมลายนิ้วมือประทับตรา ถูกรวบรวมเป็นตั้ง วางตรงหน้าจักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลาง
เมื่อพระองค์ทอดพระเนตร สีพระพักตร์ก็ยิ่งมืดครึ้มขึ้นเรื่อย ๆ
นี่เป็นคำให้การจากนักฆ่าที่ถูกจับได้ในเหตุลอบสังหารครั้งหนึ่ง
ในคำให้การ ระบุชัดเจนทั้งผู้ลงมือ ผู้ส่งคำสั่ง แม้กระทั่งผู้ที่ถูกฆ่าปิดปากแต่โชคดีรอดชีวิตมาได้…
คำให้การแต่ละใบประกอบกันเป็นหลักฐานสมบูรณ์
กล่าวได้ว่า หากจักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลางยินยอมสืบสาวตามหลักฐานนี้ พระสนมเอกเวินก็ยากจะลบล้างข้อหาได้
หาไม่คงไม่กล้านำมาแสดงต่อหน้าพระองค์เช่นนี้
พระองค์โบกพระหัตถ์ ไม่ตรัสมากความ “เรื่องนี้ มอบให้กรมสืบสวนสอบสวนรับไปไต่สวนให้ถี่ถ้วน…”
กรมสืบสวนสอบสวน?
ที่นั่นแม้ไม่มีเรื่องอะไรยังต้องโดนทรมาน!
พระสนมเอกเวินหน้าซีดเผือด ลืมไปเสียสนิทว่ายังมีผู้อื่นอยู่ด้วย “เสด็จพี่ โปรดเชื่อข้า…”
จักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลางไม่ไหวติง โบกมือให้คนลากพระสนมเอกเวินออกไป
เสียงร้องของพระสนมเอกเวินค่อย ๆ ห่างไกลออกไป ฟู่เฉินอันกับอ๋องจิ่งกลับไม่ได้รู้สึกยินดีแต่อย่างใด
ไม่กี่คำ พระสนมเอกเวินผู้เคียงข้างจักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลางมานานก็ถูกส่งตัวเข้าไปในกรมสืบสวนสอบสวนเสียแล้ว
เท่ากับถูกสละทิ้งไปโดยสิ้นเชิง!
จักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลาง ใจดำอำมหิตยิ่งนัก!
แต่ภายนอก ทั้งสองต่างแสดงความขอบคุณ
จักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนหลางก็ถือโอกาสนี้ ไม่กล่าวถึงความเคลือบแคลงใจกรณีชายารองชิวชิวฆ่าตัวตายอีก แล้วเชิญฟู่เฉินอันไปยังตำหนักข้าง เพื่อหารือความร่วมมือระหว่างสองแคว้นต่อไป…