บทที่ 426 ความจริงกระจ่าง
บทที่ 426 ความจริงกระจ่าง
บทที่ 426 ความจริงกระจ่าง
ภรรยาของหวนจิงเล่ย หรือ หวังฟาง เดินทางมาถึงพระราชวังของแคว้นเทียนอู่พร้อมกับลูกน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
เธอตกใจอย่างยิ่งที่ในวังนี้ไม่มีนางกำนัลเลยสักคน มีแต่ผู้ชายล้วน ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ยังไม่มีแม้แต่เจ้าของวังที่เป็นสตรี
เธอกอดลูกแน่นอย่างคนที่ตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย ใจหวาดกลัวแทบสิ้นสติ
ฟู่จงไห่สั่งให้หลี่ต้ากงไปปลอบใจเธอ
หลี่ต้ากงทำท่าทางยิ้มแย้มเป็นมิตร ทำให้คุณหญิงฟางคลายความกังวลลงได้บ้าง
“...ข้าราชสำนักหญิงและแม่นมในวังเมื่อก่อน ล้วนเป็นคนที่เหลือมาจากราชวงศ์ก่อน หลายคนถูกขุนนางภายนอกและสายลับจากต่างแคว้นซื้อใจไปแล้ว จึงถูกขับออกไปหมด...”
“ตอนนี้ในวังมีเพียงแม่นมของพระชายารัชทายาทไม่กี่คน พระชายาต้องดูแลองค์ชายฝาแฝดทั้งสอง ไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องของคุณหญิง...”
“ข้าได้จัดให้มีแม่นมสองคนมาช่วยดูแลคุณหญิงและคุณชายน้อยแล้ว...”
แม่นมทั้งสองยังคงเป็นคนของจวนหนิงหยวนโหว เป็นอดีตทหารหญิงที่เคยร่วมทัพกับจ้านอวิ๋นฝูมาก่อน
มีความสามารถทางด้านหน้าที่ และมีจิตใจมั่นคง
คุณหญิงฟางเห็นแม่นมทั้งสองจัดการทุกอย่างอย่างเป็นระเบียบและเป็นมืออาชีพ ก็รู้สึกโล่งใจลงบ้าง
ฟู่จงไห่หันไปถามหลี่ต้ากงอย่างจริงจัง “เจ้าบอกคุณหญิงจ้านเข้าใจแล้วใช่หรือไม่? ว่าคุณหญิงฟางถูกไล่ล่าตลอดทาง ที่นี่คือที่เดียวที่มีทหารอารักขาแน่นหนาพอจะปกป้องนางได้...”
หลี่ต้ากงโค้งอย่างเคารพ “ข้าบอกตอนที่ไปยืมแม่นมสองคนนั้นมาแล้ว”
“เดิมทีตั้งใจจะให้ไปอยู่ที่จวนหนิงหยวนโหว แต่ก็เกรงจะนำภัยไปสู่จวนหนิงหยวนโหว...”
ฟู่จงไห่พยักหน้ารับอย่างพอใจ
“เตรียมงานให้พร้อม พรุ่งนี้งานเลี้ยงรับรองต่างแคว้น ต้องให้คำอธิบายกับผู้แทนจากแต่ละประเทศให้ได้”
“ขอรับ!”
อีกครั้งที่จัดงานเลี้ยงแห่งชาติ
แต่บรรยากาศครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนโดยสิ้นเชิง
ผู้แทนจากต่างแคว้นแต่ละคนล้วนระมัดระวังตัว
แม้แต่โทโทซึ่งตั้งใจจะมาดูเรื่องสนุก ก็ยังต้องเก็บอาการไม่ให้ใครเห็นว่าเขาสะใจ
ตำแหน่งที่นั่งในวันนี้เหมือนกับงานเลี้ยงครั้งก่อนเป๊ะ ทุกคนยังนั่งตำแหน่งเดิม
ยกเว้นเก้าอี้ของหวนจิงเล่ย ที่ว่างเปล่า
ผู้แทนจากสามแคว้นใหญ่เข้าใจสถานการณ์ดี แต่บรรดาหัวหน้าเผ่าเล็ก ๆ ที่ไม่ค่อยรู้ข่าวกลับสงสัยกันมาก
คนตายแล้ว จะจัดที่นั่งให้ใคร?
หรือว่าราชสำนักเทียนอู่จะจัดพิธีเซ่นไหว้เขา?
ทุกคนนั่งลงด้วยความคิดมาก เตรียมฟังความเคลื่อนไหว
ไม่มีอาหาร ไม่มีการแสดง จักรพรรดิแห่งแคว้นเทียนอู่นั่งอยู่สูงส่ง สีหน้าไร้อารมณ์ เพียงจ้องมองเหล่าผู้แทนอย่างเงียบงันพักใหญ่ จึงเปิดปากพูด
“ทุกท่านที่มาเยือน ก็เพื่อแสดงความยินดีในวันครบรอบเดือนของหลานชายหลานสาวของข้า ถือเป็นเรื่องน่ายินดี ข้ารู้สึกขอบคุณยิ่ง”
“ไม่คิดว่าจะมีบางคนใช้โอกาสนี้ก่อเรื่อง ทำให้หวนจิงเล่ย ผู้แทนจากแคว้นเทียนหลาง เสียชีวิตจากพิษต่อหน้าข้า...”
ทุกคนหันไปมองเก้าอี้ที่หวนจิงเล่ย เคยนั่งตามคำพูดของจักรพรรดิ
“ใต้เท้าหวน”เสียชีวิต แคว้นเทียนหลางโกรธแค้น คิดว่าเป็นฝีมือของผู้แทนแคว้นหนานอัน ต้องการให้แคว้นเทียนอู่อธิบาย...”
“เพื่อค้นหาความจริง แคว้นเทียนอู่พยายามเต็มที่ วันนี้ ขอให้ภรรยาของหวนจิงเล่ย คือคุณหญิงฟาง มาเปิดเผยความจริง...”
ตามคำของจักรพรรดิ ทุกคนต่างหันมองไปยังตำหนักด้านข้าง
คุณหญิงฟางในชุดไว้ทุกข์เดินออกมาด้วยสีหน้าหม่นหมอง
เธอทำความเคารพด้วยแววตาแดงก่ำ ก่อนจะบรรยายเรื่องราวที่เกิดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเศร้า
เรื่องจริงไม่ได้ซับซ้อนอะไร: ราชสำนักลวงหวนจิงเล่ย บอกว่ายานี้แค่ทำให้สลบ สามวันต่อมาจะช่วยชีวิตได้
หวนจิงเล่ยเพียงแค่ต้องแกล้งไปขอเหล้าจากผู้แทนแคว้นหนานอัน แล้วซ่อนยานี้ไว้ในเล็บมือ จุ่มลงในเหล้าให้ละลาย แล้วดื่มเข้าไป...
หวนจิงเล่ยรู้ว่า เมื่อทางราชสำนักบอกเรื่องนี้กับเขาแล้ว เขาก็ไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธอีก
เขาเล่าเรื่องทั้งหมดให้ภรรยาฟังด้วยความลังเล
เขาเตรียมแผนไว้สองทาง: ถ้ากลับถึงเมืองหลวงได้ปลอดภัย ก็จะไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก และบ้านหวนจะได้เลื่อนฐานะขึ้น
ถ้าตายลง ก็ให้ภรรยาเลี้ยงลูกอย่างเงียบ ๆ พยายามรักษาชีวิตครอบครัวไว้...
ขณะคุณหญิงฟางเล่า น้ำตาก็พรั่งพรูออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ ทำให้ผู้คนต่างสะเทือนใจ
ผู้แทนรองจากแคว้นเทียนหลางทนไม่ไหว ตะโกนแย้งขึ้นว่า “โกหก! ทั้งหมดเป็นเรื่องโกหก!”
“คุณหญิงฟางได้รับพระกรุณาไม่น้อย กลับหักหลังราชสำนัก กล่าวหาผู้อื่น ใส่ร้ายป้ายสี...”
คุณหญิงฟางก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ เธอจ้องเขาด้วยแววตาเคียดแค้นแล้วกล่าว “เจ้ากล้าสาบานกับลูกหลานตัวเองไหม? ถ้าสิ่งที่ข้าพูดเป็นเท็จ ขอให้ข้าสูญพันธุ์!”
“ถ้าเจ้ารู้ว่าข้าพูดความจริง แต่ยังกล้ากล่าวหาเพราะผลประโยชน์ ขอให้ลูกหลานเจ้าสูญพันธุ์!”
“เจ้ากล้าไหม?”
ผู้แทนรองชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ “...มีอะไรที่ข้าจะไม่กล้า?”
แต่เพียงแค่ลังเลครู่นั้น ทุกคนก็เข้าใจทันที
คุณหญิงฟางพูดความจริง
ผู้แทนรองของแคว้นเทียนหลางกำลังโกหก
แม้ทุกคนจะรู้ แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดเป็นหลักฐาน
จักรพรรดิเทียนอู่จึงรีบไกล่เกลี่ย
“ช่างเถิด... คุณหญิงฟางพูดความจริง ก็เพื่อปกป้องตัวเอง”
ท่านใต้เท้าหวนเกิดเหตุในเมืองหลวงของข้า แม้มีเหตุผลแต่ก็ยังน่าเห็นใจ”
“แคว้นเทียนอู่ย่อมไม่ใจแคบจนไม่รับแม่ม่ายลูกอ่อนไว้”
“ต่อไปคุณหญิงฟางและลูกชายจะอยู่ที่เมืองหลวง หากญาติพี่น้องของท่านใต้เท้าหวน อยากย้ายมาก็ได้เช่นกัน”
คุณหญิงฟางเงยหน้าขึ้นอย่างตกใจ: ญาติพี่น้อง?
ยังย้ายมาแคว้นเทียนอู่ได้อีกหรือ?
แต่ก่อนนางไม่เคยกล้าคิดถึงเรื่องนี้เลย
ครั้งนี้นางพาลูกหนีออกมา ยังเหลือภรรยาน้อยและลูกนอกสมรสอีกหลายคนที่นางไม่ได้มีโอกาสเตรียมการล่วงหน้า
ลูกสาวสองคนแต่งงานไปแล้ว พอเกิดเรื่องไม่รู้ว่าทางฝั่งสามีจะมองอย่างไร
ทั้งหมดนี้น่าจะต้องรับเคราะห์แทนด้วยแน่นอน...
นางรู้สึกผิดจนแทบนอนไม่หลับหลายคืน
หากแคว้นเทียนอู่ยินดีเป็นที่พึ่ง และแคว้นเทียนหลางรู้เกรง กลัวจะลงมืออีก ก็อาจรักษาชีวิตของลูกนอกสมรสไว้ได้ และทำให้ชีวิตลูกสาวดีขึ้น... ถือว่านางได้ตอบแทนสามีที่อยู่ในปรโลกแล้ว
แคว้นเทียนหลางย่อมไม่ยอมรับ
แต่ผู้แทนแคว้นหนานอันอย่างเฟิงหมิงเชียน กลับแสดงท่าทีเหมือนได้รับความเป็นธรรม ลุกขึ้นเท้าสะเอวแล้วด่าลั่น
“พวกเจ้ามันไม่มีความเป็นคน! ถึงกับเอาชีวิตมาเล่นงานทั้งแคว้นหนานอันกับแคว้นเทียนอู่!”
“แคว้นเทียนหลางคิดจะทำอะไรกันแน่?”
“จะอาศัยโอกาสนี้ก่อสงครามปล้นแคว้นหนานอันหรือ?”
“หรือคิดจะกลืนกินแคว้นหนานอันไปทั้งแคว้น?”
“หรือว่าการวางยาฆ่าคน ใส่ร้ายป้ายสี เป็นแค่ความคิดของเจ้าเอง?”
ทั้งสองฝ่ายเถียงกันอย่างดุเดือด ผู้คนก็มองไปมาระหว่างฝั่งนั้นกับฝั่งนี้ เพลินกับการดูเหตุการณ์
เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายเถียงกันจนเสียงแหบ จักรพรรดิเทียนอู่จึงไกล่เกลี่ยอีกครั้ง
ทั้งสองฝ่ายเป็นผู้แทนจากต่างแคว้น เขามีหน้าที่เพียงเปิดเผยความจริงให้โลกได้รับรู้
ตอนนี้ความจริงก็เปิดเผยแล้ว เขาจึงถือโอกาสใช้มื้อนี้เป็นงานส่งแขก เชิญรับประทานอาหารเสร็จแล้วเชิญกลับได้
อาหารมา การแสดงเริ่ม แต่ไม่มีใครอยากกินหรือดูอีกแล้ว
ผู้แทนแคว้นหนานอันกับแคว้นเทียนหลางมองหน้ากันไม่สบอารมณ์ ต่างก็ไปพูดนินทาอีกฝ่ายกับคนรอบข้าง
จักรพรรดิเทียนอู่กับเหล่าขุนนางต่างพากันเมินเฉย ทำทีเป็นไม่รู้ไม่เห็น
ทหารรักษาพระองค์ก็ทำหน้าที่ควบคุมระยะห่างไม่ให้สองฝ่ายปะทะกันตรงนั้น
เมื่อมื้ออาหารที่เต็มไปด้วยบรรยากาศแปลกประหลาดจบลง จักรพรรดิเทียนอู่ก็มอบของขวัญที่เตรียมไว้ล่วงหน้าให้ผู้แทนจากแต่ละประเทศ แล้วส่งออกนอกเมือง
เรื่องราวที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงครบรอบเดือนจึงจบลงชั่วคราว
แต่ทุกคนรู้ดีว่า: ในเมืองหลวงจบแล้ว แต่ที่ชายแดนยังคงตึงเครียด!
หลังจากนี้ แคว้นเทียนหลางย่อมไม่ยอมจบกลางคัน
แคว้นหนานอันก็ไม่มีทางยอมให้ถูกทำร้ายโดยไม่โต้ตอบ
สงครามใกล้จะปะทุ
แม้ผิวเผินเหมือนเรื่องสงบแล้ว แต่ความจริงกลับตึงเครียดยิ่งกว่าเดิม...
เมื่อวาน เฟิงหมิงเชียนได้เข้าพบองค์ชายรัชทายาท และแสดงเจตจำนงว่าจะกลับไปโน้มน้าวกษัตริย์แคว้นหนานอัน ให้อนุญาตให้แคว้นเทียนอู่ส่งทหารเข้ามาประจำการในแคว้นหนานอัน
แต่ฟู่เฉินอันกลับไม่รีบร้อน เขาทำท่าเหมือนเข้าใจความรู้สึกของกษัตริย์หนานอัน
“หากกษัตริย์เห็นว่าแคว้นเทียนหลางดีกว่า ข้าก็ไม่ว่าอะไรหรอก...”
พระชายารัชทายาทแห่งแคว้นเทียนอู่สามารถจัดหา “สินค้าแบบตะวันตก” มาใช้ติดอาวุธให้ทัพใหญ่ได้ ไม่มีประเทศใดทำได้แบบนี้
แคว้นเทียนหลางต่อให้ได้เงินของแคว้นหนานอันมา ก็ทำอะไรไม่ได้มากนัก
ไม่มีทางสั่นคลอนสถานการณ์ได้
ทั้งสองประเทศต่างเข้าใจเรื่องนี้ดี
พ่อกับลูกแห่งตระกูลฟู่ต่างตกใจที่เห็นผู้แทนอย่างเว่ยตงเฟิงยังไม่ยอมออกจากเมืองหลวงแคว้นเทียนอู่
เขาอยู่ต่อทำไมกัน?