บทที่ 362 จากกรดหลวงสู่ถ่านก้อน
บทที่ 362 จากกรดหลวงสู่ถ่านก้อน
บทที่ 362 จากกรดหลวงสู่ถ่านก้อน
หนึ่งในวัตถุดิบสำคัญ ก็คือ ถ่านหิน เขียวคลอไรด์ และมูลไก่
เสี่ยวอิงชุนรู้จักถ่านหินกับมูลไก่ แต่เขียวคลอไรด์เธอไม่เคยได้ยิน
ฟู่เฉินอันตาเป็นประกายทันที: “ถ่านหิน ข้ารู้จักแน่นอน…”
ถ่านหินในแคว้นเทียนอู่ ถือเป็นของที่คนจนเท่านั้นใช้
แต่ก่อนพอเข้าฤดูหนาว ชาวบ้านยากจนมักเสียชีวิตจากพิษคาร์บอนมอนอกไซด์ที่เกิดจากการใช้ถ่านหิน
ตายเงียบ ๆ ทั้งครอบครัวก็มี — คนเลยพากันสรุปว่า: ถ่านหินเป็นพิษ
เมื่อเป็นเช่นนี้ หากมีฟืนใช้ ประชาชนก็ไม่กล้าแตะถ่านหินอีก
เสี่ยวอิงชุนค้นข้อมูลถ่านหินจากสารานุกรมให้เขาดู
ปรากฏว่าถ่านหินมีหลากหลายประเภท
พูดให้เข้าใจง่าย: ดีที่สุดคือถ่านหินก้อนที่ถูกแรงอัดใต้เปลือกโลกจนเป็นก้อนคล้ายหิน
ถ่านชนิดนี้เผาได้นาน ไฟแรง และกลิ่นไม่เหม็นมาก
รองลงมาคือถ่านหินที่ค่อนข้างแตก
แย่ที่สุดคือ “ถ่านเหม็น”
ถ่านประเภทนี้มีปริมาณกำมะถันสูง เผาแล้วกลิ่นแรง แสบตา แสบจมูก เผาในบ้านอยู่ไม่ได้เลย
แต่เจฟฟ์กลับต้องการถ่านประเภทนี้มากที่สุด
ฟู่เฉินอันดูวิดีโอจบถึงกับตื่นตะลึง: “ข้าจะสั่งให้กรมโยธาไปหามาเดี๋ยวนี้”
ถ่านที่มีกำมะถันสูง จะใช้ให้เจฟฟ์ผลิตกรดซัลฟิวริก ส่วนที่มีกำมะถันต่ำ จะใช้ผลิตถ่านก้อนแบบรังผึ้ง
หากถ่านก้อนรังผึ้งแพร่หลาย จะควบคุมความร้อนได้สม่ำเสมอ และไม่ต้องมีคนคอยดูแลไฟตลอดเวลา...
ประหยัดแรงงานและทรัพยากรได้มหาศาล
“ถ้าใช้ถ่านหินเผาใต้พื้น ก็ไม่ต้องมีคนคอยเติมฟืนอีกแล้ว…”
ประชาชนทำถ่านก้อนไม่สะดวก แต่ทางราชสำนักสามารถผลิตได้จำนวนมาก
นี่คือธุรกิจที่ทำเงินและเป็นประโยชน์ต่อแผ่นดินโดยแท้!
ฟู่เฉินอันกับเสี่ยวอิงชุนคิดไปก็ยิ่งตื่นเต้น
“เจฟฟ์นี่แหละคือดาวนำโชคของเรา!”
“ถ้าเจฟฟ์สามารถจัดการเรื่องสกัดทองคำได้ ฉันจะไม่เก็บค่าธรรมเนียมสักสตางค์ ยินดีส่งทองให้ภรรยาเก่าเขาฟรี”
ได้ยินคำสัญญาของเสี่ยวอิงชุน เจฟฟ์ก็ตื่นเต้นมาก: “พระชายาวางใจเถิด เรื่องนี้มอบให้กระหม่อมจัดการได้เลย!”
การสกัดทองคำบริสุทธิ์ สถานที่ธรรมดาใช้ไม่ได้แน่ ฟู่เฉินอันจึงนึกถึงบ้านพักที่จ้านอวิ๋นฝูมอบให้
ด้านหลังของบ้านหลังนั้นมีถ้ำ เพียงแค่เฝ้าทางเข้าไว้ ก็สามารถรักษาความลับได้อย่างสมบูรณ์
ฟู่เฉินอันถามเสี่ยวอิงชุนด้วยน้ำเสียงหารือ: “ถ้าใช้ทาสที่ทำสัญญาตายตัว ให้ทำงานในนี้สิบปี แล้วปล่อยพวกเขาเป็นไทได้ไหม?”
เสี่ยวอิงชุนคิดครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า: “ฉันว่าทำได้”
แต่เพื่อความลับ ต้องแยกขั้นตอนการผลิตออกจากกัน
ในถ้ำใช้เฉพาะสำหรับการสกัดทองคำเท่านั้น
ส่วนการผลิตกรดซัลฟิวริก กรดไนตริก และกรดไฮโดรคลอริก ต้องแยกกันผลิตในแต่ละพื้นที่ แล้วค่อยรวมที่ถ้ำเพื่อสกัดทองคำแบบรวมศูนย์…
เมื่อสามีภรรยาทั้งสองตกลงกันแล้ว ต่างก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง
เมื่อเรื่องทองคำจัดการเรียบร้อย ต่อไปก็ถึงคิวของถ่านก้อน
กรมโยธาแม้จะรู้แหล่งถ่านหินอยู่แล้ว แต่ไม่เคยให้ความสำคัญกับมันมาก่อน พอได้ยินแนวคิดของรัชทายาท ก็ตกตะลึงงุนงง
“ของแบบนี้ ใช้แบบนี้ได้ด้วยหรือ?”
ฟู่เฉินอันไม่เสียเวลา พูดเพียงว่า: “พวกเจ้าทำตามในวิดีโอนี้ ทำแม่พิมพ์ขึ้นมาก่อน แล้วลองทำถ่านก้อนดู”
เมื่อได้แหล่งถ่านหิน ก็แยกถ่านตามปริมาณกำมะถัน
แบบกำมะถันสูงให้เจฟฟ์ผลิตกรดซัลฟิวริก แบบกำมะถันต่ำใช้ทำถ่านก้อนรังผึ้ง
นำถ่านมาบด เติมดินเหนียว ปูนขาว และน้ำ ปั้นเป็นถ่านก้อนแล้วตากให้แห้ง เวลาเผาจะไม่แสบตาหรือแสบจมูกอีก
ส่วนปัญหาเรื่องพิษคาร์บอนมอนอกไซด์ — ถ่านไม้ก็มีปัญหาเดียวกัน วิธีที่ดีที่สุดคือการระบายอากาศ
แค่ติดตั้งท่อระบายอากาศก็แก้ได้แล้ว
ฟู่เฉินอันให้เสี่ยวอิงชุนซื้อเตาเผาถ่านก้อนและแม่พิมพ์ถ่านก้อน มาให้กรมโยธาใช้เป็นต้นแบบ แล้วให้ทำตาม
เมื่อมีแม่พิมพ์ มีวิดีโอแล้ว ถ้ากรมโยธายังทำไม่ได้อีก ก็สมควรถูกเฆี่ยนแล้ว
อธิบดีกรมโยธา ชิวจื้อซาน ก่อนหน้านี้ยังบ่นว่ารัชทายาทให้ความสำคัญแต่กรมคลัง ไม่สนใจกรมโยธาเลย
เมื่อภารกิจสำรวจแร่ ขุดเหมือง ผลิตถ่านก้อน และสกัดทองคำบริสุทธิ์ตกมาถึงตัวเจฟฟ์ เขาก็ยุ่งจนแทบเหาะได้
ถึงขนาดรู้สึกเหมือน “ส้นเท้าเตะท้ายทอย” จากความเร่งรีบ
ยุ่งจนหลายวันไม่ได้หลับตอนเที่ยงคืน เขาเริ่มรู้สึกเสียใจที่อาสารับงานเอง...
รู้งี้ไม่แสดงความภักดีออกไปก็ดี
แต่ในช่วงเวลานั้นเอง เสี่ยวอิงชุนก็ได้รับโทรศัพท์จากคุณตา
ท่านผู้เฒ่าพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้นในสาย: “อิงชุน ตอนนั้นเป็นความผิดของตาเอง!”
“ถ้าตาไม่ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น แม่ของเธอคงไม่ต้องลำบากถึงเพียงนี้”
ตอนนี้เธอก็คงไม่เก็บความคับแค้นไว้มากมายขนาดนี้
“คุณตา...” เสี่ยวอิงชุนในใจระวังตัวสุด ๆ แต่ก็อดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้
ไม่คิดว่าคุณตาซึ่งมักวางตัวอยู่เหนือปัญหา จะมีวันยอมขอโทษก่อนแบบนี้
แต่เขาจะขอโทษเปล่า ๆ ทำไม?
ไม่ผิดจากที่คิด คุณตาพูดคำเสียใจไม่กี่คำ ก็เริ่มพูดถึงปัญหาที่กำลังเผชิญ
“...ป้าของเธอดื้อดึง บอกว่าไม่มีเงิน ไม่ยอมผ่อนปรน จะให้พวกเราขายบ้านตอนนี้เลย”
“แต่ถ้าตากับยายต้องขายบ้าน ก็ต้องย้ายไปอยู่บ้านพักคนชรา…”
คุณตาไม่อยากไปอยู่บ้านพักคนชรา
เพราะก่อนหน้านี้มีเพื่อนไปอยู่ที่นั่น เขาเคยไปเยี่ยมและได้ยินเรื่องราวน่าเศร้าในนั้น
ว่ากันว่าผู้สูงอายุในบ้านพักคนชราก็มีการแบ่งชนชั้นกันแบบลับ ๆ
คนที่ยังเดินได้ สุขภาพดี และจ่ายค่าบริการเอง จะอยู่ได้สบายที่สุด
คนที่ต้องให้ลูกหลานจ่ายให้ จะเริ่มถูกจำกัดสิทธิ์
และที่ลำบากที่สุด คือคนแก่ที่เคลื่อนไหวลำบาก
หากลูกหลานแวะเวียนมาเยี่ยมหรือโทรหาเสมอ ๆ ก็ยังดี
แต่ถ้าลูกหลานทอดทิ้งไม่สนใจ พนักงานดูแลอาจจะดุด่าหรือแม้แต่ทำร้ายพวกเขาได้
คนชราแบบนั้นจะต้องอยู่อย่างหวาดกลัว และพยายามทำตัวให้น่ารักตลอดเวลา
คุณตาไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งตัวเองจะต้องไปอยู่บ้านพักคนชรา เขาจึงพยายามต่อรองสุดชีวิต
แต่ครั้งนี้ แม้กระทั่งลูกชายอย่างเก๋อชุนเฉิงก็ไม่เข้าข้างเขา
เก๋อชุนเฉิงบอกเพียงว่าเขาไม่มีเงินช่วยค่ารักษาอีกแล้ว ถ้าคุณตาไม่ยอมขายบ้าน ก็ให้ไปฟ้องร้องเอาเอง
ให้ฟ้องร้องให้ลูกทั้งสามคนช่วยกันรับผิดชอบค่ารักษาพยาบาลและค่าเลี้ยงดู
คำพูดนี้ทำเอาคุณตารู้สึกเหมือนฟ้าผ่าลงกลางหัว!
ตนมีลูกตั้งสามคน ได้บ้านจากการเวนคืนมากมายก็ยกให้หมด สุดท้ายกลับกลายเป็นผลลัพธ์แบบนี้?!
พวกเขากลับบอกให้ตนไปฟ้องพวกเขาเอง?!
คุณตาไม่รู้จะไปพึ่งใครอีก คิดเท่าไหร่ก็ยิ่งรู้สึกน่าเศร้า สุดท้ายจึงคิดถึงเสี่ยวอิงชุน
“อิงชุน ตอนนี้เธอเป็นเจ้าของธุรกิจใหญ่ เธอช่วยพูดกับลุงกับป้าให้ตาหน่อยได้ไหม? ขอให้พวกเขาอย่าบังคับให้ตาขายบ้านเลยนะ?”
คุณตาพูดเสียงสั่นเครืออยู่ในสาย แต่เสี่ยวอิงชุนฟังแล้วยิ่งรู้สึกเห็นใจไม่ลง
“คุณตา พวกเขาเป็นผู้ใหญ่ของฉัน ฉันจะไปพูดกับเขาได้ยังไง?”
“งั้นฉันแนะนำทนายให้ก็แล้วกัน ให้ตาฟ้องร้องเลยดีไหม?”
คุณตาเหมือนถูกฟ้าผ่าซ้ำอีกครั้ง
เขาไม่ยอม: “ตาใช้ชีวิตมาด้วยความสง่างามมาตลอด จะให้ไปฟ้องร้องเรื่องค่าเลี้ยงดูเนี่ยนะ... ตารับไม่ได้จริง ๆ!”
เสี่ยวอิงชุนพูดตรง ๆ: “งั้นคุณตาก็ขายบ้านเถอะค่ะ”
คุณตา: …
เมื่ออีกฝ่ายเงียบไป เสี่ยวอิงชุนก็พูดตรงยิ่งกว่าเดิม
“คุณตา คุณไม่สามารถได้ทุกอย่างหรอกนะ จะรักษาหน้าก็อย่าหวังได้เนื้อใน”
“ถ้าอยากรักษาหน้า ก็อย่าหวังได้อะไรเพิ่มเติม อย่าไปฟ้องร้องใคร ถ้าคุณตาต้องขายบ้านก็ขายไป ถ้าต้องไปอยู่บ้านพักคนชราก็ไป”
“นี่ไม่ใช่คำที่พวกคุณพูดกันเสมอเหรอว่า ‘ความสงบสุขของครอบครัวสำคัญที่สุด’?”
“เพื่อไม่ให้ครอบครัวทะเลาะกัน ก็ต้องมีคนเสียสละ”
“เมื่อก่อนเป็นแม่ของฉัน ตอนนี้แม่ไม่อยู่แล้ว...”
ก็ถึงตาแล้วล่ะ
“ถ้าคุณตาอยากใช้ชีวิตอย่างที่ใจต้องการ ไม่อยากไปอยู่บ้านพักคนชรา งั้นก็ไปฟ้องร้องเลยค่ะ”
“แต่พอฟ้องเมื่อไร ครอบครัวก็ไม่สงบสุขอีกแล้วนะ”
“เอาเป็นว่าฉันขอพูดให้ชัด ฉันยินดีจ่ายในส่วนของตัวเองตลอดเวลา แต่มีเงื่อนไขว่าฉันต้องได้รับสิทธิ์รับมรดกแทนแม่”
“ฉันไม่สามารถไม่ได้อะไรเลย แต่ต้องรับภาระอยู่ฝ่ายเดียว”
คุณตาเงียบไปในสาย ไม่สามารถพูดโต้ตอบอะไรได้เลย
สุดท้ายคุณตาทำได้เพียงพูดว่า “ขอให้ตาคิดดูก่อน” แล้วก็ตัดสายไป
เสี่ยวอิงชุนมองโทรศัพท์ที่ถูกวางสายไปแล้ว หัวเราะเบา ๆ อย่างประชด
เมื่อก่อนเวลาคุณตาเห็นแม่ถูกรังแก ก็มักจะสอนว่า ‘ความสงบสุขในครอบครัวสำคัญที่สุด’
แต่ตอนนี้เมื่อ ‘ความสงบสุข’ ตกอยู่บนบ่าของตัวเอง เขาถึงได้รู้ว่าข้างหลังคำว่า ‘สงบสุข’ แม่ของเธอเคยต้องอดทนไว้มากแค่ไหน
ความอดทนนั้น ตาคุณเองก็ควรได้ลิ้มรสบ้าง