บทที่ 300 - เปิดหูเปิดตา

บทที่ 300 - เปิดหูเปิดตา

งานรัดตัว เผลอแป๊บเดียวก็ถึงวันที่สิบสี่เดือนสิบสอง

ปีหนึ่งเวียนมาถึงเดือนสุดท้าย และก็ถึงวันที่นัดเจอกับเนี่ยอวิ๋น

เสิ่นฮ่าวมารอที่หน้าวงเวทเคลื่อนย้ายเมืองเฟิงยื่อแต่เช้าตรู่ พอยามเฉินต้นผ่านไปไม่นานก็เห็นเนี่ยอวิ๋นเดินยิ้มร่าออกมาจากวงเวท มองซ้ายมองขวาสักพักก็เห็นเสิ่นฮ่าว ยกมือทักทายแล้วรีบเดินเข้ามาหา

"เจ้ามารอตั้งนานแล้วเหรอ?"

"พี่เนี่ยก็มาเช้าเหมือนกันนี่นา กินข้าวเช้าหรือยังครับ? ทางโน้นมีร้านขายชาชักน้ำมันรสชาติดี ไปด้วยกันไหม?"

"ชาชักน้ำมัน? จุ๊ๆ เจ้าไม่พูดข้าเกือบลืมรสชาติมันไปแล้ว ไปๆๆ ไม่ได้กินมาตั้งหลายปี"

ไม่ไกล เดินเลี้ยวซ้ายจากวงเวทเคลื่อนย้ายไปที่ปากตรอกก็เจอแผงชาชักน้ำมันที่เสิ่นฮ่าวว่า ทั้งสองสั่งมาคนละชาม พร้อมขนมเปี๊ยะไส้เนื้อคนละสองแผ่น นั่งกินไปคุยไปที่โต๊ะเล็กหน้าแผง

"น้ำเต้าเงินที่ให้เจ้าคราวก่อนยังพกมาอยู่ไหม?"

"พกมาครับ"

"ไปถึงยอดเขาฉางไป่แล้วเจ้าก็ห้อยไว้ที่เอว ให้คนมองปราดเดียวก็รู้ฐานะของเจ้า ไม่อย่างนั้นเจ้าหน้าแปลกจะมีคนมาคอยซักถาม วุ่นวายเปล่าๆ"

"ไม่ใช่งานฉลองหรอกเหรอ? ทำไมเข้มงวดขนาดนั้น?" เสิ่นฮ่าวกลืนขนมเปี๊ยะลงคอ ฟังแล้วก็สงสัย

"แน่นอน ยอดเขาฉางไป่แม้จะไม่ใช่สำนักชั้นหนึ่ง แต่ในบรรดาสำนักชั้นสองชั้นสามก็นับว่าโดดเด่น แถมบรรพบุรุษของพวกเขายังเคยไปศึกษาที่ภูเขาหมื่นตำรา เป็นศิษย์ลงทะเบียนของที่นั่น สถานะย่อมต่างจากสำนักชั้นสองชั้นสามทั่วไป ดังนั้นงานฉลองครบรอบร้อยปีของเขาย่อมต้องป้องกันเข้มงวด ใครกล้ามาก่อกวนในงานฉลองมีสิทธิ์โดนฆ่าทิ้งทันที"

เสิ่นฮ่าวพยักหน้ารัวๆ เขาแค่ไปดูเรื่องสนุก ย่อมต้องเคารพกฎของเจ้าถิ่นอย่างเคร่งครัด

ทั้งสองกินเสร็จก็กลับไปที่วงเวทเคลื่อนย้ายอีกครั้ง จากนั้นวาร์ปข้ามระยะทางพันลี้ไปโผล่ที่เมืองเหลียนเฟิงซึ่งอยู่ค่อนไปทางตะวันออกของเขตจิ้งซี

ที่นี่เสิ่นฮ่าวก็เพิ่งเคยมาครั้งแรก แต่ก็เป็นเมืองชุมทางในเขตจิ้งซีเหมือนกัน สภาพบ้านเมืองจึงไม่ต่างจากเมืองเฟิงยื่อมากนัก

ทั้งสองไม่ได้แวะพักที่เมืองเหลียนเฟิง เสิ่นฮ่าวใช้ป้ายเอวของตัวเองเดินผ่านช่องทางพิเศษของวงเวทเคลื่อนย้าย ต่อไปยังเมืองที่ชื่อว่า "เมืองเฉิงโข่ว" ซึ่งอยู่ภายใต้สังกัดของเมืองเหลียนเฟิง

เมืองเฉิงโข่ว คือเมืองที่อยู่ใกล้ยอดเขาฉางไป่ที่สุด

"พวกเราเดินไปเหรอ?"

เสิ่นฮ่าวเดินตามหลัง เห็นเนี่ยอวิ๋นเดินดุ่มๆ ออกนอกเมือง แต่เท่าที่เขารู้ที่นี่ห่างจากยอดเขาฉางไป่อีกห้าสิบกว่าลี้ เดินไป... คงใช้เวลาค่อนวันมั้ง!

"แน่นอน? ไม่งั้นเจ้าจะบินไปรึไง?" เนี่ยอวิ๋นตอบกลับคำถามของเสิ่นฮ่าวอย่างเป็นเรื่องปกติ

เสิ่นฮ่าวพูดไม่ออก "พี่เนี่ย อีกตั้งหลายสิบลี้ เราเดินไปนอกจากจะเหนื่อยแล้วยังช้าด้วย สู้ขี่ม้าหรือนั่งรถไปไม่ดีกว่าเหรอ? ดูสิ ตรงนั้นมีอู่รถม้า เรา..."

"อย่า! เจ้าขี่ม้าไปเถอะ ข้าเดินเร็วพอจะตามทัน" เนี่ยอวิ๋นขัดขึ้นทันควัน ทำหน้าขยะแขยง

นี่มันสถานการณ์อะไรเนี่ย?

เสิ่นฮ่าวย่อมไม่ยอมเดินเท้าไปกับเนี่ยอวิ๋นจริงๆ เขาหันไปเช่าม้าเร็วตัวหนึ่งจากอู่รถม้า ถามย้ำกับเนี่ยอวิ๋นหลายรอบว่าไม่เอาแน่นะ ถึงได้จูงม้าออกจากเมืองด้วยความงุนงง

เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย ตอนนี้เนี่ยอวิ๋นกลับทิ้งระยะห่างจากเสิ่นฮ่าว เดินนำหน้าไปไกลกว่าสิบจาง

เสิ่นฮ่าวถามแล้ว เนี่ยอวิ๋นบอกว่าเขารู้สึกว่าสัตว์พวกวัวม้ามีกลิ่นเหม็น เขาไม่ชอบ

เสิ่นฮ่าวก็ไม่เซ้าซี้ ออกจากเมืองก็กระโดดขึ้นม้า คิดว่าแค่ตามเนี่ยอวิ๋นไปก็พอ ใครจะไปรู้ว่าพอพ้นเมือง เนี่ยอวิ๋นที่นำหน้าอยู่ก็ใช้วิชาตัวเบา ความเร็วปานสายลม จนม้าเร็วที่เสิ่นฮ่าวขี่ต้องควบตะบึงสุดชีวิตถึงจะตามทันแบบไม่ทิ้งห่าง

ที่ทำให้เสิ่นฮ่าวตกตะลึงที่สุดคือระยะทางห้าสิบกว่าลี้ เนี่ยอวิ๋นไม่หยุดพักเลยแม้แต่นิดเดียว ม้าของเสิ่นฮ่าววิ่งจนน้ำลายฟูมปากแล้ว แต่เนี่ยอวิ๋นยังมีอารมณ์เปิดน้ำเต้าจิบเหล้าไปวิ่งไป...

"ถึงแล้ว!"

เร่งเดินทางเต็มกำลัง ในขณะที่ม้าของเสิ่นฮ่าวใกล้จะหมดแรงก็มาถึงที่หมาย

เทียบกับสำนักกุ้ยซานซึ่งเป็นสำนักเดียวที่เสิ่นฮ่าวเคยไป ยอดเขาฉางไป่ให้ความรู้สึกกับเขาแค่สองคำ "โดดเดี่ยวหยิ่งทะนง" รอบๆ ไม่มีภูเขาลูกไหนสูงและชันกว่ายอดเขานี้อีกแล้ว แถมหน้าผาทางทิศเหนือยังตั้งตรงดิ่งราวกับถูกมีดเฉือน นอกจากพืชเกาะผนังต้นเล็กๆ แล้ว ที่เหลือมีแต่หินสีเทาขาวแผ่นมหึมา

ส่วนด้านหน้า มีประตูหินตั้งตระหง่านอยู่หน้าทางขึ้นเขา บนประตูหินสลักคำว่า "ฉางไป่" สองคำ ให้ความรู้สึกแหลมคมทิ่มแทงตาจนเสิ่นฮ่าวไม่กล้ามองนาน ดูเหมือนยอดฝีมือในสำนักพวกนี้จะชอบเล่นลูกเล่นกับตัวอักษรหน้าประตู ไม่รู้ซ่อนเคล็ดวิชาอะไรไว้ถึงเป็นแบบนี้

"พี่เนี่ย ทำไมสองคำนั้นถึงมองนานไม่ได้? รู้สึกแสบตาเหมือนโดนเข็มทิ่ม ตัวอักษรหน้าสำนักกุ้ยซานของท่านก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน นี่มันเพราะอะไร?"

เนี่ยอวิ๋นเบ้ปาก กระซิบว่า "ก็ตาแก่พวกนั้นว่างจัดหาเรื่องทำนั่นแหละ บอกว่าเพื่อข่มขวัญพวกกุ๊ย แต่กุ๊ยที่ไหนจะวิ่งมาหาเรื่องถึงหน้าสำนัก? ถ้ากล้ามาหาเรื่องจริงก็ไม่ใช่กุ๊ยแล้ว คิดจะใช้ตัวหนังสือไม่กี่ตัวไล่ศัตรู ตลกตายชัก ส่วนที่มองนานไม่ได้ เพราะตัวอักษรพวกนั้นแฝง 'เจตจำนง' ของผู้เขียนเอาไว้ คมกริบ ร้อนแรง เย็นยะเยือก มีสารพัด เจ้าคลุกคลีอยู่แต่ทางโลกไม่รู้จักก็ไม่แปลก"

เสิ่นฮ่าวทำหน้างง เขาเพิ่งเคยได้ยินคำว่า "เจตจำนง" เป็นครั้งแรกจริงๆ

"พี่เนี่ย 'เจตจำนง' คืออะไร?"

"เป็นสิ่งที่เกิดจากความคิดที่กลายเป็นรูปธรรม จะว่ายังไงดีล่ะ เจ้ามองว่ามันเป็นพลังชนิดหนึ่งที่อยู่นอกเหนือจากกายหยาบและพลังงานก็ได้ ไม่มีตัวตนจับต้องไม่ได้แต่ร้ายกาจมาก

ยกตัวอย่างสองคำหน้าประตูยอดเขาฉางไป่นี่แล้วกัน กลิ่นอายคมกริบนั่นคือเจตจำนงแห่งกระบี่ที่แฝงอยู่ เป็น 'เจตจำนง' เฉพาะตัวของผู้ฝึกกระบี่ชั้นสูง

เจ้าระดับพลังยังต่ำเลยรู้สึกแค่ 'แสบตา' แต่ถ้าเป็นข้าในระดับขั้นกำเนิดแก่นแท้ขั้นสมบูรณ์มองมันจะรู้สึกเจ็บตามาก แน่นอน ถ้าก้าวเข้าสู่ขั้นทะเลลึกได้ เจตจำนงแห่งกระบี่บนสองคำนี้ก็ไม่มีค่าให้สนใจอีกต่อไป"

"แล้วถ้าคนธรรมดามาเห็นสองคำนี้ล่ะ?"

"ขนาดเจ้ายังแค่รู้สึกแสบตา คนธรรมดาที่ไม่มีวรยุทธ์มองมันก็ไม่ต่างอะไรกับหินแกะสลักทั่วไปหรอก"

เสิ่นฮ่าวพยักหน้า ได้เปิดหูเปิดตาอีกแล้ว "เจตจำนง" ฟังดูเหมือนจะร้ายกาจแฮะ

คุยกันไม่กี่คำ ก็เดินมาใกล้ประตูสำนัก

ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งวันกว่าจะถึงวันงานจริง แต่คนส่วนใหญ่เลือกที่จะมาก่อนล่วงหน้า ตอนนี้หน้าประตูยอดเขาฉางไป่จึงมีคนมารวมตัวกันไม่น้อย

เสิ่นฮ่าวหยิบน้ำเต้าเงินออกมาห้อยที่เอว ตอนนี้สถานะของเขากลายเป็นศิษย์ลงทะเบียนของยอดเขาไม้โบราณแห่งสำนักกุ้ยซานอีกครั้ง

"สวัสดีท่านเนี่ยจื๋อซื่อ หลายปีไม่เจอ สง่างามกว่าเดิมอีกนะเนี่ย!"

"ฮ่าๆ เนี่ยจื๋อซื่อก็มาเร็วเหมือนกันเหรอ?"

"ผู้น้อยคารวะท่านเนี่ยจื๋อซื่อ อาจารย์ของข้า..."

เสิ่นฮ่าวเดินตามหลัง ได้เห็นความป็อปปูลาร์ของเนี่ยอวิ๋นในวงการสำนัก ผู้ฝึกตนที่มีตราสำนักติดตัวพวกนั้น ส่วนใหญ่มาจากสำนักชั้นสองชั้นสาม เวลาเจอเนี่ยอวิ๋นก็เหมือนกับฉากที่เสิ่นฮ่าวไปตรวจงานตามกองร้อยต่างๆ ใบหน้าหลากหลายมีแต่คำเยินยอและมารยาททางสังคม ไม่แน่ว่าหน้าเนื้อใจเสือ แต่ที่แน่ๆ คือหน้าไหว้หลังหลอก ส่วนใครที่คบหาได้จริงคาดว่าคงมีแต่เนี่ยอวิ๋นเองที่รู้อยู่แก่ใจ