บทที่ 31 มันเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น!
บทที่ 31 มันเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น!
บทที่ 31 มันเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น!
ลั่วหงแอบจับตามองลู่หลี่มาตลอด และเมื่อเห็นเขาเดินเข้ามาใกล้ เธอก็รีบทำสีหน้าทุกข์ร้อนทันที
“ลู่หลี่ นาย…”
ยังไม่ทันพูดจบ อาเฮ่า ที่ยืนข้าง ๆ ก็เตะเธอไปอีกหนึ่งทีอย่างแรง
“เก็บคำพูดไว้! ฉันบอกให้สารภาพ ทำไมไม่เข้าใจซะที!?”
ลู่หลี่ยกมือขึ้นห้ามอาเฮ่า ก่อนจะมายืนตรงหน้าลั่วหงแล้วกล่าวว่า
“เอาล่ะ คราวนี้ยอมรับความผิดที่ตัวเองก่อหรือยัง?”
ใบหน้าของลั่วหงเต็มไปด้วยความใสซื่อและความน้อยใจ
“ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่านายพูดถึงความผิดอะไร… ฉัน… ฉันไม่เคยมาที่นี่เลย จะไปรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นได้ยังไง…”
“ยังจะเสแสร้งอีก…”
ลู่หลี่เอามือข้างหนึ่งกุมหน้าผาก แล้วยิ้มบาง ๆ
“ถ้างั้น ฉันจะเล่า ‘นิทานเรื่องหนึ่ง’ ให้ฟังหน่อยแล้วกัน”
“กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีเด็กผู้หญิงสองคน พวกเธอเป็นเพื่อนสนิทกันตั้งแต่เด็ก”
“คนหนึ่งชื่อ เสี่ยวหลาน อีกคนชื่อ เสี่ยวหง”
“ฐานะครอบครัวของทั้งสองต่างกันมาก เสี่ยวหลานบ้านร่ำรวย ส่วนเสี่ยวหงบ้านยากจนกว่า”
“แต่เด็กสองคนนี้ไม่เคยสนใจเรื่องนั้น พวกเธอมีแค่กันและกัน มีเพียงมิตรภาพที่เปล่งประกายราวดวงดาว”
“ทั้งสองเล่าเรื่องทุกอย่างให้กันฟัง และกลายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดในชีวิต”
“เพราะที่บ้านเสี่ยวหงลำบาก เสี่ยวหลานจึงมักยื่นมือช่วยเหลืออยู่เสมอ”
“ตอนเด็กก็แค่แบ่งขนมไม่กี่ชิ้น โตขึ้นมาก็เป็นเงินช่วยเหลือต่าง ๆ”
“แรก ๆ เสี่ยวหงยังรู้สึกซาบซึ้ง แต่พอเวลาผ่านไป ทุกอย่างก็กลายเป็น ‘เรื่องธรรมดา’ สำหรับเธอ”
“จนกระทั่งวันหนึ่ง เสี่ยวหลานเกิดปัญหาใหญ่ขึ้น ไม่สามารถช่วยเหลือเสี่ยวหงเหมือนที่ผ่านมาได้อีก”
“ในตอนนั้นเอง แม่ของเสี่ยวหงต้องใช้เงินผ่าตัดจำนวนมาก”
“เพราะเรื่องนั้น เธอหาเงินไม่ทัน แม่ของเสี่ยวหงจึงเสียชีวิตลงอย่างโชคร้าย”
“เสี่ยวหงโกรธมาก โวยวายใส่เสี่ยวหลานครั้งใหญ่”
“ในสายตาของเธอ ทุกอย่างเป็นความผิดของเสี่ยวหลาน — เสี่ยวหลานเป็นคน ‘ฆ่าแม่ของเธอ’”
“มิตรภาพแตกสลาย ทั้งสองกลายเป็นคนแปลกหน้าในทันที”
“จนวันหนึ่ง เสี่ยวหงบังเอิญได้รับข่าวลับหนึ่งเรื่อง… เป็นข่าวที่ทำให้เธอสามารถ ‘ล้างแค้น’ เสี่ยวหลาน และยังทำให้เธอร่ำรวยไปพร้อมกัน”
“เธอไม่สนใจความผูกพันในอดีตแม้แต่นิดเดียว และขายเสี่ยวหลานออกไปอย่างไม่ลังเล”
“แม้ตอนที่ครอบครัวของเสี่ยวหลานล่มสลาย เธอยังโผล่มา และเป็นคน ‘ตอกตะปูเหล็ก’ ลงบนร่างของเพื่อนรักด้วยมือตัวเอง!”
หลังเล่านิทานจบ ลู่หลี่ลดมือลงจากหน้า สายตาเย็นเฉียบมองตรงไปยังลั่วหง
“ว่าไงล่ะ… ‘เสี่ยวหง’?”
ลั่วหงก้มหน้าลง ตัวสั่นเทา ริมฝีปากสั่นไม่หยุด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
เธอพูดเสียงสั่นเครือ
“นะ… นายรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง… มะ… มันเป็นไปไม่ได้… ตอนนั้นตระกูลจ้าวเก็บเรื่องเงียบมาก นายไม่ควรจะรู้…”
“แต่ฉันก็รู้นี่ไง” ลู่หลี่พูดพลางยืนขึ้น มองลั่วหงที่คุกเข่าอยู่บนพื้นจากมุมสูง
“ยังมีอะไรอยากพูดอีกไหม?”
“ลู่หลี่!!”
ลั่วหงร้องลั่น แล้วก้มหัวกระแทกพื้นสองทีรวดเร็ว
เธอพยายามจะคลานเข้ามากอดขาของลู่หลี่ เพื่อร้องไห้ขอชีวิต
แต่ถูกอาเฮ่าเตะกระเด็นกลับไปอีกครั้ง
“แค่ก… แค่ก… ฉันเสียใจเรื่องแม่ของนายจริง ๆ นะ… เสียใจมาก… ตั้งแต่วันนั้นฉันก็ไม่เคยหลับสนิทเลย… ภาพแม่ของนายตายยังตามหลอกหลอนฉันอยู่…”
“ทุกอย่างที่ฉันทำ ถูกตระกูลจ้าว ‘บังคับ’ ทั้งนั้น! ฉันไม่มีทางเลือก!”
“ฉันก็ได้ผลประโยชน์จากจ้าวจิ้นจริง แต่ถ้าตอนนั้นฉันไม่บอกตำแหน่งสมุดเล่มนั้น จ้าวจิ้นก็จะฆ่าครอบครัวฉันหมด!”
“ฉันทำอะไรไม่ได้จริง ๆ ลู่หลี่… ได้โปรด… ได้โปรดปล่อยฉันไปเถอะ… ฮือ… ฮือออ…”
เธอเริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้น
แต่มันไม่ทำให้ลู่หลี่รู้สึกอะไรเลย เขามองเธอด้วยสายตาเรียบนิ่ง
ในชาติก่อน เขาอาจจะหลงเชื่อ ‘น้ำตาจระเข้’ ของลั่วหง แล้วปล่อยให้เธอมีชีวิตอยู่
แต่ไม่ใช่ในชีวิตนี้
“ถ้าคิดจะถ่วงเวลา ก็ไม่ต้องเสียแรงแสดงละครหรอก ฉันจะอยู่ที่นี่… จนกว่าจ้าวจิ้นจะมาถึงเอง”
ลู่หลี่ล้วงมือขวาเข้ากระเป๋า นิ้วลูบสิ่งชองบางอย่างที่อยู่ข้างใน
มันคือ “ตั๋วบาง ๆ” ใบหนึ่ง
ของดีที่เขาได้มาจากหีบของผู้ท้าชิง
พอได้ยินคำนี้ ลั่วหงหยุดร้องทันที
สักพักเธอค่อย ๆ เงยหน้า
น้ำตาหยดบนหน้า แต่สายตากลับเต็มไปด้วยความมืดมนและความอาฆาต
“ลู่หลี่… นายยังมี ‘ทางเลือก’ อยู่นะ…”
“ถ้านายฆ่าฉันล่ะก็ จ้าวจิ้นต้องล้างแค้นนายแน่นอน!”
“ทั้งตระกูลจ้าวจะรุมกัดนายจนตาย!”
“นายมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แล้วชีวิตนายยังมีหนทางอีกยาวไกล!”
“นายจะทิ้งอนาคตทั้งหมด… เพื่อคนที่ตายไปแล้วสองคนตั้งแต่สิบกว่าปีก่อน… จริง ๆ น่ะเหรอ!?”
ลู่หลี่หัวเราะเย็น ๆ
ในขณะเดียวกัน ลมกลางคืนพัดเข้ามา เสียงเครื่องยนต์รถคำรามดังขึ้นที่หน้าวิลล่า
จ้าวจิ้นมาถึงแล้ว
ลั่วหงได้ยินเช่นกัน และใบหน้าที่มืดมนก็แสยะยิ้มอย่างสะใจ
เธอยืนขึ้นช้า ๆ อย่างโซซัดโซเซ ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงได้ใจ
“ได้ยินไหมลู่หลี่? จ้าวจิ้นมาแล้ว… มาช่วยฉันแล้ว!”
“นายรู้ไหมตระกูลจ้าวแข็งแกร่งแค่ไหน? รู้ไหมพวกเขาเตรียมการ ‘สงครามฟื้นคืน’ มานานแค่ไหน!?”
“ถ้าฉันตาย… นายก็ไม่มีวันออกไปจากที่นี่อย่างมีชีวิต!”
เธอเชื่อว่าตอนนี้สถานการณ์พลิกกลับแล้ว จึงรู้สึกสะใจสุด ๆ
ลู่หลี่มองเธอ แล้วถอนหายใจเบา ๆ
เขารู้สึกสมเพชความต่ำทรามของมนุษย์จริง ๆ
เขาไม่สนใจลั่วหงอีกต่อไป และเดินออกจากวิลล่า
ไฟหน้ารถสว่างจ้า ชายฉกรรจ์จำนวนมากล้อมทางออกทั้งหมดไว้
จ้าวจิ้นยืนอยู่หน้าประตู มองลู่หลี่ด้วยสีหน้าเย็นชา
“ลั่วหงอยู่ไหน?” เขาถามตรง ๆ
“อยู่ในวิลล่า” ลู่หลี่ตอบเรียบ ๆ ราวกับพูดคุยสบาย ๆ กับคนรู้จัก
ความนิ่งของลู่หลี่ยิ่งทำให้จ้าวจิ้นรู้สึกไม่ดี
จ้าวจิ้นผ่านศึกมามาก เขารู้ดีว่า—
เวลาเผชิญอันตราย มนุษย์มักมีอาการสั่น ตัวแข็ง เสียงสั่น หรือควบคุมอารมณ์ไม่ได้
แต่ลู่หลี่นิ่งเกินไป… แปลว่าเขาต้องมี “ตัวช่วยบางอย่าง”
“ดูท่าทายาทใหญ่คาดไม่ผิด คนนี้… ถ้าไม่ดึงมาใช้งาน ก็จะกลายเป็นภัยในอนาคต!”
จ้าวจิ้นคิดในใจ พลางปรับน้ำเสียงให้อ่อนลงนิด
“ลู่หลี่ นายเป็นคนมีพรสวรรค์ พอจะเข้าร่วมตระกูลจ้าวได้!”
“ตราบใดที่นายพยักหน้า ฉันจะยกโทษทุกเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้หมด!”
“เข้าตระกูลจ้าวสิ แล้วนายจะได้ทรัพยากรมากมาย เราจะฝึกนายเป็นกำลังหลักของตระกูล!”
“แต่ถ้านายดื้อ… คนของฉันจะฝังนายไว้ที่นี่เดี๋ยวนี้!”
เขามั่นใจอย่างมาก เพราะคนธรรมดายากจะปฏิเสธทั้งคำขู่และผลประโยชน์พร้อมกัน
แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ—
หลังได้ยินข้อเสนอทั้งหมด ลู่หลี่กลับไม่แสดงความดีใจเลยสักนิด
ตรงกันข้าม เขากลับยิ้มเยาะ
“พวกนายสองผัวเมียนี่… สมองใช้คลื่นเดียวกันจริง ๆ นะ”
พูดยังไม่ทันขาดคำ อาเฮ่าก็ลากลั่วหงออกมาจากวิลล่าอย่างกับลากซากหมา
ยังไม่ทันที่จ้าวจิ้นจะตั้งตัว อาเฮ่าก็คว้าคอของลั่วหงไว้
เสียง “แกร๊ก!” ดังสนั่น
ครึ่งคอของเธอถูกฉีกออกอย่างรุนแรง!
เลือดพุ่งเป็นน้ำพุ!
“แก! ลู่หลี่ นี่มันหมายความว่ายังไง!?” จ้าวจิ้นแทบจะตาถลน
“แค่ตอบคำถามนายก็เท่านั้น”
ลู่หลี่ดึงมือล้วงกระเป๋าออกมา แล้ว “ดึงคูปอง” บนตั๋วออก
“ฉันไม่เข้าตระกูลจ้าว”
“และฉัน… จะทำลายตระกูลจ้าวให้สิ้นซาก”
“การตายของลั่วหง… เป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น”
ตั๋วในมือเขาลุกเป็นไฟทันที
“ฆ่ามัน!!”
จ้าวจิ้นรู้ว่าบางอย่างผิดปกติ รีบสั่งการทันที
แต่ก็สายไปแล้ว
เปลวไฟจากตั๋วขยายตัวทันที และกลืนร่างลู่หลี่ทั้งร่าง
…