บทที่ 2: พัฒนาแบบลับ ๆ ก่อน!

บทที่ 2: พัฒนาแบบลับ ๆ ก่อน!

เสียงเปรี้ยงปร้างของสายฟ้าดังสนั่นไปทั่วทั้งห้องเรียน

พวกที่ต่อต้านเมื่อครู่ ถูกฟาดจนไหม้เป็นศพดำเกรียม ไร้ซึ่งความหวังจะฟื้น

“น-นาย…ฆ่าคนได้ยังไง!”

“เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเรานะ! เจ้าเจ้า…เจ้าเหมย!?”

“ฮืออออ แม่จ๋า หนูอยากกลับบ้าน…”

เสียงโกลาหลดังขึ้นอีกครั้ง แต่จ้าวฮุยขมวดคิ้ว ยกมือขึ้นแล้วปล่อยลูกศรสายฟ้าออกไปอีกครั้งหนึ่ง

ร่างหนึ่งล้มลงทันที

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องเรียน ไม่มีใครกล้าพูดอะไรอีก

จ้าวฮุยพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนพูดต่อ

“ทีนี้…ยังมีใครอยากคัดค้านอีกไหม?”

ทั้งห้องเงียบกริบ

หลู่หลี่ค่อย ๆ ถอยไปด้านหลังผู้คน แล้วลากศพไหม้เกรียมสองร่างไปไว้ข้าง ๆ

การกระทำที่ดูโง่ ๆ นี้กลับทำให้เขาได้แต้มพลังวิญญาณเพิ่มอีก 2 แต้ม

พร้อมความสามารถใหม่ 2 อย่าง — [ความเร็ว] (เงิน) และ [พลังมหาศาล] (เงิน)

น่าเสียดายที่ครั้งนี้ไม่มีตัวเลือก “รักษาจิตสำนึก” หลังกลืนกินวิญญาณ เขาจึงจำใจปล่อยผ่าน

จ้าวฮุยเหลือบมาเห็นการเคลื่อนไหวของหลู่หลี่ ก็ยิ้มเยาะพลางกล่าวกับทุกคนว่า

“พวกเรา…โลกตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่มีสิทธิ์อยู่รอด อยากรอดก็ต้องรู้จักดูสถานการณ์!”

“เรียนแบบหลู่หลี่เสียบ้าง แม้จะเป็นแค่ขยะระดับเหล็กดำ แต่ถ้าตามฉัน ก็มีชีวิตรอดได้ในโลกยุคนี้!”

ผู้คนมองหลู่หลี่ด้วยสายตาหลากหลาย

ทั้งสับสน ทั้งอิจฉา

แต่ก็มีความดูถูกปนอยู่ไม่น้อย

หลู่หลี่ไม่สนใจสายตาเหล่านั้น เพราะเขามีแผนในใจอยู่แล้ว

แม้ว่าความสามารถ กลืนกินวิญญาณ จะสุดโต่งเพียงใด แต่มันก็อ่อนแอมากในช่วงแรก

ดังนั้น เขาต้อง “พัฒนาแบบลับ ๆ ก่อน” จนกว่าจะมีพลังเพียงพอ

เสียงคนซุบซิบดังขึ้นไม่นาน ก็มีคนตัดสินใจ

“พี่ฮุย…ฉันมีสกิลที่ปลุกได้คือ [เวทรักษา] ระดับทอง ขออยู่ข้างคุณนะ”

หวังซวี้ยันพูดพร้อมส่งสายตาประจบ

ตอนนี้ แค่จะออกไปล่ามอนสเตอร์ก็เหมือนเดินไปรับความตาย

มีเพียงอยู่กับจ้าวฮุยเท่านั้นถึงจะปลอดภัย

จ้าวฮุยรับฟังแล้วก็ยิ้มทันที

สกิลฮีลระดับทอง? แน่นอนว่าต้องรับไว้!

ไม่นาน ก็มีเสียงอีกคนดังขึ้นจากในฝูงชน

“พี่ฮุย! ความสามารถของผมคือ [ตรวจสอบ] ระดับบรอนซ์ ผมแทนหลู่หลี่ได้!”

หลู่หลี่หันมามองต้นเสียงทันที

เถียนอวี่หาว

ในชีวิตก่อน คนผู้นี้เคยขอร้องให้ติดตามเขาเพราะเห็นว่าความสามารถกลืนกินวิญญาณมีค่ามหาศาล

แต่สุดท้ายกลับทรยศเพราะผลประโยชน์

แต่ชาตินี้…เพราะหลู่หลี่ยังไม่เผยความสามารถ เถียนอวี่หาวกลับกล้าจะ “แย่งหน้าที่” ของเขาอีก

คนแบบนี้…ต้องตาย

“โอ้? ตรวจสอบระดับบรอนซ์งั้นเหรอ ดีมาก งั้นนายไปกับฉัน! ส่วนหลู่หลี่…ออกไปฆ่ามอนสเตอร์นอกห้องแล้วเอาผลึกธาตุมาให้ฉัน!”

จ้าวฮุยสั่งด้วยน้ำเสียงเหนือหัว

เขาอิ่มอำนาจจนไม่กลัวหลู่หลี่ไม่พอใจเลย

ในโลกแห่งอสูรกายนี้ คนแข็งแกร่งคือกฎ!

ทุกคนมองหลู่หลี่เหมือนรอว่าเขาจะโกรธหรือไม่

แต่หลู่หลี่ตอบแผ่วเบา แล้วเดินออกจากห้องอย่างสงบ…ทำให้หลายคนงง

หลู่หลี่ในใจกลับโล่งอกแทน

โชคดีที่จ้าวฮุยไม่คิดจะรั้งเขาไว้

เขาต้องออกไปฆ่ามอนสเตอร์ให้เร็วที่สุด

ตอนเริ่มต้นวันสิ้นโลก…ทุกวินาทีมีค่าอย่างมหาศาล

หลังจากนั้น ผู้คนในห้องก็เริ่มอาสาตัวเอง

แต่จ้าวฮุยเลือกเฉพาะสาวสวยเพียงไม่กี่คน

ที่เหลือถูกไล่ออกทันที

หลู่หลี่เดินไปด้านหลังโรงเรียนตามความทรงจำของชีวิตก่อน

ที่นั่น…มี รังของตั๊กแตนใบมีด

ต่อไปมันจะขยายใหญ่กลายเป็น “แดนกลายพันธุ์” ที่ต้องใช้คนเป็นร้อยเพื่อเคลียร์

แต่ตอนนี้…เพิ่งเริ่มต้นวันสิ้นโลก

ในรังมีเพียง “ตั๊กแตนตัวเมีย” และ “ไข่ที่ยังไม่ฟัก”

เหมาะกับการเพิ่มเลเวลอย่างยิ่ง

…

ในกรุงปักกิ่ง — ตระกูลจ้าว

ชายชราเครายาวยืนกลางห้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เบื้องหน้าเขาเป็นโฮโลแกรมสีฟ้า ภายในประกอบด้วยสามคน—หนึ่งหญิงสองชาย

ชายที่แต่งตัวเนี้ยบที่สุดเอ่ยขึ้นก่อน

“ท่านผู้นำตระกูล สองตระกูลอื่นได้ผลึกธาตุมาแล้ว ทำไมต้องเสียเวลาค้นคว้าตำราพัง ๆ เล่มนั้นล่ะ? ลูกน้องเราจะเลื่อนระดับได้ทันทีถ้า—”

ชายชราเครายาวตวาดเสียงเย็น

“ถ้าเราไม่แย่ง ‘ตำราบรรพกาล’ มาจากตระกูลหลู่ พวกเจ้าคิดว่าเราจะยืนหยัดใน ‘สงครามคืนชีพ’ ได้หรือ!?”

“ถ้ากล้าพูดอะไรโง่ ๆ อีก ข้าจะตัดสายเลือดพวกเจ้าออกจากตระกูล!”

ชายแต่งชุดขงจื่อรีบห้ามปราม

“นายท่านโปรดใจเย็น น้องสามกำลังคิดเพื่อตระกูลจริง ๆ”

“ถ้าเราโชว์พลังทันที ตระกูลอื่นอาจให้ความเกรงใจ—จริงไหม น้องสาว?”

เขาหันไปถามหญิงในชุดทหาร

หญิงนั้นพยักหน้าเบา ๆ ก่อนส่ายหน้าแล้วพูดว่า

“การแสดงพลังเป็นเรื่องดี แต่ถ้าอยากมั่นคง ฉันเห็นว่าควรทำตามที่ผู้นำตระกูลสั่งค่ะ”

ชายชุดขงจื่อตาโตขึ้น

“น้อง…มีข่าวจากกองทัพเหรอ?”

หญิงในชุดทหารนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วตอบ

“รู้เพียงอย่างเดียว—กระบวนการ ‘คืนชีพ’ กำลังเร่งขึ้น ผู้ใหญ่กำลังสังเกตการณ์ ยังไม่ออกคำสั่งให้ลงมืออะไรชัดเจน”

“สังเกตการณ์? รออะไรอยู่?”

“ไม่ทราบค่ะ ฉันยศไม่ถึงระดับที่จะเข้าถึงข้อมูล”

“แต่สิ่งหนึ่งแน่นอน—ตอนนี้หน่วยงานสั่งห้ามเด็ดขาดไม่ให้ใครดูดซับผลึกธาตุเพื่อเพิ่มระดับ

หน้าที่ของเราคือฆ่ามอนสเตอร์และสะสมผลึกธาตุเท่านั้น”

ชายชุดขงจื่ออุทาน

“ดูเหมือนว่ากองทัพจะมีผู้เชี่ยวชาญอยู่จริง…ทำนายใกล้เคียงกับในตำราเกินไป—”

ชายแต่งตัวเนี้ยบรีบสวน

“เจ้าปากมาก!”

คนทั้งสองเริ่มปะทะคารม แต่ชายชราเครายาวตวาดหยุดทันที

“พอ! ตอนนี้คือยุคคืนชีพ ทุกวินาทีล้ำค่า! อยากทะเลาะ รอให้ตระกูลเราขึ้นเป็นตระกูลระดับแคว้นก่อน!”

เขาหันไปมองชายชุดขงจื่อ

“เจ้าอย่าใจร้อนนัก ถ้าอยากเพิ่มพลังตระกูล—ก็ไปหา ‘เมล็ดพันธุ์มีศักยภาพ’ มาไม่ดีกว่าหรือ?”

ชายชุดขงจื่อหน้าเจื่อน

“นายท่าน…ในหยงเฉิง สายย่อยของตระกูลเรามีอยู่นิดเดียว ขุดจนหมดแล้ว จะให้ไปรับคนนอกเข้ามาเลยหรือ?”

ชายชราเม้มริมฝีปากก่อนกล่าวอย่างหนักแน่น

“แน่นอนว่าใครก็รับไม่ได้ แต่สายสกุลรองที่มีเค้าว่าจะปลุกพลังได้…ยังพอฝึกได้อยู่

ท้ายที่สุด—คนสกุล ‘จ้าว’ ก็ยังคือตระกูลเดียวกัน!”

“ถ้าใครในสายรองปลุกพลังได้ระดับแพลทินัมขึ้นไป…ก็นำตัวมาฝึกอย่างดี”