บทที่ 211 - การทดลอง

บทที่ 211 - การทดลอง

"เธอลองดูเองเถอะ" ไอรีนยื่นกล้องส่องทางไกลส่งให้โจซี่

โจซี่รับมาส่องดูแล้วก็ต้องขนลุกซู่ทันทีเมื่อสบตากับรอยยิ้มแสยะอันน่าสยดสยองของเจ้ากวางโลหิตบึง

เจ้ากวางโลหิตบึงตัวนั้นที่รอดชีวิตมาได้กำลังฉีกทึ้งซากศพเน่าเปื่อยริมทาง ของเหลวสีน้ำตาลเข้มไหลย้อยลงมาจากมุมปากของมัน พอมันเงยหน้าขึ้นมาก็ดันสบตากับโจซี่พอดีเป๊ะ

"ทำไมรูปร่างหน้าตามันถึงได้ดูงดงามขนาดนั้น แต่เนื้อในกลับเป็นแบบนี้ไปได้นะ" โจซี่ถามด้วยความไม่เข้าใจพลางรู้สึกสั่นกลัวไม่หาย

"ตอนที่หน่วยสอดแนมเข้ามาสำรวจที่นี่ใหม่ๆ พอเจอกวางโลหิตบึงครั้งแรกพวกเขาก็หลงใหลในความงามของมันเหมือนกัน นึกว่าเป็นสัตว์อสูรชนิดหนึ่งถึงขนาดเข้าไปช่วยกวางที่ติดอยู่ในหล่มโคลนด้วยซ้ำ"

"ใครจะไปรู้ว่านั่นเป็นแค่กลอุบายในการล่าเหยื่อของมัน วินาทีที่ลูกทีมดึงมันขึ้นมาได้ มันก็กดเขาจมลงไปในโคลนแล้วกัดกินเลือดเนื้อของเขาทันที" ไอรีนเล่าด้วยสีหน้าเรียบเฉยก่อนจะหันมาหาโจซี่

"นี่แหละคือข้อแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างอสูรร้ายกับสัตว์อสูร พวกมันกระหายเลือด บ้าคลั่ง และส่วนใหญ่ก็เป็นนักล่าที่โหดเหี้ยมไร้ความปรานี ต่อให้ภายนอกจะดูสวยงามหรือดูไม่มีพิษมีภัยแค่ไหน แต่อสูรร้ายพวกนี้ก็พร้อมจะขย้ำมนุษย์ได้ทุกเมื่อ"

เมื่อไหร่ก็ตามที่พวกมันมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม มันก็จะขยายพันธุ์กันอย่างรวดเร็วและไร้ระเบียบ ในมิติลี้ลับที่เชื่อมต่อกับโลกหลักและไม่มีกำแพงมิติกั้นขวางแบบนี้ ถ้าไม่รีบกำจัดพวกเดรัจฉานพวกนี้ทิ้ง พอมันมีจำนวนมากขึ้นเมื่อไหร่ มันจะกลายเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงที่สุดของโลกหลักทันที

และการจะกระตุ้นให้พวกขุนศึกหรือแม่ทัพนายกองทั้งหลายยอมออกแรงมาบุกเบิกกวาดล้าง ก็ต้องมีผลประโยชน์ที่มากพอมาล่อใจ นี่จึงเป็นที่มาของคำว่าสงครามบุกเบิก ในขณะที่กำจัดปัจจัยเสี่ยงเหล่านี้ พวกเขาก็สามารถกอบโกยทรัพยากรล้ำค่าในมิติลี้ลับได้อย่างเต็มที่

มีแต่ผลประโยชน์เท่านั้นแหละที่จะทำให้พวกชนชั้นสูงหันมาสนใจอันตรายที่แฝงอยู่ได้

โจซี่ฟังแล้วก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนหน้านี้เธอแค่ได้ยินเขาเล่าลือกันมา ไม่เคยสัมผัสความจริงของมิติลี้ลับและสงครามบุกเบิกด้วยตัวเอง สิ่งที่ได้ยินส่วนใหญ่ก็มีแต่ข่าวซุบซิบเรื่องนักเก็บของป่ารวยทางลัดกันทั้งนั้น

พอมารู้แบบนี้แล้วก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเรื่องไหนจริงเรื่องไหนเท็จ ดีไม่ดีข่าวลือพวกนั้นอาจจะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อดึงดูดคนให้มาร่วมกองทัพบุกเบิกเพื่อมากวาดล้างอสูรร้ายพวกนี้ก็ได้

พอเห็นโจซี่เงียบไป ไอรีนก็ส่ายหน้าแล้วถอนหายใจออกมา "ไปเถอะ จับไม่ได้แล้ว สงสัยฉันจะไม่มีพรสวรรค์ด้านการล่าสัตว์จริงๆ"

หมดเรื่องสนุกแล้ว ทั้งสองคนก็เลยพากันเดินกลับ

นี่ก็เข้าวันที่แปดแล้วที่พวกเขาเข้ามาในแดนลี้ลับสายหมอก และเป็นวันที่สองของการย้ายมายังจุดพักแรมแห่งที่สาม ยิ่งเข้าไปในมิติลี้ลับลึกเท่าไหร่ รอบข้างก็ยิ่งมีอสูรร้ายหน้าตาประหลาดโผล่มาให้เห็นเยอะขึ้นเท่านั้น ทหารที่บาดเจ็บก็เริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

ตัวโจซี่เองไม่มีปัญหาอะไร เพราะมีเจ้าตาลกับเจ้าบิ๊กสตาร์คอยคุ้มกัน จนถึงตอนนี้เธอยังไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่รอยขีดข่วน

แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการทดลองประสิทธิภาพของ 'พลาสเตอร์ยาและผ้าพันแผลตราแสงสลัว' กับร่างกายมนุษย์จริงๆ

เมื่อวานตอนที่เพิ่งย้ายมาถึงจุดพักแรมนี้ พวกเขาโดนฝูงหมาป่าบึงล้อมโจมตี หลังจากต่อสู้กันพักใหญ่ ฝูงหมาป่าก็แตกกระเจิงหนีไป แต่ทหารหลายนายก็ได้รับบาดเจ็บ ทีมแพทย์ต้องวิ่งวุ่นจัดการกับคนที่อาการสาหัสก่อน

ส่วนพวกที่เจ็บแค่แผลภายนอกที่ร่างกายฟื้นฟูเองได้ ก็ต้องดูแลตัวเองกันไปก่อน ถ้าทนไม่ไหวจริงๆ ก็ต้องรอให้ทีมแพทย์ว่างมือแล้วค่อยไปหา

ทหารที่ได้รับมอบหมายให้มาดูแลโจซี่ก็เหมือนกัน พวกเขามีแผลเล็กแผลน้อยเต็มตัว แต่ละคนก็แค่หยิบยาฟื้นฟูราคาถูกออกมาดื่มแก้ขัดไป

อย่างดีก็แค่น้ำเอามาราดล้างแผลหน่อยเดียว

แน่นอนว่าน้ำสะอาดก็ไม่กล้าใช้เยอะ ถึงที่นี่จะชื้นแฉะและหนาวเหน็บ แต่แหล่งน้ำสะอาดจริงๆ นั้นหายากมาก

โชคดีที่สัตว์อสูรสายต่อสู้ที่ติดตามมาด้วยหลายตัวมีพลังธาตุน้ำ เลยไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำกินน้ำใช้เท่าไหร่ แต่ถ้าใช้สิ้นเปลืองก็ลำบากเหมือนกัน เพราะต้องไปรองน้ำจากจุดที่กำหนดไว้

ดังนั้นพวกทหารเลยทำแผลกันแบบขอไปที ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

หลังจากกลับมากับไอรีน ไอรีนก็แยกไปประชุมวางแผนภารกิจกับลูกทีม ส่วนโจซี่ไม่อยากไปเกะกะเลยมุดกลับเข้าเต็นท์ของตัวเอง

เธอสังเกตเห็นทหารกลุ่มนั้นนั่งขัดสมาธิคุยกันอยู่ข้างเต็นท์ พักผ่อนพลางขยับแขนขาข้างที่เจ็บ แล้วก็ส่งเสียงร้องโอดโอยออกมาบ้างเป็นระยะ โจซี่เห็นแล้วก็เข้าใจสถานการณ์ทันที

เธอเลยหยิบกล่องปฐมพยาบาลพกพาออกมาจากวอลนัตเหล็ก ข้างในมีพลาสเตอร์ยาปึกหนึ่ง ผ้าพันแผลยืดสองสามม้วน แล้วก็แผ่นใยห้ามเลือดที่พวกแมงมุมปุยนุ่นเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ

เธอตั้งใจจะสวมบทเป็นแพทย์สนามจำเป็นให้พี่ๆ ทหารพวกนี้สักหน่อย

"ท่านเจ้าของฟาร์ม กลับมาแล้วเหรอครับ"

"มีอะไรให้รับใช้ก็เรียกพวกเราได้เลยนะครับ ไม่ต้องเดินมาหาเองหรอก"

"ขอโทษที่เสียมารยาทครับ..." เหล่าทหารที่นั่งล้อมวงกันอยู่รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนทำความเคารพโจซี่อย่างทุลักทุเล

"ไม่ต้องๆ นั่งลงเถอะ ฉันแค่อยากจะรบกวนให้พวกนายช่วยทดลองอะไรหน่อย หวังว่าจะให้ความร่วมมือนะ" โจซี่เดินเข้าไปหาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ทดลองเหรอครับ" พวกเขามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครบอกมาก่อนเลยว่ามาดูแลเจ้าของฟาร์มแล้วต้องกลายเป็นหนูทดลองด้วย

ภาพของหนูทดสอบพิษผุดขึ้นมาในหัวทันที หรือว่าเธอจะให้พวกเขากินพืชพลังธาตุชนิดใหม่ที่เพิ่งค้นพบ

หลายคนเริ่มลังเลและสับสนแต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธ สุดท้ายก็กัดฟันตอบตกลง

"ไม่มีปัญหาครับ ท่านเจ้าของฟาร์มสั่งมาได้เลย พวกเรายินดีให้ความร่วมมือ" อยู่ด้วยกันมาหลายวัน พวกเขาก็รู้แล้วว่าเธอไม่ใช่พวกคุณหนูไฮโซนิสัยเสีย ทหารอย่างพวกเขาเคยรับภารกิจดูแลคนใหญ่คนโตมาเยอะ เจอแต่พวกเรื่องมากเอาแต่ใจ แต่เจ้าของฟาร์มคนนี้ต่างกันราวฟ้ากับเหว คงไม่มีอะไรหรอกมั้ง

พวกเขามองหน้าให้กำลังใจกันเอง ไม่เป็นไรน่า อย่าเพิ่งตีตนไปก่อนไข้

"ดีเลย งั้นพวกนายถอดกางเกงกับเสื้อออกซะ"

"???" เหล่าทหารทำหน้าแตกตื่น ถอด...ถอดเสื้อผ้าเนี่ยนะ

พอสบตากับสายตาที่งุนงงและตื่นตระหนกของพวกเขา โจซี่ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าพูดอะไรผิดไป

เธอรีบแก้ตัวพร้อมหัวเราะแห้งๆ "ไม่ใช่ๆ ฉันหมายถึงช่วยถลกขากางเกงกับแขนเสื้อตรงที่บาดเจ็บขึ้นหน่อย ฉันอยากดูแผลน่ะ"

อ๋อ...อย่างนี้นี่เอง เหล่าทหารรู้สึกละอายใจกับความคิดอกุศลของตัวเองเมื่อกี้จริงๆ คำพูดของท่านเจ้าของฟาร์มเล่นเอาพวกเขาใจหายใจคว่ำหมด

พวกเขารีบพับขากางเกงและถลกแขนเสื้อขึ้นให้โจซี่ดูรอยแผล

บางคนที่มีแผลตรงเอวก็ถอดเสื้อออกอย่างเปิดเผย ไม่มีความขัดเขินเหมือนเมื่อกี้อีกแล้ว

โจซี่กวาดตามองคร่าวๆ สมกับเป็นนักรบกองพันสำรวจ กล้ามเนื้อแน่นปึก ถือว่าได้กำไรทางสายตาคุ้มค่าจ้างแล้วล่ะ ฮิฮิ

แผลส่วนใหญ่เป็นรอยขีดข่วนและแผลถลอก มีบางส่วนที่เป็นรอยช้ำจากแรงกระแทกของพลังธาตุ และยังมีรอยเขี้ยวสัตว์อีกหลายแห่ง

เห็นนั่งคุยกันชิวๆ แบบนี้ แต่แผลตามตัวไม่ใช่น้อยๆ เลยนะเนี่ย

"นี่เป็นเวชภัณฑ์พลังธาตุที่ฟาร์มฉันผลิตเอง ฉันจะลองใช้กับพวกนายดูเพื่อเช็คผลการรักษา ไม่ใช่ของไม่ดีอะไรหรอก วางใจได้" โจซี่หยิบของในกล่องปฐมพยาบาลออกมาโชว์ให้ดู

เวชภัณฑ์พลังธาตุเหรอ หมายความว่าเธอจะใช้วัสดุสายรักษามาทดลองกับพวกเขาใช่ไหม

งั้นก็เยี่ยมเลยสิ จัดมาเยอะๆ เลยครับท่าน

เหล่าทหารยิงฟันขาวฉีกยิ้มกว้าง ยอมรับการทดลองของโจซี่ด้วยความเต็มใจสุดๆ

[จบแล้ว]