บทที่ 201 - อย่าเพิ่งใจร้อน

บทที่ 201 - อย่าเพิ่งใจร้อน

"ฉันเคยเจอกับคุณคีแรนจากกองพันที่เก้าอยู่สองสามครั้ง รู้สึกว่าเขา... นิสัยไม่ค่อยน่าคบเท่าไหร่ค่ะ" พูดตามตรงโจซี่ไม่ชอบขี้หน้าคีแรนเลยสักนิด นี่ถือว่าพูดถนอมน้ำใจสุดๆ แล้วนะ

"คีแรน?" ออ สวินประมวลผลในสมองอย่างไว นึกไม่ออกแฮะ

"ก็หัวหน้าฝ่ายพลาธิการกองพันที่เก้าไงคะ" เห็นเขาทำหน้างง โจซี่เลยขยายความ

"หัวหน้าฝ่ายพลาธิการกองพันที่เก้าไม่ใช่... อ้อ เข้าใจแล้วครับ"

เรื่องมันซับซ้อนนิดหน่อย ออ สวินต้องเรียบเรียงคำพูดอยู่ครู่หนึ่งว่าจะอธิบายให้โจซี่เข้าใจยังไงดี

"กองพันที่เก้าไม่เหมือนกองพันอื่นครับ พวกเขามีหัวหน้าฝ่ายพลาธิการสองคน ปกติคนที่วิ่งวุ่นอยู่ในแดนลี้ลับคอยประสานงานกับพวกเราคือหัวหน้าดิสเตอร์ เขาเป็นคนกุมอำนาจการเบิกจ่ายเสบียงสำคัญทั้งหมดของกองพัน ส่วนคีแรนเป็นพวกตระกูลสูงศักดิ์ เป็นรองหัวหน้าที่รับผิดชอบภารกิจในโลกหลักครับ"

"มิน่าล่ะ คุณถึงได้เจอแต่เขา"

คิดไปคิดมา ออ สวินก็เสริมอีก "หมอนั่นนิสัยเสียจริงๆ แหละครับ ขี้โมโห ชอบดูถูกคนธรรมดา ปกติพวกผมก็ไม่ค่อยอยากยุ่งกับเขาหรอก ไม่น่าคบหาเลยสักนิด"

"อ้าว แล้วทำไมถึงให้เขาเป็นหัวหน้าฝ่ายพลาธิการล่ะคะ มีคนเดียวไม่พอเหรอ" โจซี่ไม่เข้าใจตรรกะนี้เลย

"นี่แหละครับคือเหตุผลที่ผมคิดว่ากองพันที่เก้าเหมาะกับเรา"

"ยังไงคะ"

"แม่ทัพกองพันที่เก้าไต่เต้ามาจากทหารเลว การจะขึ้นมาเป็นแม่ทัพคุมกองพันได้ จำเป็นต้องพึ่งพาบารมีและเส้นสายของพวกขุนนางชั้นผู้ใหญ่ ใครก็ตามที่เป็นลูกท่านหลานเธออยากเข้ามาหากินหาตำแหน่งในกองพัน เขาจะไม่ปฏิเสธเลย รับไว้หมด แต่ตำแหน่งสำคัญๆ เขาจะแบ่งเป็นสองชุด ชุดหนึ่งคือคนเก่งที่เขาไว้ใจให้กุมอำนาจจริง อีกชุดหนึ่งเอาไว้ให้พวกลูกขุนนางที่อยากมียศมีตำแหน่งไว้อวดชาวบ้านเฉยๆ แต่ไม่ต้องทำงานจริง

วิธีนี้ทำให้กองพันพัฒนาต่อไปได้โดยไม่ขาดการสนับสนุนจากขุนนาง แถมพวกขุนนางก็ไม่ต้องเอาตัวไปเสี่ยงตายในแดนลี้ลับ ปลอดภัยหายห่วง เลยเป็นที่โปรดปรานของขุนนางบางกลุ่มมาก"

"หมายความว่าคีแรนก็อยู่ในกลุ่มลูกขุนนางพวกนั้น มีแต่ตำแหน่งแต่ไม่มีอำนาจจริงงั้นสิคะ" โจซี่ร้องอ๋อ

"งั้นก็แปลว่าถ้าเราเข้าไปในแดนลี้ลับ เราก็จะไม่ค่อยเจอคนประเภทคีแรนใช่ไหมคะ"

"ใช่ไหมคะ" โจซี่ถามย้ำ

เมื่อเห็นดวงตาเป็นประกายวิบวับของโจซี่ ออ สวินก็ยิ้มมุมปากแล้วพยักหน้า "จะว่าอย่างนั้นก็ได้ครับ"

"คนที่ติดตามแม่ทัพเข้าไปรบในแดนลี้ลับ ล้วนเป็นคนที่เขาไว้ใจทั้งนั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะมีคนอย่างคีแรน ที่วันๆ เอาแต่เชิดหน้าชูคอหาเรื่องชาวบ้านโผล่ไปให้เห็น"

"นั่นข้อดีข้อแรก แล้วมีข้อดีอื่นอีกไหมคะ" โจซี่เริ่มคล้อยตาม แต่ก็ยังอยากรู้ข้อมูลเพิ่ม

"อีกอย่างคือ เพื่อให้ควบคุมกองทัพในแดนลี้ลับได้อย่างเบ็ดเสร็จ กองพันที่เก้าจึงคัดแต่หัวกะทิ เน้นคุณภาพไม่เน้นปริมาณ ความสามารถในการรบเฉพาะตัวสูงที่สุดในบรรดาทุกกองพัน และด้วยความที่มีขุนนางกระเป๋าหนักหนุนหลังเพียบ กองพันที่เก้าเลยไม่ขัดสนเรื่องเงินทอง ความโลภที่จะมาเบียดเบียนฟาร์มก็น้อยลง ภัยคุกคามต่อฟาร์มเราก็น้อยลงตามไปด้วย"

"และที่สำคัญที่สุด ผมเคยร่วมงานกับรองแม่ทัพอาเชอร์ของกองพันที่เก้ามานานสมัยทำภารกิจหนึ่ง ผมรู้จักพวกเขาดี ไว้ใจได้ครับ"

"อย่างนี้นี่เอง ขอฉันคิดดูก่อนนะคะ" โจซี่ไม่ได้เชื่อออ สวินแบบหลับหูหลับตา แต่พิจารณาจากประสบการณ์ที่เจอมาและสถานการณ์จริง กองพันที่เก้าก็น่าสนใจที่จะเก็บไว้เป็นตัวเลือกแรกๆ

เมื่อตัดสินใจไม่ได้ ก็ต้องพึ่งตัวช่วย ปรึกษาอาจารย์ลูแมนดีที่สุด

ไม่รู้ว่าช่วงนี้แกพักร้อนอยู่รึเปล่า ตอบข้อความไวมาก โจซี่เพิ่งส่งคำถามไปปุ๊บ เครื่องสื่อสารก็สว่างวาบ

"ถึงหนูโจซี่ที่รัก เชื่อคำแนะนำของออ สวินได้เลย เขาเชี่ยวชาญเรื่องภายในกองทัพมากกว่าฉันเยอะ ประสบการณ์ของเขาจะช่วยเลือกคู่หูที่ดีที่สุดให้ฟาร์มได้แน่นอน

ส่วนตัวฉันก็คิดว่ากองพันที่เก้าโอเคนะ เข้าไปในแดนลี้ลับแล้วจะไม่มีพวกงี่เง่ามาทำให้เธอเสียอารมณ์ เชื่อฉันสิ เธอจะได้สัมผัสประสบการณ์เหมือนไปพักร้อนเลยล่ะ"

พักร้อน? อาจารย์ลูแมนเปรียบสงครามบุกเบิกเหมือนการไปพักร้อนเลยเหรอ คำคำนี้ช่วยลดความกังวลของเธอไปได้เยอะเลย

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยยุให้โจซี่ออกไปผจญภัย ไปค้นหาพืชพลังธาตุแปลกๆ ในธรรมชาติ

บางทีมันอาจจะไม่ยากอย่างที่คิดก็ได้นะ เผลอๆ เข้าไปอาจจะไม่เจอสัตว์อสูรเลยสักตัว เก็บเกี่ยวของป่าชิลๆ เข้าเนื้อตัวเปล่า ออกมารวยเละเทะ

ฮ่าๆๆ ยิ่งคิดยิ่งฟิน!

โจซี่วิ่งตึงตังลงมาจากชั้นสอง ตบโต๊ะดังปังต่อหน้าออ สวิน "ฉันตัดสินใจแล้ว!"

ออ สวินเงยหน้ามอง "เชิญว่ามาครับ"

"เอาตามที่คุณว่าเลยค่ะ เราจะไปลุยแดนลี้ลับกับกองพันที่เก้า ฉันเลือกพวกเขาแล้ว"

โจซี่ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เริ่มจินตนาการไปไกล (o^^o)

ออ สวินแปลกใจที่เธอเปลี่ยนอารมณ์ได้ไวดั่งพายุ แต่ก็ไม่ได้ทักท้วงอะไร

"อย่าเพิ่งใจร้อนครับ เรายังไม่ได้ถามความสมัครใจของทางนั้นเลย อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป"

คำพูดของออ สวินเหมือนน้ำเย็น... อย่างน้อยก็น้ำอุ่นๆ สาดใส่หัว ทำให้โจซี่ที่กำลังเครื่องร้อนดับวูบภายในวินาทีเดียว

"จริงด้วย ฉันดีใจเร็วไปหน่อย เฮ้อ" โจซี่รู้สึกว่าตัวเองเด๋อด๋าชะมัด

"เดี๋ยวผมจะลองติดต่ออาเชอร์ดูครับ ลองถามดูว่าพวกเขาสนใจไหม"

"โอเคค่ะ งั้นฉันไปทำงานของฉันก่อนนะ" อารมณ์โจซี่มาไวไปไว เธอปรับโหมดกลับมาคึกคักเตรียมตัวไปทำงานต่อทันที

"รอฟังข่าวดีนะครับ"

ในฟาร์มยังมีอีกหลายชีวิตที่ต้องดูแล พอไม่ต้องเสียเวลาไปกับเรื่องจุกจิก โจซี่ก็มีเวลาใส่ใจพวกมันมากขึ้น

แปลงหมายเลขห้าที่ปลูกถั่วใบใหญ่มดยักษ์ไว้ เป็นจุดที่โจซี่ต้องแวะไปดูทุกวันไม่ว่าจะยุ่งแค่ไหน

พวกมันไม่ค่อยส่งเสียง วันนี้ก็ไม่มีความต้องการอะไรเป็นพิเศษ

ไม่มีข่าวคือข่าวดี ดีกว่าร้องขออะไรที่เธอหาให้ไม่ได้

แต่นี่อาจจะเป็นผลงานของเจ้าหัวโตด้วย ในฐานะแกะน้อยจอมเด้งระดับสูง พลังงานธาตุที่มันแผ่ออกมาช่วยหล่อเลี้ยงถั่วพวกนี้อย่างเงียบเชียบ ทำให้พวกมันเติบโตอย่างสบายใจ

ช่วงนี้มันชอบพาเจ้าแพะภูเขาหิมะมาเดตที่นี่ อ้างว่าเงียบสงบดี

มันคงรำคาญความวุ่นวายแถวภูเขาหิมะกับบ้านพัก ทั้งที่ตัวมันเองนั่นแหละตัวดีเลย สร้างความหนวกหูอันดับหนึ่ง ยังกล้าไปรำคาญตัวอื่นอีก

โจซี่นั่งยองๆ สังเกตดู ต้นกล้าสีเขียวเล็กๆ ที่เพิ่งแทงยอดออกมาจากดินคือถั่วใบใหญ่มดยักษ์ เธอยังไม่กล้าแตะต้อง กลัวทำมันช้ำ

ส่วนทานตะวันรับอรุณโตเร็วกว่า ตอนนี้ใบเริ่มกางออกมารับแสงแดดฤดูใบไม้ร่วงอย่างเต็มที่แล้วหนึ่งถึงสองใบ

ต้นไม้ผลพลังธาตุที่ปลูกไว้เมื่อต้นปีก็งอกงามดี ต้นกล้าแต่ละต้นดูแข็งแรงสมบูรณ์

ป่าผลไม้แผ่ซ่านความรู้สึกมีชีวิตชีวาออกมา โจซี่หลับตาลง กางแขนออก ราวกับได้โอบกอดป่าผืนนี้ไว้แนบแน่น ชำระล้างจิตใจให้บริสุทธิ์

โจซี่ห้ามไม่ให้พวกแกะเข้าไปขับถ่ายมั่วซั่วในสวนผลไม้และแปลงเกษตร กันไม่ให้ปุ๋ยเค็มเกินไปจนพืชตาย ในป่าเลยสะอาดสะอ้าน มีแค่หญ้าต้นเตี้ยๆ แซมอยู่บ้างนิดหน่อย

[จบแล้ว]