บทที่ 181 - ไข่ใบใหญ่เบิ้ม

บทที่ 181 - ไข่ใบใหญ่เบิ้ม

หลังจากให้อาหารเจ้าพวกแกะน้อยครบทุกตัวแล้ว ในที่สุดโจซี่ก็ได้ว่างเว้นจากการงานเสียที เธอทิ้งตัวลงบนเก้าอี้โยกอย่างหมดแรงเพื่อพักผ่อน

พอนั่งลงปุ๊บมือก็คว้าเครื่องสื่อสารขึ้นมาดูตามความเคยชิน แต่แล้วก็ต้องวางลงด้วยความผิดหวัง

ช่วงนี้มีคนติดต่อเธอน้อยลงมาก เพราะขนมปังมันไผ่กวนกับถั่วตุ๋นซอสผลเนียเนียต่างก็มีช่องทางการจำหน่ายที่แน่นอนอยู่แล้ว แทบจะไม่มีข้อความใหม่ๆ เด้งขึ้นมาเลย

น่าเบื่อจังแฮะ เธอหยิบหนังสือพิมพ์ฉบับวันนี้ขึ้นมาเปิดดู พลิกไปพลิกมาหาข่าวที่น่าสนใจ

"กองพันที่หนึ่งก่อกบฏ นายพลระดับสูงหลายคนถูกบีบให้ลงจากตำแหน่ง"

"ว่าด้วยเรื่องการปลูกและการเก็บเกี่ยวพืชพลังธาตุอย่างถูกวิธี"

"ม้ามืดวงการขนส่ง มาดูกันว่าทหารผ่านศึกเหล่านี้ทำอะไรลงไป!"

พาดหัวข่าวที่สามดูเหมือนจะพูดถึงทีมบริการรับส่งของน้องใหม่ โจซี่เริ่มสนใจขึ้นมาทันที เธอกวาดสายตาอ่านเนื้อหาอย่างละเอียด ก็พบว่าเป็นเรื่องของพวกเขาจริงๆ ด้วย

เนื้อหาในข่าวพูดถึงรูปแบบการดำเนินงานที่แปลกใหม่ของพวกเขา ซึ่งกำลังเป็นกระแสฮือฮาในเมืองรุ่งอรุณ หนุ่มสาวผู้มีอันจะกินหลายคนชอบสั่งอาหารเครื่องดื่ม แล้วเรียกใช้บริการให้พวกเขาไปส่งให้ถึงที่ ได้ลิ้มรสความอร่อยแบบไม่ต้องเดินให้เมื่อยตุ้ม

ดูท่าผลตอบรับจากตลาดจะดีมากเลยนะเนี่ย โจซี่รู้สึกดีใจแทนพวกเขาจริงๆ

พออ่านข่าวนี้จบ โจซี่ก็พลิกหนังสือพิมพ์ไปมาอีกหลายรอบ แต่ก็ไม่เจออะไรน่าสนใจอีกแล้ว

ถ้าไม่ใช่เกร็ดความรู้เก่าเก็บ ก็เป็นข่าวสัพเพเหระของเมืองอื่น ซึ่งโจซี่ไม่ได้อินด้วยสักเท่าไหร่

จังหวะนั้นเครื่องสื่อสารก็สว่างวาบขึ้นมาพอดี โจซี่รีบกดดูทันที เป็นข้อความจากคุณลูแมน

"ถึงหนูโจซี่ที่รัก ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ที่ผิดนัดเรื่องมารับผลึกแก่นแท้ผลไม้ พอดีว่าฉันได้เจอกับคนที่เหมาะสมในมิติลี้ลับเข้าเสียก่อน แต่ไม่ต้องห่วงนะ เชื่อว่าอีกไม่นานฟาร์มแสงสลัวจะได้ต้อนรับเพื่อนใหม่แน่นอน"

คุณลูแมนหมายความว่าหาคนซื้อผลึกแก่นแท้ผลไม้ได้แล้วเหรอ

งั้นก็ดีเลยสิ ถ้าคนดูแลคนใหม่มาถึงก็ให้พักที่ห้องรับรองชั้นหนึ่ง... เดี๋ยวนะ ถ้าเกิดเป็นผู้ชายล่ะจะทำยังไง

โจซี่เกาหัวแกรกๆ เธอเหมือนจะลืมคิดไปเลยว่าถ้าคนงานใหม่เป็นผู้ชายจะให้ไปนอนที่ไหน

เธอมองกลับไปที่ตัวบ้าน ดูเหมือนจะไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่จริงๆ

เอาไว้ค่อยว่ากันหน้างานแล้วกัน ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็คงต้องจ้างโกเบนมาต่อเติมห้องพักเล็กๆ ข้างกระท่อมฟาร์มให้เขาอยู่แยกต่างหาก

ออเดอร์ขนมปังมันไผ่กวนที่เข้ามาประปราย โจซี่กะว่าอีกสักวันสองวันจะเร่งทำให้ครบแล้วส่งของให้หมด ส่วนหัวมันไผ่ที่เหลือก็จะเก็บไว้ทำพันธุ์ปีหน้า

ถั่วตุ๋นซอสผลเนียเนียเองก็เตรียมไว้พอสมควรแล้ว ขวดโหลอัดแน่นเรียงรายเต็มชั้นวาง ได้เวลาให้พวกเขามารับของแล้ว

เสียงฝีเท้าหนักๆ ที่คุ้นเคยดังแว่วมา ร่างของแรดหลังกว้างค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาจากความไกล

พนักงานจากทีมบริการรับส่งของน้องใหม่มาแล้ว

ตอนแรกนึกว่าจะเป็นซิซิลหรือเฟลิเป้เจ้าเก่า เพราะตั้งแต่ปรับปรุงระบบใหม่ สินค้าของฟาร์มแสงสลัวก็จะเป็นหน้าที่ของสองคนนี้ตลอด

"คุณโจซี่ ไม่เจอกันนานเลยนะครับ" อัสคานพยักหน้าทักทายเธอ

"หัวหน้าอัสคาน วันนี้ทำไมมาด้วยตัวเองล่ะคะ" โจซี่ถามด้วยความแปลกใจ

"เพื่อมาขอบคุณคุณโจซี่ครับ" อัสคานมองหน้าเธอแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

โจซี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ "ฉันก็แค่พูดไปตามที่คิดเฉยๆ ส่วนเรื่องลงมือทำ มันเป็นความพยายามของพวกคุณเองทั้งนั้นแหละค่ะ"

"ถ้าไม่ได้คำแนะนำจากคุณ พวกเราคงไม่มีทางประสบความสำเร็จได้ขนาดนี้ พวกเราทีม... ทีมบริการรับส่งของน้องใหม่ขอบคุณคุณมากจริงๆ ครับ"

ตอนที่พูดคำว่า "น้องใหม่" อัสคานทำหน้าเหมือนปวดฟัน สงสัยจะยังรู้สึกกระดากปากที่ดันไปตกลงใช้ชื่อมุ้งมิ้งแบบนี้ตามที่ลูกน้องเสนอ

โจซี่กำลังจะอ้าปากถ่อมตัวตามมารยาท แต่พอเห็นเขาไม่พูดพร่ำทำเพลงแล้วเริ่มลงมือขนของ เธอก็เลยกลืนคำพูดลงคอไป

อัสคานขายาวก้าวทีเดียวก็กระโดดลงจากหลังแรดหลังกว้าง หันไปมองกองสินค้าวันนี้ แล้วเริ่มลำเลียงของขึ้นรถอย่างรวดเร็ว

โจซี่ทำท่าจะเข้าไปช่วย แต่ก็โดนเขาห้ามไว้ "อย่าให้เสื้อผ้าคุณเปื้อนเลยครับ ผมจัดการเองได้"

พอมองดูกระบวนท่าอันคล่องแคล่วของเขาแล้ว โจซี่ก็ตัดสินใจไม่เข้าไปยุ่งดีกว่า

กล่องลังใบใหญ่ที่เธอต้องออกแรงแทบตายกว่าจะขยับได้ แต่เขากลับยกขึ้นยกลงราวกับปุยนุ่น ขืนเธอเข้าไปช่วยจะกลายเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ

แต่จะให้ยืนดูเฉยๆ ก็กระไรอยู่ ปกติเฟลิเป้กับซิซิลรู้ธรรมเนียมดี โจซี่จะเตรียมชามะนาวเย็นๆ ไว้ให้ พอพวกเขาขนของเสร็จก็จะมาดื่มกันเอง ถือเป็นความรู้ใจระหว่างกันไปแล้ว

แต่หัวหน้าอัสคานคงไม่รู้เรื่องนี้ โจซี่เลยเดินไปรินชาเย็นใส่แก้วมาให้ รอจังหวะที่เขาขนของเสร็จพอดี

"ขอบคุณครับ" พอเห็นน้ำชาที่โจซี่ยื่นให้ อัสคานก็ไม่เล่นตัว รับไปดื่มรวดเดียวหมดแก้ว

"รสชาติสดชื่นมาก เป็นน้ำผลไม้ที่รสชาติดีจริงๆ ขอบคุณครับ"

"ฉันทำเองค่ะ รับอีกสักแก้วไหมคะ"

"ไม่ล่ะครับ" พูดจบเขาก็กระโดดขึ้นหลังสัตว์อสูรทันที

อะไรกัน เร็วขนาดนี้ จะไปแล้วเหรอ

โจซี่กำลังนึกถึงถุงกระสอบแบบทึบที่ฝากเขาหาเมื่อวาน แต่ดูท่าทางเขาคงลืมไปแล้วมั้ง จะทวงถามก็เกรงใจ

อ้าว ทำไมกระโดดลงมาอีกล่ะ

"คุณโจซี่ นี่คือของที่คุณส่งข้อความมาบอกว่าอยากได้เมื่อวานครับ" เขายื่นกระสอบใบใหญ่มาให้

โจซี่ก้มลงดู ใช่เลย แบบที่เธออยากได้เป๊ะๆ

"ขอบคุณมากค่ะหัวหน้าอัสคาน"

"ไม่เป็นไรครับ" เขามองโจซี่อยู่สองสามที เหมือนมีอะไรอยากจะพูด

โจซี่โดนจ้องจนรู้สึกแปลกๆ ยกมือลูบหน้าตัวเอง ก็ไม่มีอะไรติดอยู่นี่นา

"คุณโจซี่ เพื่อเป็นการตอบแทนที่คุณช่วยเหลือทีมการค้าของเรา พวกเราตกลงกันว่าจะขอมอบของขวัญชิ้นหนึ่งให้ หวังว่าคุณจะรับไว้นะครับ" เขาพูดรัวเร็ว

ของขวัญเหรอ

โจซี่รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธ "ไม่เอาๆ แค่คำพูดไม่กี่คำ ไม่เห็นต้องให้ของขวัญอะไรเลยค่ะ"

อัสคานยุกยิ้มนิดๆ ที่มุมปาก ไม่ต่อความยาวสาวความยืด หันไปอุ้มของบางอย่างลงมาจากรถ

"นั่นอะไรคะ"

โจซี่มองดูวัตถุปริศนาสูงครึ่งคนที่อัสคานวางไว้ตรงหน้าด้วยความงุนงง

อัสคานหัวเราะเบาๆ "คุณลองเปิดผ้าคลุมดูสิครับแล้วจะรู้"

โจซี่มองอัสคานอย่างระแวงสลับกับมองวัตถุใหญ่ยักษ์ตรงหน้า

ดูทรงแล้ว... เหมือนจะเป็นไข่

โจซี่เลิกผ้าคลุมออก ไข่ใบยักษ์สีขาวอมชมพูปรากฏแก่สายตา

โจซี่เงยหน้ามองอัสคาน "นี่คือ?"

"นี่คือลูกของนกกระทุงขนชมพูประจำทีมเราครับ คุณโจซี่ พวกเราขอมอบมันให้คุณ รบกวนช่วยดูแลเจ้าตัวเล็กนี่ด้วยนะครับ"

"ห๊ะ ให้ฉันเลี้ยงเนี่ยนะ" โจซี่ชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง

"ฉันทำไม่ได้หรอกค่ะ อีกอย่างในโลกหลักเขาระบุห้ามซื้อขายสัตว์อสูรนี่คะ หัวหน้าอัสคานอย่าหาเรื่องให้ฉันสิ" โจซี่ยกมือขึ้นกอดอก ปฏิเสธพัลวัน

อัสคานยิ้มจนตาหยี เครื่องหน้าคมเข้มดูอ่อนโยนลงหลายส่วน "นี่ไม่ใช่การซื้อขายหรอกครับ แต่เป็นแม่นกกระทุงขนชมพูที่ร้องขอมาเอง มันดูแลเจ้าตัวเล็กนี่ไม่ไหว เลยอยากให้เราช่วยหาบ้านดีๆ ให้ลูกมัน"

"อีกอย่าง..." เขาเหลือบมองโจซี่ "ถ้าคุณโจซี่ไม่ยอมรับของขวัญชิ้นนี้ พวกเราก็คงต้องไปสรรหาของมีค่าอย่างอื่นมาให้แทน ไม่ทราบว่าคุณโจซี่ชอบเครื่องประดับ หรือวัตถุพลังธาตุแบบไหนเป็นพิเศษไหมครับ"

"ไม่อย่างนั้นมันคงไม่เพียงพอที่จะแสดงความซาบซึ้งใจของเรา คุณชี้ทางสว่างให้เราขนาดนี้ จะให้ขอบคุณแค่ลมปากได้ยังไง" เขาย้อนเอาคำพูดของโจซี่มามัดตัวเธอเอง

"แต่ว่า..." โจซี่กำลังจะปฏิเสธ

อัสคานรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "คุณโจซี่เคยบอกว่ามีประสบการณ์เลี้ยงสัตว์ปีกไม่ใช่เหรอครับ ผมเชื่อว่าคุณทำได้แน่นอน นกกระทุงขนชมพูตัวเต็มวัยเป็นสัตว์อสูรบินได้ขนาดใหญ่ มันสามารถพาคุณบินไปที่ไหนก็ได้สบายๆ เชื่อผมเถอะครับ คุณจะต้องชอบมันแน่ๆ"

[จบแล้ว]