บทที่ 161 - ปัญหาเรื่องคุณภาพ

บทที่ 161 - ปัญหาเรื่องคุณภาพ

"ไม่ใช่แบบนั้นค่ะ ในเมื่อการปลูกมันยากมาก ฉันก็คงไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้าซื้อไปหรอกค่ะ" โจซี่บอกเขาอย่างจนใจ

"งั้นถ้าคุณตัดสินใจได้แล้ว ต้องกลับมาหาผมนะ ผมชื่อเรมี่" เขามองโจซี่ตาละห้อย ทั้งคู่แลกช่องทางติดต่อกันเรียบร้อย

"อื้ม ได้ค่ะ" โจซี่พยักหน้า

แผงของเขาทำเลไม่ค่อยดี อยู่ตรงมุมกำแพงพอดี คนเดินผ่านไปมาแทบไม่หยุดดู โจซี่เองก็เพิ่งเดินไปสืบราคาจากร้านข้างๆ ถึงได้สังเกตเห็น

นึกว่าจะตกถังข้าวสารได้ลูกค้ากระเป๋าหนัก ที่ไหนได้... เฮ้อ เรมี่ถอนหายใจ แล้วหันกลับไปจัดของที่แผงต่อ

ต่างจากพวกที่มารอเสี่ยงดวง ร้านเขาเน้นขายพวกดอกไม้ใบหญ้าแปลกๆ เป็นหลัก ส่วนใหญ่เป็นพืชพลังธาตุ แถมยังมีผลไม้วิเศษขายด้วยสองสามตะกร้า แต่ธุรกิจดูจะซบเซา

โจซี่เดินดูของแบบผ่านๆ แต่ในหัวยังวนเวียนอยู่กับเรื่อง "ปุยตะวันอุ่น" ถ้าเอามาใช้แทนต้นปุยแสงอุ่นได้ โรงงานนรกผลิตเวชภัณฑ์ขนาดย่อมของเธอก็จะได้เปิดสายการผลิตสักที

ปริมาณที่เรมี่มี น่าจะเก็บรวบรวมมาจากดงปุยตะวันอุ่นขนาดใหญ่ ถุงใหญ่ขนาดนั้น พอสำหรับทำพันธุ์ปีหน้าและใช้ผลิตสินค้าล็อตแรกในปีนี้ได้สบายๆ

ติดอยู่แค่อย่างเดียวคือไม่รู้ประสิทธิภาพจริงๆ ถ้ารู้แบบนี้เมื่อกี้ขอดึงขนมาลองสักเส้นก็ดี

"กุหลาบทะเลทราย บับเบิ้ลละอองหมอก รับดอกไม้สวยๆ กลับไปประดับบ้านในวันฤดูใบไม้ร่วงอันอบอุ่นกันไหมครับ"

เสียงที่คุ้นหูขัดจังหวะความคิดของโจซี่

"หืม? อาจารย์ลูแมน" โจซี่แหวกฝูงชนมองเข้าไปข้างใน ก็เห็นอาจารย์ลูแมนคนติดดินคนเดิมจริงๆ ด้วย

ดูท่าทางเขากำลังยุ่งกับการขายดอกไม้จากสวนของตัวเองอยู่

พวกคุณนายคุณหนูแต่งตัวดีรุมล้อมหน้าแผงแย่งกันซื้อใหญ่เลย

มิน่าล่ะก่อนหน้านี้ถึงบอกว่ายุ่ง ที่แท้ก็ยุ่งกับการขายดอกไม้นี่เอง

เห็นเขาพูดจาหว่านล้อมชมพวกคุณนายจนหัวเราะร่า โจซี่ต้องยอมรับเลยว่าวาทศิลป์นี่มันเป็นพรสวรรค์จริงๆ ชมซะจนดอกไม้แทบจะบานคาปาก

ครึ่งวันผ่านไป ช่อดอกไม้ที่เตรียมมาเป็นร้อยช่อขายออกไปเกลี้ยง ลูแมนยิ้มแก้มปริ เย็นนี้กลับไปต้องฉลองให้ตัวเองกับเจ้าวัวกระทิงเขาโง้งซะหน่อยแล้ว

ทำไมรู้สึกเย็นวาบๆ ที่หลังชอบกล เขาขยับไหล่นิดหน่อย หันกลับไปมอง ก็เห็นแต่ดอกไม้ ไม่มีคนนี่นา ทำไมรู้สึกขนลุก

พอกลั้นใจหันกลับมามองอีกที "อุ้ย โจซี่! มาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย" ลูแมนถอนหายใจโล่งอก ว่าแล้วเชียว ทำไมรู้สึกเหมือนโดนจ้อง

"มาได้สักพักแล้วค่ะ เห็นอาจารย์ลูแมนกำลังยุ่งกับการทำให้พวกคุณนายมีความสุข ก็เลยไม่อยากกวน" โจซี่แซว

"อะแฮ่ม ผมก็แค่ขายของตามปกตินั่นแหละน่า คุณยิ้มอะไร ห้ามยิ้มนะ" ลูแมนปั้นหน้าขรึม แกล้งทำเป็นดุ

"ฉันไม่ได้ยิ้มสักหน่อย อาจารย์ลูแมนอย่าร้อนตัวสิคะ"

"ไปๆ ไม่คุยเรื่องนี้แล้ว วันนี้มาหาซื้ออะไรล่ะ" เขาเปลี่ยนเรื่องดื้อๆ เหมือนเด็กที่โดนจับได้ว่าทำความผิด

แกล้งทำเป็นเข้ม โจซี่แอบขำ ทั้งที่เมื่อกี้อยู่ต่อหน้าสาวๆ ยังปากหวานจ๋อยอยู่เลย ช่างเถอะไม่แกล้งแล้ว เดี๋ยวแกจะเขินจนทำตัวไม่ถูก

"คราวก่อนที่อาจารย์ลูแมนบอกเรื่องต้นพุดหนามพิษกับถุงมือกันน้ำ วันนี้ฉันเลยลองมาเดินตลาดเสรีดู เผื่อจะเจออะไรดีๆ บ้าง" โจซี่อธิบาย

"รู้งี้ไม่น่าบอกเรื่องต้นพุดหนามพิษให้ฟังเลย ทำให้คุณต้องมาพะวงหา ของแบบนั้นน้อยคนนักจะเอามาขาย" ลูแมนนึกเสียใจ ยิ้มเจื่อนๆ

"แต่เรื่องถุงมือกันน้ำ ผมพอจะมีเพื่อนที่เป็นปรมาจารย์ด้านการทอผ้าอยู่บ้าง วันนี้พวกเขาก็มาที่เมืองรุ่งอรุณพอดี เดี๋ยวผมพาไปแนะนำให้รู้จัก"

โจซี่ส่ายหน้า "ไม่เป็นไรค่ะอาจารย์ลูแมน เมื่อกี้ฉันเพิ่งรู้จักช่างทอผ้าคนหนึ่ง แลกช่องทางติดต่อกันแล้ว เดี๋ยวฉันลองคุยกับเธอดูก่อน ถ้าไม่เวิร์คค่อยกลับมาขอความช่วยเหลือจากอาจารย์นะคะ"

"เอาสิ แล้วแต่คุณเลย" ลูแมนไม่ได้เซ้าซี้ พยักหน้ารับรู้

ถึงจะเรียกเขาว่าอาจารย์ แต่โจซี่ก็ไม่ได้หน้าหนาพอที่จะรบกวนเขาไปซะทุกเรื่อง เรื่องวุ่นวายพวกนี้จัดการเองดีกว่า

"อ้อ จริงสิคะ อาจารย์ลูแมนรู้จัก 'ปุยตะวันอุ่น' ไหมคะ" โจซี่ฉวยโอกาสถามทันที

ลูแมนชอบนักเรียนใฝ่รู้แบบนี้อยู่แล้ว ยินดีสอนสั่งเต็มที่

"ปุยตะวันอุ่น? เมื่อกี้ไปเจอที่แผงนักเก็บของป่ามาเหรอ" ลูแมนเดาถูกเผง

"อาจารย์ลูแมนก็รู้เหรอคะ ไม่รู้ว่าเทียบกับต้นปุยแสงอุ่นแล้วเป็นยังไง อาจารย์ก็รู้ว่าฉันมีต้นปุยแสงอุ่นที่ออกดอกอยู่ไม่กี่ต้น อยากจะเอามาทำของเล่นนิดหน่อยน่ะค่ะ"

ลูแมนพยักหน้า เข้าใจแจ่มแจ้ง "ปุยตะวันอุ่นพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นของที่พวกนักเก็บของป่าแห่กันไปเก็บมาจากแดนลี้ลับตะวันดับตอนที่เปิดให้เข้าสำรวจครั้งใหญ่ เทียบกับต้นปุยแสงอุ่นแล้ว พวกมันก็ถือเป็นพืชสายรักษาธาตุแสงเหมือนกัน"

โจซี่ดีใจ

"แต่ว่า" ลูแมนหักมุม

"แดนลี้ลับตะวันดับ สมชื่อเลย วันทั้งวันร้อยละแปดสิบเก้าสิบปกคลุมไปด้วยความมืดมิด แม้แต่ตอนกลางวันก็เห็นดวงอาทิตย์แค่วูบวาบ ปุยตะวันอุ่นข้างในนั้นขาดแคลนพลังงานธาตุแสง คุณภาพเมื่อเทียบกับปุยตะวันอุ่นปกติแล้ว ต่างกันราวฟ้ากับเหว"

"อย่าว่าแต่จะเหมือนต้นปุยแสงอุ่นที่ใช้ขนแค่เส้นเดียวเมล็ดเดียวก็รักษาแผลเล็กๆ ได้เลย ต่อให้ใช้ทั้งดอก โปะลงไป ผลลัพธ์ก็ยังไม่น่าพอใจ" เขาถอนหายใจเบาๆ

ไม่อย่างนั้นพืชสายรักษาที่ล้ำค่าขนาดนี้ จะเหลือรอดมาให้พวกนักเก็บของป่าเก็บมาได้เหมือนวัชพืชได้ยังไง

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านพืช เขาได้รับเชิญให้ไปวิจัยหาสาเหตุที่ปุยตะวันอุ่นพวกนี้ไร้ประสิทธิภาพเมื่อหลายวันก่อน ต้องรู้ก่อนนะว่าตอนแรกที่เห็นทุ่งปุยตะวันอุ่นขาวโพลนใต้แสงจันทร์ พวกทหารตื่นเต้นกันขนาดไหน นึกไม่ถึงว่าพอเอามาใช้จริงกับบาดแผล แผลเล็กๆ ก็พอถูไถ เห็นผลบ้าง แต่พอเจอแผลใหญ่เข้า เหมือนเอาสำลีเปล่าๆ ไปแปะ ไม่เห็นผลอะไรเลย

ทีนี้พวกเขาถึงได้รู้ว่า ภูเขาทองคำอะไรกัน ภาพลวงตาทั้งนั้น

ในขณะเดียวกัน เมล็ดพันธุ์ของปุยตะวันอุ่นจากแดนลี้ลับตะวันดับเมื่อเทียบกับเมล็ดพันธุ์ปกติ พลังงานธาตุต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ไม่เหมือนพืชสายรักษาอันล้ำค่า แต่เหมือนหญ้าข้างทางที่บังเอิญโดนพลังธาตุอาบไล้นิดหน่อย พลังธาตุแสงน้อยเกินไป ต่อให้เอาออกมาปลูกนอกแดนลี้ลับตะวันดับ ก็อาจจะงอกออกมาเป็นปุยตะวันอุ่นที่ไม่สมประกอบ

"เป็นอย่างนี้นี่เอง มิน่าล่ะถึงใส่กระสอบขายกันโครมๆ นึกว่าพวกเขาฟลุ๊คเก็บได้ซะอีก" โจซี่ขำความโง่ของตัวเอง

"ฮ่าๆ" ลูแมนหัวเราะ แต่โจซี่ไม่รู้สถานการณ์ก็ไม่แปลก

"ผมแนะนำว่าช่วงนี้พยายามอย่าซื้อวัสดุพลังธาตุธาตุแสงหรือธาตุไฟจากพวกนักเก็บของป่า ส่วนใหญ่น่าจะขนมาจากแดนลี้ลับตะวันดับ ประสิทธิภาพอาจจะ..." เขาพูดไม่จบประโยค เพราะคนรอบข้างเยอะแยะ แต่โจซี่เข้าใจก็พอแล้ว

โจซี่พยักหน้าหงึกๆ ข่าววงในแบบนี้ถ้าไม่ใช่อาจารย์ลูแมนบอก เธอไม่มีทางรู้แน่ ต้องเชื่อฟังอยู่แล้ว

"แต่แดนลี้ลับตะวันดับก็มีวัสดุพลังธาตุคุณภาพสูงออกมาเยอะเหมือนกัน อันนี้ก็ต้องดูตามความต้องการของคุณแล้วล่ะ ไม่ต้องโลภซื้อมาตุนเยอะแยะ แดนลี้ลับนี้คงยังสำรวจไม่เสร็จเร็วๆ นี้หรอก ขาดเหลืออะไรค่อยมาซื้อ" ลูแมนกำชับ

"รับทราบค่ะ อาจารย์ลูแมน ฉันเข้าใจแล้ว"

[จบแล้ว]