บทที่ 50 - ฟาร์มโฉมใหม่

บทที่ 50 - ฟาร์มโฉมใหม่

เมื่อเห็นว่าเหล่าด้วงเกราะทองเริ่มปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่และเริ่มงานกันอย่างกระตือรือร้น โจซี่ก็วางใจเดินกลับเข้ากระท่อม

พอเห็นโจซี่กลับมา แกะน้อยจอมเด้งก็พากันวิ่งกรูเข้ามาหาจากทุกทิศทุกทาง

"แบะ" โจซี่ โจซี่!

"แบะ แฮ่" กลับมาแล้ว กลับมาแล้ว

เสียงร้องแบะๆ ดังระงมจนโจซี่เริ่มปวดหัว "พอแล้วๆ แยกย้ายกันไปเล่นเถอะไป"

ยังมีแกะบางตัวพยายามจะเลียมือโจซี่ อยากรู้ว่ามีของกินติดมือมาบ้างไหม

"อี๋ สกปรกจะตาย อย่าเลียนะ!" โจซี่ชักมือหนีไม่ให้พวกมันเลีย ตีก้นเจ้าตัวแสบพวกนี้เบาๆ ไล่ให้ไปไกลๆ

ไม่ผิดจากที่คาด ตรงที่โจซี่ยืนอยู่ตอนนี้ก็เต็มไปด้วยวัตถุทรงกลมสีดำปริศนาเกลื่อนกราดไปหมด

โชคดีนะที่ได้ด้วงเกราะทองมา ไม่งั้นคงต้องหาวิธีกวาดขี้พวกนี้กันตายแน่ โจซี่แอบดีใจลึกๆ

โจซี่เอาเต่าทองดาวรุ้งไปปล่อยไว้ที่ขอบแปลงนา แล้วค่อยเดินกลับมาที่กระท่อม

ลูกหมูสามตัววิ่งไล่จับกันออกมาจากป่าทึบ พอเห็นโจซี่กลับมา ก็เปลี่ยนทิศทางวิ่งตรงดิ่งมาหาที่กระท่อมทันที

"อู๊ด อู๊ด" ตะกร้อ ตะกร้อ โจซี่รีบใส่ให้เราหน่อย

"อู๊ด!" เยอะแยะเลย!

"อู๊ด~" กินไม่ไหวแล้ว!

อะไรของพวกมันเนี่ย โจซี่งงเต็ก เห็นแต่เจ้าหมูเอาหัวดุนตะกร้อครอบปากคะยั้นคะยอให้เธอใส่ให้

"โอเคๆ ไม่ต้องรีบ มานี่มา" เธอใส่ตะกร้อให้พวกมันทีละตัว ยังไม่ทันจะได้ถามอะไร หมูหอมนักขุดที่สวมอุปกรณ์ครบชุดก็หันหลังวิ่งกลับเข้าป่าไปทันที

หรือว่าไปเจอดงเห็ดเข้าแล้ว?

ที่บอกว่ากินไม่ไหว แสดงว่าต้องเก็บได้เยอะมากแน่ๆ

เยี่ยม มื้อเย็นวันนี้ฝากความหวังไว้ที่พวกมันแล้วกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่โจซี่ใส่ตะกร้อให้พวกมันออกไปหาเห็ดจริงๆ จังๆ ก่อนหน้านี้แค่ลองใส่เล่นๆ ขำๆ ไม่ได้ให้ไปทำงานจริง

จะได้เห็ดกลับมาสักเท่าไหร่นะ โจซี่เริ่มคาดหวังซะแล้ว

โจซี่ไปเก็บผลหม้อน้ำนมที่สุกแล้วจากต้นมาเตรียมไว้ สองสามวันมานี้แกะน้อยจอมเด้งกินอิ่มนอนหลับสบาย มีบางตัวที่ท้องเริ่มป่องออกมา เหมือนจะเคยมีลูกมาก่อน

แต่ไม่รู้ทำไมแกะที่ซื้อมาถึงมีแต่ตัวเต็มวัย แล้วพวกลูกแกะล่ะ? โจซี่ไม่กล้าคิดต่อ คิดมากไปก็ปวดใจเปล่าๆ

ยังไม่ถึงเวลาทำมื้อเย็น โจซี่เลยเดินสำรวจดูความเรียบร้อยรอบๆ ฟาร์ม

เอ๊ะ ด้วงเกราะทองเริ่มงานกันแล้วเหรอ โจซี่เห็นแมลงตัวยักษ์บินว่อนไปมา เหมือนกำลังส่งสัญญาณหากัน

พอดูใกล้ๆ ถึงรู้ว่ามันกำลังเรียกพวกพ้องมาจัดการกองอึแถวกระท่อม

พอเห็นโจซี่ พวกมันก็ส่งเสียง "กริ๊ก" บอกโจซี่ว่าอย่าเข้ามา มันสกปรก

พวกมันเป็นแค่ด้วงตัวเล็กๆ ไม่ใช่ภูตที่ดุร้ายน่าเกรงขามอย่างที่สำนักงานหรือนักรบผู้บุกเบิกชื่นชอบ พวกมันรู้ดีว่านิสัยของตัวเองอาจทำให้คนรังเกียจ แต่พวกมันก็ห้ามตัวเองไม่ได้

พวกมันรู้ว่าหลายคนรังเกียจความสกปรกของพวกมัน แต่สิ่งที่พวกมันทำได้มีจำกัด ได้แค่พยายามรักษาความสะอาดในรัง และช่วยเพื่อนบ้านจัดการมูลสัตว์เท่าที่ทำได้ จัดระเบียบพื้นที่เล็กๆ ให้เรียบร้อย ปั้นอึเป็นก้อนกลมดิ๊กวางเรียงกันเป็นระเบียบ

แต่เรื่องเข้าใจผิดก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ก้อนอึกลมๆ บางทีก็กลิ้งไปโดนกางเกงหรือรองเท้าของแขกหรือพนักงานจนเลอะเทอะ

ทุกครั้งที่เกิดเรื่องแบบนี้ พวกมันก็จะโดนลงโทษเล็กๆ น้อยๆ ความหิวโหยกลายเป็นเพื่อนสนิท ทำให้พวกมันต้องขยันออกไปหาอาหารไกลขึ้น พอยิ่งไปไกลก็ยิ่งเกิดอุบัติเหตุได้ง่าย วนเวียนเป็นวัฏจักร

ชีวิตในสำนักงานจัดหางานภูตสำหรับพวกมันแล้วไม่ถือว่ามีความสุขเลย แต่พวกมันก็ไปไหนไม่ได้

พวกมันเกิดและโตในสำนักงาน ไม่เหมือนภูตป่าหรือภูตมีเจ้าของตัวอื่นๆ พวกมันหนีไปไม่ได้ ตราบใดที่ไม่มีคนจ้าง พวกมันก็ต้องติดอยู่ที่นั่นตลอดไป

ถึงแม้เจตนารมณ์ของสำนักงานจัดหางานภูตคือการสร้างความยอมรับในตัวภูตและอยู่ร่วมกับมนุษย์ แต่ของที่มีมูลค่า ย่อมไม่ถูกทิ้งขว้างง่ายๆ

แม้แต่ภูตที่ตายแล้ว ก็ยังไม่ถูกทิ้งให้เสียของ

พวกมันเคยคิดจะแกล้งตาย แต่พอเห็นกระดองของเพื่อนที่ตายไปกลายเป็นส่วนหนึ่งของโล่ พวกมันก็พูดไม่ออก

พวกมันโหยหาการกลับคืนสู่ป่าเขา ทุ่งหญ้า หนองน้ำ หรือที่ไหนก็ได้ที่เป็นธรรมชาติ วันแล้ววันเล่า สภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมทำให้ความสามารถในการสืบพันธุ์ลดลง ลูกด้วงจำนวนมากตายตั้งแต่อยู่ในไข่

โจซี่ไม่รู้หรอกว่าก้อนไข่ขยายพันธุ์ที่พวกมันขนมาด้วย ลูกด้วงข้างในเลยกำหนดฟักมานานแล้วแต่ยังไม่ยอมออกมา เพียงแต่พวกมันยังไม่หมดหวังเท่านั้นเอง

ด้วงพวกนี้อายุมากแล้ว แต่คนในสำนักงานไม่สน และโจซี่ก็ไม่รู้

การได้มาอยู่ในสภาพแวดล้อมใหม่ ทำให้พวกมันตื่นเต้น ดีใจ และที่สำคัญคือมีความสุข ในที่สุดก็หลุดพ้นจากคุกนั่นเสียที

กองอึที่ทำให้โจซี่กลุ้มใจ กลับเป็นสวรรค์สำหรับพวกมัน นี่คือแหล่งขยายพันธุ์ที่สมบูรณ์แบบ พวกมันจะขยันทำงานให้เจ้าของฟาร์มคนนี้ จะดูแลรักษาสภาพแวดล้อมให้ดีที่สุด และจะพยายามเพาะพันธุ์ลูกด้วงรุ่นต่อไปให้จงได้

ตัวพวกมันแค่ฝ่ามือ แต่ตอนนี้กำลังเข็นก้อนอึที่ใหญ่กว่าลูกเลมอนยักษ์เสียอีก พอเห็นโจซี่จ้องมองอยู่

มีด้วงตัวหนึ่งหยุดเดิน ชูก้อนอึขึ้นเหนือหัวโชว์ให้โจซี่ดู โจซี่ร้องว้าวออกมา

พอได้ยินเสียงตื่นเต้นของเธอ มันก็ส่งเสียง "กริ๊ก" ออกมา มันกำลังหัวเราะเธอ

โจซี่ทึ่งจริงๆ ขี้แกะก้อนเล็กๆ เกลื่อนพื้น ถูกพวกมันรวบรวมปั้นเป็นก้อนกลมดิ๊ก เข็นไปตามเส้นทางที่กำหนดอย่างไม่รีบร้อนและเป็นระเบียบ

ด้วงตัวที่บินอยู่คือผู้บัญชาการเส้นทาง มันคอยบอกทิศทางให้เพื่อนข้างล่าง หลบหลีกสิ่งกีดขวาง

โจซี่ยืนดูอยู่พักหนึ่ง รู้สึกสบายใจอย่างประหลาด มองดูเจ้าตัวเล็กขยันขันแข็งพวกนี้แล้วมีความสุขบอกไม่ถูก นี่ถือว่าเธอเก็บของดีได้จริงๆ

คนอื่นอาจจะเมิน แต่สำหรับเธอพวกมันเจ๋งมาก

ไม่รู้ว่าตอนอยู่สำนักงานพวกมันมีความเป็นอยู่ยังไง โจซี่มองดูร่างกายที่ใหญ่โตแต่ดูแห้งกร้านของพวกมันแล้วอดสงสารไม่ได้

เอานมเจ้าจามรีหางใหญ่ที่เหลือจากวันนี้ผสมกับน้ำผึ้งขาเรียวหนึ่งช้อน บี้เลมอนน้ำผึ้งกรอบใส่ลงไป โจซี่ตักใส่ใบพับกระดาษ แบ่งเป็นส่วนเล็กๆ วางไว้ตามทางเดินของพวกมัน เพื่อบำรุงกำลัง

พอวางปุ๊บ โจซี่ก็เห็นพวกมันส่งเสียง "กริ๊ก" "กริ๊ก" โห่ร้องด้วยความดีใจ วิ่งเข้ามารุมกินอย่างเอร็ดอร่อย พวกมันก็ชอบกินของพวกนี้เหมือนกันสินะ

ไม่กวนเวลาทำงานแล้ว โจซี่เก็บข้าวของเตรียมตัวไปทำมื้อเย็น

กะเวลาได้เป๊ะมาก พอโจซี่เดินมาถึงหน้ากระท่อม ก็เห็นลูกหมูสามตัววิ่งหอบแฮกๆ ออกมาจากป่า

มารุมล้อมโจซี่ให้ช่วยถอดตะกร้อออก

โจซี่เห็นตะกร้อทั้งสามอันตุงจนแทบระเบิด รีบเทของข้างในออกมา ไม่อยากให้มันรับน้ำหนักเกินพิกัดจนพัง เดี๋ยวจะไม่มีใช้

พอเทของออกจากตะกร้อทั้งสามอัน โจซี่ถึงกับตาค้าง

กองภูเขาเห็ดสามกองมหึมา เห็ดหวานในกองนั้นกลายเป็นของธรรมดาไปเลยเมื่อเทียบกับเห็ดชนิดอื่น

โจซี่ถึงเพิ่งเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่า คำโฆษณาตอนซื้อหมูหอมนักขุดที่บอกว่า "เชี่ยวชาญการหาเห็ดหายาก" มันหมายความว่าอย่างนี้นี่เอง

[จบแล้ว]