บทที่ 43 - ตัดขน

บทที่ 43 - ตัดขน

วันนี้มีโปรเจกต์ยักษ์ ตัดขนแกะ!

เช้าตรู่โจซี่ไปขุดเอาปัตตาเลี่ยนอันเล็กที่ทีมช่างก่อสร้างเคยรื้อออกมาได้ตอนซ่อมบ้าน

มันเป็นเครื่องมือขนาดเล็กที่ใช้พลังงานธาตุเป็นตัวขับเคลื่อนใบมีด โจซี่ลองเทสต์ดูแล้ว โดยให้เจ้าจามรีหางใหญ่ชาร์จพลังงานให้เต็มเปี่ยม จากนั้นก็ไถขนก้นของมันแหว่งไปกระจุกหนึ่งอย่างง่ายดาย

เจ้าจามรีหางใหญ่รู้สึกเย็นวาบที่ก้น สะบัดหางไปมา มองโจซี่ด้วยสายตาหวาดระแวง "มอ~" ทำไมรู้สึกแปลกๆ พิกล

"คิดไปเองน่า คิดไปเอง" โจซี่รีบเดินไปดึงเจ้าจามรีหางใหญ่ให้ไปกินหญ้า ทำเนียนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แกะน้อยจอมเด้งยังคงกระโดดโลดเต้นไปทั่ว โจซี่ไม่ได้ตะโกนเรียกพวกมัน แต่คว้าตัวที่อยู่ใกล้มือมาได้ตัวหนึ่งแล้วเริ่มลงมือไถ

ผู้ประสบภัย: "แบะ แฮ่!" ฆ่าแกะแล้ว!

แกะตัวอื่น: !!!

โจซี่ไม่สนแกะตัวอื่นที่วิ่งหนีป่าราบ ใครโดนจับได้ก็ซวยไป ใครรอดก็รอไปเคลียร์กันในคอก

เสียง "ครืด" ดังขึ้น โจซี่เริ่มไถจากท้องแกะก่อน จัดการขนสั้นๆ ที่พันกันยุ่งเหยิงและสกปรกเหม็นเน่าออกไป จากนั้นก็ไล่ขึ้นไปตามหน้าท้อง ไถเอาขนแกะหนานุ่มผืนใหญ่ที่ขายได้ราคาออกมาวางกองไว้ด้านหนึ่ง เธอใช้สองขาหนีบเจ้าแกะดื้อไว้แน่น เล็มขนทุกตารางนิ้วอย่างละเอียดลออจนเสร็จแล้วค่อยปล่อยมันไป

แกะน้อยที่โดนโกนขนจนเกลี้ยงเกลาตัวล่อนจ้อน รู้สึกไม่ชินนิดหน่อย แต่พอมันลองกระโดดดู ก็พบว่าตัวเบาหวิว กระโดดได้สูงขึ้นตั้งเยอะ เยี่ยมไปเลย! แบะ!

อะไรนะ? กระโดดได้สูงขึ้น? คราวนี้แกะน้อยไม่หนีแล้ว แย่งกันพุ่งเข้าใส่อ้อมกอดของโจซี่ กลัวน้อยหน้าเพื่อน ต้องรีบตัดขนจะได้กระโดดสูงกว่าตัวอื่น!

เอาล่ะสิ งานเข้าของจริง

โจซี่ตัดขนแกะตัวแล้วตัวเล่า ระหว่างทางปัตตาเลี่ยนดับไปหลายรอบ เพราะแกะน้อยมีพลังงานต่ำเกินไปที่จะควบคุมการชาร์จไฟได้ เจ้าจามรีหางใหญ่ก็หนีไปเที่ยวเล่นบนภูเขาหิมะแล้ว โชคดีที่เจ้าตาล นกเหยี่ยวอีกาหัวน้ำตาลบินมาช่วยกู้สถานการณ์ได้ทันเวลา

พวกแกะที่ยังไม่ได้ตัดขนร้องแบะๆ ด้วยความร้อนใจ ถ้าเจ้าตาลไม่มา โจซี่ก็ไม่รู้จะทำยังไงเหมือนกัน

ปัตตาเลี่ยนอันนี้เก่ามากแล้ว ไถแกะได้แค่สามสี่ตัวพลังก็หมด พลังงานธาตุที่เติมเข้าไปก็รั่วไหลตลอดเวลา ยิ่งตอนเครื่องทำงานยิ่งรั่วเร็วเข้าไปใหญ่ เลยใช้งานได้ไม่ทน

ต้องให้เจ้าตาลคอยเฝ้าโจซี่ตอนตัดขน แต่มีมันอยู่ด้วยพวกแกะก็สงบเสงี่ยมขึ้นเยอะ

โจซี่แว่วเสียงแกะน้อยคุยกันว่าเจ้าตาลเหมือนนกยักษ์กินแกะ น่ากลัวสุดๆ ทำเอาเธอหลุดขำ

เจ้าตาลโดนใส่ร้ายชัดๆ ตั้งแต่มาอยู่ฟาร์มแสงสลัว มันแทบไม่ได้กินเนื้อสัตว์ใหญ่เลย วันๆ กินแต่ปลาเล็กกุ้งน้อยกับผลไม้ แน่นอนว่าไม่นับพวกแมลงนะ จะไปเหมือนนกยักษ์กินแกะตรงไหน

แต่ขนสีดำมะเมื่อมทั้งตัวของมันก็ดูน่าเกรงขามจริงๆ นั่นแหละ

ตั้งแต่ย้ายจากสำนักงานจัดหางานภูตมาอยู่ฟาร์มได้สักพัก ขนของเจ้าตาลที่เคยดูหมองๆ ก็เริ่มดำขลับเป็นมันวาว ร่างกายก็ดูบึกบึนขึ้น อืม เลี้ยงได้ดี

ตัดไปทีละตัวจนครบตัวสุดท้าย ขนแกะกองเป็นภูเขาขนาดย่อมอยู่ข้างหลังโจซี่ ตัวเธอเองก็มีขนแกะติดเต็มไปหมด

เธอจัดการขนพวกนี้ไม่เป็น เลยรวบรวมยัดใส่กล่องขายของไปทั้งหมด ได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น ขนชุดนี้คุณภาพไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ถือโอกาสเช็กรายการแนะนำการเพาะปลูกประจำวัน โจซี่เพิ่งสังเกตว่ารายการแนะนำนี้เปลี่ยนแปลงได้ทุกวัน เชื่อถือแบบหลับหูหลับตาไม่ได้

กวาดตามองต้นลูกกวาดขมกับเลมอนน้ำผึ้งกรอบแวบหนึ่ง สองวันนี้ราคาตก โจซี่เลยขี้เกียจเก็บ ปล่อยแขวนไว้บนต้นนั่นแหละ

ไม่ได้ไปดูแปลงนาหลายวัน ไม่รู้มันไผ่เป็นยังไงบ้างแล้ว

"ว้าว" ไม่ไปไม่รู้ พอไปดูถึงกับสะดุ้ง หัวมันไผ่เม็ดกลมดิ๊กใหญ่เท่าไข่ไก่ ห้อยระย้าอยู่บนต้นเหมือนโมบายกระดิ่งลม ลมพัดทีโจซี่ล่ะกลัวผลมันจะร่วง

เจ้าต้นมันไผ่นี่ พอโตได้ขนาดที่เหมาะสมก็จะแตกยอดและออกผลไม่หยุด ผลผลิตสูงแถมโตไว ดีงามพระรามแปด

โจซี่เริ่มเก็บหัวมันไผ่ใส่ตะกร้าทีละใบ ลูกใหญ่ๆ เก็บง่าย แป๊บเดียวก็เต็มกระเป๋ามิติ

เอาไปขายเลยดีไหมนะ มองดูหัวมันไผ่คุณภาพระดับพรีเมียมพวกนี้แล้ว โจซี่ก็เสียดาย กล่องขายของให้ราคาเรทปกติ แต่ของเธอคุณภาพทะลุเพดาน ขายแบบนี้ขาดทุนยับ

ลองถามในเครื่องสื่อสารดูดีกว่า เผื่อมีคนสนใจ

ตอนนั้นเองโจซี่ก็เห็นข้อความที่จัสส่งมาทักทายเมื่อวานตอนบ่าย เขาถามไถ่อาการพวกแกะน้อย และถามว่าตอนนี้ในฟาร์มมีผลผลิตอะไรบ้าง พวกเขาต้องการรับซื้อสินค้าเกษตรล็อตหนึ่ง

โป๊ะเชะ นี่มันง่วงปุ๊บส่งหมอนมาปั๊บชัดๆ โจซี่ถ่ายรูปแกะน้อยตัวโล้นเลี่ยน แล้วก็ถ่ายรูปต้นลูกกวาดขมกับเลมอนน้ำผึ้งกรอบที่ลูกดกเต็มต้น ส่งไปให้จัสรัวๆ

นี่คงจะมาทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้สินะ

สำหรับผลผลิตที่มีอยู่ในฟาร์มตอนนี้ โจซี่ไม่สนหรอกว่าพวกเขาจะเอาหรือไม่เอา ประเด็นสำคัญคือต้องให้พวกเขารู้ว่าฟาร์มแสงสลัวมีของพวกนี้อยู่ วันหลังถ้าต้องการจะได้นึกถึงเป็นที่แรก

โอเค ทีนี้ก็นั่งรอขาใหญ่จากกองทัพติดต่อกลับมา

แต่ตอนนี้เอาของสดพวกนี้ไปขายก่อน โจซี่ยัดผลผลิตที่เพิ่งเก็บมาใส่กล่องขายของ เหลือไว้กินเองแค่ตะกร้าเดียว

แกะน้อยที่เดินผ่านมาได้รางวัลเป็นหัวมันไผ่ตัวละลูก ดูเหมือนต้นมันไผ่จะมีกลิ่นเฉพาะตัวที่ฉุนจมูกพวกแกะ โจซี่สังเกตเห็นสักพักแล้วว่าถึงพวกมันจะชอบมาคลอเคลียเธอ แต่ไม่เคยตามเธอเข้าไปในแปลงมันไผ่เลย

แต่หัวมันไผ่นี่พวกมันกลับชอบ เคี้ยวกันตุ้ยๆ อย่างเมามัน

ที่เหลือเก็บไว้ให้เจ้าจามรีหางใหญ่ ของโปรดมันเลยล่ะ

ในที่สุดก็จะได้ทำมื้อเย็นดีๆ ให้รางวัลตัวเองสักที โจซี่บิดขี้เกียจสุดตัว ยืดแขนขาที่แข็งเกร็งให้คลายตัว

เย็นนี้กินอะไรดีนะ

คิดออกละ!

โจซี่ตั้งเตาใบเล็ก จุดไฟ แล้วใส่เนยก้อนโตลงไป รอให้ละลายด้วยไฟอ่อน

หั่นหัวมันไผ่ที่ล้างสะอาดแล้วเป็นสามส่วน ลงไปจี่ในกระทะด้วยไฟอ่อน ไม่นานมันก็นิ่มและมีน้ำออกมา ข้าวสาลีแก้วที่เหลือจากเมื่อวาน เอามาซาวน้ำรอบหนึ่งให้มีความชื้นหน่อย

เมื่อเช้าตอนโจซี่ออกจากบ้านเห็นเห็ดหวานกองอยู่หน้าประตู ไม่รู้ว่าเป็นฝีมือของหนูหินมิติหรือหมูหอมนักขุด ดอกขาวอวบอ้วนกลิ่นหอมฟุ้ง แค่นึกถึงน้ำลายก็สอแล้ว

ผ่าครึ่งดอกเห็ดทั้งโคน เอาลงไปผัดกับเนยที่จี่มันไผ่ พอขอบเริ่มเกรียมส่งกลิ่นหอมฉุย ก็เทข้าวสาลีแก้วลงไป เติมนมลงไปนิดหน่อย โรยเครื่องเทศที่ซื้อมาคราวร

ปิดฝาอบไว้สักครู่ ห้า สี่ สาม สอง หนึ่ง เปิดฝา

ไอน้ำพวยพุ่ง ปะทะหน้าโจซี่หอมฟุ้งไปทั้งหน้า

ข้าวอบมันไผ่เห็ดหวานเนยสด เสร็จสมบูรณ์!

กินข้าวอบหอมหวานเข้มข้น ท่ามกลางสายลมเย็นสบาย โจซี่สลัดความเหนื่อยล้าทิ้งไปจนหมด รู้สึกโล่งสบายตัวไปหมด ฟินสุดๆ

พวกหมูหอมนักขุดก็กลับมาจากวิ่งเล่นบนภูเขา สองวันนี้ไม่ได้ใส่ตะกร้อครอบปากเลย โจซี่กำลังคิดอยู่ว่าจะบอกพวกมันยังไงดีว่าตะกร้อที่วางอยู่หน้าประตูมีไว้ให้พวกมันใส่ ไม่ว่าจะพูดยังไงไอ้ตะกร้อนี่ก็ดูเป็นเครื่องมือขูดรีดแรงงานชัดๆ

ทันใดนั้นก็เห็นลูกหมูสองสามตัวเอาหัวดุนตะกร้อครอบปาก แล้วยัดจมูกตัวเองเข้าไปเอง เพียงแต่ไม่มีคนช่วยติดกระดุมให้ มันเลยหลุดออกมา

เฮ้ยจริงดิ เถ้าแก่ร้านหมูนี่สอนมาครบสูตรเกินไปไหม สอนมาดีขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!

[จบแล้ว]