บทที่ 361 - องค์ชายสามล้ม

บทที่ 361 - องค์ชายสามล้ม

ตลอดการเดินทางอันจื่อเฉินคอยหยอดมุกตลกอยู่เรื่อยๆ ทำให้เซี่ยชีเยว่หลุดออกจากความหวาดกลัวในเหตุการณ์นั้นมาได้

เดินทางมาเกือบยี่สิบวัน เมืองหลวงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า อันจื่อเฉินกับเซี่ยชีเยว่นั่งเอนหลังอย่างสบายอารมณ์อยู่ในรถม้าที่นุ่มสบาย พลางเคี้ยวเนื้อวัวตากแห้งและห่มผ้าขนสัตว์ให้ความอบอุ่น

พริบตาเดียวก็ผ่านไปสองเดือนกว่าแล้ว ตอนนี้เข้าสู่ช่วงฤดูหนาวจัด อากาศหนาวเหน็บเป็นพิเศษ ถนนหนทางที่เพิ่งผ่านพายุหิมะมาก็เดินทางลำบาก แม้จะเห็นเมืองหลวงอยู่ตรงหน้าแล้ว แต่วันนี้คงเดินทางไปไม่ถึง

"พี่เฉิน ท่านแม่ทัพฝากบอกมาว่าให้ท่านไปหาหน่อย! พาพี่สะใภ้เจ็ดไปด้วยนะ!"

เสียงตะโกนของลิ่วจื่อดังมาจากนอกรถม้า ถ่ายทอดคำสั่งของเจิ้งอิ๋ง

เซี่ยชีเยว่ได้ยินเสียงจึงเลิกม่านหน้าต่างรถม้าที่หนาหนักขึ้นดู "หิมะตกแล้ว!"

นางรีบปล่อยม่านลงกันลมหนาวที่พัดกรูเข้ามา แล้วหันไปบอกอันจื่อเฉิน

อันจื่อเฉินค่อยๆ ลุกขึ้นอย่างเกียจคร้านแล้วตอบกลับลิ่วจื่อที่อยู่ข้างนอกไปว่า "รู้แล้ว เดี๋ยวจะไป!"

แต่ลิ่วจื่อกลับรีบเร่ง "พี่เฉิน ท่านรีบไปเถอะ ท่านแม่ทัพมีเรื่องสำคัญจะแจ้งให้ทราบ!"

ช่วยไม่ได้ ทั้งสองคนจึงต้องกระชับเสื้อกันหนาวให้แน่นแล้วลงจากรถม้า

เวลานี้เจิ้งอิ๋งรอพวกเขาอยู่ในกระโจมทหารที่เพิ่งกางเสร็จ สองสามีภรรยาเอาแต่ขลุกอยู่แต่ในรถม้า จนเพิ่งมารู้ตัวเอาป่านนี้ว่าได้เวลาตั้งค่ายพักแรมอีกแล้ว

ทั้งคู่เดินเข้าไป เจิ้งอิ๋งกวักมือเรียกให้ทั้งสองนั่งลง เพราะยังมีคนเจ็บอยู่ด้วย จึงต้องดูแลเป็นพิเศษหน่อย

"พอได้แล้ว ผ่านมาตั้งนานป่านนี้ แผลเจ้าควรจะหายดีตั้งนานแล้ว!" เจิ้งอิ๋งเห็นอันจื่อเฉินทำท่าทางเหมือนคนช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ ให้เมียประคองนั่งลง ก็อดไม่ได้ที่จะต้องพูดดักคออย่างรู้ทัน

มือของเซี่ยชีเยว่ที่ประคองแขนอันจื่อเฉินอยู่ชะงักค้างด้วยความกระอักกระอ่วน ไม่รู้จะวางลงดีหรือไม่

แต่อันจื่อเฉินกลับทำท่าทองไม่รู้ร้อนรู้หนาวแล้วตอบกลับไปว่า "คนมีเมียรักก็มีสิทธิ์จะอ้อนเมียได้!"

พูดจบก็ทิ้งตัวลงนั่ง พอไม่มีคนนอกเขาก็ไม่เกรงใจอีกฝ่ายเหมือนกัน

"เรียกข้ามามีเรื่องอะไร? ตอนนี้ข้าเป็นคนเจ็บหนักนะ ช่วยเหลือตัวเองก็ไม่ได้ หิมะตกหนาวๆ แบบนี้ยังจะให้ข้าเดินมาหาอีก..."

เจิ้งอิ๋งกลับส่งสายตาให้ชางจี๋ ให้เขาไปตรวจสอบทางเข้ากระโจมอีกรอบ จากนั้นจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"คนของข้าส่งข่าวมาบอกว่า องค์ชายสามล้มแล้ว! องค์รัชทายาทงัดหลักฐานเด็ดออกมาแฉ การติดต่อสื่อสารทั้งหมดระหว่างองค์ชายสามกับเหลียงคุนยงองค์ชายรองแคว้นเหลียงล้วนตกอยู่ในมือฮ่องเต้ ตอนนี้องค์ชายสามถูกขังคุกหลวงแล้ว แม้แต่พระสนมซูพระมารดาของเขาก็ถูกปลดลงไปเป็นเพียงสนมชั้นผู้งาม!"

ในลำดับขั้นของวังหลังแคว้นตงฉู่ ตำแหน่งสนมชั้นผู้งามถือว่าต่ำต้อยที่สุด สูงกว่าสาวใช้แค่นิดเดียวเท่านั้น

ยามปกติพระสนมซูได้รับความโปรดปรานมากเพียงใด ตอนนี้ก็ต้องทนทุกข์ทรมานมากเพียงนั้น แม้แต่ไทเฮาก็ยังยื่นมือเข้ามาช่วยไม่ได้

"รัชทายาท... เขาแค่ช่วยฮ่องเต้ว่าราชการไม่ใช่เหรอ? มือเขายาวขนาดนั้นเชียว?" อันจื่อเฉินไม่ค่อยเข้าใจ และแสดงท่าทีอยากให้เจิ้งอิ๋งอธิบายเพิ่มเติม

เพราะเขาเห็นว่าภรรยาตัวน้อยที่นั่งอยู่ข้างๆ ดูสนใจเรื่องนี้มาก

เจิ้งอิ๋งก็ไม่ทำให้เซี่ยชีเยว่ผิดหวัง เขาเล่าเรื่องราวที่ตนรู้มาอย่างละเอียดถี่ยิบ

ที่แท้หวังหมั่งไม่ได้เป็นคนขององค์ชายสามมาตั้งแต่ต้น แต่เป็นคนของรัชทายาทที่ส่งไปแฝงตัวอยู่ข้างกาย แม้ว่าในศึกครั้งนี้หวังหมั่งจะทำความผิดมหันต์ที่ไม่อาจให้อภัยได้ แต่เขาก็ช่วยรัชทายาทล้มองค์ชายสามได้สำเร็จ

"แต่สุดท้ายหวังหมั่งก็คงหนีไม่พ้นโทษตาย เขาทำขนาดนี้ไปเพื่ออะไรกัน?"

เซี่ยชีเยว่ไม่เข้าใจ รู้ทั้งรู้ว่าเป็นทางตายแต่ก็ยังกระโดดลงไป ทำไปเพื่ออะไรกันแน่?

ตัวเองไต่เต้าขึ้นมาจนถึงตำแหน่งแม่ทัพ ยศศักดิ์ก็ไม่ใช่น้อยๆ ครั้งนี้ยังได้รับตำแหน่งเจ้าหน้าที่ดูแลเสบียงโดยตรงอีก ทำไมต้องเอาตัวเข้าแลกกับความตายด้วย?

"หวังหมั่งเคยมีน้องสาวคนหนึ่ง ตายในจวนองค์ชายสาม..." เจิ้งอิ๋งพูดเพียงประโยคเดียว

เซี่ยชีเยว่ใช้จินตนาการคาดเดาได้ทันที ก็คือการแก้แค้นสินะ?

แต่ต้องรักน้องสาวมากขนาดไหนกันนะ ถึงยอมทิ้งครอบครัว ลูกเมีย แล้วเอาชีวิตไปทิ้ง เพียงเพื่อจะแก้แค้นให้น้องสาว

ชีวิตคนเราช่างมีเรื่องราวร้อยแปดพันเก้า นางเองก็ไม่อยากวิจารณ์ แต่โชคดีที่จุดจบออกมาดี อาเฉินของนางไม่ได้เดินซ้ำรอยทางตายในชาติก่อน แค่นี้ก็ดีมากแล้ว

ถ้าจะบอกว่าไทเฮาที่คอยให้ท้ายแม่ลูกตระกูลซูเป็นคนเลวก็คงได้มั้ง?

แต่พระนางก็รักและเอ็นดูฉู่อวิ๋นเช่ออย่างใจจริง ลองถามดูเถอะ ใครจะกล้าพูดว่าย่าที่รักหลานขนาดนี้เป็นคนเลว?

ดังนั้นในโลกนี้ไม่มีดีชั่วที่แท้จริง คนเราล้วนมีสองด้าน อยู่ที่ว่าคนคนนั้นจะแสดงด้านดีหรือด้านร้ายออกมาให้คุณเห็นเท่านั้นเอง

"เรื่องนี้มันซับซ้อนซ่อนเงื่อนมาก พวกเราอย่าเพิ่งพูดถึงเลย ข้าเรียกพวกเจ้ามาเพราะจะคุยเรื่องน้องสะใภ้!" เจิ้งอิ๋งพูดพลางหันไปมองเซี่ยชีเยว่ "รัชทายาทเสด็จมารอรับกองทัพที่ได้รับชัยชนะอยู่ห่างจากเมืองร้อยลี้! ขุนนางขั้นเก้าขึ้นไปต้องเข้าวังไปเข้าเฝ้าทันที แต่น้องสะใภ้เข้าไปด้วยไม่ได้ กลัวว่าความแตกขึ้นมาจะยุ่งยาก! ข้าเลยจัดคนไว้ชุดหนึ่ง คอยคุ้มกันน้องสะใภ้กลับบ้าน!"

มาถึงตรงนี้ เจิ้งอิ๋งก็เรียกน้องสะใภ้ได้เต็มปากเต็มคำแล้ว

อันจื่อเฉินยอมรับด้วยความยินดี ไม่ได้มีท่าทีคัดค้านแต่อย่างใด

เพียงแต่ในแววตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ ตลอดทางทั้งสองคนตัวติดกันเป็นปาท่องโก๋ เคยชินกับการมีกันและกันไปแล้ว จู่ๆ ต้องมาแยกจากกันกะทันหัน ย่อมต้องไม่ชินเป็นธรรมดา

"ข้ารู้ว่าเจ้าเจ็บหนัก แต่ใช้ของดีไปตั้งขนาดนั้นก็น่าจะหายได้แล้ว ถึงจะหายไม่สนิทก็อย่าทำท่าเหมือนช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ ถึงตอนนั้นต้องไปรับรางวัลในท้องพระโรง จะเสียหน้าเอานะ?"

เจิ้งอิ๋งเห็นอันจื่อเฉินทำท่าทางเหมือนในโลกนี้มีแค่เขาที่มีเมียแล้วก็รู้สึกหมั่นไส้ขึ้นมาตะหงิดๆ เลยอดแขวะไปสักทีไม่ได้

"นั่นสิ พี่เฉิน อีกแค่ไม่กี่วันเอง ท่านเป็นคนเจ็บ รับรางวัลเสร็จต้องมีวันหยุดให้อยู่แล้ว เดี๋ยวก็ได้กลับบ้านแล้ว! อย่าทำตัวเลี่ยนนักเลย!" ชางจี๋เองก็อดไม่ได้ที่จะแซวไปสองสามคำ

เซี่ยชีเยว่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว "พอดีเลย ข้าคิดถึงลูกๆ แล้ว ได้กลับบ้านเร็วกว่าเดิมก็ดียิ่งกว่าอะไรแล้ว!" พูดจบก็หันไปมองอันจื่อเฉิน แล้วกระซิบข้างหูเบาๆ ประโยคหนึ่ง "ข้ากับลูกๆ จะรอท่านอยู่ที่บ้านนะ!"

หลังจากรู้ว่าลูกทั้งสองเป็นลูกของนางกับอันจื่อเฉิน ไม่ใช่เรื่องเจ้าของร่างเดิมอะไรนั่นแล้ว นางก็รู้สึกว่าประโยคนี้มันช่างอบอวลไปด้วยความรัก

ทำไมในใจถึงได้หวานขนาดนี้นะ?

อันจื่อเฉินได้รับการเยียวยาด้วยประโยคนี้ของนาง ใบหน้าแดงขึ้นมาอย่างน่าสงสัย แล้วก็พยักหน้า

แต่นี่ยังไม่จบ เขาต้องกำชับเรื่องโน้นเรื่องนี้ สั่งความยืดยาวเป็นหางว่าว สุดท้ายต้องให้เจิ้งอิ๋งกับชางจี๋ช่วยกันลากตัวออกมา ถึงจะสั่งเสียจบ

และเป็นเพราะประโยคสุดท้ายของเซี่ยชีเยว่ที่บอกว่า 'ข้าจะเชิญท่าน' นั่นแหละ ถึงยอมปล่อยคนไปได้ง่ายๆ

เวลายังเช้าอยู่ เซี่ยชีเยว่ถูกคนของเจิ้งอิ๋งพาตัวออกไปอย่างเงียบเชียบ ไร้สุ้มเสียง

จนกระทั่งห่างออกมาจากกองทัพ เซี่ยชีเยว่ก็เห็นรถม้าจอดรออยู่แล้ว นางขึ้นรถม้าไปอย่างราบรื่น แล้วจัดการเปลี่ยนเสื้อผ้าตามที่เจิ้งอิ๋งกำชับไว้บนรถม้า

การอยู่คนเดียวบนรถม้าช่างน่าเบื่อจริงๆ ไม่มีอันจื่อเฉินคอยคุยด้วย เล่านิทานให้ฟัง หรือแค่นั่งเหม่อด้วยกันสองคนก็ไม่รู้สึกเบื่อ

แต่พออยู่คนเดียวมันช่างทรมานเหลือเกิน แถมเพื่อจะรีบกลับบ้าน ระหว่างทางนางแทบไม่ได้พักผ่อน ยิ่งทำให้ทรมานเข้าไปใหญ่

เซี่ยชีเยว่นั่งอยู่คนเดียวในรถม้า ก็ไม่กล้าเข้ามิติสุ่มสี่สุ่มห้า ระหว่างทางมีแค่ตอนพักค้างแรมตอนกลางคืนเท่านั้นที่แอบเข้าไปในมิติ แล้วเชิญอันจื่อเฉินเข้ามา ทั้งสองคนกินบะหมี่มีดบินกันง่ายๆ ชามหนึ่งในมิติ

แม้จะเป็นแค่บะหมี่ง่ายๆ ชามเดียว แต่ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ ในยามที่ทั้งสองต่างเหงาและเบื่อหน่าย มันคือการปลอบประโลมใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เมื่อไม่มีกองทัพใหญ่ถ่วงรั้ง รถม้าก็วิ่งได้เร็วขึ้น เซี่ยชีเยว่กลับถึงหมู่บ้านร้อยตระกูลเร็วกว่ากำหนดครึ่งวัน

คนขับรถม้าที่มาส่งไม่ได้หยุดพัก แม้นางจะเชิญให้เข้าไปดื่มน้ำชาสักถ้วยเขาก็ไม่เข้า บังคับรถม้าจากไปทันที

[จบแล้ว]