บทที่ 121 - ปิดดีล

บทที่ 121 - ปิดดีล

"เถ้าแก่หลี่" เซี่ยชีเยว่ทวนคำอีกครั้ง

เถ้าแก่อ้วนไตร่ตรองอยู่นาน ในที่สุดก็พยักหน้าตกลงอย่างยากเย็น เพราะตอนนี้ตลาดเป็นของผู้ขาย เขาเป็นฝ่ายผู้ซื้อที่ไม่มีทางเลือก ไม่มีสิทธิ์ต่อรองเงื่อนไขสัญญามากนัก

เพราะหากวันนี้เขาไม่เซ็นสัญญากับเซี่ยชีเยว่ พรุ่งนี้เขาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งตัวฉกาจ อย่างเบาก็แค่ค้าขายซบเซา อย่างหนักก็อาจถึงขั้นปิดกิจการได้เลย

เขาเชื่อว่าขวดแก้วพวกนั้นมาจากต่างแดน เพราะเขาก็เคยซื้อจอกแก้วใบหนึ่งมาจากพ่อค้าต่างถิ่น ตอนนี้ลูกสาวของเขายังเก็บรักษามันไว้อย่างดี

การที่สามารถซื้อขวดแก้วจำนวนมากขนาดนั้นมาจากพ่อค้าต่างถิ่นได้ ย่อมแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่ไม่ธรรมดา แถมขนมถั่วตัดที่เธอนำออกมาขาย เขาก็ทำธุรกิจขนมหวานมาทั้งชีวิตยังไม่เคยเห็นมาก่อน กำไรที่จะได้จากมันคงประเมินค่าไม่ได้เช่นกัน

"ยินดีที่ได้ร่วมงาน"

"ยินดีที่ได้ร่วมงาน"

เมื่อลงนามในหนังสือสัญญาเสร็จสิ้น ทั้งสองฝ่ายต่างกล่าวแสดงความยินดีต่อกัน ตามธรรมเนียมที่เคร่งครัดเรื่องชายหญิงต้องเว้นระยะ พวกเขาจึงไม่ได้จับมือกัน

"ถ้าอย่างนั้น ฉันจะให้พวกเขาสองคนนำสินค้าที่มีอยู่ตอนนี้มาส่งให้ทั้งหมดเลยนะคะ ในสัญญาระบุไว้ว่าจ่ายเงินสดทุกครั้งที่ส่งของ เดี๋ยวเถ้าแก่หลี่ก็จ่ายเงินให้พวกเขาได้เลยค่ะ นี่มีสิบขวด เถ้าแก่หลี่จะรับไว้เลย หรือจะรอรับพร้อมกันทีเดียวคะ"

เมื่อตกลงกันเรียบร้อย เซี่ยชีเยว่ก็ไม่มีธุระอื่นใดอีก เหลือแค่ส่งของและรับเงิน

"รับไว้เลยๆ สิบขวดใช่ไหม" เถ้าแก่อ้วนรีบหยิบเงินแท่งสิบตำลึงออกมาสองแท่ง "อะ นี่! นี่คือเงินค่าขนมสิบขวด ส่วนที่เหลือรอเธอส่งของมาแล้วค่อยจ่าย"

เซี่ยชีเยว่รับเงินมา แล้วให้อันโหย่วเต๋อส่งขนมถั่วตัดทั้งหมดให้เถ้าแก่อ้วน

"งั้นฉันกลับก่อนนะคะ เดี๋ยวรอรับของได้เลย" เซี่ยชีเยว่กล่าวลาและพาทั้งสองคนลงจากชั้นบน

ขณะนี้ ที่ชั้นล่างยังมีคนจำนวนมากยังไม่ยอมกลับ พวกเขายังรอซื้อขนมถั่วตัดอยู่

เซี่ยชีเยว่บอกพวกเขาว่าเดี๋ยวเถ้าแก่จะลงมาให้คำตอบเอง แล้วเธอก็เดินออกจากร้านไป

แต่เธอไม่ได้กลับบ้านทันที เธอยังพาทั้งสองคนเดินอ้อมไปวนมาอีกหลายรอบ ก่อนจะกลับถึงบ้าน

จนถึงตอนนี้ ทั้งสองคนยังรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป จนกระทั่งกลับถึงบ้านและเห็นคนอื่นๆ อันโหย่วเต๋อก็เริ่มเล่าเรื่องราวไม่หยุด

เขาเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในร้านตระกูลหลี่อย่างออกรส แถมยังให้เซี่ยชีเยว่เอาเงินที่เพิ่งได้มาให้ทุกคนดู

"เอาล่ะ พวกเธอสองคนรีบไปส่งของเถอะ เอาสองร้อยสิบขวดที่เหลือไปส่งให้หมด เหลือไว้ห้าขวด คืนนี้ทุกคนจะได้เอาติดไม้ติดมือกลับไปฝากคนที่บ้านชิม" เซี่ยชีเยว่พูดพลางยิ้ม

อันโหย่วเต๋อรีบโวยวายทันที "ไม่ได้ๆ ขวดละตั้งสองตำลึงเงิน ห้าขวดก็สิบตำลึงแล้ว นั่นมันเกือบเท่าค่าจ้างเดือนหนึ่งของพวกเราเลยนะ กินไม่ลงๆ ส่งไปให้หมดเถอะ"

คนอื่นๆ ก็ทำท่าตกใจเหมือนกัน ขนมแพงขนาดนี้พวกเขาดันเคยกินไปแล้วหลายชิ้น บาปกรรมจริงๆ พวกเขาไม่คู่ควรเลย

เซี่ยชีเยว่จนปัญญา เลยต้องยอมตามใจพวกเขา ให้คนส่งของไปทั้งหมด

สองร้อยกว่าขวด ถ้าให้ใส่ตะกร้าสานแบกไป อันโหย่วเต๋อกับอันจื่อฮ่าวบอกว่าพวกเขาไม่กล้า กลัวทำตกแตก

เซี่ยชีเยว่จึงให้พวกเขาเทียมรถม้าไป แบบนั้นน่าจะปลอดภัยกว่า

เจ้าม้าได้พักผ่อนอย่างเต็มที่สองวันนี้ กินดีอยู่ดี ขนของมันเริ่มเงางามขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนจะอ้วนขึ้นนิดหน่อยด้วย

หลังจากวนเวียนอยู่ในตลาดมานาน นี่ก็เป็นยามอู่แล้ว เซี่ยชีเยว่จึงถือโอกาสเข้ามิติไปเก็บเกี่ยวข้าวเปลือกอีกรอบ

ตอนนี้มีข้าวเปลือกตุนไว้เจ็ดพันจินแล้ว เธอยังไม่รีบร้อนขายให้มิติ แต่กองไว้ที่หัวแปลงนั่นแหละ ยังมีที่ว่างให้กองอีกเยอะ ไม่ต้องรีบ

เธอรู้สึกว่าผลผลิตหนึ่งพันจินต่อหนึ่งหมู่ของที่ดินผืนนี้ค่อนข้างต่ำ ถ้าปลูกข้าวโพดจะได้ตั้งหนึ่งพันห้าร้อยจินต่อหมู่ ดังนั้นรอบนี้เธอจึงเปลี่ยนมาปลูกข้าวโพดแทน

รอประมาณครึ่งชั่วยาม อันโหย่วเต๋อกับอันจื่อฮ่าวก็กลับมา

ทั้งสองคนมีสีหน้าแปลกๆ ยังไม่ทันปลดม้าออกจากรถ ก็รีบวิ่งหน้าตาตื่นเข้าไปในเรือนปีกตะวันตก เพราะทุกคนกำลังนั่งแกะเปลือกถั่วลิสงกันอยู่ที่นั่น

เซี่ยชีเยว่ตกใจกับท่าทางของทั้งคู่ "เป็นอะไรไป เกิดเรื่องอะไรขึ้น เถ้าแก่ไม่จ่ายเงินเหรอ"

เธออดสงสัยแบบนี้ไม่ได้ เพราะท่าทางของทั้งสองคนน่ากลัวจริงๆ ทั้งที่อากาศหนาวขนาดนี้แต่กลับเหงื่อท่วมหัว แถมสีหน้ายังดูแปลกๆ ทั้งตื่นเต้นทั้งรีบร้อน

"ไม่ใช่ๆ" อันโหย่วเต๋อเห็นพี่สะใภ้สี่เข้าใจผิดก็รีบโบกมือปฏิเสธ จากนั้นก็ประคองอันจื่อฮ่าวเข้ามาข้างในอย่างระมัดระวัง

ท่ามกลางสายตาสงสัยของทุกคน อันจื่อฮ่าวค่อยๆ ล้วงตั๋วเงินสี่ห้าใบ... กับเงินแท่งอีกสามก้อนออกมาจากอกเสื้อ

เซี่ยชีเยว่เพ่งมองดู โอ้โห ตั๋วเงินใบละร้อยตำลึงสี่ใบกับเงินแท่งอีกสามสิบตำลึง

เธออดหัวเราะฮ่าๆๆ ออกมาไม่ได้ เธอหัวเราะไปพลางชี้ไปที่ทั้งสองคนไปพลางแล้วถามเสียงดังว่า

"พวกเธอ... พวกเธอเนี่ยนะ ตกใจเพราะเงินสี่ร้อยสามสิบตำลึงเนี่ยเหรอ"

"อะไรนะ สี่... สี่ร้อยสามสิบตำลึง" พวกที่รอจนเหงือกแห้งอยู่ในครัวเพราะรอซี่โครงหมู พอได้ยินคำว่าสี่ร้อยสามสิบตำลึง ซี่โครงหมูอะไรก็ไม่สนแล้ว

ทุกคนเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน มองตั๋วเงินในมือเซี่ยชีเยว่กับเงินแท่งอีกสามก้อนนั้นตาไม่กะพริบ

"ใจเย็นๆ ทุกคนใจเย็นๆ วันเวลาที่เราจะรวยยังอยู่อีกไกล นี่มันแค่เพิ่งเริ่มต้นเอง"

ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของทุกคน เซี่ยชีเยว่กลับดูใจเย็นที่สุด

แต่จริงๆ แล้วเธอก็ตื่นเต้นมากเหมือนกัน ขาดอีกร้อยกว่าตำลึง ขาดอีกแค่ร้อยกว่าตำลึงก็จะพอสำหรับสุ่มรางวัลแล้ว ตอนนี้เธอเหมือนนักพนันเข้าสิง ที่พร้อมจะหมดเนื้อหมดตัวเพื่อการสุ่มรางวัล

แต่เธอก็รู้ตัวดีว่าตอนนี้เธอต้องการอะไร ถ้าเงินไม่พอสำหรับสร้างบ้าน เธอก็จะไม่หุนหันพลันแล่นไปสุ่มรางวัลเด็ดขาด

เพราะโรงวัวโรงหมูในมิติก็สำคัญ แต่การสร้างบ้านสร้างรั้วก็สำคัญมากเช่นกัน

"พี่สะใภ้สี่ พี่สุดยอดเกินไปแล้ว" คนที่พูดเก่งอย่างอันซื่อจินยังพูดออกมาได้แค่นี้

แววตาชื่นชมนั้นปิดยังไงก็ปิดไม่มิด

เซี่ยจิ่วเยว่ยิ่งรู้สึกภูมิใจในตัวพี่สาวมากขึ้นเรื่อยๆ จนแทบจะลอยได้อยู่แล้ว

ส่วนเซี่ยซิงเหอกับอันเหลียงก็ได้แต่ยิ้ม ยิ้มตามไปอย่างซื่อๆ

หลังจากตื่นเต้นกันอยู่พักใหญ่ ทุกคนก็เริ่มสงบลง แต่ความตื่นเต้นนั้นยังไม่จางหายไปง่ายๆ

"เหลียงจื่อกับตงจื่อไปร้านข้าวกับฉัน คนอื่นแกะถั่วลิสงต่อ จิ่วเยว่! ตอนบ่ายไม่ต้องทำกับข้าวนะ เดี๋ยวเรารอกลับมาจากร้านข้าวแล้วจะไปกินที่ภัตตาคารกันเลย ฉลองที่ขนมถั่วตัดของเราขายดี"

เซี่ยชีเยว่โบกมืออย่างใจกว้าง

"อ้าว รถยังไม่ได้ปลดเลยนี่หว่า" อันโหย่วเต๋อเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ารถม้ายังจอดอยู่ในลานบ้าน เขาตบขาตัวเองแล้วรีบวิ่งออกไป

"ดีเลย พวกเธอไปช่วยกันย้ายข้าวในห้องฉันขึ้นรถ เหลียงจื่อ ตงจื่อ ไปกันเถอะ"

เซี่ยชีเยว่นำเดินออกไป แต่ไม่มีใครขยับตาม

เธอหันกลับมา "ไปสิ มัวยืนนิ่งกันทำไม"

อันเหลียงถึงกับหน้าแดง พูดเสียงอ่อยๆ "พี่สะใภ้สี่... ห้อง... ห้องของพี่... พวกเราเข้าไปไม่ได้... ใช่ไหมครับ"

เซี่ยชีเยว่เพิ่งนึกขึ้นได้ว่านี่มันยุคโบราณ เธอลืมกฎพวกนี้ไปอีกแล้ว

"ก็ได้ งั้นพวกเธอรอหน้าประตู เดี๋ยวฉันลากออกมาให้"

ช่วยไม่ได้ เธอเลยต้องเข้าไปกับน้องสาวเพื่อลากกระสอบข้าวเปลือกกับข้าวสาลีออกมา

ข้าวเปลือกสองกระสอบ ข้าวสาลีหนึ่งกระสอบ กระสอบละร้อยกว่าจิน สองคนช่วยกันถึงจะลากออกมาได้ทีละกระสอบ มันหนักเกินไปจริงๆ

กฎบ้านี่มันน่าหงุดหงิดชะมัด คำขวัญที่ว่าผู้หญิงครองโลกครึ่งใบหรือชายหญิงเท่าเทียมกันอะไรพวกนั้น ถ้ามาพูดที่นี่มีหวังโดนจับไปโบยจนตาย ถึงแม้จะมีผู้หญิงมากมายออกมาค้าขาย แต่พวกนั้นก็เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาหรือแม่ค้า ลองไปดูพวกคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์สิ มีใครออกมาเดินเพ่นพ่านตามถนนบ้าง

[จบแล้ว]